戚戚冷月遥悬夜空，夜半萧瑟的冷风卷起几片落叶，也撩起伊人的轻纱飘带。
齐君雅凭栏远眺，眉宇间似有一丝淡淡的忧愁，非是因为被困于此，亦或被奇幻毒药所吓，只是哀怨人生便如金丝雀一般困于牢笼，予人看来幸福且美丽，却永远未曾见到过广袤的天空。嫁予皇家贵胄本非其所愿，她像无数少女一般，梦想着自由的生活、真挚的爱情。想到此处，心中竟然一瞬闪过那危难间屹立在她身前的伟岸身影，不觉间面色微红、心跳加速，却不知为何。
月光洒满院落，映在齐君雅美丽而略带忧愁的绝世容颜，更显清丽优雅，宛如仙女临凡一般。对面屋顶之上，俊朗无双的风流公子邱龙棉，怡然而坐，整个人已然呆住了，此情此景此人宛如隽美画卷，深深地印刻在他的脑海中间，此生难忘。
自第一眼看见这位绝世美女，邱龙棉便被她清新脱俗的样貌、恬静优雅的举止和忠贞刚烈的性格深深打动，封闭的内心仿佛被一瞬间打开，留连风月半生，终于在此时找到了心中挚爱。这种感觉，似愁苦、似甜蜜，既不愿远离，又恐唐突佳人，心中纠结不已，暗叹一声，微微摇头，讪讪地自嘲一声，飘身离去。
另一院落之内，叶苍穹与道衍、千面星君在屋内分宾主落座，堂上一名手下拱手施礼，禀道：“旭日使，方才骆旗主、沈旗主带领毒蛇旗与锐金旗一众离开庄园，属下待要询问，被骆旗主厉言喝退，故前来禀报。”
叶苍穹轻叹一声，并未言语，挥了挥手，手下知意退下。刺杀朱元璋大计未成，骆金沙、沈万三负气远走，他心中忧思甚重，情绪亦是低落。
道衍神色凝重，向叶苍穹道：“骆金沙其人野心勃勃、武功卓绝，遇事不择手段，身边更有沈万三出谋划策以及雄厚的财力支持，今日若是容他安然离去，日后恐为明教大害，旭日使当早做决断。”
千面星君点头称是，道：“道衍大师所言不差，当断不断必留祸患，今日事已至此，无需再留情面，当即可调动各旗围剿二人，以免夜长梦多才是。”
叶苍穹委实难以抉择，思量再三，向二人道：“我反复计较，骆金沙纵再有不是，终是我明教股肱大将，朱贼未除，我明教内部便先生乱，大事何日可成。况且毒蛇旗、锐金旗门下数百兄弟分散各地，今日纵然我等将骆金沙、沈万三诛杀，二旗的兄弟必然不服，到时局面更加难以控制。明王之位我看得很轻，如他日我侥幸得到明王血书，杀得朱贼，那时便名正言顺，二旗也不得不服。如骆金沙或其他兄弟成此大愿，我叶苍穹也必肝脑涂地，奉他为主，此事再也休提。”
道衍与千面星君对望一眼，心中俱是一阵叹息。
道衍说道：“此次刺杀之事虽然未成，但我明教复仇之事定然传遍天下，朝廷之内有心向我明教者必然大为鼓舞，星君置身朝内当留心观察，培育势力，遍寻盟友，集聚力量，有朝一日定可为我所用。”
千面星君点头道：“这个自然。”
