陈惇似乎并不忙于揪出这盗库案的主谋，而是带着薇儿悠哉悠哉在吴江县里闲逛起来。
吴江县地方不大，但每月都有固定集市，每逢佳节，那算是‘熙熙攘攘，竟日喧嚣’了。陈惇来到集市，一路上全都是纵横交错的大街小巷，参差排列，毫无空隙；仔细一看，左一圈有丝店、潞绸店、缎店、棉花店、梭布店、成衣店、染坊、裁缝店；右一圈有皮局、羊毛店、毡货作坊、西绒货店；还有数不清的画店、书铺、珍宝店、古董店、锁店、漆店、金银作坊。
这些店铺早早地就开业了，门前招呼客人的，扫清积水的，卸货上货的，果然一派兴旺气息。陈惇觉得，店铺的分布已不像唐代的长安城一样被完全局限在封闭式的坊市中，而是根据人们的需要，分散合理地分布于不同的街巷、只是面向大街，同类的店铺相对集中罢了。而且听本地人说，集市虽然有固定的时间，可是这些店铺营业的时间却没有限制，一般是日出而作，不过也有夜市，也比较繁华。
到了市食肆中央，一眼望去，棚房堆挤地密密麻麻的——这种摊贩贸易虽然资本少、规模小，但却方便群众交易，里面应有尽有，有一溜子全是卖小吃的，有炒栗、茯苓糕、烧鸡、瓜子、还有车推的牛羊驴肉等等。
陈惇往那卖炒栗子的摊子前站了一会儿，没想到那汉子抄起一把子栗子就倒在了尚薇的手上，又拂开了陈惇递钱的手，笑道：“让女娃子尝尝，咱这糖炒栗子甜不甜。一点子山货，自家种的，不值几个钱。”
旁边的薇儿已经猴急地剥开了四五个栗子了，难得这栗子果肉厚实，被炒得火候正好，吃起来绵软，舌尖还能尝到焦糖的余味。陈惇也尝了一个，由衷地夸赞了好几句，直夸得那汉子眉开眼笑，又往他手里塞了一把，才吆喝起行人来。
再往前走，是一条丁字路，尽是卖得果木和新鲜花朵。果木有柑橘、枇杷、柿树和木兰、女贞、黄栌等，鲜花的种类更多，只是不敢直接暴露在冷空气中，恐冻坏了花叶，卖不出去了——就俱都放在棚房里，门帘垂下，只前面放一两盆花，意思让进去看。
见薇儿欢喜，陈惇就连连逛了四五个花店，里面有牡丹月季都是常见的，更有那玉兰、水仙、冰灯玉露、昙花、石莲、海棠种种，培植地亭亭玉立，鲜艳欲滴，真不得不佩服花农的巧手，也绝不能小看劳动人民的智慧——因为早在西汉时，温室大棚就出现了。
《汉书召信臣传》记载：“太官园种冬生葱、韭、菜茹，覆以屋庑，昼夜燃蕴火，待温气乃生……”就是说汉元帝时候，有一个叫召信臣的少府卿官，曾经在京师长安附近的皇家苑囿上林苑的太官园中，于大雪纷飞的隆冬季节，在温室中种育出葱、韭、菜等作物。可见古代人们不仅能吃上反季节蔬菜，还能培育出不同时节的鲜花来。
尚薇见到这么多花，露出陶醉的神色，捧着一朵玉兰大口吸嗅着。陈惇见卖花的人搬运花盆，似乎有什么门道，就随意问了一句，卖花的汉子却道，“卖花的门道多了，要看花的种类、品相、花开的旺不旺、寓意好不好，”说着朝桑叶牡丹的叶子上撒了些水，道：“比如说荼蘼，就不能轻易卖了。开到荼蘼花事了，丝丝天棘出莓墙。这玩意得自家留着，卖了就不是个好兆头。”
陈惇再一问价钱，在得知一盆品相好的西府海棠卖三两银子时，不禁咋舌：“你这花儿，卖地出去吗？”
“吴江是整个苏州最大的花市，”这汉子呵呵道：“东风先期近吴江，知道什么意思吗？”
