下午两点半的时候，蒋远斌拿着办公厅的传真出了办公室，走到楼梯口时被计划处的一个女人拦住了，问他吕子楠到底出了什么事。他大事化小，小事化了的口气说，没什么事，无非就是年轻人，一时冲动留下的后遗症。打发走这个女人，蒋远斌刚上了几登台阶，又被工程处的一个副处长，从背后拽住了衣襟，故弄玄虚地向他打听吕子楠的肚子，语气和表情让蒋远斌有种自己在吕子楠的肚子上以权谋私的感觉，心里疙疙瘩瘩的不舒服，哼呀了几声，急着去见牙医的脸色走掉了。后来又有几个人跟他打听吕子楠肚子的事，其中党办老李，把玩笑开得既露骨又风趣。老李说，蒋主任，你申请专利了吗？你这可是盗版行为，要吃官司的！蒋远斌哭笑不得，重重给了老李一拳，心说这才过去几个钟头，吕子楠的肚子就芝麻开花节节高了。直到进了杨局长的办公室，他心里也没安静下来。
蒋远斌把传真放到桌子上，暗暗吸了几下鼻子，感觉杨局长呼出来的口气里酒味不重，脸色也仅仅是微微泛红，就知道杨局长中午的酒喝得挺保守。杨局长没急着看桌上的传真，笑着让蒋远斌坐，蒋远斌就坐了下来。其实出国这件事对杨局长来说，不该是件让他费心思的事，只是后来孙公立打来电话，说能源局是部里的功臣局，此次出国的名额，少说也应该给两个，这样他和余平山，就能双双出去开阔眼界，积累经验了。老领导还说再要个名额的事，他再跟有关部领导争取争取。老领导虽说没有叫他直接让出名额，但意思已经再明白不过了，杨声道有点闹心。孙公立这会儿虽说是个空心萝卜了，但他背着手在部里吆喝几声，现实掌权的几位部领导，也不敢大模大样地让自己的耳朵休息，所以说杨声道不想在这个事上卷老领导的面子，可他也不情愿就这么让出名额。名额是什么？名额就是权力和地位的象征，因为这种考察团，通常情况下各局级单位派出的领导，不是行政一把手，就是党群一把手。就在杨声道为这个名额犹豫不决的当口，那天余平山来到他办公室，几句远离心肺的闲话后，就把话题绕到了出国考察上。余平山用闹着玩的口吻说，大当家的，我这个副手，也不能老是眼睁睁地看着你一次次出去受洋罪，干脆，这回呀，我替你老哥出去脱层皮怎么样？杨声道放声笑起来，背着手说，余局长啊，洋罪不好受，脱下一两层皮，都是个开头的事，你说我怎么忍心叫你左一层右一层脱皮呢？余平山没在这个话题上占到便宜，就轻轻甩了一下大背头，舌头拐着弯又扯了几句别的，临走时像是突然想起来似的，说，瞧我这脑子，差点把孙老部长带给你的好贪污了，老人家让我问你好。杨声道知道他昨天下午去了趟北京。平阳离北京也就百十来里路，来去方便得很。杨声道点点头说，老部长的身体还好吧，前阵子去部里，我没见着老部长。余平山把双手插进裤兜里说，老部长是个操心人，每次见了我都问这问那，对咱能源局的感情那是翻番儿，大小事都往心里搁，以后咱们要是有什么迈不过去的坎儿，就去找老部长说句话。杨声道频频点头。余平山这番话的言外之意，他不用细嚼，也能品出味道来，甚至连这些话里的标点符号，他都能消化干净。余平山与孙公立的关系，杨声道摸得着头尾。余平山自打步入官场，甭管是走小道还是行大路，孙公立的光他是没少借用，老领导的力也是没少得，还时常在一些场合抬出老领导来映照自己，想方设法加固自己的地位根基，扩大自己的影响力，提高自己的知名度。杨声道记得一次在北京开会期间，一天余平山在酒桌上跟新疆局的几个领导，没深没浅地抬举老领导，说别看老领导现在退二线了，可是他一手提拔起来的那些人，现在哪个不是大红大紫？你们新疆局的副书记，就是他老人家的学生。老领导有福啊，走进了秋收的季节，就算在家里睡大觉，也照样是个实力派老人，梦里吐口痰，也会有人送痰盂来。当时新疆局的几个领导，都不住地看杨声道，杨声道光笑不插话。杨声道怎么会看不出余平山的真实用意呢？余平山这样做，无非是往新疆人的屁股扎针，反过来问自己痛不痛……
