那时，浙闽两省设一个总督府在仁和，也就是以前的临安，现在的杭州。两省的总督等于现在的大区首长，是地方上最高最大的军政长官。当时浙闽总督姓胡名宗宪，此人后升兵部尚书，因是严嵩党羽下狱而死。
这位胡宗宪大人仗着自己是封疆大吏御史钦差，在浙闽一带横行霸道，一手遮天，贪赃枉法，勒索受贿，造得百姓怨声载道，叫苦连天。他先后娶了九个妻妾，三妻六妾好不容易给他生了个宝贝儿子。他这儿子娇到什么程度？哇啦一声落地儿就十八个奶妈子伺候着。一家人拿他当眼珠儿似的，那真是头顶着怕吓着，嘴含着怕化了，手拎着怕打了，怀揣着怕轧（压）了，也就差着没砍块祖宗板儿供起来了。到二十岁上，这位贵公子可就娇惯成了，可以说是好事找不着他，坏事跑不了他，吃喝嫖赌坑蒙拐骗无所不好。特别是一见着好看的姑娘媳妇，说啥也迈不动步，死皮赖脸地往前凑合，轻则当面调戏一顿，重则命家丁拉回去，他玩够了之后一脚踢开。所以姑娘媳妇们都好拿他发毒誓：“我要如何如何，让我出门遇上胡公子。”可见这位胡公子坏到什么程度了。整个仁和城的名胜，胡公子不知玩了多少遭，早就玩腻了。这天他的亲信小都管给他出了个招儿：“哎？公子爷，这仁和城没啥可玩的了，咱何不到其它府县遛达遛达？凭老爷的势力，咱爷们儿到哪儿，他不得像对他家亲娘老子那么侍奉咱们？送礼的进贡的，哪也不会少了，这样，咱们一是玩了，二又得了，这叫一箭双雕呀！”胡公子一听可乐坏了，他那张狼嘴差点儿没咧到耳根子后边去。他拍拍小都管的肩膀头：“好，你小子有道眼，咱们就来他个一箭双雕！”说着一声令下，家丁备马，胡公子带领着众家丁出了城。一路上他领着人马走州串县，游花逛景不提。单说那些地方官员，一听说胡公子到来，远接近送，大摆酒宴，厚礼相敬，什么金银珠宝，绫罗绸缎，大鼻子他爹——老鼻子了。为了啥？为了讨好这位花花公子，好让他在他老子总督面前给美言几句，提拔提拔呗！这位胡公子也就见钱眼开，忘乎所以，大包大揽到处招摇撞骗。他两个半月，共走了九州二十三个县。不用说金银珠宝得了多少，光车拉马驮把牲口就累趴下三四匹。这一日他领人来到了严州府淳安县，小都管说：“公子，这淳安县可和其它的州县不同。”胡公子问：“有什么不同？”小都管说：“这淳安县的县令叫海瑞，老百姓都叫他海大青天，他一向都不行贿受贿，在他眼皮底下甭说捞油水，弄不好还要措灾惹祸哪！”胡公子鼠眼一眯：“胡说！什么晴天阴天的，他姓海的不过是一个七品县令，芝麻粒儿大的小官儿，见了我堂堂浙闽总督的公子，他敢慢待？哼！他绝对不敢！看着吧，他保险得当王爷敬奉！”小都管一听，捂着嘴嘿嘿一笑，暗自嘀咕：“真能吹牛皮，保险当王爷敬奉？不好说。海瑞可不同别人，到时候看吧。”胡公子瞪了小都管一眼，说：“你小子不快快赶路，叨什么鬼？”小都管没敢再说什么，只是苦笑着摇了摇头。胡公子“刷”地一下，从袖子里掏出一封书信：“看！我爸爸给严州府写有亲笔书信，这白纸黑字大红官印儿不是假的，他海老儿敢慢待于我，那他可是旗杆上插鸡毛——好大个掸（胆）子。”说完将书信揣进袍袖，一扬马鞭：“快，我肚子饿了，赶快进城！”众家丁蜂拥而进。这时，突然有个家丁指着前方大声喊道：“公子爷快看，对面那一男一女，女的长得可真不错呀！”胡公子马上抬头一看，果然见对面走来一个俊俏的佳人，她真是天上难找，地下难寻。这么说吧，胡公子所见到过的女子成百上千，像今天所遇到的，还真找不出一个像她这么漂亮的。胡公子看的两眼发直，呆若木鸡。再说对面来的这一男一女，男的岁数小，女的岁数大，看样子像是姐弟俩。对啦！一点不错。他们正是一母所生，男的叫李双喜，女的叫李秀枝，祖居江西彭泽。有人问了：江西彭泽离淳安县有千里之遥，到这儿干什么来了？事情是这样：因彭泽连年水患，民不聊生，李家姐弟有一姨母住在仁和。因此，远来投亲。李家姐弟二人正走着，见对面来了一群人马。为首一人坐在马上，衣冠华丽，耀武扬威，不用说是个有钱人家的阔少；其余的人，大多是獐眉鼠眼，不像是些善良之辈。