来源：《章回小说》2018年第02期
栏目：拍案惊奇
清朝咸丰年间，河北静县东关街有一家铁匠铺，专做些农用家什，如镰、锄、犁、耙之类，也兼营洋铁业的活儿。店铺的主人姓孙，三十余岁，因他排行老二，所以人们称他孙二哥。孙二雇了十几个伙计，按月给这些人发工钱。平时他为人和善，只是在发工钱时计较一些，因此惹得那些手头懒一点的人说三道四。在这些伙计中，有一个叫王虎的，此人就在东关住，有些恋家。早晨上工时，因起得晚了，晚来了一会儿，自然引起孙二一些唠叨。到月底发工钱时，扣了王虎五十文钱。那王虎不服，便找到孙二吵起来。那王虎自恃年轻胳膊粗，有把子气力，说着说着便动手打了孙二一记耳光。这一下可把孙二打急啦。孙二早年学过武术，一见王虎先动了手脚，便一个黑虎掏心向王虎打去。谁知这一拳，不偏不斜正打在王虎的心口上。王虎当时就憋过气去，躺在地上不动了。这一下使孙二慌了手脚，赶忙招呼伙计们前来照应。大家一起动手，又按又摩，折腾了半天，那王虎才喘出一口气。
孙二亲自搀扶着王虎到自己屋里，叫妻子做了一碗姜糖水给王虎灌下去。然后补发了工钱，又说了一顿好话，这才让人把王虎送回去。
当晚，孙二的媳妇把孙二狠狠地训了一顿。孙二也自知理亏，不住地摇头叹息。那孙二的妻子是个精明人，对丈夫说：“事已至此，光叹息也不是办法，依我之见，你不如明天摆上桌酒席，找几个说合人，把王虎请来赔个不是，兴许会好些。”
孙二听了，觉得妻子说得蛮有道理，便点头应允了。第二天，他去城里，采办了些酒菜。当晚散工后，请了几个上了年纪、素常在工人中有威望的人，又把王虎留下。酒席宴上，孙二当众向王虎赔了不是，人们也从中劝说，那王虎也知趣，在一片笑声中，以前的疙瘩算是解开了。
因酒席是专为王虎准备的，自然人们对他劝酒的次数多，又赶上王虎平时就好喝酒，便多喝了几杯。直喝到半夜三更，人们都走散了，王虎才从孙二家里踉踉跄跄地走出来。
第二天清早，孙二刚起床，听得外面有人敲门，接着，就听见一个娇滴滴的声音叫道：“孙二哥在家吗？”孙二的妻子忙去开了门，见门口站着一个二十多岁的小媳妇。只见她瓜子脸，柳眉大眼，小嘴，身穿红袄绿裤，花鞋，浑身上下透着俊气，一见孙二家的出来，忙微笑着上前道了个万福，说道：“你是孙二嫂吗？”孙二家的忙道：“我正是孙二家的，你是？”
那媳妇道：“我叫金姑，是王虎家里的。”
孙二家的一听是王虎家里的才哦了一声说：“快快请进。”说着把那小媳妇让进屋里。
此时，孙二已穿好衣服迎出来。那媳妇忙规规矩矩地道个万福，说：“孙二哥，我是来找我丈夫的，他昨晚被你请来吃酒，至今未归，我想可能是醉在这里了。”
孙二一听，不由得大吃一惊，忙道：“他昨晚在这里喝完了酒，已经回家去啦！”
那媳妇一听，不由得一愣，登时，脸上便罩上一片乌云，手有些抖了，声音也有些沙哑了，忙道：“孙二哥，孙二哥，可，可他没有回去呀。昨晚，我点着灯直直地等了他一夜。”说着，眼里便含满了泪。
孙二一听，也愣了，不知如何是好，忙安慰道：“弟妹，你先不要着急，也许昨晚他喝多了，睡在路上，你先回去等着，我这就派人去找。”
王虎的媳妇无奈，只得呜呜咽咽地走了。
此时，孙二心乱如麻，不知如何是好。他的妻子说：“昨晚他喝完了酒，有人送他吗？”