杨声道接了一个电话，听着像是某个下属公司经理打来的。打完这个三言两语的电话，杨声道说，蒋主任，我在这件事上放你假了，下来我直接跟办公厅联系。蒋远斌点头说，行行，我明白杨局长。杨声道扔过来一根中华，蒋远斌接住了，起身来到桌前，给杨声道点着了烟。杨声道吐出一口烟，说，怎么着蒋主任，中午吃饭时，我听说你们的小吕……蒋远斌心里格登了一下，正想着怎么回话时，杨局长又开口了，小吕领结婚登记了吗？蒋远斌心里再次格登了一下，弹了一下烟灰说，房子的问题，是他们的大问题，杨局长。他没正面回答杨局长的问话，他是故意把这件事说得模糊一些，将来万一有点啥的话，自己也好有条退路。杨局长笑着摇摇头，显然看出来他的部下在跟他和稀泥，但却没有流露出揭短的意思。杨声道从桌上拿起一张照片，叫蒋远斌过来看。这是一张会议合影，杨声道指着上面的一个女人说，蒋主任，你看咱们方书记，是不是越来越年轻了啊？蒋远斌拿起照片端详。方书记是能源局的党委副书记兼纪委书记，全名叫方茹，这会儿不在局里，带着党群一路的几个人，到外地搞职工心态调研去了。蒋远斌猜不准此时杨局长心里搞什么活动，就没敢贸然开口，目光始终粘在照片上，像是看进去了。杨声道一笑，眯着眼睛说，就这点事，也值得你蒋主任为难？说几句好听的，不就完了嘛，我杨声道再怎么，也不会去嫉妒方书记的长相吧？啊，蒋主任，我们可是两个品种。蒋远斌不得不抬起头，嘿嘿地乐起来，乐得傻气，乐得知错。
从杨声道办公室出来，路过余平山办公室时，蒋远斌侧头看了一眼，正好就撞上了余平山的目光，余平山笑呵呵地冲他招手，让他进去。蒋远斌心说看那一眼干什么，不是没事找事嘛，只好硬着头皮走进去，叫了一声余局长。余平山离开椅子，迎上来说，蒋主任，汇报工作去了？蒋远斌避开他的目光，用点头回答了他的问话。余平山这张脸又白又圆，像是用稀石膏捏出来的，蒋远斌从心里不喜欢这张脸，觉得这张脸上没有男人气色，再就是他也不爱听余平山说话，声调太软，每一句都像是从棉花团里挤出来的，多少有点娘娘腔，听着不舒服，大楼里好些人都有这种感觉。平日里蒋远斌在余平山面前总是留一个备用心眼，生怕在什么场合踩了他的脚，他可是常务副局长，就在杨声道一人下面，他要是哎哟了，自己就得呻吟。蒋远斌头上这顶主任乌纱帽，是杨声道给他戴上的，余平山自然就要把他看成一个障碍物，就算他卖力气为余平山办事，余平山也很难把他划到圈子里去。官场上的事就是这样，你沾了东家的光，就不容易再讨到西家的好，过去叛徒两头不是人，现在的两面派也是那种情形，官场上双赢的买卖不好做。你身处两个各怀心事的领导之间，脚下踩着的就不可能是独木桥，只能是一根晃晃悠悠的钢丝绳，稍不留神的话，踩下去的脚不是偏了，就是踏空了，后果自然好不了。杨余二人平时在脸上不过招，恩恩怨怨的疙瘩都结在了心上，这就使得一心想在二人间做个和事佬吃碗平安饭的蒋远斌，越发不好找到平衡的安全感了。余平山的目光，在蒋远斌的脸上像秋风扫落叶似的吹着，嘴上倒是有一搭无一搭地问，蒋主任，杨局长，没跟你说他什么时候动身吧？蒋远斌明白他这是在问出国的事，但他不能实话实说，也不可装疯卖傻，最佳的效果就是把事朦胧化。蒋远斌说，余局长，你是说出国考察那件事吧？这可是你们领导定的事，我也就是跑跑腿什么的。余平山往窗户外投了一眼，闷声闷气说，杨局长是咱能源局的当家人，事多，忙，有些事他可能顾及不到，你这个总管，该给领导提个醒的时候，就吆喝一嗓子，领导打呼噜了，你们就不能再打盹了，对吧蒋主任？蒋远斌点着头说，对，余局长，不能打盹。余平山过来，拍拍蒋远斌的肩头，冷不丁问，小吕的事，究竟是怎么回事？蒋远斌在进来前，就料到他会问这件事，所以这会儿就没像在杨局长面前那样被动，他不屑一顾说，提前合闸，跟男朋友意外中过了蜜月。余平山乐起来，白白净净的脸上颤颤悠悠。这工夫桌上的电话响了，蒋远斌趁机用表情跟余平山说了再见。余平山一下子听出对方的声音，亲切地叫了声张市长。对方说，这个双休日，咱们下乡钓鱼怎么样？余平山说，没问题。我说你今晚有空没有？有空我请你喝两盅。对方说，免了吧，早安排满了。余平山笑着挂断电话。打电话来的这个人叫张重，是平阳这个地级市里最年轻的副市长，张重在当市经贸委主任时，余平山就跟他称兄道弟了，过去余平山在一些事上与杨声道周旋时，没少拿张重当路标当指南针，借市里的力量来抗衡杨声道手中的权力。
