海棠迟到了，迟了近四十分钟。走进饭店的雅间，她连忙向马诚道歉：“对不起，对不起，堵车了，差点来不了，让你久等了。”崔民才扫了一眼妻子，看她浑身上下不着痕迹的妆扮，就明白了她迟到的原因。多年的夫妻，他太了解她了。他为她圆场：“中午这个时候，最容易堵车，我刚才绕了外环才过来的。”
马诚虚张声势地站起来，说：“没关系，没关系，只要能见到你，等再久也心甘情愿。”他张开双臂，“我有个小小的请求，可不可以拥抱一下，纪念我们历史性的重逢。”海棠抿嘴轻笑，走上前，与马诚来了个蜻蜓点水式的拥抱。
马诚夸奖她：“海棠，这么多年不见，你一点变化也没有，时间好像在你身上停顿了。”
海棠相信马诚的恭维是真诚的，刚才她一进雅间，就感觉到马诚的眼睛亮了一下。很显然，她的状态比他想象的要好。她佯嗔道：“马诚，你怎么变得油嘴滑舌了。我们多少年未见了，我若是一点变化也没有，岂不成了妖精？”
马诚感叹道：“以前不相信世上有妖精，见到你，我还真信了。”
无论真话假话，女人总是喜欢被人夸着赞着。海棠用眼角余光扫了一眼崔民才，只见他赔着笑，身体微微侧倾，做出随时准备为马诚添酒夹菜的姿势，如同陪伺上级领导。至于这样嘛，海棠略感不悦，她见不得丈夫在马诚面前表现出来的过分殷勤。
落座后，马诚看看海棠，又看看崔民才，说道：“你们俩可是咱们班的楷模，想当年，班里好几对恋人，一毕业，劳燕分飞，就你们俩有始有终，让人羡慕。”
海棠哂笑道：“算了吧，我们是一对倒霉蛋，刚好都分到了青州。八十年代的青州还是一座小县城，简直是不毛之地。我们俩只好相依为命，乌鸦不嫌猪黑，凑合到一块儿了。”
马诚说：“说明你们缘分深，夫妻是最讲究缘分的。”
海棠轻佻地说：“你也相信缘分？我可不信，那都是哄人的鬼话。那句话怎么说的，男人要有钱，和谁都有缘。”
崔民才瞟了妻子一眼，似在提醒她说话注意分寸。海棠也意识到这个场合还是端得稳重些。马诚瞧出端倪，笑道：“民才兄，你这是干什么，海棠不过和我开几句玩笑，你就不乐意了？把老婆看得这么紧啊。”
崔民才矢口否认：“没有，没有，没有的事。”
海棠也说：“他才懒得管我呢。”
马诚说：“得了，瞧你们夫唱妇随的恩爱样子，少在我面前显摆。”
点好的菜陆续上桌，又是辽参，又是鱼翅，酒是国窖1573，崔民才按贵宾标准招待马诚。海棠一边招呼马诚吃菜，一边细细打量他。岁月不饶人呐！眼见得马诚也老了，头发稀疏，身体发福，与她惯常见到的中年男人没什么两样。她注意到他的眼袋特别明显，下眼睑如同贴着两坨碍眼的赘肉，有一种不洁感。海棠听崔民才说过，马诚的妻子身体不好，几年前办理了病退，现在陪儿子在美国读书。老婆不在身边的马诚焉能守身如玉？恐怕只会变本加厉。海棠暗自忖度，马诚的眼袋恐怕是纵欲过度的结果。与他相比，清心寡欲的崔民才好多了，一张脸平平整整，干干净净。海棠欣慰地笑了，这个结果正是她想看到的。倘若马诚意气风发，一如当年，她多半会失落，心里不是滋味。她端起酒杯敬马诚：“老同学，我敬你一杯，欢迎以后常来青州。”马诚说：“有空也去我们那儿走一走，常来常往，感情才会深嘛。”