孙二道：“我本想送他的，可是，到了大门口，他又把我推了回来。”孙妻道：“这真成了无头官司了，当初应把他送到家就好了。”
孙二长叹一声，道：“如今，再说这个，不是马后炮吗？还是赶快让人去找吧。”说着，便跑到铁匠铺里，让人分头去找。
人们分头在城里城外，湾、塘、坑、路，甚至连井里河里都找了一遍，整整折腾了一天，连个影儿都没有。
这期间，王虎的媳妇又到铁匠铺里哭闹了一阵儿。孙二无奈，只得买了些纸，请教书先生写了寻人帖子，贴在县城内外、交通要冲、茶馆酒肆。又等了一两日，还不见什么消息。那王虎的媳妇和她的弟弟则找上门来，又哭又闹，还扬言要去告官，孙二请出人来说合也无济于事。
一天，有两个差人拿着县太爷的拘人牌，一进门就对孙二说：“你犯了官司，随我们到县衙听审。”说着，上前就要锁。
孙二知道王虎家里告了，便拱手对两个差人道：“二位稍侯，我收拾一下便来。”两个差人道：“要麻利一些。”
孙二媳妇一见差人来拘她的丈夫，早已吓得不知如何是好，便含着眼泪，把丈夫的一应日常生活用品打点好，又在包里放了几两散碎银子。听那差人一催，眼里的泪水刷地流下来。
孙二上前安慰道：“娘子，不要难过，常言说，不做亏心事，不怕鬼敲门。咱没有害人，就算到了公堂上，心里也是坦然的。不过，我这一去，可苦了你了。”
孙二妻子道：“官人说哪里话来，你去县里，要据理力争，家里一切事情全有我照料，你不要挂念。”
正说着，一个差人冲着屋里喝道：“不要说啦，快走吧。”
孙二只得擦干眼泪，背好铺盖卷，从屋里走出来。一出门，两个公差上前把他的两手用链子锁了，推门而去。
后边，传来孙二妻室儿女的哭声。
当日，两个差人把孙二带到县城，收入监内，只待县太爷明日升堂审问。
这位县太爷，姓沈名叫沈卜勤，天津人，外号人称“审不清”。他这个知县是他爹花了五千两银子买来的。沈卜勤本是一个庸才，满脑袋糊涂糨子，又贪财好色。这天，他升堂把孙二和王虎媳妇金姑一干人等全都带上堂来。沈卜勤一见金姑长得漂亮，先有几分邪念，又见她是苦主，事先送了银子，自然站在金姑一边，便按着状子要孙二招出谋害王虎的经过。孙二冤枉，哪里肯招，不住地往上叩头：“老爷，我冤枉啊，小人不曾害死王虎！”
沈卜勤一听，把惊堂木一拍，喝道：“王虎被你叫去，一夜未归，不是你害死的又是何人？”
这时，孙二还要分辩，只听沈卜勤大吼一声：“给我拉下去重打四十大板！”
一顿板子把个孙二打得皮开肉绽，当时就昏死在堂上。沈卜勤叫人用水把他浇醒，又问：“孙二，你招还是不招？”
孙二爬起来，上前叩头：“大人，小人实在冤枉啊！”
沈卜勤一听更火了，一拍惊堂木，大叫道：“再不招认，给我重刑侍候。”
话音刚落，登时两边上来几个如狼似虎的差人，用夹棍把孙二夹了，两边一用力，疼得孙二昏了过去，差人忙用冷水泼醒。
此时，孙二已瘫在堂上。他知道招也是死，不招也是死，那就不如招了，图得将来一刀痛快，免得这样活受罪，于是，便上前叩头道：“小人招了就是。王虎因与小人有嫌隙，夜里，是我用酒将他灌醉，用绳子将他勒死了。”
沈卜勤道：“尸首扔在哪里？”孙二道：“扔在东坡一个沟里。”
于是，沈卜勤命孙二在供词上画押，又把两个差人叫来，命其马上去东坡沟内取尸，准备明日验尸。两个差人叩头站起，出了衙门。
