这人听了之后拈着胡须，思索了半晌，旁边披着斗篷的中年人眼睛一亮：“这道理没错啊！”
他转头道：“县丞以为如何？”
缀在两人身后的中年人唯唯道：“听起来实在有些不可思议。”
“那就让船工去上游打捞，”这斗篷男双目炯炯：“看你小子说得对还是不对。”
这三人喊来船只，招呼陈惇也上去，一起摇到三四里外的上游去找，不一会儿就有船工从江底冒出头来：“看到了，在这里，快过来捞啊！”
不一会儿两只一模一样的石兽被拖上来，和尚们欢天喜地地运走，然而不过一会儿，船工又冒出头来，“底下还有一只！”
果然还有一只硕大的石狮子被捞了上来，这一只明显不是庙门前的石兽，和尚们也不认领，陈惇走过去端详了许久，在其底座发现了被水流侵蚀，但仍然依稀可见的三个字。
姑苏陆。
又是陆氏，看来苏州城里，太平有他，不太平也有他，陈惇就道：“把这石狮子也拉到庙里去，以后说不定有人认领。”
那长者见江中捞出石兽来，点头称许，目露赞赏之色：“果然在上游，你年纪轻轻，却能洞隐烛微，析微察异，真是聪颖绝伦。”
“天下事无不可察，世人心无不可鉴，”尚薇得意地撅起嘴巴来：“我哥就是无所不能。”
陈惇轻轻敲了一下她的头，把她赶去了船里玩，才道：“让三位大人见笑了，小子不过是偶得其情罢了。”
却见那长者目光幽微，喃喃道：“天下事无不可察吗？”
那斗篷男似乎知道他说的什么，当即介绍起几人身份来，原来他姓郑名若曾，字伯鲁，号开阳，秀才出身，入了南京国子监成了贡生；而被他称作姐夫也就是穿着夹袄芒鞋的长者，竟叫归有光。
“原来是震川先生！”陈惇不可抑制心中的激动：“久仰，久仰！”
中学时候一篇《项脊轩志》，让陈惇难以忘怀，“庭有枇杷树，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如盖矣”这样隽永淡朴的一句话，悼亡念存，使人长号不自禁。
而归有光一生的际遇也就如他所写“多可喜，亦多可悲”，九岁能成文章，十岁时就写出了洋洋千余言的《乞醯论》，十四岁应童子试，二十岁考了个第一名，补苏州府学生员，同年到南京参加乡试，却连连落第，五上南京，榜上无名，其间惨淡经营，寒窗十五载，好不容易在三十五岁那一年中了举人，却八次不中进士，落第而归。
二十七岁岁时，失去了两情相悦的结发之妻，四十岁时，失去了最心爱的长子，仕途的蹭蹬，把这位名扬海内的古文家长期抛弃在荒江僻壤之上。多丧亡，多不遇，如今四十五岁的归有光双鬓斑白，看得到岁月在他身上留下的印记。
“先生，项脊轩还漏雨吗？”陈惇问道。
“早些年便不居住了，”归有光缓缓道：“如今在安亭江上的世美堂中读书。”
除了项脊轩，归有光还有一个读书之地，便是世美堂。世美堂归有光第二任妻子王氏祖上所居之地，有上百间房子，但后来王家的一个曾孙因为欠了官家的债，就把世美堂卖了出去。归有光就筹了一笔钱，把世美堂买了回来。自此之后，世美堂就成了他的藏书楼。
几次不第，归有光决意出仕，如今担任苏州府的推官，然而陈惇在吴江县遇见他，也是因为吴江县的县令刚出了一件事情，只能挂冠自证清白，苏州府尹便派归有光过来查证，与之同行的就是吴江县的县丞汪良。
“方才见到你聪明洞达，”郑若曾道：“如今就有一桩奇怪的悬案，毫无头绪，你可能推敲一二？”
