大年三十日的下午，丁国义和王慧走进东峪村。他们腊月二十八到达县城，县里的宾馆已放假关门，总经理忙叫回一个厨师，为他们夫妇二人做了两天饭，直到今天下午，县里才派车把他们送到东峪村。王慧曾对县里住两天提出异议，丁国义说，你不懂，农家年前最忙，去早了给人家添乱。因此把进村的时间严格控制在大年三十下午四点以后。
现在是下午四点十分，他们走在东峪的村街上。两人并排而行，共同提着一个鼓鼓囊囊的大提包，那情形同外地工作赶回来过年的本村人一样。日程是由王慧计划安排的：每户住两天，四户八天，正好是春节假期。正月初九打马回朝，官场那套庸俗势利的高峰期已经过去。他们呢，虽然经济上需支出四千元，但精神上却是满载而归。
此刻，村里的年味已经很浓了。家家门窗上对联、窗花贴得红彤彤。红灯笼也在门楣上方挂好，单等夜间发挥作用。穿了新衣的孩子们东一群，西一伙，鞭炮装在口袋里，一个一个零放，空气里充满烧肉炸糕和火药混合的特殊气味。
他们首先走进李来福的院里。丁国义举手敲了敲门，没等主人应声就推门而入。他知道此地没有敲门习惯，互相串个门儿，都是伸手推门，长驱直入。他这敲了两下就进门，算是城市规矩和农村习惯兼而有之了。
他俩的突然出现，使李来福夫妇愣怔着不动了。
丁国义哈哈一笑：“老李，丁国义！”
李来福“噢”了一声，依然愣怔着。
丁国义叹了一声：“看来我的确老了，老得你们都不认识了。”
李来福的老伴胡三梅说：“不是不认识你，今天大年三十呀！你怎么……”
丁国义笑道：“那年，我是回家过年的头一天来看你们，大嫂你说，你要能和我们过个年多好！又说，我这是说傻话呢，你媳妇和孩子还等你回去过年呢。大嫂可记得说过这话？”
胡三梅说：“记得，记得，那时你在镇上当书记。”
丁国义说：“当时我说，以后一定想办法和你们过个年。话是说了，却一直没有兑现。现在退休了，自由了，来兑现诺言来了，欢迎吗？”
李来福仍在惊叹：“哎呀呀！我怎么也不会想到啊！”说着，老两口忙接包让座，倒水递烟地忙开了。
王慧把包里的东西取出一份，一一搁到桌上。
李来福慨叹道：“来就来了，买这么多东西干啥？”
王慧说：“花不了多少钱，老丁是回家过年来了，能不带点东西？酒和茶是老李大哥的，糖果是孩子们的，肉食是公共的，这件羊毛衫是大嫂的，大嫂来试试，我担心不合身呢。”
胡三梅脱了棉衣试羊毛衫，长短肥瘦正好，人也精干了许多。她摸着胸前，捏捏底边，感动地对王慧说：“你真会买东西，比等上身子买下的还合适呢。”
王慧笑道：“不是我会买，是老丁会说，说得准。买以前我向他调查过你们的情况，比如身高、胖瘦、肩宽、胸围的大致情况，全是他提供的。”
李来福说：“可见丁书记心里有我们，这么些年了，还记得我们是个啥模样呢。”
胡三梅不知说啥好，眼里快要流出泪来了，说道：“你们先歇歇，我去做饭。”
丁国义说：“午饭县城吃过了，晚饭不急，咱们一起吃。王慧没见过咱们这一带的黄河是个啥样儿，我领她到河边走走。老李替我跑跑腿。我这次来，还是冲着当年那四家联系户，你把这点东西送去，每家一份，并告他们，不用着急，我们计划在每家要住两天的，到时我们自己就去了。”
王慧说：“羊毛衫都让试试，要是不合适，我给售货员说好了，可以带回去掉换。”
