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第3章 步步紧逼

赤羽洲楚家并非豪门大户,楚族之所以能够发迹,跃而成为显贵,全赖楚桓一人之功。

楚桓出身草莽,早年间混迹江湖,为人仗义磊落,好打抱不平。

有一日,赤羽王洛蒙在八宝楼设宴,遍请洲内当世豪杰,酒过三巡时,突听楼下有异响,众人奇之,开窗外瞧,只见一名长发披肩的魁梧汉子,手持足有六尺长铁棍,被一群持刀衙役围攻。他边打边退,铁棍舞的水银泻地,谁也无法靠近。楼内有精通棍术的大家,看了眼对赤羽王道:‘此子不通棍法,能独战三十之众,全凭棍长。’洛蒙酒憨微醉,被引起兴趣,命人去查。经回报,魁梧汉子名唤楚桓,因结义兄弟之妻遭路道门吏欺辱自尽,便独闯路道司,手刃仇人,随后骑马逃离,半路马被射死,只好抽出街旁肉铺用作挂肉的铁棍,边打边退,现以退至城门,奈何被百人围困,只等他力尽被擒。洛蒙听后赞其义胆,当即赦免无罪,并召唤来一同饮酒。

可以说,若没有赤羽王,楚桓这辈子也做不了正二品的都统,楚家也不会鲤鱼跃龙门,成为门庭千户。因此,赤羽王遭软禁受难之后,没有世代财产支撑的楚家,也是没落最快的。

楚桓个性甚傲,轻易不低头,此番主动上门,所谓何事呢?祈禁思来想去,不明所以。

还有一点,古叔为何特意把我叫来?莫非……

他身躯一震!

古林察觉到祈禁的反应,轻轻点头:“我与他关系平淡,没有任何来往。倒是你父祈远与此人有些交情,这次当是为你而来。”

古多多满脸疑惑,不自觉望眼远处的会客厅,贼头贼脑的行为模样与老爹如出一辙:“祈禁自小生活在乡下,若非祈将军被狗皇帝所害,根本不会避难来枫迦城,这老贼是如何知道的?”

“怎么说话呢?!咋这般没大没小?!”古林狠瞪自己儿子,怒道:“你别祈禁祈禁的乱叫!说多少次了!他比你大一个月,你得叫哥!”

祈禁为之绝倒,心想你不训斥他口无遮拦,狗皇帝、老贼的随口乱叫,倒在乎这点小事了。

古林不再理会儿子,面向祈禁:“我提前告诉你,就是想让你有个准备。待会儿不管他们说什么,都先应着,等私下里我们再商量对策。”

祈禁点头:“全听古叔安排。”

会客厅内有八人,除楚桓及夫人外,还有一妙龄女子与五名侍卫。

古林带着古多多与祈禁,跨过门槛,走了进来。

“楚兄,人我带来了。”

楚桓放下茶杯,与祈禁打个照面,双眸光芒一闪,轻轻点头道:“贤侄与祈将军颇为相似。”

“见过楚伯伯,小侄来迟,勿要见怪。”祈禁皮笑肉不笑。

“贤侄客气,我们来的匆忙,不知道也是正常。来,我介绍下。”楚桓一招手,身后妇人与妙龄女子走上前来。“这是我内人与女儿,今番我一家三口前来叨扰,难得古兄肯招待。”

古林连忙摆手,满身肥肉乱晃:“哪里哪里,来就是给我面子,说这话可见外了。”

几人寒暄几句,各自找位置坐下。

从进门开始,古多多的双眼就再离不开楚桓的女儿。

那是位神色恬静,淡雅清秀的女子。若单以面容而言,她与自己的知己小莺莺、小燕燕们不分上下,可其周身散发的空灵之气,却是她们拍马也赶不及。不,仅仅是将她与青楼女子相比,便是不可饶恕的亵渎!

古多多被自己的想法惊呆了,他根本没料到,这新出现在面前的女子,竟可改变自己的世界观!要知道,他以前可是对众职业女性一视同仁的,最讨厌那些假清高,认为青楼女子低贱的人了。

见自己儿子,就那么大刺刺盯着人家女孩猛瞧,古林几乎忍不住上去赏几个巴掌。就在他犹豫是否要干咳提醒下时,坐于前方右侧的楚桓率先开口。

“贤侄,不知这几年,你的九转星象功修习如何了?”

九转星象功为祈家家传玄功,并不出名,只有与祈远相熟的几人才知道。

祈禁有点吃不准此人与已故父亲的关系,挠头道:“恐怕要让楚伯伯失望,我生性懒散,修习什么的简直无法忍受,除睡觉外,唯一能令我耐住性子的,也就是看多多画画。”

骤闻自己名字,古多多惊了下,不明所以看过去,总算没再继续盯着人家女孩。

“哎呀,贤侄太谦虚。我与祈将军聊过,你十五岁那年就已达第三转,突入火乌灭法境界,对此他可是颇感骄傲。一晃七年已过,不知现下到了哪一境界?”楚桓丝毫没有就此跳过,

他的穷追不舍,不仅令祈禁感到犯难,也令古林心中不悦。

无论祈远曾与他有何交情,都是过去的事了,与自己可没任何关系,你一再绕圈子,左右而言他,丝毫不提此行来的目的,究竟想干嘛?再说如此毫无顾忌,一再追问武学修习的事,已失了长者身份。换做外人,早就勃然大怒,质问他有何目的了。

以祈禁深谙世事的性格,当然不会冒失出言。他低下头,稍微侧脸,冲身后人做出个要哭的表情。

古林暗笑声人小鬼大,干咳道:“不知楚兄如此急切知道祈贤侄修为,是否与本次满月宴有关呢?”