那马上的阔少，长着一对二尺钩子的眼睛，搭住李秀枝就不放，简直都是要搭到肉里了。李秀枝捅了捅弟弟双喜：“兄弟，你看对面那些人贼眉鼠眼，不像是些好东西，咱们别招灾惹祸，赶紧绕道走吧！”李双喜答应一声，姐弟二人避开抄小路刚要走去，这边胡公子一声吆喝：“快！别让美人跑了，给我追！”众家丁扬鞭打马追了上去。李家姐弟一见对面那伙人追来了，知道人跑不过马，干脆站着不动了。秀枝暗想：“这晴天白日，朗朗乾坤，量他们不敢胡为。”胡公子一见美人站下高兴极了，急忙勒马来到近前；下了马，嘻皮笑脸迎着秀枝姑娘，油腔滑调地说：“姑娘！你长得太迷人了，见了你我连一步也走不动了。你也许还不认识我，我自我介绍一下，我是浙闽总督的儿子，我九个妈就生我这一个，是人都疼爱我。说句实在的，就凭我家这门市头儿，上赶着提亲的有的是，哪天都得有个百八十的，可我一个也相不中。想不到今儿个我看到你，真是王八瞅绿豆算是对了眼啦！”说到这儿，自己一寻思走了嘴，成了自己骂自己，又急忙改口说：“看来你我前生有缘份，姑娘，跟我去吧！到我家你是享不尽荣华富贵呀！”李秀枝一听可气坏了，她呸地吐了一口唾沫，拉着双喜夺路就走，那些家丁忽地一下围了个严严实实。胡公子哈哈大笑：“小娘子！你是我笼里的小鸟了，看！这么多人你能跑得了吗？快跟我走吧！”说着伸手要拉秀枝，双喜上前拦阻，被家丁将他拽到一旁，胡公子一只手抓住秀枝不放，秀枝气得粉面通红，怒斥狂徒：“你家也有姐妹，为什么不去抢掠，晴天白日欺负我良家女子，你难道就不怕王法？”胡公子冷冷一笑，说道：“王法？什么叫王法？我爸爸掌着生杀大权，我要什么王法？你快跟我走吧！”说着伸出双臂要去抱秀枝，秀枝一闪身，举起右手，啪！给了他个大嘴巴子。胡公子挨了一巴掌，并没在意，他揉了揉脸，反而乐了：“打是稀罕，骂是爱。美人，你跟我走吧！”于是，他喝令家丁将秀枝拉走，众家丁一拥而上，踢开双喜，架着秀枝，扬长而去。胡公子一见佳人到手，翻身上马，刚要举鞭，双喜跑上去拉住不放，拼命喊着救人。胡公子举起手中鞭子，恶狠狠地抽打双喜，他越打，双喜越不松手，气得他一甩袍袖，唰地一下子掉出一封书信。双喜迷了眼睛，松开手一揉眼，胡公子这个狂徒也不知丢了书信，扬鞭打马而去。李双喜爬起来，哭喊着：“姐姐，姐姐……”他不顾一切又追了上去，这且不提。单说这严州府还有个出了名的耍钱鬼，大号叫贾茂春。因为他排行老三，加上他一生浪荡，人们都管他叫“浪三”。这一天浪三无精打采地走出了耍钱场，不用问准是又输了。怎么知道？因为他这个人有个特点，赢的时候唱唱咧咧，特别精神；输于的时候两眼发直，又呆又苶。今天这德性就属于又呆又苶的，所以认定他是输了，这浪三，兜里一个铜板没有，肚子里三根肠子闲着两根半，肠子和肚子打架，叽啦咕啦乱响，加上熬了几宿夜，已经有些支持不住了。他正东摇西晃信马由缰地走着，见前边有一伙人正在抢一个年轻女子，他看骑马那个小子的霸道样，暗想：“这小子的老子一定是大官，不然谁敢大白天强抢民女？他刚想上前去打抱不平，又一琢磨：“不行，就我这个德性，又黑又瘦，去了骨头没有肉，动起手来，赌等着挨揍。我呀，干脆靠后。这小子想罢找一棵树，隐住了身子，眼看着那一伙人把个姑娘抢走了。等到一点影儿也看不见了，他才慢慢腾腾地从树后钻了出来。正无精打采地往前走着，忽然发现前边道边儿上有个白纸口袋，他还以为是钞票呢，拿起一看才知道是一封书信。只见这信上边写着：“严州知府范秋桐开拆”。下边落款是：“钦差总督胡”。他漫不经心地把信顺手丢掉了，自言自语地说：“想我浪三，连日来赌运不佳，直输得当光卖尽，就像那大牤牛掉到井筒子里，实在扑腾不开啦，寻思这下子能拣点啥，结果是封臭信。”他回过头，照着信上吐了一口，忽然觉得不对，忙又把信拾了起来：“嗯，你还别说，这封信不是一般的信，说不定还真是生财之道哪。你看！那公子哥儿一定是个有财有势的人，这信肯定是他丢的，我要把信还给他，他一高兴，也许能够赏我两个。