即便是三岁孩子都清楚，无论趴在冬暖阁上的大太监丁海真，听了几个字去；也不管他背后的人究竟是谁、窥测探听圣上、便等同有意刺君、已经足够诛他九族了。如今被沈归死死扼住后颈的丁海真，虽然不知道这“老者”的真实身份、却清楚的知道自己的命运将会如何。
“陛下，陛下饶命啊！老奴有……”
咔嚓！
一声轻微的关节响动，沈归收回拇指和中指，双手顺势一捋，又将他的肩胯拽脱；随后，他单手提着那枚邓皇后赏赐的玉腰带，将这急于讨饶的大太监，扔出了冬暖阁外。
“天牢里的家伙式齐全吧？找个人出宫，把灰狗接入宫中办差。”
自家出了内鬼的兴平帝颜青鸿，神情尴尬至极、涨红的一张面孔，几欲滴出血来；而万长宁则轻叹一声、随即从木轮椅中抽出了一根玉萧、轻轻吹奏了几个调子；这才对沈归笑着说道：
“正好趁着现在还没审，不如我们来打个赌吧？我赌他丁海真，是宗族府的眼线；那些个皇室的蛀虫、恐怕还做着抓住华禹战火纷飞的机会、重新站上幽北台前的美梦呢。既然开赌，总得有个说法才是。如果我输了的话，方俊平那一万重骑兵的粮草与补给，我就不跟你算银子了。”
被万长宁这么一闹，颜青鸿的面色终于缓和了一些。他扭过头去，打量着偏屋正在忙着“卸妆”的两位姑娘，一合手中的折扇说道：
“那我就赌这丁海真，是北燕赤乌的探子好了！自从华禹开战之后，周元庆那条老狗一直都在韬晦藏拙，几乎赔光了整个家当。如此程度的示弱，恐怕不仅仅是要收拾周家的不孝儿孙；恐怕连咱们幽北三路，他也一并惦记上了！至于我要是猜错了嘛……那就把我妹子输给你了！”
这话一出口，包括颜书卿在内，所有人都回头看着他。谁也想不到颜青鸿已然当了近两年的皇帝，如今与沈归闹将起来，竟然还是原来那副臭不要脸的模样！
“呸！你要是输了，我要一座太白山。”
“太白山本来也是老王爷的……”
“就这么定了，现在轮到我了。我猜嘛……这个老太监，准是华神教的人！如果我猜错了的话，输你一个天机工坊怎么样？”
“此话当真！”
沈归一言出唇，所有人都瞪大了眼睛，死死的盯着他；而颜青鸿更是大喝一声之后站起身来、死死抓住了沈归的右手，不住地上下摇动起来……
众所周知，谛听赚钱的门路虽然繁杂，但具有战略意义与长期经济效益的“正经生意”，就只有一个天机工坊罢了。
其实以谛听吸金的能力，本不需要采取贩卖阿芙蓉膏这种损阴德的方式，来迅速聚敛那些不义之财；只不过这天机工坊组建之初，也同样是一只吞金巨兽，无底深洞。
谛听节衣缩食了近二十载时光，终于把这头巨兽喂的脑满肠肥，也到了开始产下金蛋的好时候；如果天机工坊真的被沈归连锅端来幽北三路的话……
且不说穷鬼皇帝颜青鸿，能不能抗下这个天大的富贵；单说关北斗与黑狗二人，必然要心疼的当场猝死！
“别说了！万长宁，你这就派人去告诉灰狗，只要从丁海真口中吐出“华神教”三个字，就给我往死里折磨，死活也不能让他开这个口！”
就在这三位故交彼此吵闹之时、门外突然走来了四名御前侍卫。为首一人轻咳一声，跪在了一道门外，低声回话道：
“内侍刘勇，前来听旨。”
颜青鸿急忙扯了扯自己身上的便服，笑着对他说道：
“将门外那阉贼丁海真，打入天牢；再去至尊赌坊请来大东家灰狗，替朕审问详情。”
“是。”
一阵拖拽声音过后，沈归与万长宁耳语几句、便指着李乐安与颜书卿说道：
“我也同去天牢等着灰狗，向他交代几件私事过后，便立刻去建康城报仇、顺便在找一找师父的踪迹。至于这两个不省心的丫头嘛，就留在宫中，跟姐姐做个伴吧。毕竟宋行舟已经死在了女侠李胖丫的手上，这皇宫大内也就非常安全了……哦对了，书卿的脚伤了，一路上也没寻到合适的药材，回头让胖丫去你内库瞧瞧！这可是你的亲妹子，别心疼东西啊！。”
三言两语交代完之后，沈归站起身来，走到李乐安的身边，抬手取下了那枚不值钱的檀木发钗；随后又将颜书卿右手的三眼鹿骨扳指取下，带在自己的食指上，分别揉乱了二位姑娘的头发，随即便扬长而去。