道衍又叹道：“朱元璋即已着朱棣整肃江湖，未来江湖之中必然波澜再起。”转头向叶苍穹道：“旭日使，我们风头太盛，朝廷探子遍布天下，相信不久你我行藏便露，当尽快分散远避方为上策。”对千面星君道：“朱元璋杀心已起，朝中定是一片血雨腥风，星君舍身于贼巢，难免要随势逢迎，以求自保，还望多加小心。”二人均点头称是。
千面星君拱手道：“此时夜半，我当及早归去，免人怀疑，诸位保重。”言罢，匆匆离去。
道衍与叶苍穹细谈些具体事务，也便告辞而去。
叶苍穹卓立风中，心头感慨万千，他非是不知二人心意，但他自来极重江湖义气，终不忍教内兄弟相残，心内虽知机会渺茫，但终是希望有朝一日能以真心感化二人，同心协力共振明教。
夜已过半，一日劳碌，叶苍穹颇感困乏，便待回房休息，于是漫步向后院卧房走去。不经意间，行过齐君雅所居院落，只见青灯遥遥，月洒庭院，凭栏处一位绝世佳人仰望夜空，双目含泪，一副楚楚可怜的娇柔之态。
叶苍穹心中一阵，不由自主地轻轻敲响那微闭的木门。
江南之地，云雨最是无常，方才还是一轮清朗明月，转眼间，阵风吹来几朵阴云，便将月光堙没，眼见今晚定是一番云雨之夜。
刘田的庄园乃是明教短期逗留之所，多年与朝廷周旋，明教上下未敢有一丝懈怠，明岗暗哨共有五队，每队两人，昼夜轮番值守。
午夜困倦，两名守把庄门的卫士正自闲聊，以此化解困意。一人抬头望望天空，抱怨道：“这江南烟雨真是难耐，满身袍服便如水泡的一般，始终不干，真是难耐。”另一人应道：“谁说不是，倒不如咱们西北，虽是秋寒料峭，倒还四季分明，要在这鬼地方待得久了，非给老子做出病来不可。”
“可不是，好在我们明日便要起...”
另一人见他说了半句，接口道：“便要怎样啊？”扭头一看，登时吓得魂飞天外，只见那人面上还挂着僵硬的笑容，旋即一颗头颅咕噜噜滚落在地，他刚要惊呼，一只大手已捂住他的口鼻，匕首转瞬间划破咽喉，竟未呼叫一生，便已丧命。其余四处哨岗也如他们一般，被人一一拔起，未能发出半点声响。
黑暗处，隐隐有人头攒动，庄园竟已被近千口衔枚、衣罩刀的官兵团团围住。
远处树林之中，一位健壮青年负手而立，身后站着三名顶盔掼甲的威风将领，在他身前，一人正躬身施礼，阴云蔽日，并看不清五人形貌。
那青年问道：“庄园之内共有多少反贼。”
对面那人答道：“共有一百余人，此次明教倾巢出动，内里均是各旗精锐力量，如此次事成，明教必然元气大伤，以后便成不了气候了。”
那青年哈哈一笑，道：“所谓识时务者为俊杰，你能看清天下大势很是难得，比这些冥顽不灵之徒倒是强上百倍，他日明教若灭，我必一鼓作气，平定江湖诸派，到时这江湖至尊的位子自然要放一些信得过的人了。”
那人自然会意，谄笑道：“多谢殿下恩典，我定不负所托，竭诚为圣上效力。只是...这屋内还有圣上即将宣召入宫的美女齐君雅，您看...”
