翌日清晨，小棠正慢悠悠为莫离布菜，司空府长史萧信与张牧已来扣响异馥阁的门。幸好早有准备，莫离急塞了口汤饼，握着剑匆匆出门，临走还不忘叮嘱道：“今日若得空，替我交拜帖去看顾孩子的夫人阁中。”
等不及回话，阁中便只剩自己，小棠颇感无奈。昨夜刚得的令要搬去藏英阁，莫离虽无什么家当，要是打点一番仍需费不少功夫，再去寻人递贴怕是要忙到晚上了。
长史萧信与张牧站在一起，承刀少年身姿挺拔显得萧信更加短小圆润。但萧信跟随聂摄多年，上情下达从无阻滞，府中众人皆十分敬佩。莫离生怕怠慢门外二位，连忙赔礼道：“对不住二位，让你们久等了！”
“许久不见，莫离姑娘还是一样貌美动人。如今该改口微生大人了！真是可喜可贺！”见莫离鲜衣明器，欢欣踊跃，萧信手捋自己光亮的短须，朗声笑道。
“谬赞！许久不见，萧大人也依旧如此风采夺人。”莫离随侍陈景时曾受萧信照拂，算是相熟，知道萧信在拿自己打趣，笑着回应。“我这姓氏太过拗口，与从前一样叫我名字便好。”
萧信随手拍了拍张牧肩膀笑道：“老夫尚能如此，但叫这几个少儿郎如何？”
“幼时去定陶县侯府上学艺，多亏莫离姑娘照料，一声‘姐姐’还是应叫的。”张牧向莫离作了一揖，和声道，“时候不早了，我们还是边走边说吧。”
三人相识一笑，萧信领着莫离走在前面，张牧紧紧跟在后面。原以为鲜花寥寥，供芳院却似盛春。府中奴仆们正忙碌的将开的最好的花搬出去，一条锦簇长龙不知游向何处。
“再跟着走就去后院了。”莫离的思绪本随长龙游走，被萧信好心地拉回：“姑娘虽为女子还是少去后院的好。”
“多谢提醒。”莫离听了此话，红霞飞面，道：“实在惭愧。供芳园中住了多日，竟没发觉如此美景。”
“毕竟管事于轲出身少府，区区一个司空府宅务自然迎刃有余。”萧信边走边说，脚下步伐并未便慢，倒逼着刚回神的莫离跟上脚步：“后院女眷众多，我等属官应当尽力回避。现今袁夫人与司空失和，后院以舒夫人为尊，莫离姑娘虽是女子，也少掺和进去为好。”
莫离自知失态不再出声，只一路跟着萧信，没想到萧信看起来体态敦厚，走路却极快。一路下来，莫离身上微微冒汗，忙着调息喘气，再看萧信与张牧并无半点不妥。
“做事急惯的性子，还望姑娘体量！”萧信看到莫离疲惫模样，开口安抚道：“咱这就进去边歇边办事吧！”
整个司空府怕再找不出这样小的院落了。进入一扇有些褪色院门，没几步便进入室内。只有案台一张，书柜两架，雕工算是不错，此外席子倒是有许多，除了一两盆花草，房中再无点缀之物。
对于从未涉足的地方，莫离总是要先观察一番。张牧想起昨晚莫离也是如此，笑道：“姐姐不曾来过此处？”
“不曾。”莫离摇了摇头，说道：“我随行照顾别人才来的司空府。况且司空府院落这么多，怎会处处都去过？”
“你必定来过的，只是没想到罢了。”萧信居中，安排两人左右而坐，见莫离依旧满脸疑惑，指着院门大笑道：“此屋坐南朝北，仅有这方寸之地。无人驻守，却无人可随意进来。正是议事厅后隔出来的屋子——司空的书房。”
除了简陋，这里的布局确实奇怪，莫离环顾四周，忽然问道：“此处能与议事厅相通？”
“不错，”萧信起身走至书柜旁，莫离这才看清书橱两侧刻有草纹，不知这萧信在这草纹上按了何处，书橱竟然移动了些许露出一条黑漆漆的通道。
张牧从怀中取出火折子，点燃了通道墙上的烛台，和声说道：“姐姐不要慌张，随我们来即可。”