说实在的，人家手指叉巴落落的也够咱实实惠惠的喝几壶、打几个八圈儿了。”他主意一定，精神头也来了，把书信往怀里一揣，朝着胡公子跑去的方向追了过去。刚追几步，他又停下了，暗自叨咕说：“他那叫四条腿，我这是两条腿，加上好几顿没吃饭，能撵上人家那高头大马吗？恐怕不等撵上我就累趴下了。咳！没那份福啊！他叨咕到这儿，又把书信拿起来看了看：“严州？哎！严州离这儿不远，这信明明是胡总督写给严州知府范大老爷的，我把它送到严州，直接交给范知府，到那儿吃顿饭该是没有问题。弄好了还说不定会赏我二两银子哪。”这浪三就像穷汉子得了狗头金，他揣好书信，直奔严州而去。
淳安县令海瑞，这天处理完公务，回到后衙，正与夫人王氏在窗前写诗作画，要为老母七十大寿画一幅松鹤图。王氏是个才女，琴棋书画，无不精通。尤其作画，更为精彩。海大人看妻子画松鹤图，展案观看，不住称赞好画，王氏谦逊地说：“画得不好，请老爷多多指教。”海瑞手指画面：“这远处画的是青松古柏，白鹤翩翩，近处画的是孟母择邻、断机教子，真乃意境深远，妙笔生花呀！”王氏一听红着脸说道：“老爷过奖了，如不嫌，还请老爷题个字才好。”丫鬟急忙端过笔砚，海瑞悬腕挥毫，题上了“孟母遗范，松鹤延年”八个大字。王氏看了十分满意，在场的也都赞不绝口。夫妻俩刚刚把画挂好，老母谢氏从后堂走出来。这老人虽则年届古稀，身体却十分健康，耳不聋，眼不花。王氏急忙上前施礼：“啊，婆母，今逢您老七十大寿，只因为官人崇尚节俭，不便多买寿礼，媳妇作了一幅画图，略代寿幛，婆母请看，”谢氏抬头观看，不住点头：“嗯！画得太好了，难为你如此孝心。只是这八个字的赞语，实实担当不起呀！”王氏道：“慈母治家有方，教子有素，担当得起！”海瑞拿过一个蟠龙拐杖，恭恭敬敬递到母亲面前：“母亲，今逢你老七十大寿，孩儿我用园内曲竹做根蟠龙拐杖，请母亲笑纳。”谢氏按过拐杖，语重心长地说：“儿啊！自你来到淳安，将这园内翠竹，凡有痈肿拳曲的一概砍去，只留下正直参天之竹，愿你做人也要像那正直的竹子一样。”海瑞连连点头称是。正这时家人海安走上来：“禀老爷，驿丞何老爷求见。”海瑞闻听，忙请母亲回到后掌，然后扫袍整戴，叫了声：“请”！何驿丞上来，行礼已毕。这驿丞，也有叫县丞的，是帮助县令处理日常公务的人员。用现在的话说，就是县长的常务秘书。海瑞问道：“何驿丞，看你慌慌张张而来，有什么紧要公事吧？”驿丞说：“启禀大人，总督府胡公子即刻要来淳安。”海瑞闻听不以为然地说：“哎呀，我当什么大事，区区小事何必惊慌。”驿丞吓得从椅子上站了起来：“哎呀！大人，这可不是小事呀！前站驿卒适才传来严州范知府口谕，说胡公子所到之处，一要鼓乐相迎，二要盛宴款待，三要礼物丰厚！”海瑞听罢仰天长叹：“咳！看如今嘉靖皇上不理朝政，朝中严嵩专权，直闹得贪污成风，贿赂公行。身居高位者有如胡总督之流，玩弄权柄，横行不法；范知府等辈，逢迎献媚，百般巴结。天下事都被这班人给闹坏了。”驿丞也颇有感触，他摇了摇头：“大人，据说胡公子常在浙闽两省闲游闲逛，所到之处三日一大宴，两日一小宴，美女陪伴，厚礼相赠，连尿壶都是银子做的，咱们一个小小的淳安县能得罪起他吗？”海瑞见驿丞胆小怕事，轻轻一笑，说：“何大人，我来问你，你是朝廷的馆驿，还是总督的私宅？”驿丞摆出一副可怜相：“不看僧面看佛面，我是怕总督大人怪罪下来，咱们担待不起呀。”海瑞无私无畏地说道：“朝廷法度，岂能因人而异？”“哎！话虽如此，怎奈如今的风气，喜的是阿谀奉迎，馈送礼品；厌的是正直无私，廉洁奉公。那胡公子又是个惹事的行家，生祸的魔王，稍有不周，就会闹得鸡犬不宁。卑职丢官事小，恐怕于大人不利呀！”海瑞见驿丞如此软弱，十分生气，他大刀阔斧地说：“匡正世风，匹夫有责。本县岂能随波逐流。驿丞听着，胡公子要在馆驿下榻，不准铺张奢侈、违例接待，你要记下。”说罢一甩袍袖，愤然而去。何驿丞被弄得目瞪口呆，不知所措。
