来源：《北京文学·中篇小说月报》2008年第06期
栏目：中国中篇小说排行榜
父亲说，给我泡一杯茶，今儿给你们再说个古今。
我们这里的人把讲故事叫说古今。
父亲说，这个古今是你三外爷说的。今儿没事干，闲着也是闲着，他就把这个古今给我们讲讲。
三外爷当过队里的队长，口才很好，我听过他说杨三姐告状。三外爷去世已经快三十年了。
父亲说这事发生的时候，他刚刚来到世上。说是个古今，其实也是个实事。那时候土匪多得很，一股子一股子像拧毛绳。来海城打土匪的是宁夏独一师骑兵团。把土匪打掉这一股子，那一股子虎汹汹的又来了。
土匪是野粮食吃下的，不要命，靶子又准，听说他们常常练着打野兔子，兔子小，跑起来也快，不好打，他们练着打兔子。夜里打香头。解放军吃了不少亏。但是解放军把蒋介石都弄翻塌了，几个毛贼土匪就是再硬成，能硬成到哪里去呢。大气候不行了嘛。结果一年时间过去，土匪就像霜打过的蚂蚱，剩下跳弹的没几个了。这时候牛参谋和韩团长想到打土匪的时节，老百姓也跟着受了不少的罪，说实话也出了不少的力。也快到老年跟前了，他们就决定办一场社火，和老百姓一起耍一耍，高兴高兴。社火就耍起来了。耍的是踩高跷。一个上了点儿年纪的解放军头上戴着纸糊的高帽子，装扮成美国的头头杜鲁门，在前头扭搭扭搭走。一个解放军在后头拿了枪逼着，也扭搭扭搭地走。拿枪的解放军明显还是个娃娃，他描着眉毛，红脸蛋也画得很重，但还是一眼就能看出他还是个娃娃。他是队伍里的通信员。他把那个“杜鲁门”看样子恨得很。嘴里呜里呜啦地骂着，把个“杜鲁门”骂得头都羞愧着抬不起来。老百姓都高兴得很，也跟了扭搭着，还乱喊着开枪开枪，喊着把狗特务“杜鲁门”赶紧一下打死去。小战士检查着枪栓，做出要扣扳机的样子，但只是吓唬着，只是把手指头在枪栓那里一弯一弯。大家看着都着急得很。这时候发生了一件事，把小战士给惹着气了，出了个啥事呢？那个“杜鲁门”，他走得好好的，不知道心里头想了个啥，回头嘟嘟囔囔地骂小战士，还拿眼睛一下一下地剜人家，哎，这个狗特务，到这一阵子了他还嚣张。说来也是他的死辰到了，你好好走你的路嘛，好好踩你的高跷就是了，原本那个小战士就着气得很，他还骂人家，还拿白眼仁翻人家，这就把祸给招上了。那个“杜鲁门”，不知道是谁打扮的，那天把他打扮得也丑得很，鼻子上贴了些洋芋片片，看上去阔脸一个鼻子，头上还有着高帽子，纸糊的嘛，这么一打扮就是个好人也给打扮成坏人了。不要说小战士，老百姓看着他的嚣张样子也是着气得很，乱喊着打、打，把个狗特务一枪拾掇了去。人乱麻麻的，连枪响声都没听到，就见前头的土坡坡上，一个看热闹的娃娃一头栽下来，不动弹了。原来小战士忍不住气愤，开了枪，那个“杜鲁门”是个命大人，枪子儿穿过他的纸帽子，没伤着他，把田志清老汉的孙子给打死了。那娃在前头的土坡坡上看热闹，没想到一枪把他给打死了。
这一来闯了大祸，社火当然是耍不成了。