那青年微微冷笑，道：“圣上向非贪好女色之人，丧一佳人而已，必然不会怪罪。再者说，既入匪巢安是完璧，纵然叶苍穹品节高雅，但世间流言蜚语自会不绝，此等定是要败坏皇家清誉的女人，不如还是留她一个贞洁烈女的名声好了。”旋即目视庄园，自言自语道：“叶苍穹，纵然你有通天之能，今日也必插翅难逃。”
叶苍穹轻扣木门，轻声问道：“小姐是否安歇，在下叶苍穹。”齐君雅听闻有人敲门，先是一惊，听闻来人是叶苍穹，不由芳心一颤，她自然识得叶苍穹，今日若非有叶苍穹相护，自己必然香消玉殒，若她在明教还有一人可以信任，那必是叶苍穹无二。
齐君雅忙轻拭泪水，忙道：“公子请进。”
叶苍穹微一沉吟，还是迈步进了小院，在房外站定，道：“叶某偶经此地，见小姐灯光未灭，故出口相询，惊扰小姐了。”
齐君雅道：“公子过谦了，小女子本无睡意，何谈惊扰。”
叶苍穹叹道：“叶某此来非有他意，乃是见小姐望月落泪，想来是因今日受辱之事，我明教竟出如此之事，叶某心内实在惭愧，特向小姐致歉，还望小姐原谅。明日，我必亲自将小姐迎送归家，与父母相聚。”
齐君雅闻言，扬起俏脸直勾勾地看着满天星月，脸上尽皆是落寞之色，苦笑道：“公子误会了，小女子非是因为此事落泪。其实，在这里与在家中又有何分别，无非是从一座牢笼关进另一座牢笼而已，终非我想要的生活。当时我咬舌自尽，一则是因不愿日后如此残忍的死去，另一则也是厌倦了为人圈养、与人摆布的生活罢了。”
叶苍穹听闻齐君雅此言，猜知齐君雅的倾城容貌反成为其家族利益交换的筹码，生活在权利交织的生活之中，虽表面光鲜亮丽，可也失却了人生应有的自由，确是莫大的悲哀与嘲讽。
他自幼为前任烈火旗旗主收养，且天赋异凛、侠义无双，故从小便被当做明教新一代翘楚培养，刻苦修行，四处争杀，始终肩负广大明教的责任和秉持江湖正气的道义，却从未装过自己。
联想至此，不由长叹一声，道：“人生不如意事常八九，既身在尘世之间，不免为情、为俗、为理所困，以至失去本真、失去自我。其实，所谓自由，又何尝不是‘放下’，放下责任、放下理想、放下感情。可出家之人尚思父母，禽兽牲畜亦念亲情，人生在世，又有几人能真的放下。”
齐君雅哪曾想到，叶苍穹这般英雄人物，竟也如自己一般，挣扎于宿命天责之中，也有忧郁、纠结、痛苦、挣扎之情，心中不禁一动，一股难言的情感从内心深处慢慢涌出，但究竟是什么样的感情，连她自己也说不清楚。
月隐星稀，一片片乌黑云朵缓缓聚集天空，叶苍穹仿佛从梦中个惊醒，知天色已晚，男女共处一处难免为人非议，忙拱手作别，向齐君雅施礼道：“天色已晚，乌云渐起，今夜恐有雷雨，还请小姐早日休息。”
齐君雅正自沉浸在那股难言的感情之中，忽闻此言，似被叶苍穹将七魂六魄自空中捉回一般，芳心一阵扑簌，面红过耳，忙深施一礼，羞涩道：“还未谢过叶公子今日相救之情，他日小女子必想方设法以报大恩。”
叶苍穹哈哈一笑，道：“救人于危难当是行侠之责任，何况相救一女子，小姐多虑了。我们明早便即启程，叶某告辞了。”说罢也不待答话，转身挥手作别。
齐君雅望着叶苍穹离去的背影，心中似是喜悦、似是忧思，内心竟隐隐感到一丝惋惜。
叶苍穹迈步向院外行去，他从未与一女子深谈过，今日竟被齐君雅的忧愁、悲哀、无奈打动，揪出了心中埋藏已久的最后一丝柔软，但他们终究是生活在两个世界的人，他永远无法像这个外表柔弱，内心刚强的女子一般，为自己、为自由而哭泣、而悲哀，甚至死亡，他是明教旭日使，是明教复兴最重要的支柱，是明教上下数千人的最后希望，他不能追求自由、追求自我，他没有资格，更没有勇气。他只能前进，像迈出这座院落一样，不停的走下去。
突然之间，昏暗的天空骤然亮如白昼，夜空之中泛起漫天赤红，四周围喊杀声大起。
叶苍穹大吃一惊，忙向天空望去，只见无数弓箭衔着漫天火焰，如雨点一般，向庄园疾射而来。
