被“大场面”吓到魂飞魄散的二德子，第一个念头，就是想搬来巡防营的弟兄们，前去梁府绞杀恶贼沈归。不过他平日里仗着姐夫的势力，行事嚣张跋扈，自然也没结下多少善缘。如今想借来蔡宝与他手下的巡防营兵丁，单凭他二德子身上这几两肉、根本没有任何可能性；再加上副营正蔡宝，就是由于为人过于木讷、才会被他取了一个“包子”的外号；对于这样的死硬派，没有李明翰的令牌、根本别指望他能帮忙。
想通了这一点之后、二德子便直奔城北的汪家面摊。心惊胆战地走了一段夜路之后，待“汪家鬼面摊”那一挑昏黄的灯笼、映入眼帘之时；心焦如焚的二德子，竟被黑暗中突然伸来的一只大手、死死揽着脖子、拖进了一条黑胡同中…
“老子是巡防营的二德子，你想……”
话才说了一半、只听“噗嗤”一声脆响、二德子低头看去、只见自己的胸口处、赫然透出了一截血红的刀头！他趁着还有几分余力、勉强回头望去、却发现这条小胡同中、布满无数双目光森幽的眼睛，正在嘲弄地注视着自己……
再看出手杀死自己之人，竟然是那个窝囊木讷的“包子”副营正——蔡宝！
心头被朴刀捅穿，就代表着二德子的此间阳路，已彻底走到了尽头。峥嵘毕露的蔡宝抬起一脚、踹在了二德子的后腰上；同时借力反手抽刀、飞溅了自己满身的污血。
“走！城西梁府大宅。”
“老蔡，你可想清楚了！郝思明那狗东西，且还能放在一边不谈；若是遇见小凤娘的人插手，我们又该如何是好呢？”
“那你的意思是？”
“我看还是请李头一道去吧？好歹他也姓李……”
“不必了，天大地大，终究比不过朝廷的王法大。我等今次乃是奉命办差，谁拦谁死！”
包子与他这一百多名死党，轻手轻脚地离开了城北的胡同之中。在他们即将离开北城内大街的时候，走在队尾的蔡宝停下了脚步，回首望着“汪家鬼面”的招幡，吹出了一声虫鸣口哨……
面堂之上，正给在一位更夫倒酒的李明翰，右耳一动、随即便裂开大嘴、笑的更开心了：
“好好好！还是我罗大爷的话在理！这幽北三路就是咱自家的狗窝；那漠北人再好，也不可能拿咱们当自己家人一样对待！要我说啊，还是他李子麟腰杆子软……”
“哎哎哎！明翰啊，你是不是喝多了？这可是掉脑袋的话啊！也能在光天化日……也能当街说吗？我们老哥几个年纪大了，嘴都有把门的，心里也知道轻重；可若是让旁人听了去、你一家老小可很容易会受到牵连啊！”
一个面貌忠厚的老者、急忙拦住大放厥词的李明翰；可那位被极力鼓吹的罗老头、却反而指着那位老成持重的更夫骂了起来：
“你自己抬头看看，这大街上哪还有外人啊？老汪的耳朵又是个摆设，你还怕叫他听了去？还是留着那点小心眼，顾着你自己吧！已经窝窝囊囊过了一辈子，眼下这棺材土都过了眉毛、胆子咋还那么小呢？咋？学你似的不招灾、不惹祸，我们还能多活十年啊？明翰，倒酒，别搭理他！这老小子自小就怂，咱说咱的爷们话，别搭理这“老太太”！”
“呸！咬狗不叫、叫狗不要没听说过吗！你罗大炮也就趁着酒劲发发牢骚，有能耐你卖卖你那老精神头，去跟中山路的漠北人拼命啊！我看你也就是嘴上能耐，如果真上了战场，你那裤子肯定都是湿的！”
“你当我不敢呢？中山路太远，老头子腿脚不好，实在是有心无力！今天当着咱们这些老兄弟的面、明翰你也给老哥做个鉴证！只要漠北人敢来咱东幽，我要是不敢跟他们拼命……我……我就是你孙子！你呢？你敢吗你？”
“我都活到这把年纪了，早他娘活腻味了！咱也别谁敢、谁不敢的，这也不是一句爷们话！日后谁杀的漠北人少了，谁就是大家伙的孙子，你看这成不成？”
故作微醺的李明翰、望着这伙更夫、借着酒劲“聊发少年狂”，心中也烧起了一股炙热。既然如今沈归所托之事已毕、索性就跟这些不服老的倔老头们，来它个一醉方休好了！
汪家鬼面摊，今晚的生意格外的好；这位“天聋”的汪掌柜，也在考虑要不要代销一些粗酒小菜、来增加一些额外的收入……