楚桓虽遭罢免,官职不在,可官架子一时还未撇掉,当下黑了脸色,不耐烦道:“这个待会儿与你细谈,不过细谈前,我必须弄清楚这件事,还请不要多言。”

一个客人到自己家中,而且还出言不逊,任谁都难以平静。

唯独古林是个例外。

他脸上不仅没表情,甚至还有意无意摊了摊手,表示自己爱莫能助。

祈禁表面大大咧咧,实际是个极有主见的人。只要是心中认定的事,无论外因有多么强大,即使豁出性命,也恕难从命。当下,面对眼前这位实力雄厚,修为高深的长辈,他脸上失去了之前谦和的笑容。“修习进展是个人隐秘,我不愿回答。就算勉强说了,真实性也值得怀疑。我个人是极不喜说谎的,相信您也不愿人以谎言骗之,为了我们都好,还请楚伯伯收回这个问题。”

这番话一出,整个会客厅先是极为安静,随后不知哪位楚家的侍卫,以鼻音重重的哼了声。

楚桓大力拍下右侧的桌子,震的茶碗跳动,一跃掉落,在地上摔个粉碎!

“祈禁,你太放肆!纵观整个赤羽洲,还真没人敢如此和我说话!真当自己修为有成了吗?哼,笑话!”

茶水溅了满地,碎瓷片也崩的到处都是。古多多被对方声势所惊,脸色煞白,只觉整个会客厅在突然之间空气稀薄的厉害,想大口呼吸,却感胸口气闷,那种半窒息的状态,差点令其发疯。就在他忍受不住,马上要翻白眼晕过去时,坐于大厅正中的古林,突然哈哈大笑。

笑声如一阵狂风,呼啸间吹走闷气,压抑气氛缓解许多。

“祈贤侄脾性,与昔年‘傲骨昂行’祈远如出一辙,勇气可嘉,勇气可嘉啊,哈哈……”

“没实力撑腰,徒逞口舌之快的勇气,等于没脑子!”被古林一搅合,楚桓没法再继续发火,转而讥讽:“你若真觉自己有实力令我收回这个问题,不妨出来切磋切磋!”

对于挑战,祈禁从不畏惧。

尤其是来自未知的挑战,能令其血脉沸腾,恨不得立即就见个真章。

唯独此次挑战,他提不起任何兴趣。

在座的谁都能猜出,楚桓如此爽快直接的约战,一方面是他脾性所致,另一方面,则是想藉此机会,在过招中探寻对方修为。

在官场上摸打这么多年,古林早已是老油条,心说楚桓啊楚桓,你为达目的,甚至不惜亲自出手吗?好,我就偏不叫你如愿!当下离开座位,踱步至两人中间,大有深意看祈禁一眼,提醒对方千万别盲目答应,才施施然开口:“楚兄成名几十年,与小辈动手有伤名声,赢了胜之不武,输了则名声扫地……”

“我会输?!”楚桓瞪眼。

“呃,不不不,我只是就事论事,可没预言成败。”

楚桓极为不悦,不过想想也觉对方有理,这可怎么办?事关家族兴衰,就这么放弃可不行。眼角一扫,突然瞟到俏生生立于身后的女儿,脑中灵光顿闪,暗骂自己糊涂,这不是有最佳人选吗?

“哈哈,你说的对,是我不好!”他来个一百八十度大转弯,心中高兴,脸上也不自觉显现出来。

古林、祈禁完全懵了,怎么刚才一副动辄就要出手的人,现在还满脸堆笑?实在搞不清此人是什么路数,一时不好接话。

“雨卿,你的‘流音阙’练至第几重了?”

被唤作雨卿的女子轻轻欠身,声音温润悦耳:“卿儿比祈大哥还要懒惰,前几日才修习至‘沐熏韶华’。”

“哦,如此说已到第四重了。”楚桓大力拍下手掌,“好,就这么定!贤侄敢否与我女儿一战?赢了,我就收回刚才的问题。”

这家伙是不是在耍无赖?看出对方意图的古林与祈禁对视一眼,如此想。

“不,我认为不妥。”

嗯?

厅内众人纷纷意外,谁也没料到在这种情况下,还有人反对。

“怎么不妥了?你说说看。”若是外人,楚桓当即就要翻脸,只可惜面对此人,他是一点脾气也没有,反而和颜悦色。

楚雨卿嫣然轻笑:“祈大哥输了要回答问题,赢了仅仅是不必回答,彩头太轻,我认为对他不公平。”

“啊?”

楚桓、古林、祈禁、古多多都没料到有如此插曲,不由齐齐愣了愣。

“不如这样吧。”楚雨卿伸手由粉嫩脖颈取下一物,摊在掌中。“若祈大哥赢了,不仅不需回答,还可得到这颗‘幻梦石’,如何?”

一直不做声的妇人闻言面色微变,诧异望了望自己女儿,刚想张嘴阻止,却被丈夫打断了。

“好!不亏是我楚家子女,够大气!彩头重,切磋才能认真嘛!贤侄意下如何?”

事已至此,祈禁还能说什么,只好以苦笑回之。

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