自打这件事后，朱向明和樊碧琪这两位不幸身陷魔窟的青年，就把对方的身影深深地镌刻在了自己的心里。朱向明身体素质较好，挨了鬼子的鞭打后，过了八九天就咬咬牙挺了过来。而弱女子樊碧琪就不行了，平日里她就弱不禁风，遭此重刑后更是雪上加霜，元气大伤。更可气的是，鬼子根本就不打算为她治病疗伤，反逼她每天干许多的杂活儿，分明是想让她像荒原上的野草一样，自生自灭。
看到她面如死灰地被驱赶去做苦工的惨状，朱向明心如虫噬般的痛苦，同时也暗暗着急：她的病和鞭伤若再不抓紧治疗，只怕是性命难保了！可是，在这视中国人生命如草芥的地方，谁又会为她看病治伤、送她救命的药品呢？朱向明急得火烧火燎，却又一筹莫展。他焦躁不安的神态，被同室的难友王秉贵王大哥一一看在眼里。王秉贵说是“大哥”，其实仅比朱向明大两岁。他原是医学院的学生，和朱向明一样，被鬼子抓了进来，被所里的鬼子医官看中，要到了所里专为鬼子官兵看病的医务室里当杂役，鬼子医官忙不过来的时候，他便充当其助手，干起了配药打针等本应由助理医生来做的事情。王秉贵为人忠厚老成，乐于助人，手脚勤快，待人如兄长般宽厚仁爱。故而，学生们不论年纪大小，都亲热地喊他“王大哥”。王大哥虽与朱向明相识不久，但他在鬼子面前大义凛然的气节，却使王大哥对他刮目相看。
现在，王大哥见他似有难言之隐，便关切地问他何事烦心。朱向明原本就是个直性子人，有事搁在心里正十分难受，见善解人意的王大哥问他，便忍不住忧伤地道出了事情的原委。王大哥十分同情樊碧琪，同时，心细如发的他也看出了点儿门道：在朱向明的心中，这位不幸的姑娘不知不觉中已占据了重要的位置。王大哥知道这是一种什么样的微妙感情，他为这种感情的生不逢时而暗自惋叹。王大哥沉吟片刻，慨然说道：“向明，你不必着急，我想我能在这件事上尽一点微薄之力。我不是在医务室打杂吗？弄些药出来还是有办法的。”朱向明眼前一亮，真是山重水复疑无路，柳岸花明又一村呀！他紧握住王大哥的手，像是抓住了救苦救难的活菩萨：“王大哥，你对我真是太好了，你真是我的好大哥！”王大哥被逗笑了：“你呀，真像个孩子。这有什么，日本鬼子的药，不用白不用。哎，向明，我拿药给樊小姐治病，你怎么说我对你太好了呢？”见王大哥一副逗趣的样子，朱向明蓦地悟出了他话中的“弦外之音”，立时闹了个大红脸，不好意思地嘿嘿笑着低下了头……
次日，王大哥就趁鬼子医官不备，偷偷地拿了些药回来，交给了朱向明，叮嘱他要小心行事。朱向明接了药，细心地包成一个小纸团，瞅准打饭时人声嘈杂、鬼子看守有所松懈的空当，不动声色地悄悄接近了樊碧琪，用眼色示意她也向自己靠近，在两人擦肩而过的一瞬间，朱向明疾如闪电般地把那纸团塞进了她的手心里，然后目不斜视、神态自若地走开了。樊碧琪心里擂鼓似的嗵嗵直跳，偷觑一眼左右，见无人注意自己，忙飞快地将手里紧攥着的东西塞进了衣袋，强撑着病体伤躯，挪回了自己的住处。房间里此时空无一人，她屏神静气地打开纸包，见是些白色的药粒，那纸上还用细密的小字写着服用说明。碧琪望着朱向明冒死送来的救命之药，不由得潸然泪下，轻轻呼唤着朱向明的名字，心里涌起了一股只有热恋中的少女才有的柔情……
此后几天，朱向明用同样的办法又传递给她一些专治外伤的药品。她的病伤日渐好转，不久就基本痊愈了。她身体上的痛苦渐渐消失了，但另一种痛苦——对朱向明深深的眷恋，却又如影随形地时时折磨着她。她每天都能在出操和吃饭时看到他，却只能四目相对，一切尽在不言中；咫尺之遥，她却无法向他倾诉自己的感激之情，以及少女羞涩的爱意……她和他之间，仿佛横亘着一条不可逾越的迢迢银河，他们这一对苦命的断肠人，如同远在天涯！越是这样可望而不可及，碧琪越是渴望着能和朱向明在一起，她是个外柔内刚的烈女子，认准了的事情，棒打也不回头！她眼观六路，耳听八方，苦苦寻觅着与朱向明携手的良机。
向井见朱向明日语说得十分流利，便没有让他下井挖矿，而是“宽仁大度”地让他当了“先生”，专门给“养成所”里被囚禁的中国学生们教授日语。这儿的“所规”是：中国学生必须强制性地学习日语，不学或学不会者，要受重罚。学生之间讲话也要逐步使用日语，不许讲中国话。向井把这个看似轻松的“美差”交给了朱向明，并非因为他是个慈悲为怀、不计前嫌的君子，而是别有用心的。向井觉得，对于像朱向明这样的爱国者，打和杀都不足以使其畏惧，只有强迫他干自己最厌恶的事情，置其于“生不如死”的精神状态中，方能趁隙“攻心”，达到“不战而屈人之兵”的奇效，使其最终能够俯首帖耳地为“大日本帝国”所用。果然，朱向明被强逼着当上日语“教员”后，十分羞惭，像是干了见不得人的勾当似的，每日里低着头无颜正眼看人。向井见状，暗自得意。
朱向明当了这倒霉的“教员”后，觉得真比狠狠揍他一顿还难受。樊碧琪却暗自高兴，她从中看到了接近朱向明的难得机遇。向井既要朱向明当“老师”，那么，作为学生的自己，自然可以光明正大地向他讨教“学问”，这样一来，两人不就有机会在一起了吗？事实上，向井生怕这些中国学生“出工不出力”，不用心学习“大日本帝国”的语言，还多次在课堂上训诫大家：“日语是世界上最高贵的语言，你们必须忘掉不能登大雅之堂的汉语，以大和民族的语言作为你们的母语！如有不懂之处，尽可向你们的老师朱向明请教。可以当堂提问，也可以课后请他单独辅导。不过，采用后一种方式必须得到学监的批准。”学监是个身材瘦小的鬼子中尉，因其入伍前当过中学教员，向井便把学监这一负责对中国学生进行“洗脑”工作的重要岗位交给了他。学监原本就是个死硬的法西斯分子，自然干得十分卖力，像狗一样时时窥测着中国学生们在“课堂”内外的一举一动，谁若稍有差池，他就劈头盖脸地打耳光、罚跪。学生们对他恨之入骨，背地里都叫他“催命鬼”。
碧琪若想与朱向明相会，就必须过催命鬼这一关。她十分厌恶这个凶暴丑陋的家伙，平日里连多看他一眼都觉得恶心，可现在为了见到朱向明，她只有硬着头皮去向催命鬼申请“单独辅导”了。她正琢磨着该如何开口才不至于引起催命鬼的怀疑，没想到天遂人愿，这个难题居然没费多大力气就解决了。
