有人把超级市场的出现称为零售业的第三次革命，那么什么叫超级市场呢？其实，超级市场（简称“超市”）就是一种大型的、多部门的、顾客自助（即无售货员）的零售商店，比如美国的沃尔玛。那么，你知道现在的超级市场是怎么演变来的吗？
土耳其伊斯坦布尔的“封闭集市”是世界上历史最悠久、面积最大的封闭集市，也是世界上最早超级市场的雏形。
这个坐落在伊斯坦布尔市古迹荟萃之地——苏丹穆罕默德区的古老集市，拥有着东西方文明的交融，既受到伊斯兰文化的渲染，也有基督教的文化气息。据说每个来领略ü奥斯曼风情的游客都会在这里购买几件具有土耳其民族特色的商品。
这个古老集市拥有22个入口，其中一个入口前矗立着一座拱形的石门，名字叫“贝亚泽特”，是这个大集市的22入口之一。
站在这座古朴却气势不足的门前，的确是让人难以想象里面竟然会有一个世界上最大的集市——里面拥有4000多家店铺，40个商场，64条街，2200多个房间，总面积达30万平方米，有1.5万多名商人。
那么，现代的超级市场又是怎么产生的呢？关于这个问题，虽然有两种说法，可是都无一例外地指出：世界上第一家现代超级市场的诞生地是美国。
第一种说法是：现代超市的建立距今仅有50年，而这座最早的现代超市的创建人是伊利诺斯州赫林区一位叫麦克·古伦的商店经理。
作为一个商店经理，麦克·古伦无法避免地常常思考这样一个问题：怎样吸引更多的顾客到商店里来？他想到了两点：一是要有充足、丰富的货物让顾客挑选，二是价格要低廉。
在经过一番苦思冥想之后，麦克·古伦终于想出了一个绝招——用“自动式”的办法出售商品！什么是自动式的方法呢？看看麦克·古伦的方法就知道：他改装了一间废弃的车库，派人四处搜集各类货物，把五光十色的货物摆在货架上，或分类放在货箱里，让顾客随意挑选。
这个世界上的第一家超级市场开张以后，因为货物齐备、价格低廉、选购方便、节约时间等原因，深受顾客的欢迎。
第二种说法则认为，现代超级市场的发明者是美国人桑德斯。有一天，他无意中看到一头莽莽撞撞的小猪穿过篱笆吭哧吭哧地逃跑，他忽然灵光一闪，脑中出现了一个只能进不能出的回栏，然后许多的灵感便蜂拥而来。于是很快地，1919年，他在美国孟菲斯市开了一家名为“滚地小猪”的自助商店。自助商店的入口处就装有那种只进不出的回转栏，而店内则摆满了各种食品杂货供顾客随意挑选，顾客选好商品后，在出口处付款。由于这种自助购货方式节省了商店聘请雇员的开支，从而降低了商品的售价，自然而然地也就受到了顾客的欢迎。于是，“滚地小猪”很快地就在美国各地开设了近3000家分店。
而不论以上的哪种说法是真的，吸引了许多经济学者眼球的却是这样的一个疑问：为什么超级市场这么受顾客欢迎，能取得如此大的成功呢？
事实上，消费者的需求是多种多样的，有喜欢便宜货的，有看重某一品牌的，也有重视时间，喜欢购物便利的等等。而现代超市不仅实现了价格的突破，也能让消费者自由地挑选商品，从而也就增强了顾客购买商品的欲望，从这一点看，超级市场取得的成功也就不足为奇了。
