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第8章 宴席百态

面对周遭投来的目光,祈禁坦然受之。

终于,此次满月宴东道主刘顶元及时站出,将全场寂静无声的尴尬场面揭了过去。

“你们都退下吧。”

场内舞姬如蒙大赦,赶紧收回摆僵硬的姿势,施礼后鱼贯而出。

刘顶元五十上下,体型偏瘦,穿一身锦衣华服,蓄有长须,直垂胸前。他座次偏出两席,单独于前方矮山下独设一桌,现下起身站立,朗声道:“诸位,歌舞已尽,即将开宴。开宴前,刘某先提议大家共同饮上一杯,敬不幸身死的六位赤羽将领。”

祈禁一人独来,没有随从婢女,刘府管家看在眼里,便安排一俏婢前来,伺候端茶倒酒之事。

酒是赤羽洲名酒朝醉,寻常人根本喝不起,只供王府豪族。

此酒初闻香气扑鼻,入口却极烈,更不可温,不然极易上头。

年龄大约十五六的女孩儿生的玲珑娇巧,倒酒端酒的手法倒极为稔熟。刘顶元话因未落,她已双手递酒至祈禁面前,扎有两个羊角辫的头微微低下,倒没有丝毫拘谨之色。

接酒在手,祈禁学着其余宾客的动作,先倒出小杯撒于地面,以示敬六位将领,随后才仰头一饮而尽。

“再敬王上,愿他早日脱离险地,蛟龙入海。”

俏婢再次递来,祈禁接过,有学有样的与周围宾客动作如出一辙。

两杯酒饮完,刘顶元哈哈一笑,继续道:“今日满月宴有新人加入,与其说新人,倒不如说是旧友之后。”说着话,他扬起手臂,左掌侧伸指向一处。

祈禁连忙起身,躬身道:“小子祈禁,有幸来此,拜见先父诸位同僚长辈。”

两席交头接耳声嗡嗡不觉,祈禁不用听也知道,他们定是在议论自己参加宴会的目的。

刘顶元刚要开口,客套性赞其几句,却被一声不和谐的话打断了。

“你说你是祈远的儿子,便是了?随便报个名,便可参加满月宴入席,是不是太过儿戏?要知道,如今这世道,欺世盗名之徒多不胜数,只要能换来荣华半生,认谁当爹不是认?”

众人为之一窒,目光望了过去。

说话人坐于右席第一个空荡竹椅后方,年龄二十三四,生的面容白净,细皮嫩肉,挺俊的一个小伙子。只是说话间,他双眉褶的厉害,眼睛顶往夜空,神态倨傲,并不讨喜。

此人是已故大将军张铜的嫡长子,名叫张遣。曾几何时,他自称赤羽大少,以恶名扬遍赤羽五郡,乃豪门望族间最出名的膏粱子弟。

在如此尖酸刻薄的言语下,祈禁既没出声反驳,也不见丝毫动气,而是面带微笑重新坐下,就像没听见一样。

因为他知道,若以初来乍到之姿瞬间做出反击,难免给在座众人尤其是王妃一个气量狭小的印象,毕竟这次来的目的是为了争取官职名额,其余都不重要。再说了,无论占理不占理,大部分人都不会站自己一方,毕竟帮熟不帮理乃人之常情,纵然读再多书也一样。

还有一点就是,在座如此多大人物,岂容一晚生后辈大放厥词?

果然,下方有人拍案而起,高声怒骂道:“少睁眼说瞎话!我许长兴在祈将军身旁做了五年参将,是不是他儿子,我一看便知!这位小兄弟自打进来,言行举止与祈将军有五分神似,面容更是不必多说!欺世盗名?你这大字不识的小子,明白是什么意思吗?!”

