还在去上班的路上，计策就已经把自己的每个脑细胞都调动起来，就像被罩在网里的一只野鸡，由于应激反应使自身处于高度紧张的亢奋状态。他在想什么事该自己抓紧办，什么事该提醒领导办，什么事该协调有关部门去办，但是他考虑得最多的还是局长最近在想什么，自己该如何把局长想的，还没说出来的事落到实处。近来是局里的非常时期，局长刚被提拔为副市长，虽还挂着局长的名分，但已经到市里上班去了，局里由常务副局长主持工作。局里的领导班子很快就要变动了，之后各科室的头头跟着也会有变化。前两天市委组织部来考察了常务副局长，据说他是下一任局长的唯一人选。他知道常务副局长一主持工作，就想解决二建公司原合同工养老金的问题，这是前任局长遗留下的一件最棘手的事，也是市政府最头疼的事。为这事老头们已经到市政府上访了好几次。如果自己协助常务副局长解决了这个难题，常务副局长当局长就板上钉钉了，自己也有了向上再迈一步的台阶。他听说前几天局里研究干部时，他并不是局里副县级助理调研员的唯一人选，局党组会上意见并不统一，他还有两个竞争对手，要是他在这事上展示一下才华，那对下一步考察组来考察自己将起到决定性的作用。
计策在人社局办公室主任的位子上干了也有十来年，是多年的后备干部，论资历，论年龄他都该进步进步了。可是局里一正四副的局长位置都有人，就是两个助理调研员的虚职也都被人占得满满的。俗话说：女怕嫁错郎，男怕进错行。前不久，他们几个学历相同、年龄相仿、前后脚进机关的哥们，有两个论能力根本就不及他的，由于命好，所在局有指数，一个被提拔成副局长，一个被安排助理调研员，都成了副处级，而他却还是个正科。他深感命运不济。那天在两位哥们的升迁庆祝宴上，他情绪低落，沉默寡言，除了几句应景的客套话就没怎么开口。
那次聚会后，计策很是消沉了几天。然而正像算命先生对他说的那样，他在人生的关键时刻总能逢凶化吉，遇难呈祥。去年年底，市里调整领导班子，他们人社局的局长到市里当副市长了。对一个单位来说，提拔一个人就是提拔一批人，一个缺给一批人带来了进步的希望，人们可以依次进步，副局长当局长，助调当副局长，科长当助调，副科长当科长，主任科员当副科长，副主任科员当主任科员，一般科员当副主任科员。这次如果常务副局长当上了局长，空出了一个指标，按常理助理调研员就能虚职变实职当副局长，局里空出了一个助理调研员的缺。
这对计策是一个难得的机会，也是最后的机会了，他今年已经四十八周岁了，必须牢牢地抓住，不然过了这村就没这店，要是过了五十岁就彻底没戏了。五十是干部的晦气数，是克星，是鬼门关。近来，他有些感到力不从心，尤其让他恼火的是他的眼睛不好使了。人们常说花不花四十七八，刚到四十八，他的眼就真花了，不戴眼镜远处看不着，戴了眼镜近处又看不清。上班处理文件，他不得不把五百多度的近视眼镜摘了，不然文件上的一个个字就是一道道的黑条纹。可把眼镜摘下来，他说什么也没想到，竟然还对他的形象产生了负面影响。那天，他正在办公室里整理文件，顺手把眼镜摘了下来，戴了三十多年的眼镜早把两只眼睛压得变了形，向里深深地凹陷下去，整个人都变了模样。正巧工资科新来的一个小姑娘进屋，以为是小偷在翻找东西，吓得大声尖叫，惊动了一层楼的人，让他很是尴尬。为了给局里上上下下的人们一个年富力强、精明能干的印象，确保最后的冲刺稳操胜券，他咬咬牙，用一个月的工资，花了三千八百多块钱配了副变焦近视眼镜，这样他在看文件时就不用再摘眼镜了。
