“你怎么又来了？”却是昨日遇见的那个叫娀英的女孩。司马曜又惊又喜：“你怎么在这儿？”娀英吐吐舌头：“现在到处都乱糟糟的，就这儿还清净点。”司马曜听着外面果然隐隐传来了哭喊声，不由得疑惑道：“外面在做什么？”
“在抄家。”
司马曜一怔，慢慢走到门口，向外望去，只见外面果然都是士兵把守，隐约可见有成箱的珠宝首饰抬了出来，那些士兵打开箱子便一抢而空，装得身上鼓鼓囊囊。一旁有妇人啼哭哀泣，都被人一把推开。娀英瞧着叹了口气：“这府里没了男人，都是些妇人、孩子，好不可怜。”
司马曜有些气恼：“这简直是强盗。”
“他们本来就是强盗。”娀英说道，“他们看到好东西就要拿走，连小白也不放过，白天他们把小白拖走的时候，我看到六公子蹲在马厩边直掉眼泪。”司马曜心里有些不舒服，说道：“他们竟这样大胆。”
娀英啐了一口，说道：“这些没天良的东西，也不知道是哪个没天良的皇帝老儿派来的。”
司马曜脸上一红：“也许皇帝也不知道。”娀英瞥了他一眼：“皇帝怎么可能不知道？桓家当年平定叛乱，也算是功臣了。现在做这样忘恩负义的事，真是坏得紧。”司马曜默默不语，正说话间，忽听外面又喧闹起来。两人向外望去，却见有个身着长史衣衫的年轻人正厉声呵斥那些抢劫的士兵：“你们在做什么，快把东西拿出来！”
那几个士兵不敢违背，都乖乖地从身上把珠宝掏了出来。只见那人皱眉道：“我谢朗带的兵，没有你们这样没有出息的人，都各领五十大板，回营里领五十两银子，滚回家去。”司马曜瞧他年纪甚轻，但军律甚严，不许士兵趁火打劫，也不许叨扰妇幼，他重惩了几个犯事的，果然各院子的哭声都小了些。司马曜觉得这人面目有些眼熟，谢朗这名字也好像从哪里听过，只是一时却想不起是谁。只听娀英插口道：“就这人还好点，能管住这些贼子，早上也是他说不让搜这院子。”
司马曜奇道：“这院子不许搜？”
娀英道：“说来也奇怪，这些士兵哪个院子都抄，就这个院子没人进来，就是外面这个人说女眷的屋子不让抄的。我让六公子也躲进来，但六公子不肯，他说现在桓家就他一个男丁了，断不能躲起来。”她虽然不知所以，但司马曜白日里却问过人，知道桓家曾有个女儿许配给谢安，可谁知还没过门就病死了，这院子看来便是她的了。
司马曜转过身，有些闷闷不乐地坐在门里的石阶上，只是不语。娀英坐在他身旁，侧着头上下打量着他的装扮，忽然扑哧一声笑了起来。
“你笑什么？”司马曜茫然不解。
娀英却问道：“你是几岁进宫的？你父母呢？”
“去年这时候，我父亲去世了，我就进宫了。”司马曜含糊道，想起父亲，他脸色黯淡了下来。娀英同情地点点头：“真可怜，怪不得人家说有爷娘的，断不会舍得送去那不见人的地方。”司马曜还不明白，只见娀英指着他灰青色的褂子和笼冠，笑着眯起眼：“你果然是宫里的小黄门。今日上午宫里有黄门官来宣旨，便跟你一个打扮。”如果司马曜真是宫里的小黄门，那头一句他就该懂了，这时知道娀英误会，他也不好辩解。
只见娀英有一下没一下地踢着面前的小石子，轻轻说道：“我也是六岁那年离了家人，来到这里的。”
司马曜的视线从她面上扫过：“你父母还在北边？”
“都死了。”
司马曜微微一愣，忽然想起她昨夜说的话：“是你说的那些杀人放火的歹人干的吗？”
