陆沅芷在杭州的客栈安心的住了下来，每日出门游山玩水，一边等待着杜宇飞的来信，她听店小二说西施故乡就在离杭州不远处，于是就请店小二帮忙雇了一匹马，她自己带了些随身的日用品和零碎钱，就去了位于诸暨的西施故乡。走了大约两个多时辰，才终于到西达施故里。陆沅芷找客栈寄下了马，根据附近乡民的指点，进了浣纱庙。看着大殿上端庄秀美的西施塑像，她的思绪又飞到了硝烟四起战争不断的春秋时代。弥漫的硝烟，奔腾的战马，在血色残阳中各国互相攻打。同处江南的吴、越两国为争夺霸权，连年争战。越国战败后，越王勾践卧薪尝胆以图复国，谋臣文种、范蠡设出美人计以图祸乱削弱吴国，从而使吴国不战而败。作为被选中的美人，西施从一个普通的浣纱女一举成为举世瞩目的吴王妃。想想西施当初贫贱时，与一般的浣纱女似乎没有什么不同，直到她显贵了乡邻们才暮然惊觉她竟如此丽质天生。进入了王宫，每天有多少宫女为她搽脂敷粉，多少人侍候她穿衣着裳！君王的宠幸让她的姿态更加娇媚，君王的宠爱让她身价倍增。昔日一起在越国浣纱溪边浣纱的女伴，谁能料到当初和她们一样辛劳浣纱的西施，竟富贵成了这般模样？她们再也没有机会与她一起戏水、一起玩耍、一起比美……陆沅芷一边想着一边在心里对西施充满了羡慕，遥想当年，她嫣然的一笑竟胜过千军万马，使一个强大的吴国湮灭在她的石榴裙下。自己也生逢乱世，为什么就没像西施那样一展宏图的机会呢？西施的美能有多美呢？估计也不会强过自己多少吧！只因她成功了，所以才被众人传诵成了举世无双的样子。如果自己也能成为美人计中被选中的美人，也一定会名扬天下！如果有机会凭自己的聪明和美貌为国家出力，又能一举成名，即便是作为一颗棋子，早早付出生命，那也是死得其所，好过庸庸碌碌的度过漫长一生！即便如流星般转瞬即逝，但至少也曾照亮过暗淡的夜空，划过自己生命过的痕迹。若悄无声息的来，又悄无声息的去，没留下任何东西，那活的还有什么意义？
唉，浮名！可谁又能放弃对浮名的追逐？这个不公的世界为什么只让男子求取功名，却不允许女子追逐？女子不也一样想活出自己的精彩？！一样想要青史留名！封敖能帮助自己成就青史留名、刹那芳华的梦想吗？
想到封敖，陆沅芷的心又乱了起来，这么久了还没有收到他的信，会是什么情况呢？到底是他没有回信还是回了信还没有来到自己手中？他会同意自己去他的幕府吗？她有些心烦意乱的走出浣纱庙，看到旁边苎箩山下写着大大的“苎箩山”石牌子，不禁又想到越国成功灭吴后，立下不世功勋的美女西施却被越王逼迫沉江而死。而当初提出美人计的文种，因为不听范蠡“越王可与共患难，不可与共乐”的劝告，留在了越王身边，终因发展国家的意见与越王相左，而被越王赐死。而看破了越王勾践为人的范蠡，却功成隐退，成了富甲天下的财主，一生过着既富且贵的日子，死后还被人们当成文财神世代供养。同样是帮助越王成功实现了美人计的三个人，却得到三种完全不同的结局。着实让人感叹！
陆沅芷满脑子乱纷纷的感慨着时，突然看到苎箩山旁有专供文人墨客题诗的粉壁，壁下的石台上有笔有墨，于是她略一沉吟，就上前把笔饱蘸了浓墨，刷刷刷在壁上题道：“吴越相谋计策多，浣纱神女已相和。一双笑靥才回面，十万精兵尽倒戈。范蠡功成身隐遁，伍胥谏死国消磨。只今诸暨长江畔，空有青山号苎萝。”题完之后，又在诗后面大大的写上了“皇都陆沅芷”。