李来福说：“行行，我就去。”又对老伴说：“你把西窑再收拾一下，把那两床没用过的新铺盖拿出来早点铺衬好，让丁书记他们放展身子歇歇。”
丁国义说：“退休了就没职务了，咱们互相称老，你叫我老丁，叫她老王也行，名字也行，她叫王慧。要记住噢，并告知其他三家，统一称呼，行不行？”
李来福说：“行行，叫老丁更顺口。”
丁国义：“那我们出去走走。”
出了李家院子，向右一拐，顺着一段大约三十来度的缓坡走下去，便是滔滔黄河。王慧高兴道：“一看到黄河，我就真切地感到我们已经远离城市，来到我们想来的地方了。
丁国义点点头。
王慧又说：“此时此刻，我更觉得咱们回乡过年的决策是正确的。你说呢？”
丁国义说：“应该说，是你的决策是正确的。”
回乡过年的确是王慧提出来的。丁国义一办退休，正好面临即将来临的春节。这个欢乐祥和的传统节日，也被当今的腐败风气污染，变成一年一度人们朝拜权力的高峰期。王慧从丈夫办退前后这段时间，已经感受到人们那种赤裸裸的势利，那么春节期间会是一种什么样的情景就不难想像了——左邻右舍门庭若市，热闹非凡，自家却冷冷清清，门可罗雀。即便也有人进来看看，但出于应付是写在脸上的，更令人难受。她担心自己受不了，更担心对丈夫刺激太大。于是她就想出了这个绝招：三十六计走为上——干脆回乡过年。
丁国义所以能很快接受这个建议，是因为回东峪村，他的故乡。虽然从亲缘关系讲他在村里没有一个亲人，他四岁时就随父母离开东峪，对东峪也没有任何印象，但是有一种特殊的情缘使他终生难忘。父母从河南逃荒来到东峪时，母亲奶水断绝，他饿得奄奄一息，连哭的力气都没有了，是村里的四位妇女轮流给他喂奶，才使他活下来。是这种救命之恩拉近了他与东峪村的关系，使这个并非出生地的村子，成为他所认定的故乡。大学毕业后，他被分配回县里工作，后来又到罗山镇当书记。那时县里提倡乡镇干部要有联系户，他便将喂过他奶的四家作为联系对象。当年的四位妇女都已过世，他找到她们的后人，也就是当年跟他同吃一个奶头的奶兄奶弟们。今天，他回东峪过年，就是冲着这四家的奶兄奶弟们来的。
现在他们站在黄河边上，感受着黄河扑面而来的气息。王慧激动得不得了，说道：“哎哟国义，这里的河面没有山东那里宽，可气势磅礴，给人的震撼力特强。还有，这么大的河，竟像是在默默流淌。不是说黄河在咆哮吗？”
丁国义说：“这黄河不同于任何小河，何况这一段河槽也平，它的声音在白天里常常被人们忽略了，只有到夜深人静之时，躺在被窝里静听，才会把一种悠远而深沉的呜呜声送进你的耳朵里。老乡们说这叫河声，便有‘白天看水势，夜静听河声’的说法。我在镇上工作时，每当深夜醒来时，总要听一会河声，常常是听着听着又走入梦乡。”
“国义！”王慧是人前称老丁，人后直呼名。“你在这里工作过几年，你对黄河习以为常了，可我不同，我的感受可是崭新崭新的。”
丁国义说：“此一时，彼一时，今天来到黄河边上，感受也不同以往。以往总是有一种奋发向上、雄心勃勃的启迪和鼓舞。现在三十多年的从政生涯结束了，我又被还原成一个平民，面对黄河，有种落叶归根的亲切感。”
“是啊！来这里如此轻松愉快，何必窝在家里受孤单和失落感的熬煎呢。”
“谢谢你提出这样奇特而新鲜的创意。看来你的脑子还不老化，很管用。”
“我本来就不老，比你小六岁呢！”
王慧说着，很想依偎在丈夫身上撒撒娇，可担心村边有人看见，欲动又止，克制住了。