许长兴满身横肉,单单手臂就有张遣的腰粗,说话时眼睛睁的铜铃大小。

面对这么个浑人,即便张铜没死,张遣也不敢招惹,天知道一时兴起的他会做出什么出格事来!当下闭嘴不言。

祈禁的面不改色,令刘顶元心中赞叹少年老成,抚胡道:“刘某人也愿担保,祈少爷的身世绝无问题,他首次来霞光城,曾随祈将军来过我府,虽过多年,我倒也大致记得。”

有刘顶元出面,祈禁纵使是冒牌货,也没人再刁难。

一团火光,出现在左右两席正前方的假山顶。

坐在下方的祈禁抬起头,眯起眼睛,皆微弱光芒打量被照出的三个模糊身影。

两个点燃孔明灯的侍女面容倒是清晰可见,坐在她们二人身后,身着金凤云烟衫的华贵妇人位置稍远,再加上灯火忽闪,只能大体见到个轮廓。

孔明灯慢悠飞起,在众宾客目光注视中没入漆黑夜空。

刘顶元转过身,冲假山躬身施礼,便返回座位坐下。

众人屏息静气,知道正事来了。

两名侍女分别在左右两处挑起风灯,照着当中身份崇贵的妇人。只可惜光线偏低,祈禁只能见到这位赤羽王妃的下巴。

“本妃今次来,是为了三件事。”王妃的眼睛隐藏在黑暗中,谁也不知她看着何处。“第一件,是代王上感谢诸位忠心。在本妃无力帮助各位复职的前提下依然尽忠,为王府办事,此心可昭日月。”

忽闻场中一人痛哭,凄惨绝伦,如丧妣考,引得众人纷纷侧目。

是左席第七座的一名六十多岁老头。

只见他双手撑在满是佳肴的木桌上,张嘴痛哭,眼泪伴着鼻涕噼啪落在桌上,边哭还边干嚎道:“臣等惶恐!哪敢受王妃感谢?!可叹我等自顾苟活,王上却在宿星受苦,罪也罪也!愿王妃恕臣等无能之罪,无法入宫诛妖解救王上!”

话音未落,在祈禁目瞪口呆中,左右两席差不多十多人同时痛哭!

一帮四五十岁的男人哭嚎,要多渗人有多渗人,关键还相当难听!

没来由的,祈禁想笑,却也知不妥,只好拼命憋住,将脸垂下冲着地面,憋的腮帮子通红。身侧婢女瞧在眼中,脸上表情一本正经,眼睛却已弯了起来,想来在心中也是笑个不停。

若这帮人只是干哭,祈禁忍的也不会辛苦,主要是这帮人不仅哭,还要开口说话!那种拖着哭腔长音,一点点数落神引阁种种劣迹的样子,跟灵堂前哭灵极为相像!

祈禁双手死死抓住草垫下的泥土,左右旋转用力拧着,发泄胸中笑意。

反观坐在左侧首席的古林,神情极为自然,该喝茶喝茶,该吃菜吃菜,早已见怪不怪。

哭声持续了足足一刻钟,才逐渐消失,只剩偶尔响起的抽噎声。

“众位万不要再哭了,本妃理解你们的难处。”

王妃声音传入耳朵,夹杂着凝噎停顿,给人种强忍哭泣的感觉。祈禁暗道厉害,没想到这位王妃城府深沉,不是什么都不懂的王府花瓶,而是个懂得收买人心的精明人物。这般扭捏作态,当着众人面演戏,将哭未哭拿捏的恰到好处,他自忖自己做不来。

“好了,不提这些伤心事,咱们一同来说说第二件事吧。”王妃吸了吸鼻子,“印宗、印将会于十日后入藩,为保住我赤羽大族血脉,思来想去,我决定选出几人,就在这几日安排入职,以免到时行动不便。”

“未免暴露身份,此二人绝不可是曾有功名或军功之人。”刘顶元站起身,接道:“霞光城各族子弟已被人熟知,因此也不考虑在内。”

什么?!

这一下,刚刚那些痛苦惨嚎的人忍不住跳脚骂娘,这就被排除在外?刚才岂不是白哭了?!

可想想也对,霞光城豪族子弟终日抛头露面,流连市井青楼之间,全城百姓闭着眼挨个摸都能摸出谁是谁,是不太符合安插入尚未建立的分渡会。

但、但是一旦无法入职做官,家族必将没落,以王府与神引阁势同水火的关系,分渡会以后绝不会用各豪族的人,难不成从今往后都与官场无缘了?!

不成不成,绝对不可以!

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