屋子里有宾客及女佣，弗洛斯特的眼睛像雷达一样一一扫过。客厅沙发上坐着两个人，右侧年纪较轻，带着金框细边眼镜，脸色苍白，应该是常年待在冷气房鲜少晒阳光。左侧年龄较长，深蓝色袍服，很像学者。
“坐在客厅沙发右侧的是葛伯瑞医师，左侧的是哈里发大学摩尔德夫教授。还有我最忠实的好帮手利嘉玲。”席娜指着坐在客厅沙发的男子一一介绍，他们也点头致意。
“夫人，要将餐点饮料端出来吗？”女佣问道。
席娜夫人转身询问众人的意见，大家都摇首不要。爱蜜莉举手想要杯汽水，硬是被弗洛斯特挡下。
“既然大家都跟我一样那么心急，我们就开始吧！请大家都到二楼主卧室来。”席娜夫人转身往楼梯上走，她步履蹒跚，还要女佣搀扶才勉强爬上楼梯，看得出膝盖不是很好，身体又过胖。
弗洛斯特与爱蜜莉随着一行人进入二楼主卧室，宽敞的房间布置典雅，白色落地窗前摆设高级双人床，床上躺着一位苍老的病患，靠着呼吸器维持生命。
“弗洛斯特先生，你有办法从植物人脑部取出记忆吗？”
植物人？弗洛斯特遇到很多客户，还没遇到过植物人。
“什么是植物人啊？弗洛斯特。”爱蜜莉是个不打破沙锅不死心的女孩。
“这问题问我才对。”一直站在旁边沉默不语的葛伯瑞医师，总算找到机会开口说话，“通常医学界对病人判定他是否为植物人，是根据大脑已经完全或大半失去功能，即已经失去意识，但尚存活的人。他两周前走在路上被急驶的机车撞倒，脑部严重受伤，陷入重度昏迷至今。”
“唉……”摩尔德夫教授重重地叹息，“苏尔达先生是现今硕果仅存的伟大炼金术士，也是我景仰的智者。”他靠近床边解释道，“我们需要弗洛斯特先生的技术，从苏尔达先生大脑里取出我所需要的知识。”
“哪一类知识？”
“如何炼制贤者之石的知识。”摩尔德夫教授不疾不徐地说。
“贤者之石？”
果然有钱人的需求跟一般人不一样，弗洛斯特好奇问道：“这不是中世纪传说里点石成金的宝物，你们要这种虚构的神石做什么？”
“它并非虚构，是真实存在过。法国14世纪的炼金术士弗拉米尔曾经在1382年1月17日制成了贤者之石，并且在众目睽睽下用它将铅变成银，将水银变成金。弗拉米尔在成为炼金术士之前只是个制作书籍的人，有天晚上梦见天使给了他一本书。几天之后，真的有人送给他一本名叫《犹太族长亚伯拉罕》的书，书中充满了晦涩难懂的文字和符号。”
“那是当然的啰！”爱蜜莉说，“怪力乱神、旁门左道的邪书，一定都是鬼画符，没人看得懂。”
“爱蜜莉小姐太小看人类的智能。”摩尔德夫教授说，“1378年，一位犹太老人帮助弗拉米尔破译了书中部分符号，4年之后弗拉米尔炼成贤者之石，成为当时有名的富翁。他死后坟墓多次遭到盗掘，17世纪的红衣主教曾经得到《犹太族长亚伯拉罕》，他将它藏在梵帝岗神密的图书馆，不准任何人借阅，红衣主教死后也没透露藏书的编号，这本书就失传了。”
“所以这名老人是唯一到过梵帝岗神秘的图书馆，看过那本书的炼金术士？”爱蜜莉仍然带着狐疑的目光看着摩尔德夫教授。
“苏尔达先生年轻时待过梵帝岗，服侍过几位主教，仅有极少数权威人士知道这本书的内容，它被视为恶魔的法典，只能偷偷学习，不能公开。”
弗洛斯特仔细聆听摩尔德夫的说词，心底仍然打一个大问号。
“你需要贤者之石做什么用途？”
既然是可以点石成金的神器，能轻易将贱金属转换为贵重的黄金或白银。这些黄金白银一旦流入市场，不仅破坏黄金白银的价格，也干扰世界的金融秩序。
“弗洛斯特有所不知，摩尔德夫教授这么努力的用意，是为了让我的爱女筱曼死而复生。”席娜夫人站在一旁，脸上布满愁容。此刻的她早已六神无主，只要能唤回女儿的生命，跟魔鬼交易也无所谓。
一直站在门口冷眼旁观的哈里森警官，听到席娜这番话，反应非常激烈。
“你女儿死了？这么严重的事，你没有通知警方处理，竟然异想天开要让死人复活？”
席娜情绪本来就不稳定，被哈里森严厉谴责后立即哽咽地哭道：“不是我异想天开……丈夫去世后，女儿是我唯一的依靠。我的佣人利嘉玲同情我的遭遇，介绍她的先生摩尔德夫教授给我认识。她说摩尔德夫一定可以让我女儿起死回生。”
她难过地几度说不出话，丧夫又丧女，任谁都无法承受。
摩尔德夫教授缓颊道：“炼金术并不只是点石成金这点小技能，它在古代东方，一直都属于长生不死的帝王之术。而且刚才提到的弗拉米尔，虽然早已逝世，但新闻报导1761年有人曾在巴黎大剧院里见到他与他的妻子，可见贤者之石的确具有让人死而复生的法力。”
“胡扯！你把那些炼丹方士与西方怪谈混在一起，我们警察办案讲究的是科学证据，不是你谈的那些民间传言、裨官野史！万一你唤回来的不是人类，而是妖怪，谁敢负责？”
摩尔德夫教授本来是想灭火，未料遇到顽固到极点的哈里森警官，惹得他心也浮躁起来。他想反击，葛伯瑞医师对他使眼色，要他冷静。
“哈里森警官说的没错，刑事案件讲究科学证据，除非眼见为凭，否则纵使教授说破嘴也无意义。”
“哼，科学证据……”摩尔德夫教授似乎怒气未消，继续辩论，“如果你知道身为科学家的牛顿，同时也是专业的炼金术士，就会明白你所认知的宇宙定律超乎你脑袋所能想象！”
牛顿……那个计算运动定律、发现万有引力的科学家，竟然也沉迷于炼金术？哈里森被搞胡涂了。
还是弗洛斯特最冷静，他看双方战火停歇，开口问席娜：“夫人，你女儿的尸体在哪里？”
哈里森也惊醒：“对啊！席娜，你女儿呢？”
“主卧室对面就是筱曼的房间。”席娜手揪紧手帕忍不住拭泪。旁人都可以理解，爱女死亡至今，身为母亲的她仍走不出那悲痛。
弗洛斯特推开卧室的门，门窗紧闭，大概是怕外面风雪吹进来，打扰死者安息。
室内温度跟外面一样低，以致于室内弥漫尸体的腐味不会太刺鼻，弗洛斯特跟其它人一起慢慢走进去，席娜伫足门口，不忍心再看女儿一面。
