现在是战时，城门闭得连条缝隙都找不到。
谢鸣凰既然要赴约，自然要先安抚城里城外的官军。
知府是头一个被请来的。
他听完墨兰的转述，额头上的汗立马就冒出来了，“谢将军，此事万万不可！”
谢鸣凰悠然自得地坐在桌边，“知府大人何出此言？”
这不是明摆着的吗？！
知府恨不得一下子跳起来，用榔头敲开她的脑袋，看看里面装的究竟是什么。“谢将军身负重责，乃是七角城军民的支柱，怎能以身犯险？此事万万不可，万万不可！”
“要不，知府大人替我去？”谢鸣凰信手泼冷水，顿时浇灭知府心里头的急火。
“这……”知府呆住。
谢鸣凰道：“两军对峙，输人不输阵。对方大将下战帖，我们怎么能够畏首畏尾，置之不理？”
知府悄悄地抹了把汗。每次和她说话，他就觉得自己减寿三年。“我觉得此事不宜操之过急，还是从长计议为妙。”
谢鸣凰出乎意料地点头道：“也好。既然如此，我就将这封邀帖转交于知府大人，一个时辰后，务必想出对策才是。若是不能……”她顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“就休怪我军法处置？”
知府骇得跳起来，“我是朝廷命官……”
谢鸣凰淡然不语地盯着他，直到他又慢慢地坐了回去。
“也是，知府大人是朝廷命官，打仗这样的事的确不宜由你插手。”谢鸣凰慢条斯理道。
知府连声应是。
“那只好由我做主了。”
“当然当然。”知府仿佛从萤火虫变成了应声虫。
“那就赴约。”谢鸣凰一锤定音。
知府惊魂未定的走后，谢鸣凰又派人请前锋将许永年、左将军康威和右将军周子甫。
许永年和康威因为原本驻扎在城外，所以一传一进费了些时间。倒是周子甫因为先前授命将巡抚送出城，所以正在城中，来的最快。
谢鸣凰见了周子甫，什么都没说，直接将邀请函递了过去。
周子甫不动声色地看完，“谢将军的意思是……”
谢鸣凰也不绕圈子，直言道：“赴约。”
周子甫似乎对她的决定并不意外。从她大殿舌战群臣，便可知其脾性一二。“虽说羊肠道易守难攻，却不如七角城固若金汤。何况，东兰军原本占据羊肠道，将兵对羊肠道的地势都十分熟悉。我们虽然有十万大军，却都是新手，在这点上，怕是要吃亏的。”
谢鸣凰侧过头，正眼看他。
周子甫面无惊容地与其对视。
“若是攻下羊肠道，我们便有两条防线。”谢鸣凰淡淡道。
周子甫眸光微动，“将军有必胜把握？”
“有。”谢鸣凰知道，这种时刻绝对不能模棱两可。“若是没有，我就不会下天宇山，不会口出狂言，不会千里迢迢来到七角城。”
强大的自信从她的每字每句中渗透出来。
但周子甫并非被三言两句打动，就死心塌地无怨无悔之人。因此他态度十分保留地回答道：“谢将军有此信心，乃是镇东军之福。”
谢鸣凰微微一笑。
墨兰在门口道：“小姐，许将军和康将军来了。”
“请他们进来。”
说着，两个武将打扮的男子便踩着重重的脚步踏进门来。
许永年个字不高，但身形粗壮，拳头一握，好似生铁。
康威人高马大，一进屋，就好像占了半间屋子去。
比起他们，周子甫便文质彬彬得多。不过他身量不矮，又出身行伍，举手投足之间自比那些书生多了几分粗犷豪放。
相形之下，谢鸣凰如同精雕细琢的玉器，美丽不可方物，却经不起碰撞。
许永年和康威是第二次见谢鸣凰。第一次是出发前，见得匆忙，连话都没来得及说上一句。后来她便久居马车，足不出户，既不召他们开会研究军情，也不出来慰劳军心。虽说她是女子，多有不便，但她也是将军，这样不闻不问，弃之不理，早让他们心里早积了一肚子火。
康威还算耐得住，轻描淡写地行礼。
许永年则从进门就看着地板，一脸旁若无人的样子。
谢鸣凰也不以为意，开门见山道：“明磊在羊肠道设宴，邀我前往。”
康威和许永年心里同时一惊。
“我决定赴约。”谢鸣凰丢出第二句。
康威嘴巴一张刚要开口，那边许永年一句“他娘的”已经出口。
周子甫心头一震，暗叫不好，但看谢鸣凰面色如常，并无半点不悦，不知是没听清还是没在意。
“临行前，我有几句交代，你们记下。”她将在场几人各异的神情看在眼里，“首先，我离开之后，就由周子甫将军代掌镇东大将军之职。”
其实周子甫之前听她对他的说法和另外两人不同，心里就隐隐猜到她的意思，却不想来得这么快。
“其次，我走之后。你们加紧操练军队，接收城防，准备随时应战。明磊令东兰军后撤一里半，为的就是与我们在羊肠道一决胜负。”
许永年和康威对赴约的注意力一下子被引了过去。
谢鸣凰道，“最后一句，你们切忌。”
周子甫等人见她说的郑重，不由竖耳倾听。
“非胜不还。”
羊肠道长近两里，两头窄，中间宽，两旁是高于千尺的峭壁。
夜半月圆，正好嵌在两边山头的中央。白极的光大咧咧地落在，引在路上，令墨兰手中的灯笼黯然失色。
“小姐。”她眼睛不断地瞄着两壁，“我总觉得此处阴森森的。那个明磊也不知道来不来。说不定等在前面的是东兰弓箭手。”
谢鸣凰轻轻掀了下脸上的面具透气。虽然里面一层是缎子，但紧贴在面上到底难受。
墨兰见她动，立刻一把将它拿了下来，“呼。差点憋死我了。”
谢鸣凰皱了皱眉，“有人。”
墨兰闻言准备重新戴上已是不及，一个极快的身影从前路冲出来，稳稳得在她们面前站定。
月光从他头顶照下，越发映衬得来者骨瘦如柴。
“在下伏万千，特来迎接谢将军。”他眼睛犀利如剑，从谢鸣凰脸上的面具移到墨兰手中的面具上。
墨兰有些尴尬，拿着面具轻拍着自己的手心道：“来之前，逛夜市时候买的。”