那狭窄的通道深处似乎裹挟着昨夜浸染过的寒气，莫离按捺住心中的不安，应邀跟着张牧走了进去，萧信走在最后，熟练地关闭入口。身后“砰”的一声轻轻地在这通道里泛起回响，封闭的空间让莫离心神不宁，她握紧了佩戴的“明鉴”，也努力地盯着张牧手中的烛台，还是忍不住问道：“我们要走去哪里？议事厅不是在后面么？”
“那通道墙后便是议事厅，平日我们当值，候在刚刚密道口即可。这下面还有个暗室，今日领姐姐来记些要紧的事。”张牧边走边回头望，以免身后两人没了光亮不慎摔倒。
不过一会儿工夫，密道已到了尽头。张牧点亮尽头墙壁两侧的烛台，光亮渐渐填满三人的周围。这光令莫离不再惴惴不安，也令她突发感慨伤怀。
一架摆满书籍的巨大的书柜赫然出现在眼前，而书柜旁一副帛画也一同从黑暗中显露出来——三座殿宇倚靠湖泊巍峨矗立，更有檐牙高啄，复道相连，气韵雄壮。一柱一廊尽显笔法恣意，水纹水波皆现元气淋漓，一如画者挥就才毕。这样锐气的画风，这样熟悉的笔触，昌都城中除陈景外，再无他人。
“从前他和乐荣公子起了争执便不再作画了。”面对着幅画，莫离才发现原来自己身边一件陈景的遗物也没有，无可托念，相识多年全然像两个不相干的人，声音哑然：“我真不知他何时画的。”
“这是去年司空四十五大寿时，军师送的贺礼，司空奉为珍宝。如此恢弘殿宇真不知何时我才有缘相见。”张牧察觉到莫离异样，语气变得欢快想将她带离愁思。
萧信也曾听闻陈景禁足莫离之事，他轻捋自己的胡须，笑着说道：“三座怕是要等上许久，但再过半年，这昌都必定有一座殿宇你们能有幸一观。”
天下久乱，诸侯纷争，百姓能有片瓦遮身已属不易。张牧原是流浪孤童，莫离则在山野中长大，都从未见过真正的宫殿。二人听得萧信所言皆感惊喜。
“选址在何处？昌都附近似乎没有这样水泊。”张牧熟知昌都地形，对此事仍有疑虑。萧信闭口不言，任凭张牧讲所知大大小小的湖泊一个一个报出名来。莫离在一旁静默许久，见萧信笑而不答，开口道：“难道要人工挖掘不成？”
“是了是了，城外十八里正是低洼地最宜引河水溯湖泊，若取城墙与低洼之间造这殿宇，不但能身处局外更能观局入微。”张牧一听挖掘二字，马上想到了最合适的地方，见到萧信对他点头赞许，收敛刚刚激动神情，微微一笑以做回应。
承刀卫们经司空与众人悉心教导都成长为才学出众的少年，三人年龄相仿但性格迥异，施恒活泼好斗，孟成冷峻严肃，张牧端庄谦和。“万事皆备，只待皇上点头。不愧是许懋教导出来的学生，聪明的很。”萧信刚想夸赞几句，莫离打断道：“如此工程花销不菲，一池水，一座楼，不知可多征多少兵马！司空军旅出身，怎能为享乐而忘艰辛？”
“非也非也，此事以民为民，国之所需。姑娘可能不知，前些时日南边传来了一个消息。”萧信语气轻松，神情却不轻松，“吴极死了，如今幼子承业，若不抓紧时间，天下将变。”
“原来是要练水师，”莫离想到吴极“南楚霸王”的威名，不禁敲了敲额头，感慨道：“真是可惜，真是头疼。”
张牧也听说过吴极威名，道：“为何不下旨招安？我们大举进他孤儿寡母，恐遭人非议。”
“因为有一个人在南楚，有他南楚就不会被招安。”莫离与萧信对视一笑，摇摇头，缓缓道：“天水八贤之五——林循。
“看来你们俩对此图见解颇深，没有辜负承刀之名，老夫很是欣慰。”萧信依旧捋着自己的胡须，朗声道：“这便是此行要与你二人交代的事务了。孟成、施衡处就劳烦张牧转告，还望今后你我同僚同心同力，谋事皆成。”说罢，向二人深深作揖。
“必当同心同力，谋事皆成！”张牧与莫离互看一眼，齐声说道，并连忙回礼作揖。只有他们知道，这礼承得有多重，回得又有多重。
