来源：《章回小说》2018年第01期
栏目：压卷之作
在松花江南岸的山沟里，有一处小屯叫懒汉子沟。懒汉子沟有一家地主，掌柜的叫马福。其余的七八户人家都是他家的长工和佃户。
马福养马发了财，雇了两个小马倌为他放马。他的马最多的时候有二三百匹，每天早晨马群放出大院如同大军出征，骒马、儿马、大马，小马，马蹄嘚嘚，汹涌澎湃，像河流一样顺着懒汉子沟流泻。两个小马倌背着火药枪，威风凛凛地招呼着马群，甚为得意。其中的一个小马倌姓白，都叫他白小子。其实他脸蛋黑不溜秋，一点儿也不白。掌柜的马福说：“你这个白小子该有个大号啦，总叫小名不是回事儿。我送给你一个名字，叫白德富吧。”
白小子忙跪在地下磕头：“谢谢马爷，我就是白德富啦！”
这年夏天，几十匹骒马先后产下五十多头马驹儿，把个马福乐得啥是的。美中不足，其中有一头小马驹生下来瘦小枯干，倒在地上一天多没爬起来。第二天，东家来看这头小马驹儿，禁禁着鼻子说：“算啦，当马骝子皮卖了吧。”
“马骝子”就是骒马流产的死马驹。早年，马骝子皮是做高档服装的皮料，能卖上不菲的价钱。白德富听东家这样说就有些舍不得，对东家说：“马爷，把它送给我吧。我想把它养大！”
“好哇，你能把它养大？”
“试试看。”
“好，养大了算你的。”
白德富给这匹小马驹儿喂马奶，上心伺候。一个月后，小马驹儿就变得溜光水滑，各处乱跑了。一年后就长成了一匹膘肥体壮的枣红马。这匹马与别的枣红色马不一样，它信门儿上长出来一撮黑毛，白德富给他取名叫黑盖儿。他真的以为黑盖儿就是自己的了，常常招呼：“我的黑盖儿，我的黑盖儿！”
东家听了当然不高兴。这年深秋，马爷叫白德富白天铡草喂马，入夜又叫他赶着马拉磙子碾黄豆。一整天连轴转，他实在是太累了，就躺在谷草堆上睡着了。这一回可被东家逮着了。马福操起连枷把子，劈头盖脑打得他爹一声妈一声地嚎叫。
打完了，东家说：“结账，你给我滚蛋！”
白德富跪在地下磕头求饶，掌柜的毫无所动。白德富见东家没有丝毫回转余地，站起来擦了擦眼角的泪水说：“东家，我给你当半拉子四年，实在不要我了，我也不强求。谢谢你老人家的关照，给我结账吧。黑盖儿我要带走。”
“什么？好大的口气，就你这样的，十年也挣不来一匹马。何况我每年都给你工钱！”
“是你亲口说送给我的，是我把它照看大的！”
“我什么时候答应送给你的，在哪儿写着，拿出文书来给我看看！”
白德富一听这话，不由得怒火上升，差一点儿没背过气去，瞪着眼睛站在东家面前，一时无话可说。半晌，回过气来说：“马爷，我服你了，这一刻你教我学懂了好多事。请给我结账吧！”
结了账，他没有正眼看马爷，甩甩袖子，夹起小行李卷儿，撅达一下走了。
到了屯外，夜色一团漆黑，不远处的山比没有星光的夜更黑。他坐在懒汉子沟山脚下生闷气，感到这个世界什么都是黑的，黑沉沉的天，黑乎乎的地，四周没有一丝发亮的缝隙。思虑多时，他咽不下这口气，决心设法把黑盖儿牵走。可是马家大院是个响窑，护院的长工都有枪，夜里有人值更，很难将马赶出去。
天放亮时，他起身想走，却见一个戴着牛毛毡帽的人就坐在离他不远的地方，看面相差不多有五十岁了。他疑惑：这老头子干吗跟我一样坐在这儿？他没有多想，起身跑到邻村去卖小工。
后来的几天，他夜里就去懒汉子沟。那个戴牛毛毡帽的老人在懒汉子沟的僻静处压了一座小窝棚，两个人很快就熟了，很自然地就住到了一起。唠起嗑来白德富毫不设防，把自己在马家大院的经历和盘托出。
那老人精明透顶，说：“小子，我明白了，你想把黑盖儿偷走！”
白德富理直气壮地说：“这不叫偷，黑盖儿本来就是我的。若没有我细心照料，黑盖儿早就死了”
老人说：“怎么说都一样，这事儿你一个人干不了，跟我干吧。”
白德富一愣：“你，你是什么人？我怎么跟你干？”
“不要多问，我叫你怎么干就怎么干。”