看着自己的题诗，陆沅芷非常满意，不管是诗本身，还是娟秀又不乏遒劲的字体都另她很满意。站在壁前又赏玩比较了一番别人的题诗，感觉似乎都逊于自己，这让她更加满意，心情也开朗了起来。
又在山上转了一圈，看了看周围秀美的风景，日头就已西斜，天色也有些渐渐的暗淡了下来。陆沅芷就慢悠悠的转身往客栈走，一边走一边心里又想起封敖的信不知何时能到，这又勾起了她一些淡淡的忧愁叹息。在客栈住了一晚，天一亮陆沅芷就打马回了杭州。一进客栈，小红就高兴的举着杜宇飞的来信让她看。陆沅芷打开信飞快的看了一遍，立刻就心花怒放。果然封敖如她所料，很乐意让她去他的幕府，而且希望她能尽早成行。
小红看她面露兴奋之色，就笑着问她说：“夫人，是不是好消息来了？”
陆沅芷笑眯眯的把信递给小红，让她自己看，并告诉她说：“以后要入幕府了，不像以前呆在家里，再勿以‘夫人’相称了，以后就唤作大娘吧。”
小红故意含笑对她拜了一下说：“是，我的大娘。”
陆沅芷看着正值豆蔻年华，已出落的如花似玉的小红笑着说：“你这个淘气的小妮子，还不赶紧去收拾东西，我们马上就启程去青州。”
小红答应着忙收拾了随身的物品，去结算客栈费用时，顺便请小二帮忙去雇辆马车并让带上两个装卸工。小二很喜欢听小红这个漂亮的外地女子吩咐他做事，每次一听到她的吩咐，总是脚不粘地的飞快去办。不一会马车和装卸工都已到了，几人很快的装好了十几个箱子，小红自己拎着随身的细软包袱，然后和陆沅芷一起上了马车，两个装卸工紧跟在马车后头，一行人向运河的码头扬长而去。小二看着小红上了马车绝尘而去，眼中满是不舍，直到马车消息在转弯处，再也看不到踪影，才摇摇头继续去忙他自己的事。
为避免路上转船的麻烦，陆沅芷包下了一条跑长途的客船，和船老板商议后，约定多余的舱位就用来沿途搭载些短途的客人。谈好了价格，装卸工把行李都装到了船上，陆沅芷突然想起还没有给杜宇飞回信，如果上了路万一寄信不方便，他肯定又会担心，于是就赶紧在船上写了一封，请船家帮忙找了个可靠的人，给他些零钱让他把信送到驿站。
拼了两个去金陵的客商和一个去无锡投亲的散客后，船就从杭州出发一路向北行驶，三四个水手轮流执浆，日夜不停的航行。到无锡时，无锡的散客下了船很快就又上了一个去徐州的客人。不到两天船就到了金陵，两个客商下船后，水手们一边休息一边等客人，陆沅芷和小红主仆二人也趁便进到金陵城中给封敖寄了封信，告诉他已经出发，现已到了金陵。然后又买了些酒食和日用品才返回到船上。这样不停的走走停停，经过了十几天，船终于在山东境内转入黄河，驶到了封敖所辖的淄州。
从淄州弃船登了岸，已有几个水驿夫带了马车候在岸边。确认了船上客人是陆沅芷，他们就帮她把行李卸下放入车中，然后又请陆沅芷和小红上了车，驿夫们骑马，慢慢往青州方向走去。走在路上，陆沅芷不停眺望着淄州沿途的风景，时值深秋，北方的天气已非常的寒冷，路边的野草都已枯黄衰败，田里尚未收割的大豆也都枯黄了叶子，玉米田里的玉米都已收获完成，只有割下来的玉米杆一排排青青黄黄的铺在地里，远处隐隐有连绵的群山，既冷峻又辽远、往南飞的雁群不时掠过头顶，发出一串串旷远的啼声。一切看上去都那么苍茫、辽阔，让原本因天气寒冷而有些瑟瑟发抖的陆沅芷心中泛起无限热热的豪情。大有“风萧萧兮易水寒”之感。她多么希望她此行也能如荆轲一般，能成就一翻千秋功业！