万长宁望着沈归远去的背影，长长叹了口气：
“沈归说让咱们沉住了气……看来丁朔与子麟的命运，就只能交给上苍决定了。”
而颜青鸿则摇了摇头，否定了万长宁的悲观的看法：
“你想的不对。沈归与丁朔和李子麟三人，的确没什么私交可言；但他与顾氏夫妇，却有着不错的交情。他这个人呐，虽然看似离经叛道、行事狠辣；但在他的身体里，却长着一副江湖草莽的忠肝义胆。这么多年来，死在他手下的人浩如烟海，可你什么时候听过，他出手害过朋友呢？”
闻颜青鸿此言，万长宁低头看了一眼残废的双腿，又摸了一下轮椅的扶手、也轻轻点了点头。
万长宁能猜透沈归的计谋，却猜不透沈归的为人；而颜青鸿能摸到沈归的脾气，却猜不透他的盘算。
凡眼观人，如同管中窥豹。
抛开冬暖阁众人不谈，单说沈归走出内宫、来到外宫南角的天牢以外。几名御林军的看守，虽然不知这老头是个什么来路；但众人见内宫侍卫长刘勇，也对他毕恭毕敬，就把这个糟老头子，也当成上差礼遇。
看押在外宫天牢之中的犯人，大部分都是有正经官身的仕人阶级；还有些触犯了国法家规的凤子龙孙、皇族外戚，也同样被关在这里。为了彰显天子宽仁、所以这里的条件，也更加优越一些。
沈归在刘勇的接引之下，缓缓踏入天牢，耳边立刻传来一个男子沧桑的叫嚷之声：
“我赵某人一生为官清廉、胸怀坦荡可昭日月！纵然我如今受屈含冤、身陷囹圄之中、亦深感皇恩浩荡……”
此人才刚刚开了一个头，刘勇便立刻出言打断道：
“是我。赵大人，我劝你还是省省劲吧，陛下是不会来见你的……”
说完之后，刘勇回头看了看沈归，然后略显尴尬的说道：
“抱歉大人，我们这边请。丁海真意欲行刺陛下、乃是诛九族的大罪，所以小人将他关押在了后面的重监。”
穿过前面的监牢、二人一前一后，走入后方的重监之中。根据刘勇所言，这里共有二十个单人隔间，如今却只关押了两名钦犯而已。这二犯人乃是一老一少、年老者乃是他刚刚押来的丁海真；至于年轻一些的，则是北燕王朝的礼部外事司，遣人押来的一名“南谍”，名唤乔木秋。
其实沈归向周元庆讨要这个关北斗的首徒，也并没指望一个小道童、就能帮助自己翻云覆雨。他只是本着谨慎行事的原则，先将此人捏在自己手中，以免关北斗在他身上另有布置罢了。
至于能问出什么、那是为最好；对方三缄其口，也无大所谓。
大约过了半刻钟之后，一名身穿苏绣锦缎、体态壮硕的中年员外爷，大摇大摆的走进了这间天牢之中。
“灰狗，你最近的日子，过得倒是蛮滋润啊？这才几日不见，竟然壮了这么大一圈！”
沈归虽然已经改头换面，可此时说话的声音、却还是自己原本的音色；而灰狗的本职工作乃是经营赌坊，辨别声音也是看家本事，一耳朵便听出了沈归的声音来。
“恩公，您终于回来了！您走前交代的事，小人已经全部办妥了。谛听在幽北三路的二十八处明桩暗哨，包括刚刚买通的工部侍郎赵贞，也一并除掉了，人您应该已经见过了。整个幽北咱还不好说，可至少奉京城中，现在是干干净净，半个牛鬼蛇神都没有！”
“干干净净？好，那你再问问这位内监大人好了。”
沈归没看灰狗，只是端起盖碗下面的茶船，漫不经心的喝起了茶来。灰狗听完面色一滞，急忙走上前去，推合了丁海真被卸下的颌骨：
“丁大伴？……您老这是？”
“咱家真是冤枉的呀……”
丁海真才刚刚说了一句话，沈归便知道这定然是个大工程。随即他拍了拍灰狗的肩膀说道：
“这阉贼偷听我与陛下之间的谈话，你得把他的嘴撬开。恩……不过据我猜想，一个刚刚上位的阉货，恐怕也不会有什么价值；至于他是死是活，就都看你的心意了。缺什么家伙什，尽管跟刘勇开口；我先去隔壁见一位老朋友。”
“放心吧恩公，这事小人再拿手不过。半个时辰之内、如果撬不开他的嘴，就算是我灰狗没能耐！刘将军，劳烦您遣人跑一趟城南狗场，找龅大牙提我灰狗的名号，让他把我的那几只“小兄弟”牵过来……”
沈归无意再看，而是撩袍出了监牢的门，直奔乔木秋的监牢走去。