陈惇没想到他还振振有词，不由得笑道：“是说你吴江是三吴之地花信、花期最早到的地方……”
没想到这汉子哈哈笑起来，把头摇地拨浪鼓似的，指着不远处神秘兮兮道：“花落花开自有时，总赖东君主。你瞧，东君的车驾来了。”
陈惇朝着他指的地方走了几步，最先看到两三个小孩子嘻嘻哈哈打闹着跑过去，嘴里还念着应景的诗词：“帝城春欲暮，喧喧车马度。共道牡丹时，相随买花去。贵贱无常价，酬直看花数。灼灼百朵红，戋戋五束素。上张幄幕庇，旁织笆篱护。水洒复泥封，移来色如故。”
陈惇也跟着念了几遍“共道牡丹时，相随买花去”，却看到三四辆轱辘大车停在花棚外面，挽马神骏膘壮，胸前系着紫金铃，马车四面装裹着饰以团花或折枝小花的几何纹骨架的细色锦，窗户一帘淡绿色的绉纱遮挡，陈惇仔细一看这细色锦，就知道里头坐了什么样的人物。
只因苏州乃天下繁华之地，但人物是参差不齐的，有各地富商，其马车无不炫富，宝马雕车香满路，披金戴银唯恐别人看不到他们的富裕。而与之不同的则是苏州本地的富贵人家，这些人很低调，低调地炫富，而眼前这看起来只是平淡的锦绣，其实是苏州本地仿宋代成都锦院所产蜀锦而生产的细色锦，其部分花色继承宋代风格而称“宋式锦”。这种宋式锦采用特结经固结显花纹纬，配色典雅和谐，一般人并不知道这种锦的珍贵，知道的人就明白车里坐的人物，应该非同寻常。
车外之人无法一探这车中的乘客，不过很快就有纤纤素手伸出车外，一把青铜大钱就漫撒出去，围着车的孩童们欢跃不已，一边喊着“谢东君赏”，一边嘻嘻哈哈捡着大钱。
一枚大钱轱辘轱辘摇摇晃晃地滚落在了陈惇脚边，他不由得一笑，也拾了起来。
等他再抬头的时候，就见七八名使女从马车中飘然而下，纷纷手捧巾栉，服侍一名女子从马车上走下来，身后护卫一色绑腿护腕，缁衣马裤，腰中甚至缠了短刀，围拱过来。
是世家大族的小姐出行了，陈惇跟着人群退缩了几步避让开来。
随着这些人走入花棚，陈惇倒是看清楚了，被众人簇在中央的女子身穿凤鸾云肩通袖妆花织金的竖领对襟短袄，下身一件月白襴裙，头上却带着高顶宽檐笠帽，在帽檐一周垂下薄而不透的面纱，使人看不清她的面容。
她一来，整个花市都轰动起来了，花农们不敢上前，却高声叫着我家有何花何花，想要吸引这女子的注意。
她的使女似乎知道她喜欢什么花儿，须臾片刻，约莫就有七八种盆栽被选中，护卫有条不紊地拉上了马车，而陈惇刚才问价的西府海棠，三两银子一盆，一盆只有一朵，人家眼睛都不眨一下地买了二十盆。
只见这女子轻移莲步，来到一株梅树面前。陈惇方才也见了这梅树，难得有一丈多高、枯瘦嶙峋，姿态奇巧、上面只得六七朵白梅，姿韵美得惊人，也是这花棚里卖的最贵的花儿了。
“这梅树曲、欹、疏、萧，真造化所钟，”女子开口赞叹道：“我要了。”
“能被东君看上，是这梅树的福气，”花农高兴地找不着北了：“好教东君知晓，小人家里还有一盆红梅，姿态更奇异，不知……”
陈惇不由得“呵呵”哂笑了几声。
这一笑倒是把众人的目光引了过来，当即就有一名使女上前，叱道：“哪里来的轻狂之徒？”
“不敢，不敢，”陈惇摆手道：“学生是瞧着这梅树，是一株病梅，唯恐东君被骗了而已。”
“你说我的梅树有病？”花农怒不可遏：“你若是能找出一处虫洞，或是一处损坏的地方，我就把这梅树免费送给你！”