转天后半夜是个月黑头。懒汉子沟黑雾蒙蒙，马家大院悄无声息，别说是人，连狗都睡过去了。一捆点着了火的茅草从后大墙院外扔了进去，落在房后的干柴垛上。干柴是烧炭剩余的下脚料，都是硬木的干枝丫，沾火就烧起来了。柴垛距离房檐不远，房子又都是茅草苫顶，即使有颗火星飞上去，眨眼之间就烈焰腾空。
马家大院的火光照亮了窗棂，人们炸了窝，立时一阵大乱。长工们纷纷跑出屋去，甚至来不及穿衣服，操起钩杆铁具、水桶、瓦盆，泼水的泼水，扒房草的扒房草，忙得不亦乐乎。
老掌柜的马福挂心着他的心肝马群，急忙拿钥匙打开大院的大门，将二三百匹马轰赶出去。受惊的马群从没见过这番情景，不知道主人今天这是怎么了，你争我抢，拼命夺路出逃。冲出大门，千多只马蹄像突发的暴风雨，叩响着懒汉子沟的河川山地，发出一派惊天动地的“嗒嗒嗒嗒”声。
白德富兴高采烈。尽管是黑夜，火光还是照亮了马家大院和院外的一小片山沟，还有马头攒动如同流水的滚滚动人风光。
那老爷子——老盗马贼却异常冷静，他隐身在山沟一旁，说：“小子，别看啦，咱们不多要，各自选一匹好马，走吧！”
白德富如梦方醒：“我也不想多要，只要我的黑盖儿。”
他打了一声唿哨，招呼一声：“黑盖儿！黑盖儿！过来！”
那匹年纪轻轻的小黑盖儿听到呼叫，心里十分喜悦，惊恐的心情安静下来。从众多同伴的空隙中挤了过来，靠在白德富身边，用它的马脸蹭着白德富的胸部，像是在说：“你叫我吗？我在这儿，我在这儿。”
那老盗马贼选中了一匹母马，看出它已经揣上了驹，能卖个好价钱。
白德富对黑盖儿说：“跟我走吧，咱们不待在这儿了。”
老盗马贼在前，白德富在后，各自牵着自己的马，向黑洞洞的懒汉子沟外走去。
走出山外，到了平原上，天刚蒙蒙亮。白德富突然对老盗马贼说：“师父，我知道你是干这一行的了，你收下我做徒弟吧！”
老盗马贼态度很冷，一声没吭。
白德富又说：“我跟定您老人家啦！”
老人闷闷不乐。
“反正你走到哪里我跟到哪里。”
老人仍然默不作声。
天亮了，老人没回头，问：“为什么不回家？”
白德富反问说：“我牵走了黑盖儿，还放了一把火，东家肯定想到是我干的，他很容易就能找到我家，那个家我还能回去吗？！”
老盗马贼又沉默了。
过了多时，他终于回过头来说：“你不能老跟着我。”
“我无处可去啦。”
老盗马贼又不说话了。
白德富哀求说：“师父，告诉我，你老人家的尊姓大名。”
老盗马贼大怒：“混蛋，不许问我的名字！”
他气势汹汹地翻身上马，催马向前跑去。白德富也飞身跨上黑盖儿，一步不落地尾随着。两个人都没有鞍辔，骑着光溜溜的马背颠颠地奔跑。
老盗马贼听到了身后的马蹄声，这小子的骑术不错，甩不掉他。他使坐骑慢了下来，变得心平气和，等黑盖儿与他的马拉齐，二人并辔而行。老人说：“我师父叫什么名字我从来不敢问。江湖上的朋友都叫他‘草上飞’。他告诉我，干我们这一行的规矩是单打独斗，最多是两个人，不许三个人以上合伙。做完活儿立地分手。一旦失手宁可做滚刀肉，决不咬上合伙人。还有，在方圆百里之内不许接连做两次以上……”
“师父，我明白了，你老人家这是在教我，是收下我了！”
老盗马贼没有承认收下他，却又说了一条规则：“干我们这一行，师徒分手永不再见！”
“谢谢师傅，我跟谁都不说你是我的恩师。”
老盗马贼没有赶他走。师徒二人到邻县一个骡马市场，老人卖掉了偷来的骒马。他劝白德富卖掉黑盖儿，白德富舍不得。他想带着黑盖儿去找个绺子，但这话他不敢跟师父说。
他跟着老盗马贼跑了半年，做了几次“生意”，学了不少本事。一天，师父说：“小子，我这两招没有什么特别的，要紧的是胆大心细，遇事不慌，不贪多，适可而止。咱们就此分手吧，此后我们互不相识，各奔东西。”
说罢，头也不回，催马扬长而去。
师父走了，白德富没有再去追赶，心中似乎有些失落。但是几分钟之后他就把师父忘记了，失落感被眼前的困境代替。往哪儿走呢？他不知道。