说来复杂得很。原本定下押“杜鲁门”的，不是那个碎解放军，是另一个人，还是个班长，原本定下是他押“杜鲁门”，可是他呢不知道吃了些啥，拉了一晚夕肚子。要不踩高跷他还能凑合，踩高跷他就不能上了。但是不踩高跷还有个啥看头呢？咋办？话都说出去了，总不能哄老百姓吧。就在战士们当中找会踩高跷的。总之是会踩高跷的人不多。肯定这样的嘛，不是随便抓一个人出来他就会踩高跷。其实咱们回民里头就没有一个会踩高跷的，咱们是喜欢看社火得很，自己呢不耍。长话短说，就找了两个会踩的！让谁上呢，通信员是个碎娃娃嘛，爱耍得很，争着要上，都快要哭鼻子了。那就让他来。为了图个好看热闹，开枪也是允许的，只是把子弹头给去掉了，就剩下一点儿火药在子弹壳壳里，拿棉花塞着，到时间开枪时能冒个烟花，让大家看个稀罕就行了，当初是这么安排的。可是呢忙中出错啊，小战士他把去了头的子弹装在口袋里，把个真子弹装进枪里头去了。结果“砰”的一枪，把个“杜鲁门”没打着，把田志清老汉的孙子给打死了。
田志清老汉也在人伙伙里看社火呢，这一下社火没心境看了，抱着个孙子把肠子都哭断了。
说来真是复杂得很。
田志清老汉的那个孙子，说来也不是他的亲孙子，田志清老汉是个羊把式，一个人过了半辈子，一天，门上来了娘儿俩要耶贴。庄里人劝田志清老汉，干脆把这娘儿俩留下来一搭过日子。当时的情况是那娃还没有离开他妈的奶头。田志清老汉当然是没二话说，满意得很。女人却不愿意。她说她是有男人的。不过田志清老汉要是想要这个娃娃，她可以留下的。庄里人都笑起来，说老汉留娃娃干啥嘛，他就是想把你给留下，要是你同意留下，把你那个小累赘留下也是可以的。这事当然是没得成。人家自个儿有男人嘛。结果是田志清老汉给了女人一脸盆面，把那个碎娃留下了。田志清是个羊把式嘛，偷着让母羊奶那个娃。队长说老田你再偷队里的羊奶我把你一绳子捆了去。就这么着把个娃娃拉扯大了。眼看着能得上益济了，叫人家一枪给打死了。
田志清老汉鼻涕涎水地哭着，大家都觉得这个老汉命苦。
很快队伍上就做出判决，把那个碎解放军判了个死刑。
这一来炸了锅，简直是比打死田志清老汉的孙子还要震动大。
寺里的阿訇乡佬们都行动起来了，带着田志清老汉去找牛参谋和韩团长，说这个万万使不得，错一次不能错两次了。那个解放军说来也不是故意的，再说他自己也还是个娃娃嘛。田志清老汉也一再说不能这样的，这样他心里会更不好受。一下子来了许多老百姓，回呢汉呢的都有。把个指挥部围住了，说解放军的纪律严大家是知道的，但也不是这么个严法，这干脆是跟我们田家套人给过不去呢，顶如是给我们的脸上一下一下地扇耳光呢。事情出下了就出下了，虽然谁都不愿叫出这样的事，可是呢既然出下了，就不要再错上加错了。翻来覆去就是这样的一些话。咱们回民，有时候话不好说，直着脖子红下个脸跟你硬嚷呢，有时候又仁义得很。关键是双方面都仁义，这话就好说了。
田志清老汉当场又哭起来了，说要枪毙那个碎解放军，还不如把他毙了去呢。反正他也是不想活了。
牛参谋长真是能说，把大家说得心服口服。他说大家的心意他领了，他也很感动，现在只是判决，还没有执行嘛，请大家回去等消息，他们再商量商量看咋决定。
看牛参谋和韩团长的样子，枪毙一定是不枪毙了，但处罚还是要处罚一下的。
大家于是就放心地回去。
可是第二个早上，突然听到要枪毙那个小战士了，不是在田家套执行，而是悄悄带到二十里外的庙山去了。