陈惇想了想，道：“愿闻。”
郑若曾便点了点头，开始徐徐讲述吴江县最近发生的怪案来。
原来吴江县县令名叫李志庠，不久前吴江县有个老农民在田间耕作，掘出一坛金子，田中劳作的众人全都被惊动了，老农便请两名壮汉将金锭原封不动地扛到县衙里。时至傍晚，李志庠怕县衙仓库保管不严，就叫来人把金子抬到时自己家里，依旧原封不动地保藏起来。
第二天天色发白，李志庠将坛子打开一看，想将金子看个仔细，谁知坛子里放的全是坚硬的土坯，一坛金子竟不知去向。
一坛金子出土时，里正去观看检验，村里的男男女女老老少少全都有目共睹，如今突然发生变化，没有不吃惊的。不消几日，全县的人都知道金子在县令李志庠家里变成了土坯，都认为是县令暗中偷换了金子。
事情很快报到苏州府，府尹便派官员来讯问。李志庠说不清来龙去脉，又交不出黄金，受到众人的谴责，一时之间待罪县衙，失去了人身自由。归有光便是被苏州府尹派过来审理此案，并且暂代吴江县县令一职的。
郑若曾见陈惇一言不发，便试探着问：“你看县令会不会被冤屈了？”
陈惇就道：“一定是有人偷换金子，但究竟是谁，需要仔细勘察。”
“如果让你勘察，”归有光问询道：“你能查出真相吗？”
陈惇笑道：“我愿意试试。”
归有光见他没有大包大揽也没有一味推辞，心中满意：“你便跟我一起去县衙，希望你能发挥聪明才智，协助本官查明这起案件的真相。”
不一会儿小船停泊，陈惇跟着归有光来到了县衙，县衙门前聚集了不少百姓，都指指点点议论纷纷，见到归有光，方才避让在一边。
归有光转身去了二堂，道：“今日不升大堂，把这盗金案的一干人等提到二堂审讯。”
县丞汪良点头应诺，不一会儿带着发现金子的老农、里正和几个作证的乡民过堂，而县令李志庠也被唤了过来。
归有光让李志庠候在一边，先询问老农道：“老人家，你且将如何发现金子的来龙去脉，重新讲述一遍。”
这老农唯唯诺诺地说了起来，他那一日在田间劳作，春耕农忙，谁也顾不得谁，没想到一锄头下去，却敲击在硬邦邦的东西上，他发觉不对，刨挖起来，就发现了一个大坛子，里头装着满满一坛金灿灿的黄金，顿时让他又惊又喜。
“村中男女都看到了，”这老农道：“里正也来了，说这金子不是老汉有福气能享用的，老汉一想也是，虽说老汉这辈子没做过什么恶事，可也没有什么做什么大善事，福报不该这么厚，便听了里正的劝说，将金子送来了县衙。”
里正点头道：“确是如此，村中男女老少有目共睹，小民不敢撒谎。”
归有光点点头，转头问李志庠道：“金子的确是送到了县衙，但李知县你为何不当场清点查验，反而放入自己的家中，直到第二天才宣称金子不见了？”
李志庠神色颓唐，良久才道：“当时天色已晚，本官又小酌了几杯，正是微醺之态，头昏脑涨，没有即时查验，但见金子贵重，来往人多，放入库中唯恐有失，所以放在了自己家中——没想到第二日一早起来查验，却发现坛中金子，全变成了土坯！”
“县尊不住在县衙后堂，”陈惇悄悄问县丞汪良道：“自己有宅子吗？”
“对，”汪良道：“宅子也是刚买不久，搬地很有些匆忙。”
陈惇微微嗯了一声，那边归有光就唤他：“梦龙，你有什么要问的吗？”
陈惇就道：“学生想要查看坛子，以及县尊收藏坛子的房间。”
几个人便来到了李志庠的家里，他的这座宅子其实并不大，根本不比县衙后堂宽敞，几个人进去，就显得书房有些逼仄。