蒋远斌从余平山那里回来后，一屁股坐进沙发，回味着刚才杨声道和余平山说过的话，同时也在往远处想吕子楠。
吕子楠毕业于能源局技工学校。她不是能源系统子弟，属于外招生，她的父母在邢台。从技校出来后，她被分到了局直属的运输公司当计划统计员。作为女性，她的先天条件不错，高个子，鸭圆脸，大眼睛，皮肤白皙，思维活跃，性情开朗，口才呱呱叫，文艺细胞似乎也比一般的同龄人多那么一点点，在全局性的演讲比赛和文艺汇演中屡屡出风头，名气一下子就蹿了起来，后来被局团委挖了过来。走进机关大楼后，吕子楠施展才华的天地宽了，也就是半年的光景吧，她就成了大楼里的闪光女性，大小领导好像都喜欢她那看似无忧无虑的性格，不论在什么地方碰上她，都有好心情跟她说笑几句。财务处伍处长曾在一次酒后指着吕子楠的鼻子说，呃，小吕呀……你知道你是什么吗？一块甜点心啊！据说吕子楠当时顽皮一笑说，是吗伍处长？那你来吃呀！说完挺胸扬头，笑眯眯走了。在场的教育处处长，贴着伍处长耳根说，你是个傻波依（大楼里的人，管傻B都叫傻波依）。事后一连几天，总有人怪声怪调跟伍处长说，那你来吃呀！搞得伍处长的脸上净是尴尬了，传说党委副书记方茹，有一天在办公楼门口当着一些人，阴阳怪气地问伍处长甜点心味道如何？问得伍处长灰溜溜的，满脸通红。至于说后来吕子楠从团委到局办，像是偶然中的事。有一次杨声道来到办公室，当时团委书记也在场，杨声道就很随意的样子对团委书记说，我看把你们的小吕，搁在蒋主任这里比较合适，搞个接待工作更能让她发挥自己的特长。那时蒋远斌对吕子楠已经是看在了眼里，早有让她来主打接待工作的意思。然而让蒋远斌没想到的是，自己的心思，居然随随便便就从杨局长的嘴里冒出来了。蒋远斌满心欢喜，抓着这个机会趁热打铁，把杨局长的话当棒槌抡，敲得团委书记见了他就一脸苦相，临了只好点头放人。
吕子楠现在住在局单身楼里，一个人占着一间十几平方米的房子，吃饭有时去机关食堂，有时自己做，有时到处去蹭。蒋远斌曾问过吕子楠什么时候和田明结婚，吕子楠说没房子拿什么结婚，等他挣出了房钱再说吧。能源局这几年里虽说没少盖家属楼，但排队等房子的人还是见多不见少，等到吕子楠有资格拿到房子钥匙那一天，福利分房时代怕是要过去了。能源局正着手房改呢，传说年内还有最后一次分房和调房的机会，以后房子就该货币化了，就算明年不能一步到位，半货币化是一定的了。那会儿蒋远斌在杨局长办公室里说房子问题是吕子楠的大问题，倒也不是没影的话，局里现在要是给吕子楠一套房子，她兴许明天就能结婚。这时蒋远斌的手机响了，他看了看显示屏上的号码，站起来接听。你现在没事吧小吕？蒋远斌走到窗前。吕子楠说，我现在没事了主任。蒋远斌说，小田他……在你那里吧？停了一阵子，吕子楠的声音才过来，他在深圳培训呢，走了两个月了。蒋远斌脸色惊愕，半天才说，那你看……吕子楠说，主任，我想请几天假，刚才我给科长打过电话了，她叫我跟你说。蒋远斌沉思着说，好好，我知道了，有什么困难，随时说好了，啊？吕子楠说，谢谢你了主任，有事的话，我会打你手机。通过话后，蒋远斌在屋子里来回踱步，一副心事重重的样子。小田他去深圳两个月了？自己连一点风声都没有听到，吕子楠的小嘴巴还蛮严实的嘛。他自言自语，脸上的表情有困惑，也有茫然。