早晨上班，计策刚一进办公室，电话就跟着打进来了。常务副局长让他和分管社会保障的副局长立刻到他办公室去。一进门就看见常务副局长紧锁着眉头，大口地抽着烟，计策知道他又遇到了烦心的事。计策和分管社会保障的副局长相互对视了一下，默不出声地端站着。常务副局长猛地吸了口烟，把还有大半截的烟狠狠地按在了烟灰缸里。他说，刚才市政府办公厅来电话了，那批二建公司原来的合同工又闹起来了，老头们到市政府上访，打着“我们要吃饭，我们要养老，我们要生存”的横幅，把市政府的大门堵得水泄不通。办公厅让咱们马上派人把那些人领回来，赶快恢复市政府正常的办公秩序，并立即拿出解决的方案，不许再拖了。
是谁拖，说清楚。我们的方案早就报上去了，早干什么去了。一有矛盾就往下推，凭什么让我们代人受过。分管社会保障的副局长的火爆脾气一遇火立刻就炸开了。
就见常务局长紧锁的眉头又皱了一下，片刻又舒展开来，堆了一脸弥勒佛的慈祥笑容，温和地说，这事是历史遗留的问题。你也知道市里研究了好几次，牵一发而动全身，很复杂呀。我们不为市里分担压力谁为市里分担，我们不下地狱谁下地狱。见正在气头上的副局长还要说什么，他把手向空中一挥，做了个向下压的手势说，不说这些了，先解燃眉之急吧。你们俩马上过去，确保把上访的老头们劝回去。让他们推举几个代表到局里来和咱们谈。
作为办公室主任，计策对这件事的来龙去脉知道得一清二楚。1950年代中期，市二建公司为港口的扩建，专门为港航公司定向招收了两千多名合同工，一干就是八年。二建公司原打算扩建完成后把那批合同工转正，可阴差阳错没转成。现在这批人都老了，没有退休金，生活十分困难。市里原打算为这批老人一次性补交一笔养老金，解除他们晚年养老的后顾之忧。这笔钱不是个小数，为此，市里准备市财政出一点，港航公司拿一点，工人自己再交一点。可港航公司不同意，说这批工人是市二建的，应该由二建公司自己解决。二建公司说，工人是为港口扩建定向招收的，港航公司不能不管。港航公司是省属企业，市里无权下命令。人社局出面协调了好几次，总算把港航公司有关处室的工作做通了，市领导又出面做几个副总的工作，几个副总都松了口，表示没啥大意见，但都推说这事他们定不了，得一把手倪总拍板。可是事情到了港航公司的一把手倪总那给卡住了。倪总说，亲哥们还得明算账，不能说兄弟吃饭就该大哥买单。细想想，倪总的话不是没道理，让港航公司出钱，合情不合法。这事就这么拖了下来，工人们着急了，几次到市政府上访。这不，中秋节快到了，工人们又闹了起来。
计策担心不给个说法，上访的工人们不会善罢甘休，他们去劝也是白劝。他认为当务之急是拿下倪总这个山头，正面攻不下，可以迂回呀。他听说倪总现在老树开新花，正玩命地追求沈薇尘，据说已经到了神魂颠倒的地步，对她是有求必应。让沈薇尘给倪总吹吹风，或许会有意想不到的效果，退一万步讲权当是死马当成活马医。这么一想，他决定今天晚上就约沈薇尘。
于是，他小心翼翼地提醒道，要是工人们不听怎么办？
常务副局长猛地从椅子上站了起来说，你告诉他们，二十天之内，最晚国庆节前，如果还解决不了，我自动辞职。
计策和副局长噤声地对视了一下，轻声说，是不是再找个别的说辞？别搞被动了。
常务副局长神情凝重地瞥了计策一眼，说，我就是要置之死地而后生。你俩就这么跟他们说吧。
出了常务副局长的屋，他借口要去安排车，回到办公室马上把晚上的酒店订了下来。坐在去市政府的车上，他给沈薇尘发了一条短信：晚上七点，马克汉姆大酒店231餐室，不见不散。
不一会儿，沈薇尘的电话就打了过来，她告诉计策，倪总刚给她打了个电话，下午要到南方出差，让她一块去，俩人顺便在中秋节一起旅行。她赔着小心地说，多不巧啊，实在对不起。中秋节一过，我就回来。回来后我马上给你打电话，咱们再约，行吗？
计策不禁有些怅然若失，他讷讷地说，那也好，那也好。