马诚望向海棠的目光意味深长，海棠挑衅地看着他，媚眼如丝。他们此时大概都想起了那张二指宽的纸条，说实话，海棠很想把那张纸条从记忆里抹去，被异性拒绝毕竟不是光彩的事。不过，那张纸条又算得了什么，细说起来，这一生，她想抹去的记忆太多了，那张纸条反而是最微不足道的。崔民才不知道海棠与马诚之间还有这样一层微妙关系，一个劲儿招呼马诚喝酒吃菜，唯恐怠慢了老同学。马诚的眼神却直往海棠身上瞟，他嗅了嗅鼻子，问：“海棠，你用的什么香水？味道真特别。”
海棠也低头嗅了嗅：“我没用香水呀。”
马诚又嗅了嗅鼻子：“我的鼻子出问题了？”
海棠抬手抚了抚头发：“是不是头发上的味道呀，我的头发抹了点弹力素，要不然，风一吹，乱糟糟的。”
马诚眯着眼睛，似在努力捕捉什么。他摇摇头：“奇怪，那种味道又没了。”
崔民才一会儿看看妻子，一会儿看看马诚，不参与二人的讨论。
海棠的确用了香水，也是女儿从国外带回来的。外国名挺拗口，她没记住名字。瓶身只有指头般粗细，瓶口弯成问号形状，香味也很特殊，似有似无，飘忽不定，就像“问号”一样，充满迷惑。马诚这家伙，要么嗅觉灵敏，长了只狗鼻子。要么就是脂粉堆里练出来了，对女人的香水十分敏感。
饭桌上，崔民才和马诚谈起了他们感兴趣的话题。崔民才问马诚下一步有什么打算。马诚说：“不想了，不想了，过两年去人大或政协算了。”
崔民才说：“努力争取一下嘛。”
海棠没插嘴，她知道崔民才指的争取一下是让马诚争取副市长职位。
马诚说：“盯的人太多，人家都年富力强，上蹿下跳的，咱的年龄没优势了，趁早别打那个主意。不抱希望，也就不会有失望。”
“咱们这个岁数能做的事还很多，他妈的，怎么就没优势了？”崔民才不甘心地爆了句粗口。
马诚感叹道：“岁月不饶人，老了就是老了，儿女都到成家立业的年龄了，咱还不老啊。”转而看着海棠，“海棠怎么就一点也不老，喂，你是不是做过美容手术？”
海棠不高兴了，“你这话什么意思，好端端在脸上动剪子动刀的，我哪有那胆子，我还想多活几年呢。”
马诚道歉：“我错了，我错了，对不起，你大人有大量，原谅我这一回吧。”
海棠撒娇似的，“不行，说错话自罚三杯酒。”
马诚也豪迈，立刻斟满一杯，仰脖子干了。喝的时候，还故意发出“吱溜”一声响，说：“喝酒喝出声音才有味道。”
崔民才将一盘菜转到马诚面前，“来，来，吃点菜，这是我们青州的特产，蒜蓉鸡丝，尝一尝，酒咱们慢慢喝。”
马诚挑了一筷子吃了，对菜的味道不作评价，转而惦记着问海棠：“我的表现怎么样？满意了吗？”
海棠说：“三杯，我数着呢，你只喝了一杯。”
“放心，不会欠下的。酒品就是人品，酒风就是作风。”说着，再次端起一杯一饮而尽。
海棠笑盈盈地说：“这还差不多，罢，罢，罢，这第三杯酒，我陪你共饮。”
马诚说：“喝酒讲究三好，第一是酒好……”
崔民才赶紧说：“今天的酒对你的胃口吧。”
马诚点点头：“好，好，好，我平时也常喝这个酒。”
“第二呢？”海棠睁大眼睛盯着马诚。
“第二是人好，这个比酒更重要。再好的酒，若是碰不到投缘的人，也是浪费。”
“哟，你的要求还真高呢，那你今天是碰对人还是没碰对呀。”
“这还用说嘛，今天是酒好、人好、气氛好，咱们一定喝个一醉方休。”
海棠白了他一眼：“你们这些男人，动不动就往醉里喝。殊不知，好酒饮至微醉后，好花看到半开时。”
马诚说：“这话说得有品位，有道理。只是不知海棠花半开时是什么样儿呢。”
“去，少拿我取笑。”海棠说，“我这朵花呀，早就开败了，萎谢了。”
