陈士杰这一降，不仅仅是蔡宁所部危在旦夕；甚至也连带着将整个北燕王朝、也一并推到了悬崖边缘。
洛京城这一降、如今的秦王周长风，已然手握西疆、巴蜀道、三秦、三晋、以及中州半壁；而反观天佑帝周元庆呢，则只有小半个必然会失去的中州路、一个在南康海防军严密监视之下的鲁东路、以及仅有一个石门可守的蓟州路罢了。
就连三岁顽童都明白一个道理，谁手中掌握的土地最多，谁就是最厉害的皇帝。
倘若周长风拥有足够的耐心的话，完全可以在攻下石门城之后、围燕京而不攻，安心等着被堵在了角落之中的天佑帝，被迫献城禅让即可。
而陈子陵反复确认了洛京投降的消息之后，在大喜过望之余、也不忘扑灭北燕王朝的最后一颗将星——蔡宁。他命手下人迅速赶往怀庆府外、扎下一明一暗的“双层”口袋阵；单等蔡宁弃城北逃之时，再将其紧紧缠住。
而此时怀庆府的府衙后堂，刚刚急火攻心、闭气昏厥的蔡宁，在一阵隐约的刺痛当中、悠悠转醒……
“醒了，真醒了啊！”
只听“砰”的一声、一位仿佛黑熊精那般壮硕的汉子、将刚刚睁开双眼的蔡宁、死死搂在怀中；与此同时，一个略显阴柔的声音，也悠然响起……
“你要是想让侯爷死的话，那就继续抱着他好了！”
“对不住啊穆先生，俺也是太高兴了！”
“出去吧，顺便也把外面的人也都撤了。疗伤不是打仗，都堵在门前也于事无补、徒增我的心烦。”
“哎哎…俺这就走，这就走……”
这壮汉三步一回头、还是离开了这间充满了药香味的偏房之中；在一阵喧哗与呵斥的声音传来之后，后门也终于归位一片寂静。
经那汉子的一阵折腾、蔡宁拼命的咳嗽了几声、只觉胸中憋闷、口舌燥热，便想开口讨一碗水喝；可他才刚刚挪动了一下身子、一股恶臭的黑血，便不由自主的脱口而出……
噗！
那位被称之为“穆先生”的年轻文生也闻声而来，伸手从他头顶与胸口处、取下了两枚银针；随即又伸出手掌、在蔡宁赤裸的胸膛上向上用力推擀了几下，再次催出了一口紫黑色的淤血来……
“蔡兄，怒大伤身啊。”
“哎，我千想万想，也始终没想到陈士杰那个狗贼，竟会向秦军投降……”
“你以为这是陈士杰的意思？在我看来，这却是洛京百姓的意思。”
听完穆先生的话之后，蔡宁又干咳了两声，随即长长叹了口气、打算坐起身子来……
“我要走了。”
穆先生这一句话出口，蔡宁便愣在了床边。随即他扭头看了看另外一张床上陷入昏迷的老者，也就释然着点了点头：
“理当如此。这洛阳城一降、怀庆府也是朝不保夕。令尊翁重病卧床、不省人事；穆兄身为人子长兄、也确实该早作打算。恩……如今是什么时辰？”
“二更刚过。”
“……哎，终究是晚了一步。穆贤弟，虽然你我二人相交尚浅，但我已然被贤弟的才智深深折服。按理来说，你一人既要背着令尊、还要护着小妹，我蔡宁无论如何、都该派遣一支护卫、与您随行……可眼下局势如此、想必以您之才、也定然是了然于胸的……咳咳…陈子陵那个狗贼，是绝对不会放过这个机会的。如今他应该已经在怀庆府周围、布下了天罗地网！愚兄如果真的派人与您同行的话；这是福是祸、也犹未可知啊！”
正如蔡宁这一番话所说、在他昏厥的这段时间当中，怀庆府的守军与百姓，已经失去了绝佳的撤军时机。如果穆先生一行三人、化妆成普通难民的话，还可能会被避免打草惊蛇的秦军，忽略过去；可一旦他们与夺江营将士混在一起，那么也会遭到秦军的全力绞杀……
听完了蔡宁满怀歉意的话之后，穆先生也倒出了一碗药茶，轻轻递给蔡宁。
“在下要离开怀庆府，乃是因为私事，与洛阳的陷落并无关系。而且，在下也另有办法，足可以突出陈子陵的四面合围，无需劳烦兄长费心。不过在临行之前，在下也有一言相禀报。如果您信得过在下的话、那么无论如何，也绝对不能弃守怀庆府！”
听完了穆先生的这一番话，蔡宁仰头喝干了那碗口感清凉的药茶，随即便陷入了长久的沉思之中；而穆先生则轻手轻脚地收拾好了细软，并将一张写满了字迹的白纸、放在蔡宁的床边：
“这是清心茶的方子，药材并不难寻，怀庆府的药材铺里就有大量存货；我走之后，务必要戒酒静心；每日以清心茶代水，连饮七天，则病灶全消。”
