“我明白了。”
黑发青年笑了笑，“那我没什么问题了，接下来，是去地下室商谈关于委托的具体内容了吧？”
“是的。跟我下来吧。”
影鸦举起手中的油灯，步入通往地下室的、阴森潮湿的楼梯。
石制的台阶有些不平，地下室的墙面在昏暗的灯光照射下，呈现出暗灰色的斑点来。
“这栋房子有点历史了，因为经济方面的问题，买下这栋房子后，我们也没有对地下室做多少修缮。”影鸦的声音回荡在楼梯间里，使气氛显得更加诡异，“如果这让您觉得不适，还请见谅。”
“这倒没什么。”黑发青年的语气听起来很镇定，“我以前也在这样的老旧房子里住过很长时间。”
“哦？”
影鸦的脚步顿了顿，“那还真是稀奇啊……我还以为大贵族家的子弟应该都住在豪华的宅邸里呢。”
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气氛僵硬了几秒，黑发的青年没有说话，不过从他略微急促的呼吸声中，能听出他现在的情绪稍微有点紧张。
“咳……没想到你们这么快就知道我的身份了啊。”
青年的语气很轻。
在昏暗的灯光下，即使影鸦也看不清他脸上的表情。
但要是看清了，他应该会感到惊讶的。
因为此时的青年，嘴角流露出了一抹怪异的笑容。
“你们的情报工作做得真不错。”黑发青年又开口道，“在我来到这里之前，你们是不是就已经知道我的全部信息了？”
“不，并没有。”影鸦转过头，将手上的油灯凑近了青年的脸，“卢锡安那家伙又能看得出些什么？”
“即使你对他说你是外地人、乡下来的庄园主甚至是外国人，那个傻子也听不出来你说的话是真是假。”
“我只是……认得出你这张脸而已。”
影鸦眯起了眼睛，他细长上挑的眼睛在此时让他显得更像一只狐狸。
“我说过了，我们不喜欢‘麻烦’。”他缓缓开口，“但总有不守规矩的顾客，一个一个都要我们去‘事后处理’的话实在太麻烦了。”
“所以对我们而言，‘事前筛查’也是一个很重要的步骤。”影鸦凝视着青年的眼睛，他的眼神就像是某种潜藏在阴暗中的危险野生动物，“当然，我相信您只是因为不想引人注目，才刻意向卢锡安那傻子隐瞒自己的身份。”
“不过——”
“在我们面前你最好别这么尝试。”
他笑了笑，将油灯从黑发青年眼前移开，转身走下楼去。
“现在，您可以跟我谈谈有关委托的内容了……艾德蒙·潘德拉先生。”===============================
影鸦推开了一张厚重但明显有许多裂痕的旧木板门，地下室的房间就这样出现在他们眼前。
房间的墙壁上有数盏照明用的油灯，一个放在角落里的大橱柜，一张疑似会议桌的劣质杉木矮圆桌，以及圆桌周边散落一地的蒲草坐垫。
“如你所见，这里确实有些简陋得不像话。”影鸦耸耸肩，他摆弄了一下油灯内的夹子，熄灭了手中的油灯。
“你们还真是……很节俭呢。艾德蒙的表情看起来有些汗颜，“最近生意不太好吗？”
“我们毕竟是外来人，在这和本地黑帮抢生意，本来就不是很占优势。”影鸦随手将油灯放在矮桌上，“所以只好承接一些别人都不愿意接或者干不了的活，来跟他们抢地盘喽。”
“……别人不愿意接或者干不了的活？”艾德蒙轻笑了一声，“那还真是太好了，因为我想给你们的委托就是大部分黑帮都不愿意接的活。”
“哦？”影鸦眯起眼睛，“什么委托？”
“我想请你们帮我解决掉一些人，当然，给你们的报酬绝对不会少。”艾德蒙用无比自然的语气说出了这样的话，然后打开了手提箱。
箱子里装的是各式各样的货币……有格瓦纳通用的道拉斯金币、银币、铜币；也有斯卡图群岛矮人族通用的洛斯金币和银币。
满满一箱。
“哦？”
影鸦露出饶有兴致的神情，他走上前去，从箱子里的货币中掂起一枚洛斯金币，“这些东西，你是从哪弄来的？”
“这也是必须告诉你们的信息吗？”艾德蒙笑了笑。
“不，只是我个人比较感兴趣而已。”影鸦耸耸肩，“不想说也没关系。”
“那我就继续说了。”艾德蒙把手提箱放在了矮桌上，又从口袋里取出一份名单，“我想委托你处理掉的人都在这上面写着。”
影鸦接过那份名单，目光迅速的扫过名单上的所有名字。
“这还真是……我们开业以来接到过的最不得了的委托啊。”影鸦的嘴角流露出一抹笑意。
“所以？你们愿意承接这份委托吗？”
艾德蒙看向影鸦，他的表情变得认真起来。
“先等等。”影鸦摇了摇头，“别这么心急嘛……你还没把信息说完呢。”
“这些人和身为委托人的你是什么关系呢？”
影鸦抬起头，他半眯着的眼睛中流露出危险的光芒。
“我是说，除了血缘关系以外，他们和你的社会关系……以及利益关系。”
这次他的眼神并不太像狐狸了……而是更像——
一头紧盯着猎物的狼。
艾德蒙却显得并不慌张。
“我还以为你们都知道了，不需要我解释呢。”他苦笑了一下，“既然你们都知道我是艾德蒙·潘德拉了……那你们也肯定知道，潘德拉家的继承人已经在几天前遇害了吧？”
“当然。然后呢？”影鸦不为所动。
“从血缘关系上来说，现在潘德拉公爵爵位和家主身份的第一顺位继承人就是我了。”艾德蒙闭上了眼睛，“但是，这只是名义上的继承顺位而已。”
“实际上，家族里还有很多人都在盯着这个位置。虽然我的父亲是潘德拉公爵唯一的亲兄弟，从血缘关系上来说我们也是和本家靠得最近的那一支……”
“但是，因为某些问题……他们也是有办法把我从继承人的位置上拉下来的。”艾德蒙轻叹了口气，继续说道，“因为我的出身存在争议，尤其是在我祖父死后，家族里对于这件事的争议越来越严重。”
“以前我没有什么爵位继承权，能继承的也顶多就是我父亲在乡下的那个小破庄园，所以也没什么人在意这个问题。”
“但现在……已经不一样了。”
他抬起头来，看着影鸦，耸了耸肩。
“家族里想把我从这个位置上一脚踢下来的人，大概有能从索涅尔东大门排到西大门这么多吧？”
“所以我只好采取一些特殊方法了。”