“胡说，我看开得正好看呢。”马诚“哈哈”大笑。
这二人你一言我一语，简直就像是打情骂俏。崔民才一边吃菜，一边听着妻子和老同学说话，表情淡淡的。
马诚转头看他：“想什么呢，民才兄。”
崔民才走神了，举着筷子，停在半空，反问：“你说什么？”
“我问你想什么呢？”
“哦，啥也没想。”
趁马诚和崔民才交谈，海棠去了一趟洗手间。洗罢手，她对着洗手间的镜子端详半天。马诚的眼睛真毒，她的确做过整容手术。最常见的上提拉皮，专程去韩国做的，女儿给她联系的医院。这件事除了女儿，没有第二个人知道。她凑到镜子跟前，再次仔细瞧了半天。一点痕迹也看不出来，她确定马诚是信口开河。
一席饭终于吃到尾声，马诚力邀海棠夫妇去他的地盘做客。他说：“趁我还在台上，你们去我那儿好好玩一玩，别等到我退居二线了，再去就没意思了。”
崔民才保证说抽时间一定专程去一趟。
马诚说：“光你去没意思，叫上海棠。提前说好，海棠不去，我不接待。”
海棠说：“他要敢一个人去，我饶不了他。”
饭后，崔民才为马诚安排了午休的酒店，让他午睡后再上路。马诚则说自己赶时间，习惯在车上睡，越野车上专门放着荞麦皮枕头。崔民才也就不再勉强，跟着他的车，把他送到高速路口。
海棠刚回到单位，就收到崔民才一条短信，上面是一串手机号码。海棠正在疑惑，紧接着崔民才的第二条短信又来了：我送走马诚了，这是他的手机号，你可与他联系，表达一下老同学的关心和问候。海棠皱了皱眉，拨通丈夫的电话，含沙射影地讥讽道：“何必呢，刚才我都没好意思说你，看你在饭桌上的样子，我都看不下去了。马诚不过是我们的同学，别说他是个县委书记，就是市长、省长，在咱们面前，他还是同学，我们犯不着巴结奉承他，没必要。”
“谁巴结他了？”崔民才恼羞成怒地反驳。
“谁巴结他谁知道，还用我说嘛。”海棠轻蔑地回应。
夫妻俩话不投机，各自撂下了电话。
冷静下来，海棠还是给马诚发了短信，祝他一路顺风，期待有缘重逢。马诚的短信很快来了，他说自己刚进入梦乡，就被手机的嗡鸣声惊醒了。海棠顺口回复：哟，打扰你睡觉不高兴了吧。马诚却说，若是别人打扰了我，我一定不高兴，但是你嘛，就不一样了，想生气也生不起来。
崔民才竟然也发来一条短信，只有一句话：马诚与吴书记是连襟。连襟？连襟可是很近的亲戚关系。海棠恍然大悟，她明白崔民才上赶着对马诚好的真正原因了。吴书记是刚从省发改委调到青州的一把手。海棠了解丈夫，他不甘心，北区当不了书记，蠢蠢欲动想去别的地方当书记。青州辖区有六县三区呢。
看了崔民才的短信，海棠立刻给马诚打电话。电话通了，她说：“我是故意给你打电话的，就是不想让你睡觉。”
“为什么？”
海棠像个唠叨的妇人关心家人，“在车上睡觉不好，偶尔打个盹没关系，千万别经常把车座当床铺，腿脚伸展不开，容易落枕，损伤身体。我们单位的领导原来也和你一样，习惯在车上睡觉。结果现在，又是失眠，又是腰肌劳损，大家都说他是常在车上睡觉睡出来的毛病。”她张口就是一连串无懈可击的谎言，语气真诚迫切，又不失女人的媚劲儿。她的领导的确有失眠腰肌劳损等毛病，但是否和车上睡觉有关，就只有天知道了。
马诚在电话里爽朗地笑了：“原来这样呀，那我以后减少在车上睡觉的时间。咱们这个年龄呀，身体最要紧。”
应付了马诚，海棠松了口气。她再次走到门口的镜子前，照了半天。