“我说的不是这梅树有病，”陈惇就道；“方才东君说，梅以曲为美，直则无姿；以欹为美，正则无景；以疏为美，密则无态，文人雅士评梅，正是以此为准绳。可是梅树长成什么样，只能按照它的属性和生长的环境决定，能按照人的标准长成吗？”
“你是说——”这女子微微转过头来，似乎有所领悟。
“天下种梅人砍掉梅树笔直的枝干，除去繁密的枝条，锄掉端正的枝叶，摧折枝干，使梅花呈现出文人雅士所希冀的模样，来谋求钱财。”陈惇道：“这就是东君眼前这一株梅树的由来。”
“原来如今世人称赞的梅树之姿，竟是这样得来，”东君颔首道：“非君之言，我竟不知。既然知道了，这人力所造的梅树，并不是我崇饰的天然。”
这花农神色大变：“东君，小人的梅树……”
“我乃爱花之人，不忍见梅花受此摧折，”东君又朝陈惇轻轻点了点头：“这里的梅树，我都要买下，毁掉那些盆子，把它们全部种在地里，解开捆绑束缚让其自然生长，不管是三五年还是更久，一定使它们恢复完好。”
花农自然是大喜过望了，像这一盆梅树，其价值约莫在二百两左右。而陈惇却叹了口气：“东君能买的下吴江县所有的梅树，却也买不下苏浙全部的病梅。”
“苏浙的梅树，全都是病梅吗？”她问道。
“江宁的龙蟠里，苏州的邓尉山，杭州的西溪，皆是产梅之地，”陈惇道：“这些地方的梅树一旦生长，都要刀砍斧斫。”
“那我便去这些地方，求购梅树，”东君似乎咬了咬唇，“只要我见到一株病梅，就一定将它买回去。”
陈惇听出了话中的一丝赌气，不由得笑道：“那东君是倾尽家产，也买不尽了。天下人都知道东君收购病梅，那更是要故意摧折梅树，卖给东君，反正东君是见一株，买一株——不是吗？”
“呀，这人也太坏了，”服侍在东君身旁的一名婢女就怒视陈惇道：“女郎，我看他是故意的，他没按什么好心！”
“小筱，”东君唤住了婢女，方才一丝赌气荡然无存：“多谢小官人提醒，我知道怎么做了。”
陈惇一挑眉，他都没有什么办法能杜绝病梅之癖，没想到这女郎竟然已经有了办法。目送车驾从眼前笃笃驶去，陈惇却忽然眯起了眼睛，因为他在马车上看到了一个姑苏陆家的徽记，这是陆家的女郎，怪道如此煊赫。
“原来在这儿呢，我找了你半条街，”郑若曾气喘吁吁跑来：“你要的人，我弄好了，看看行不行？”
只见他身后一队高高大大的衙役，只不过这些人似乎都有些手忙脚乱不自然。归有光大步走了过来，“梦龙，你这是要做什么呢？”
“记着你们都是应天府的捕头，”陈惇嘱咐道：“一破门而入，就给我四处抓人，喊打喊杀起来。”
见众人似乎还是不适应，陈惇就怒喝道：“记住了吗，你们是谁？”
“应天府捕头！”众人喊了三声之后，似乎真的感觉自己变成了缉捕盗匪的捕头，跟着陈惇金刀大马地开往了梅里巷。
“这是哪儿啊？”郑若曾看着他们开进了民巷，“咱们抓谁？”
陈惇做了个屏气凝神的动作，听到门缝里有转动轱辘的水声，知道里头有人，就敲了敲门：“县丞汪良，在家吗？”
“来了，来了——”门里女声传来，不一会儿门“嘎吱”开了，一个四十多岁面容苍老的妇人探出头来：“谁啊？”
“给我抓！”陈惇破门而入，身后的“捕快”们呼喝一声，齐齐跃进来，在院子里大模大样地搜检起来，一时间随着女人的高声呼救，鸡飞狗跳起来。