次日天明，梁府满门挂白。至今过门不满三年的梁氏夫人，刚刚送走了郝思明的正房原配夫人，并将郝思明的留在这里的浮财，尽数交还于本家。自此以后、这座清幽雅致的梁府宅院，就只有一位女主人，名叫梁玉；而在一些市井登徒子的口中，也将这位梁氏夫人，捧成了炙手可热的“大荒名寡”；想必日后府门前的是是非非，定然是少不了的。
就在梁玉替亡夫与二弟、重新添上了一炷香火之后，坐在了城南程宅二层的沈归，刚刚放下已然见了底的粥碗……
“怪不得世人都说，大荒米粮、乃是天下至味；如此简单的清粥，稻香本味竟会如此浓郁绵长，实在叫人为之深深折服！”
“呵，世人也说过，中山王不但天纵奇才、文武双全、更长了一条世间罕见的“皇帝舌”！今日老夫亲眼得见，方知这市井传闻也并非都是胡言乱语啊！是啊，只有肥的流油的土地、与冻掉耳朵的寒东、在加上一整年的隐忍，才能孕育出此等稻米来！”
沈归起身、为自己再添一碗米粥；随即又取来一片白馒头，颇为可惜地摇了摇头说道：
“这白馒头虽然麦香浓郁，却不太符合我这等年纪的口味。若是能裹上一层鸡蛋液、以滚油封皮、再抹上一些豆腐乳……啧，罢了罢了，吃的清淡一些，总没坏处。”
“昨夜中山王才为大荒城披上一道“红纱帐”；只怕今晨就算有糟方佐餐，您也会难以下咽吧？”
“非也非也，糟方有赤、白、青三色，我自可弃红而取青、白二色；而三色亦有甜、鲜、臭三味，用法不一、搭配也各不相同。哦对了，听闻程老先生乃是江南柴桑人士，理应偏爱茶油红糟一些吧？”
听到这里，东幽商会的会长程祺眼角一抽，心知正题已来。
今日清晨，他如同往日一般、刷牙醒目过后、便照例去院子里、打了一路玄门长拳；待额头微微见汗，调息收势过后，这才重新擦洗更衣、直奔饭厅而去。
可他才一进东跨院、便见到自己手下心腹、正在与二管家窃窃私语；二人一见他的面，急忙把大荒城昨夜发生的事，“原原本本”的告诉了家主程祺。
根据心腹人的汇报，就在昨夜，一名江洋大盗潜入大荒城，可能是因为贪恋梁氏夫人的美色、所以趁夜入府逞凶、屠尽梁府上下满门男丁。事后，此恶贼更与前来缉贼捕盗的护城将军李大可、发生了一场激烈的遭遇战；大荒城府三班衙役差丁、包括李大可本人，也尽数阵亡于梁府之中。
然而整个大荒城、上到总督李子麟、下到此案的受害者李家，直至此时，仍然保持着缄默态度、街面上仍旧太平如常，完全看不出任何慌乱的迹象。
程祺一边思考这场灭门惨案的内情、一边往楼梯口走去；临上楼之前，还对二管家摆了摆手：
“把曲家医馆的先生、请来府上小住几日。程府从今日起闭门谢克，对外就说老夫身染恶疾、眼下已人事不知了……”
程祺吩咐完了之后、慢慢走上二楼；然而只见窗边的饭桌之前，却已然提前坐好了一位陌生的白面少年；此时此刻，他手中正摇着一把蒲扇、对着小炭炉调整着火势……
“程老先生，您起得早啊！哦对了，以后记得告诉你们家厨子，此瓦罐虽然质地上乘，但说起煮粥来，还是养好的砂锅更适合一些……”
“哎……这人上了年纪，脑袋也不太好用了。不知尊驾高姓大名？与老头子曾在何时何地结交？”
“无需枉费思量……今次确是你我平生第一次会面。”
“哦！原来是新朋友、不知小兄弟如何称呼呢？”
“沈归，中山路的沈归。”
“草民程祺、参见中山王殿下！”
这程老头闻言、噗通一声跪在了楼板之上、连连磕头如捣蒜、口中一应言语、处处皆以东幽路子民自居、做出了一副忠臣良将的模样。
“我来蹭您府上的饭，又怎好让本家主人跪着？这天大地大、肚皮最大！你我先用罢了早饭、再谈其他不迟。”
沈归绝口不提正事，就是为了给程祺留出足够多的思考时间；而程老头那古井不波的心态，也被沈归随后的一句“柴桑人士”、彻底打乱了阵脚。
程祺的祖籍确是江南柴桑郡；但在他八岁那年，便跟着父母北上、前去鲁东路讨生活；直至他年近四旬，这才举家迁出东海关外。
所以这东幽商会的会长程祺，无论是生活习惯、还是讲话口音、甚至就连性格与喜好，都是一位典型的鲁东老汉！甚至就连他自己，都已经忘记了柴桑那一方水土，究竟是什么味道了……
