在房玄龄和长孙无忌的举荐下，左光禄大夫，前尚书仆射，李靖李药师接替失踪的魏征，即日出发前去灾区主持赈灾工作。博望坡夜袭之事，因怀疑与焚毁粮仓之事有关，着令刚刚行至伏牛山附近的朝散大夫，侍御史马周一并接手调查。
侍御史马周，是清河茌平人，也就是后世的山东茌平县茌平镇人。此人年少时就成为孤儿，家境贫寒，然而喜好学习，才能出众，但是因贫困失意，放浪不羁，不为州里尊敬。后来因进谏有功，得到李世民的赏识，累次升迁，如今已经做到了侍御史的位置，再后来更是做到了宰相的位置。这个时候的马周虽然还不是宰相，但已是深得李世民的信赖和欣赏。
此时，他并不知道自己肩上又被李二陛下加了一副担子，正坐在马背上，提着酒葫芦，皱着眉头，沿着王子安当初逃跑的路线行走。这场大火烧了足足有三天，此时漫山遍野，一片焦黑，个别粗大的树木，还残余着丝丝的烟气，行走其间，还能闻到一股子呛人的味道。
“从着火的痕迹来看，应该是歹人四下纵火，那么留给魏侍中的一线生机应该在西边的白河……”
虽然他还不知道博望坡遇袭一案已经被李二陛下加到了他的肩膀上，但是敏感的他却意识到这可能和粮仓被焚之事，故而从卢集调查完毕之后，直接就赶到了博望坡。
“如果魏大人等人能逃到此处，应当有不少人能够逃生才对，怎么可能会全军覆没？”
手下的一个年轻官吏望着眼前不远的白河，皱着眉头轻声问道。马周赞赏地回头看了他一眼，扬了扬手中的酒葫芦。
“季成言之有理，这河并不宽广，善水者横渡而过并非难事，但四下州县却并无魏侍中等人的消息，几百人就这么凭空消失了，实在是蹊跷之极。让人都散开，以此处为中心，沿着白河两岸仔细搜索，看看有没有可疑的痕迹。”
马周拧开酒葫芦喝了一口，微微眯起了眼睛。不一会，就有手下前来禀报，说对岸发现了厮杀的痕迹，还有人在河边的草丛里发现了一支遗失的箭镞。马周拿着箭镞，仔细的审量了半天，不动声色地收到了袖口之中，心中却是掀起了惊涛骇浪。这些箭镞，虽然被人用刀剑刮去了上面的标志，但是从款式上来看，根本不是普通的猎户用的普通箭镞，而是朝廷的制式箭镞。
“大人可曾发现了异常？”
被马周称为季成的青年官吏见马周把箭镞收起来，不由低声问道，马周笑着摇了摇头。
“箭镞上的标志被人刻意的刮去了，看不出端倪来，不过从质量上来看，制作十分精良。这群在河边围堵截杀的歹徒，恐怕不是等闲之辈。告诉手下的兄弟，务必小心谨慎，免得重蹈魏侍中他们的覆辙。”
季成不由凛然称是，自行下去安排了。夕阳的余晖照在水面上，让白河的水面璀璨的如同天边的晚霞。马周在河边驻马良久，才回过头来，再次命令。
“贼人势力不小，为防万一，我们今晚就借宿在方城县城之中。告诉手下的兄弟，加把劲儿，今天日落之前，争取赶到方城！”
一听终于不用再露宿街头，下面顿时轰然应是，连脚底下都感觉轻快了几分。马周骑着马，不时地仰头喝上一口，然后眯着眼睛，不言不语。熟悉他的人知道，这是这位侍御史陷入思考的表现……
到了方城县之后，马周受到了县令的热忱招待，不仅亲自作陪，还唤来了县衙里的主要管理和当地的士绅前来作陪。马周酒性大发，在座上频频举杯，喝得面红耳赤，整个招待宴会让他带动的气氛热烈而友好。只是到了最后的时候，大概是喝得太多了，马周红着脸，乜斜着眼睛，望着方城县的县令。
“此地驻守的校尉是谁，为何今日未见？难不成是瞧不起本官？”
方城县令顿时满头大汗，有些讨好地帮着圆场。
“是卢彦校尉，卢校尉向来治军严谨，纪律严明，从不参加这等私人宴会，还请马侍御史多多海涵——”
“卢彦？莫不是卢家之子？”
马周拽过身边的酒壶，自顾自地给自己倒上一杯，漫声问道。方城县县令不由轻轻地松了一口气，这位大爷还知道问问是不是卢家之子，看样子还不至于闹事吧？于是他谄媚地笑了笑，神神秘秘地把头探了过来。
“卢彦虽然是庶出，但是为人颇有才能，深得卢家家主看重——”
就跟《红楼梦》中的护身符似的，其实在大唐为官，也未必没有护身符。不说别的，但就是五姓七望，就足以让所有人敬畏三分，如果不知深浅地撞上去，恐怕怎么凉的都不知道。在方城县的县令看来，这马周虽然带着侍御史的官爵，但是在五姓七望这些大家眼中，还真算不得什么，一个没有什么跟脚的狗腿子而已，还不是随手就捏死了？
然而他高兴的太早了，还是低估了发酒疯之人的勇气。他这边刚说完，马周就摔了茶盏，踢翻了案几。
“不过一个小小的家族庶子，就敢如此轻视与我，真是可恨！”
望着醉态可掬的马周，方城县令，不由露出一丝不宜觉察的冷笑。这些泥腿子，不过是靠着陛下的恩典，才坐到了如今的位置，怪不得不知道恩出于上三代而亡的道理。但毕竟是没有跟脚的泥腿子，怎么能跟那些世家大族可比。所幸，这马周似乎也只是喝多了过过嘴瘾，吆喝了几句，就又拉着别人一起拼酒了。方城县令对这等嘴脸早就见得多了，也不觉得意外，那些傻不愣登真敢跟五姓七望硬杠的差不多都已经凉了。
就在马周醉生梦死的时候，王子安和杨采儿，也在官兵的审视之下，规规矩矩地用了晚饭。虽然是俘虏的身份，但是他们的伙食还不错，竟然给了一碗带着肥肉片子的大锅菜，外加两个胡饼。
两个人刚刚吃完饭，还不等送饭的官兵拿走碗筷，王子安就一脸猴急地搂着了杨采儿的肩膀，同时一脸讨好地扔给门口看守的两位官兵一块碎银。
“麻烦两位兄弟给放下门帘，行个方便——”
