蝎子等回到朱雀岭时，生死已有定论。
蝎子首先在那棵栓皮栎下找到了窦苗的眼镜。接着，在一簇杂树丛中，又找到了窦苗。此时，窦苗侧身卧着，头发十分零乱，脸色青紫，眼睛半睁着，脖子上勒着一条红色布带。这条布带是窦苗最喜欢的头饰，是她妈妈在武汉学习时给她买的。一小时前曾经扎在江宜平的胳膊上，她希望能为江宜平止血，减少他的痛苦，保住他的性命。
蝎子慢慢蹲下来，他摸了摸窦苗的脖子，眼泪立刻就流了下来，因为，他的指尖拭到了死亡。见蝎子流泪，大家都预感到了什么，也一一抹起了眼泪。燕玲尤为伤心，她蹲在窦苗的头前，嘴一张一张地哭，却无声音，眼泪中的她，更像个玻璃人。这时，蝎子站了起来，他用手背抹去眼泪，命令八斗、狗跳和骚货跟自己走。
蝎子等刚追过山脚，就看到了江宜平。江宜平的腿好像受伤了，走起来显得很慢。蝎子快速绕到上坡，然后腾空而起，一下子就把江宜平撞倒了。八斗等一拥而上，很快就制伏了江宜平，并把江押了回来。
蝎子命令大家把江宜平绑在了一棵老树桩上，并很快从江宜平身上搜出了两样东西：一张全家福和一本证件。全家福是江宜平和他妻子、女儿和母亲的合照。证件是蓝色的，封面上有国民党党徽。八斗先把那张全家福撕得粉碎，然后去读证件上的字。
证件上有很多字，八斗读一个字，就扇江一个耳光，等把江宜平打得满脸是血时，大致的意思也读出来了。原来，这个江宜平是冒充的，他的真实身份是立煌县国民党清乡局侦查大队的副大队长，叫华彩祥。
狗特务！八斗骂着，狠狠地踢着华彩祥，一脚比一脚狠。每一脚下去，华彩祥就干呕一声。见华彩祥开始大口大口地咳血了，蝎子忙挡住八斗，他说，别打死了，我有话问他。蝎子问，箱子在哪？华彩祥看了蝎子一眼，笑了笑。蝎子薅着华彩祥的头发，向下猛地一按，大声地问，箱子在哪？华彩祥用力抬起头来，他说，伢子，现在……这大别山里，树都没有我们的人多。你们谁都跑不掉……听叔一句话，我也是穷人出身。穷人不一定非要当红军，如果你们愿意跟着叔，我以我的人格做保，一定放你们回家，让你们见父母……
听华彩祥这么说，蝎子连连后退了几步。他从地下捡起一块石头，咬着牙说，王八蛋！你真押错了宝。我们这里，只有一个有娘，还被你杀了。我砸死你——
就在蝎子高高举起石头的时候，华彩祥猛地拧动着身子，只听喀嚓一声，整个人连同那半截老树桩一起翻向了沟底。
见华彩祥摔了下去，蝎子忙冲到沟边。沟壁上，长满了杂树野草，蓊蓊郁郁的，什么也看不见。
这时，狗跳凑过来说，队长，这种沟我知道，深得跟井样，他活不了。
窦苗牺牲了，特务摔下了深沟，燕玲一直蹲在窦苗的遗体边哭泣，八斗面对着大树谁也不理，安全的渡河点还没有找到，那只最为重要的箱子不知去了哪里……此时的蝎子，忽然感到自己处于一种漂浮的状态，脑子里一团乱麻。还是老头脸点拨了他，队长，先把窦苗埋了吧。蝎子点了点头。
掩埋了窦苗后，蝎子命令大家分头寻找箱子。这时八斗说话了，他说，别瞎指挥了。如果这个狗特务没有摔死的话，白狗子很快就会来。我要求马上渡河，我要回部队。
大家觉得八斗说得也有道理，都站在那看着蝎子。
八斗的这番藐视权威和动摇军心的话让蝎子很愤怒，他说，八斗，我们的任务是什么？找不到箱子，渡河有什么意义，归队有什么意义，死了又有什么意义。别给我废话，找！大家见蝎子发火了，便分头寻找起来。
在寻找箱子的过程中，蝎子找到了那只被华彩祥摔在地下的指北针。蝎子发现，指北针并没有坏，狗特务！他骂了一句，然后将指北针装在了身上。就在这时，狗跳在那边喊了起来，蝎子立刻跑了过去。
顺着狗跳手指的方向，蝎子看到，那只柳条箱子正摔在沟底。此时，箱子已被摔开，箱子里的东西散落得到处都是。
蝎子眼睛一热，差点要哭。他痛苦地想，这箱子必然是窦苗扔下去的，那时，这个女孩也许是可以用这个箱子换命的……
狗跳，能弄上来吗？他压抑着内心的痛，问。
狗跳没有回答蝎子的话，而是直接冲到沟边，然后抓住一根藤条，很快地向沟底溜了下去。
到达沟底后，狗跳首先找到了那只箱子，然后把散落在各处的东西，一一归拢到箱中。蝎子惦记着那个包袱，他喊，包袱在吗？狗跳忙将那只酱色的包袱举了举，蝎子这才舒了口气。就在这时，老头脸跑到蝎子身边，他神色紧张地向北边指了指。
不远处有一片矮树丛，此时，分明有人在里面行走，大片枝叶或明或暗地翻动着。突然，树丛里传来了一个男人的声音，加快速度，华队长说了，箱子就在沟底，我们搜下面，你们搜上面。
蝎子心里一震，他知道那个狗特务果然没有摔死，于是他迅速向沟底甩下去一根绳子，然后向狗跳拼命地打着手势。狗跳接到蝎子扔下来的绳子，很快就把箱子拴好了。待蝎子刚把箱子拉了上来，正准备把绳子再扔给狗跳时，枪声突然响了，有人大叫，在这边！接着，枪声大作起来。
嗖嗖的子弹声中，蝎子边指挥大家向林中奔逃，边冲沟底低声地喊，狗跳，快，顺着沟底跑，去公子畈。
