来源：《传奇·传记文学选刊》2008年第03期
栏目：古今·思辩
民国二十五年，中华大地正遭受着兵荒马乱的蹂躏之苦：多年的军阀混战给人民带来了沉重的灾难，小日本的铁蹄又践踏着北方的大片土地，弄得民不聊生，多数地区的治安乱之又乱。
这一年夏秋之交的一个傍晚，武冈县城城北乡下某小客栈内住进了一老一少两个神秘的客人。年长者五十岁出头，菜色的脸上有些麻子，一身农民打扮，衣服有几分邋遢，嘴里却镶着两颗大金牙，特别是衣袋里竟然还有一块老百姓不可能拥有甚至见所未见的怀表。年轻的二十多岁，自称是年长者的堂侄，长着一张小白脸，身强力壮，看起来似乎还喝过些墨水。两人都是邻县口音，没什么行李，只带了一柄小锄、一把柴刀和一个背篓，自称是去附近的松木岭挖草药的，但这两人又不像草药郎中或药农，而且说话多窃窃私语，神神秘秘。
此刻，老者正色眯眯地望着店里年轻漂亮的老板娘，并主动与她攀谈，有意无意地打探松木岭的情况和去那儿的路径。
听说要上松木岭，老板娘现出惊讶之色：“哎呀，那可是个鬼打架的地方哟！到处是荒山野岭，阴森可怕，还常有毒蛇猛兽出没。”见老者似乎不太相信，老板娘信誓旦旦地说：“我哄你干什么？前年有个猎人在那山里打到一只200斤重的母野猪，却被一头从斜刺里冲出来的公野猪用嘴拱下悬崖摔死了，真是好可怜！那周围一带现在很少有人去了。”
听了老板娘的一番说辞，两位客人却还是执意要去，真有点儿“明知山有虎，偏向虎山行”的味道。那年轻人声称是要去寻找一种珍贵而稀有的草药，听说只有在松木岭才能寻得到。两人在客栈住了一夜，翌日吃了早饭就出发了。
其实，这两人是邻县的盗墓者。别人“靠山吃山，靠水吃水”，他们除有时也干点儿农活，平时则主要是“靠墓吃墓”。老百姓管这类人叫“老鼠”，意思是特别善于打地洞的角色。这老者姓赖，外号叫赖麻子，惯于盗墓。他起初只是捞点儿“鲜货”，即每逢富裕人家有老人下葬，就在夜间去盗墓，把死者值钱的衣服剥下（人称“剥鬼皮”），若有随葬的一两件金银玉器更是求之不得了，然后到远点的店铺抛售以维持生计。后来他胆子大了，经验也多了，就不再满足于“剥鬼皮”这小打小闹的营生，而专盗有钱人家祖坟中的金银财宝，行内人则称捞“干货”。他中年丧妻，当地的女人知道他的底细，虽然见他有时也收入不菲，但厌恶他这“职业”，没人肯嫁他，他也就成了个老单身。他也不在乎，如果一段时间没有收入，就忍饥挨饿；如果盗宝得手有了钱，就吃喝嫖赌，花光为止。
那个年轻后生，人称土狗子，是赖麻子的一个远房堂侄，曾念过几年书，后因家境衰败，便从学堂退了学。赖麻子见他身强力壮，又有些文化，就拉他做了帮手。
两人之所以甘冒风险、不辞劳苦地到这个叫松木岭的地方来，原来是专为盗挖明代封藩在武冈县（明代为武冈府、武冈州）的第十二代朱王——岷显王的墓葬而来的。
朱王在武冈冢繁衍了十四代，除末代朱王在清兵压境时携眷逃往缅甸外，其余都葬在了武冈。王爷们担心自己的墓地被盗，故布疑阵，武冈这块土地上，疑冢众多；而且他们并不集中葬在一个坟山上，墓葬散布在武冈州城附近的多个山头；再加上大概是出于防止后人盗挖的考虑，其墓葬仅有地表的封土，没有墓碑标志，也无后人扫坟挂白，使后代盗墓者难以辨识寻找。这其中，显王的墓地就一直没有被找到。
时隔近300年，显王的真正墓葬在什么地方，人们很难说出个子丑寅卯来。土狗子却颇有心机，前一阵子，他偶尔从一本古书上读到，显王墓葬在一个叫松木岭的地方。叔侄俩喜出望外，决心大捞一把发个横财。但叫松木岭这名字的地方有好多处，他们只得像勘探队寻找矿苗一样一处处地探寻。此前两人已寻了两处，都扑了空，后来才打听到武冈城郊这里也有个松木岭，便一路找了过来。
叔侄俩走了大半天，终于来到了这处也叫松木岭的地方。一看，果真是一块鬼打架的地方！到处是丛林荒草，荆棘藤蔓，有的地方还残留着几棵两三人才能合抱的古松，怪不得叫松木岭呢！山野如死一般寂静，只有蝉噪鸟鸣，偶尔还有一两声狼嚎；路上也不时发现毒蛇的踪影和野兽的爪印，使人不免有几分胆寒。这里很少有人活动的踪迹，只偶尔在山边遇到一两个樵夫和放牛的老翁，本来可向他们打探一些情况，但两人又怕暴露自己的身份，不敢与他们有更多的交谈，只得摸瞎似的一路探来。
赖麻子墓盗得多，对风水也很有一番研究。他按风水先生的眼光在山坡上寻寻觅觅，果然在一面向阳的山坡上发现了一个数丈宽、丈许高的土丘。赖麻子喜出望外，拉过土狗子，神秘地说：“这里应当是一个官坟，只不过不能肯定是不是朱王墓。”
“怎么可能呢，这不是一个自然生成的小山包么？”
“因为年代久远，就貌似一个天生的山包了。”赖麻子说着用锄头在土丘上挖了下去，果然土质比别的地方疏松，然后又将挖过的地方覆盖了。
“坟堆哪会有这么大？”土狗子仍是一脸疑惑。
“这有什么奇怪的！朱王可不是普通百姓，是千岁爷，他的墓自然要大得多。我曾去过几座被别人挖开过的朱王墓，有的比这规模还大呢。”