“呵，今日方知、原来穆先生不仅是派兵布阵的行家……竟然还身怀如此高明的医术！”
“呵，蔡将军虽然自幼投身军伍、但令尊显阳公，可也是当世大儒。莫非，您就没读过医书吗？”
“我？只是粗通皮毛而已、与贤弟的造诣无法相提并论……”
说到这里，穆先生已然略显吃力地背起了那名老翁，又对蔡宁点了点头说道：
“那么安国兄，你我就此别过。”
“这……马车太乍眼，可推一架独轮车、总还是没什么问题的吧？”
“安国兄无需挂念，我等三人出城之后，自会有人前来接应。”
“哎……也只好如此。”
一番简短的告别之后，穆先生吃力的背着他的老父亲、又从另外一间女眷房中，唤出了一名满脸麻点、皮肤黑黄的高个女子。二人谢绝了夺江营将士们的帮忙，只是彼此搀扶着、慢慢走出了怀庆府衙……
蔡宁望着自己床边的空碗、一时之间百感交集。穆先生的厉害之处，他已经在陈子陵的身上得到了验证。可他如今却说自己说，无论如何，都不能弃守怀庆府……
思来想去，都只有一个可能性：他是想逼着自己以身殉国、用自己这一腔热血、唤醒北燕军民的守土抗敌之决心！
蔡宁躺在床上、反复斟酌了半个时辰，脑中仍然还是一团乱麻，更谈不到有什么破局的思路。不过好在失去了全军突围北撤的绝佳战机、也就不必与秦军争分夺秒了。
蔡宁长舒了一口气，走到那一壶凉茶的边上，打算再喝一杯润润喉咙；可当他提起茶壶之后，却突然发现在茶壶底部，竟多出了一张洇到半湿的字条。
蔡宁借着油灯仔细一看，只见这张字条上写着四个大字。平心而论，穆先生的笔力不错，但字体却略嫌娟秀……
乐天安然。
起初看来，蔡宁还以为这四个字，就仅仅是一份医嘱罢了、并没有多想；可当他喝完了第二杯清心茶，那清凉解渴的茶汤、划过喉间之际，他脑中突然绽放出一道闪电:
“穆先生说，自己是南康姑苏人，可官话却略带北地口音；此人医术高明、学识也不错；这一手略嫌秀气的字体，必定是经过高人的指点、颇下过几年的苦功的结果。他说自己姓穆……木……乐天安然……难道这位“穆先生”，竟会是幽北三路李家的大小姐——李乐安不成！”
经过李乐安的提点之后，蔡宁终于恍然大悟！原来这三人根本不是被战火误在了中州的南康百姓、而是实打实的幽北人！既然领头之人是李乐安，那么那个老者，与小腿有残的丑姑娘，又会是谁呢？
世人皆知，李乐安此生的两位至亲，就只有她的准夫君沈归、以及父亲李登而已。可这二人分明都已经死在了李家叛徒李子麟的手中，根本不可能与李乐安一起在中州路出现。
一张纸条、四个字，令蔡宁陷入了一整夜的苦思冥想当中。
次日清晨、夺江营将士们，齐齐聚在府衙门前的路边；他们一边嚼着伙头军分发下来的干饼咸菜、喝着捞不着几颗米粒的稀粥，气氛压抑而低落，谁都没有心思与旁人攀谈。
然而就在大家埋头吃饭的时候，不远处的府衙大门，突然传出了一阵声响。众人抬头望去，只见昨日在校军场吐血昏迷的蔡大将军，如今竟然披挂齐整、满面春风的走了出来。
他左手捧着一个大海碗，一边往人群中走、一边仰头抽干了里面的药茶；随后，他径直来到了队列的最后，规规矩矩地排起了队来。
一名排在他身边的士卒，上下打量了蔡宁好几眼，终于还是耐不住心中的疑惑、压低了对蔡宁问道：
“侯爷，您那身子骨……都好利落了？”
今日的蔡宁、与平日截然不同；他以一种拉家常的口吻，拍了拍这小卒子的肩膀说道：
“嗨，我没什么事。就是这一阵子，咱天天去外面追那群畜生，累的太狠了；昨天又听说陈士杰那王八蛋叛变了，被一口急火堵了嗓子眼！”
这小卒子看着变了个模样的蔡大公子，眼神有些怪异；而恰逢此时，并排通行的二人，也走到了伙头军的面前。而伙夫头刚刚递过去一张卷好了咸菜的干饼，见对方竟然穿着将军的盔甲，急忙收了回来！
“侯爷……您的病还没好，怎么能吃这路玩意儿呢？还是让衙门里的大师傅，给您做些顺口的吃食、身子也恢复的更快一些……”
“”不必了，散伙饭吃这个，蛮好的。
