沈浩到小岗前的一二十年间，曾有好几名干部到小岗村挂职任书记，他们也想把工作干好，也在探索小岗发展的路子。但由于自然条件和各方面的原因，村民仍不富裕。
小岗村毕竟还是一个地处偏远、交通闭塞、自然条件恶劣的小村庄。加之农民固有的小农意识和家族利益的困扰，一次改革享受终身的思想束缚，使小岗村失去了继续进取、不断改革的魄力和勇气。时间一长，小岗村由一个改革的先锋村逐渐变成了“后进村”，工作一度瘫痪。大包干后25年内没有实质性的发展和变化，除了“大包干”的名气，没有什么“家底”。上级领导看在眼里急在心里，想了很多办法，派驻工作组帮助工作，但是一直起色不大。
2004年初，沈浩作为安徽省第二批选派干部，从省财政厅来到小岗村担任党支部书记，尽管在来之前有一定的思想准备，但是到了以后他才发现这里比他想象的要更难。2004年的小岗村，基本上可以用四个字形容：
“偏”——地处偏远、交通不便。距离最近的一个县城有40多公里。
“穷”——集体穷、村民穷。集体欠外债4万多元，村民人均纯收入不足2000元，住的都是上个世纪盖的小平房，没有工商业，依旧还是传统农业。
“乱”——班子乱。连续多年选不出健全的村“两委”班子，村容村貌乱。
“散”——人心散。缺乏凝聚村民的核心，一人一条心，只顾个人利益、家族利益和眼前利益。
针对这样的现状，做什么，怎么做？是沈浩一直在思考的问题。沈浩来自省直机关，丰富的工作经验和广博的见识，还有良好的人际脉络，站得高看得远，他以一个外来人的独特视角看小岗村，更能看出问题的症结，找到解决问题的办法。针对小岗人的小农意识和小富即安的思想，他提出了“先解决思想问题再解决发展问题”的思路。他到任伊始逐户登门调查了解，走访村民，了解到村民眼下最想解决的是“雨天一身泥，晴天一身灰”的行路难问题。
沈浩从省里有关部门争取了50万元修路资金。可这条路该怎么修呢？公开公正公平的办法是招投标，这样没人说闲话。但是最少的标是五六十万，最多的则要八十多万。最后沈浩说：“肥水不流外人田，咱自个儿干吧！”当然，技术人员是要请的，必要的机械设备也是要租借的。但村民们干一天的活，就可以得三四十元的工钱，又是给自家修路，谁个不下劲干呢。一天，夕阳西下，晚霞满天，收工了。可这时，突然又开来了一车搅拌好的水泥，没人干活了，首先是没有工具了。怎么办，不把这车水泥卸下，水泥就会凝固，就会变成废物，就会浪费了集体财产！
“用手捧！”关键时刻，沈浩挽起袖子，带头用手捧起了水泥！村民们看书记都带头干了起来，咱还能装孬熊吗！于是一个个都跟了上来，用手捧！
一车水泥就硬是让村民们用双手捧下车了。这之中，沈浩不过做了一颗小小的铺路石子而已。但是，沈浩用这一车即将凝固的水泥，凝聚了小岗村民的心：这人管，实干！
自己动手修好水泥路后，村民们得到了6万多元的劳务收入，修路资金还节约了一半。沈浩又开会总结表彰村民，一等奖奖励200元，二等奖奖励100元。钱虽不多，却一下提高了大家做事的积极性。那天，他和村支部副书记张秀华一边走一边聊，不知不觉斜阳西下，霞光映照着小岗村，少数农户已升起了炊烟，站在村东向西望，小岗村像一条长龙卧地。张秀华说了一句发自内心的话，说，这回有你来了，小岗有希望了。
沈浩也很有感触地说了两句话：“小岗村起了个大早，却赶了一个晚集。一夜越过温饱线，20年没有迈过富裕门。不发展，不行呀！”
修路节余的24万多元，沈浩又拿来做了几件实事：
小岗村的牌楼，是小岗人的门脸，但油漆已斑驳脱落，显得很是破败，沈浩把她修葺了一下，使她焕然一新，十分精神。
修复了多年不能使用的自来水和广播电视设施，粉刷了“友谊大道”两旁的围墙，整修了村党员活动室，修建了村小学的操场。
修一条短短的1.2公里水泥路的同时，竟然又能为村里做了这么多的好事，小岗人对这个新来的村官刮目相看了：看来，这个书记是来干实事的！
