1949年8月，北平市第一届各界代表会议作出了修整天安门广场的“决议”。北平市委书记彭真、市长聂荣臻对此非常重视，责成市政府建设局提出“修整计划”，并承担这项紧迫的任务。
昔日的天安门广场曾是皇苑禁地，纵横呈“T”字形。长年来由于军阀混战，日寇占领，兵荒马乱，无人治理，偌大的广场上杂草丛生，蓬蒿满地；天安门两侧的平地上垃圾成山，尘土飞扬；城楼北面通往午门的地方堆满了砖头瓦砾；金水河淤泥堵塞，水腐发臭；千步廊御道上坑洼不平，肮脏混乱，两旁摆摊吆喝的、打拳卖艺的、卜命算卦的，挤撞不堪。夕阳西下时，一队远行的骆驼，拖着沉重的脚步，在叮当的驼铃声中风尘仆仆地走过……
遵照北平市委、市政府领导下达的指示，建设局局长曹言行、副局长赵鹏飞披挂出征，进行动员，明确修整天安门广场的任务是压倒一切的中心工作。随后，集中主要技术骨干，抽调519名职工，调集优势的工程机械，热火朝天地干起来了。青年团北平市委组织了6000多名青年团员和学生，自愿到广场参加义务劳动，运砂搬石，平路填坑。全市工、农、兵、学、商各界人士都积极予以配合。
天安门城楼顶上的茅草荆棘清除掉了，露出了金黄色的琉璃瓦；
城楼上的圆柱油漆一新，广场四周的宫墙进行了补砌和粉刷，斑驳的墙体重又裹上了红色的衣裳；
聂荣臻发布命令，成立清运委员会，规定凡是出城的车辆必须捎运一车垃圾。
东、西三座门之间和往南延伸的中华路（千步廊）全段，多年遗留、堆积的渣土、垃圾和障碍物被清除掉了，破损的青石路面修补好了，铺装沥青石渣路面1626平方米，平垫碾压出54000平方米、能容纳16万人的大广场；
园林工人沿长安街栽种了树木和花草……
公安总队和中央警卫团为了迎接党中央进驻中南海和全国政协会议的召开，组织了两个团的数百名官兵清理垃圾、挖湖掘淤，甚至从湖中还挖出了一些子弹、手榴弹和枪支。经过一个多月的日夜奋战，仅中南海的垃圾和湖里的污泥，就清运出3000多车次。“太液秋风”重现昔日“燕京八景”的皇苑风光……
几乎是在一夜之间，受尽屈辱的天安门和脏乱的北平城，经过整容变了模样，重新焕发出生机与活力。