田家套人着气得很，觉得他们是叫人给骗了，解放军那么大的个官，红口白牙说下的话不算数。他们着气得很，呼啦啦一大片就朝庙山去了。赶到那里，是在一个坝湾子里，日头把坝湾子里照得红朗朗的，还好，小战士给五花大绑了站在那里，除了牛参谋和韩团长，还来了一个张部长，还好，张部长正在念判决书，还没有来得及执行。小战士把头勾得很低，不叫人看他的脸。也是让绳子捆紧了的原因吧，看上去他是越碎了，真是还没个枪杆高。
这时候发生了一件谁也没有想到的事，田家套人说他们出发的时间根本没有想到他们会做出这样的事来，但是人到场面上就由不得自个儿了。小战士的脖子断了那样站着，看上去他的头好像是已经没有了，好像他那个勾着的头是一个假头。准备着枪毙他的解放军就站在他的后面，刺刀明晃晃的，叫人看着心里头哇哇的、痛哇哇的。张部长看着突然到来的田家套人，冷着脸给他们点了点头，接着念判决书。坝湾子里的人紧张得连咳嗽都不敢咳嗽了。
咱们这个地方老鸦多得很嘛，这时候就见一只老鸦打坝湾子上头飞过去了，就像来给人送信一样。人们都推推搡搡地站不稳当。这时候不知谁带头喊了一声，就见黑压压的田家套人像一大股旋风那样，呼呼地旋过去，把那个小战士旋进人伙伙里，一转眼就把他给旋得不见了。
坝湾里扬起的土尘罩得啥都看不着，呛得人直是个咳嗽。听见几声枪响，但明显是打到半空里去了。
这个事情暂时就这么结束了。
当天牛参谋和韩团长就来到田家套清真寺要人，没要到。两方面各有各的说头。寺里的阿訇也姓韩，叫韩四巴。韩四巴阿訇说，人是给抢回来着呢，这是个瞒不过的事实。可是呢抢回来的人只是在他的眼前头一闪，就不见了，现在连他也不清楚小战士给带到哪里去了。
军令如山倒。来不及处理这个事，就在当天夜里，宁夏独一师骑兵团接到命令，离开海城县，到别处打仗去了。他们临走还是给通信员做了处理决定，死罪可免，活罪难饶，他们给小战士判了十四年徒刑。有的说是十六年。
解放军一走，小战士就认田志清老汉当了干大。这娃是四川人，灵泛得很，把个田志清老汉侍候得好得很。田志清老汉那时间也是七老八十的人了，在世上没几天活头了，老汉盘算着在自己无常之前给小战士娶一房媳妇，他打算给他找一个回民丫头。不知道为啥，小战士对娶媳妇的事总是不热心，好像是提到了一个叫他觉得麻烦的事。田志清老汉逼得紧了，小战士说，干大，你再说这个话我就走呢。这就说到了田志清老汉的怕处。老汉心里头着急，嘴上是不敢再说娶媳妇的话了。
日子过起来快得很，一晃两年就过去了。小战士长得像是换了一个人。田志清老汉吐出了最后一口气，也下场了。
小战士给老人送了终。周到得很，亲儿子也不过那样。他这个人，跟当地人比较，总还是有些不一样，有些洋气，一看就是个外地人，一看就不是个当地人。田志清老汉殁了，剩下个他咋办呢？大家都替他谋划着。但是田志清老汉的四十日刚过，这个碎解放军就不见了。再没见他回过田家套子。大家想他回队伍是不大可能的，他是那么个身份嘛，想着他也许是悄悄地回老家去了。这也好。就相互叮嘱着不要太张扬这个事。只知道那娃是个四川人，具体四川啥地方人，也没人能说得上。
要说事情到这一步该结束了吧，但是还结束不了，村里又出了个事情，丁良玉的二女子，都说她长得胖墩墩的，爱笑得很，谁也没看出来她会吃老鼠药，跌死绊活地救，救过来了，算是针算关里拔了个命。再问活得好好的，为啥吃老鼠药呢？问来问去问出结果来了，原来这丫头悄悄地看上了那个小战士。