“这就是现场，”郑若曾道：“坛子在床底下。”
陈惇走过去，第一眼先注意到了床头放置的一个红匣，他打开看到里面的东西，不由得道：“把官印放在枕边，日日伴眠，县尊大人果然是忧劳公事。”
李志庠“啊”了一声，神色有些局促：“也没有，也没有。”
陈惇蹲下身来，掀开床铺，将床底四周敲击了一遍，没有发现任何机关暗道，才将坛子拖出来，打开坛子就看到里头塞满了一块一块的黄土坯。
“老人家，”陈惇问道：“你当时挖出这东西，可看清楚了，金子是装了半坛还是一坛？”
“小大人，”这老农道：“老汉看得清楚，金子装了满满一坛，老汉亲手用茅草将坛口塞住了。”
陈惇点了点头：“这金子是什么形状，条状还是块状？”
“是元宝模样，”老农回忆道：“两侧卷边，有点像莲花。”
陈惇捡起一块土坯，按照老农的回忆捏出了一块差不多模样的，见他点头称是，陈惇就和两个衙役一起，动手捏了起了土坯。
“你们在做什么？”郑若曾问道。
“要差不多三百块金元宝，”陈惇将最后一块元宝形土坯塞进了坛子里，轻轻敲击了一下坛身，只听得坛子发出一声厚重的“嗡嗡”回响，“才能将坛子装满。”
他说着道：“县尊大人，县里有无大户？”
李志庠道：“城东万宝坊的刘家，开了油坊，是本县大户；还有陈家，开了酒楼……”
“那就烦请大人去找他们，”陈惇道：“借金子。”
“借金子？”屋里众人全都一头雾水，不明所以。
“天下承平，苏州尤为富庶，”陈惇一笑：“不知道百姓家中，能贮藏多少黄金？”
国朝初年，强制推行宝钞，禁止黄金白银流通，只可以拿金银去跟官府换取宝钞，但官府不用金银跟百姓兑换宝钞，在发行宝钞的同时禁止黄金白银流通。只发不收导致导致纸币的滞塞，宝钞没有下行到县城，最多是在州府大城市勉强通用。而宝钞与白银发生通货竞争时，白银是具有压倒性的货币优势的。除了携带比较不方便之外，不管作为支付工具、计价单位或价值的宝藏手段，白银都比宝钞可靠。
当国家信用随着滥发纸币而破产时候，大明宝钞的命运，就是走向贬值然后灭亡，所以现在宝钞除了还用来抵官员工资之外，大明依然是银本位，百姓用青铜白银交易，富贵人家则有黄金储存。
小县城之中，县令的话是管用的，特别是有关众说纷纭的奇案，被点到名的几家大户在归有光的劝说下，纷纷拿出了自己家的金子，陈惇便找到城中一个铁匠，问他是否能熔铸黄金，这铁匠本来点头应了，在听说了陈惇所要熔铸的黄金数额之后，却连连摇头。
“怎么，刚不是说可以熔铸吗？”陈惇问道。
“您要熔铸的金子太多了，”这铁匠惊疑不定：“我们这儿炉子虽然有，可惜火力太小，一炉熔出来，大概只有二三十斤，您这元宝，真金熔出来的话，一块最少有二斤，一炉只能熔十几个左右，您要三百个，那我要不熄火地做近一个月左右，才能完成啊。”
“就没有那种大熔炉，”陈惇问道：“能一次熔铸完工的？”
“那就要官府的宝泉局了，或者……”铁匠道：“反正我这里，实在不好出工。”
宝泉局是管理铸造钱币的官署。最先于应天府设宝泉局，后来在各行省都设有宝泉局，但苏州宝泉局在长洲，如果要宝泉局熔铸的话，一来一回几十里，陈惇还担心这当中有什么意外呢。
“县城里有几家铁铺？”陈惇问道。
在得知有三家之后，陈惇笑道：“那就三家同时开火熔铸，时间能缩短三分之二。”