忽然间，司马曜只觉眼前一花，娀英竟然在脸上揭下一张薄薄的面具来。司马曜定了定神，却见娀英肌肤白皙如玉，容貌清丽绝伦，一双明眸璨若星辰，正目不转睛地望着他。几乎是被她丽色所摄，他竟觉不能移开眼目，娀英却怕他瞧得不清楚，更将粉腮凑近些，指着额上一道三寸余长的巨大疤痕道：“你瞧这里。”司马曜有一瞬时的失神，赶忙遮掩道：“瞧见了。”那疤痕极长，如一只蜈蚣一般爬在她的额头上，煞是可怖。娀英掩好额发，吐了吐舌道：“那些坏人砍在我额头上，以为我死了，谁知我命大，偏偏活了下来。”
她用额发掩住伤口，便瞧不到这处疤痕。司马曜生平所见的人，大多相貌不陋，可竟从没见过这样美丽的容貌，他瞧了瞧她秀美无伦的容色，不由得脱口而出：“你就是因为这道伤疤才带着这样丑陋的面具的？”
“那倒不是，这面具是家里人给我的。”娀英含糊说道，却把那面具拿在手里把玩。司马曜从旁瞧去，只见这面具薄如蝉翼，上面肌理纵横，与真正的人皮无异。却听娀英轻声道：“我们鲜卑族有这样的规矩，这面具若戴上了，除了丈夫允许摘下，便不可摘下给陌生的男人看了。”
“怎么会有这样的规矩？”司马曜奇道，“你才多大？还没嫁人，带什么面具。难道以后你丈夫不允，你一辈子都要带着这劳什子？要是不小心被人看到了怎么办？”
“女人是无妨的，”女孩简促道，“如果是被男人看到了，就杀了他。”她说得轻描淡写，好像在说一件平常的事。
司马曜心中一跳，面色有些发红：“那你为何让我看？”娀英歪头瞥了他一眼，嘴角露出一丝狡黠的笑意：“你没有关系。”司马曜一滞，只听娀英嘻嘻笑道：“宫里的小黄门又不是男人。”司马曜这才反应过来。他又是好气又是好笑，却也没法辩驳。
娀英抬起眼眸，见司马曜仍是目不转睛地望着自己，不由得摸了摸自己的脸颊，却见手掌很干净，并没有什么脏的，她奇道：“你瞧什么？”司马曜有些不好意思，脸上微微发红，结巴道：“没……没……瞧什么。”娀英似笑非笑：“怎么，我真实的相貌当真丑如什么盐还有什么施？把你吓坏了？”“是无盐和东施。”司马曜补充道。娀英面上升起薄薄的怒色：“我把你当朋友，也没有取笑你是宫里的黄门，还揭下面具给你看，可你竟还骂我是丑八怪。”
“不，不，你很好看，”司马曜慌忙补充道，“简直如西施一样，一点也不丑。”娀英愣了愣神：“西施又是谁？”
“是春秋时的一位大美人，”司马曜说道，“她原本是越国大夫范蠡的妻子，吴王攻破了越国，范蠡便把西施献给了吴王。传说西施生得很美丽，她在河边照了照，水里的鱼儿看到她的美貌都会沉下去。”
“我哪有这样美丽。”娀英面上微红，但到底年少心性，神情愉悦许多，笑嘻嘻道：“不过你们汉人真是古怪，怎么会把自己美丽的妻子送给别人？”司马曜肃然道：“范大夫何等深明大义，岂会拘于儿女私情。若不是他使出这招美人计，越国也不能复国。”
娀英睁大了美丽的眼睛，追问道：“什么是美人计？后来又怎么了？”司马曜便给她简要地说了勾践卧薪尝胆和西施入吴的故事，娀英听得津津有味：“后来勾践收复了越国，定然要重重地赏赐范大夫和西施了吧？”司马曜一怔，这故事是谢太傅给他说的，原意是告诫他君王不可耽于美色，免有亡国之祸。他年纪尚幼，于美色上本来也没什么兴致，故事听过便听过了，还真没问过太傅范蠡和西施的结局是什么。听娀英不断追问，他有些犯难，只得含糊道：“大概是吧。”他心道明日定要去问问谢太傅，范蠡和西施的结局究竟是什么。
转眼年关将至，宫内诸事繁杂，饶是司马曜心心念念，也足足等到过了十五才可出宫来。娀英依旧住在密道的那间屋子里，瞧见司马曜十分高兴：“我等了你好久，怎么今日才来？”司马曜笑道：“过年宫里太忙了，你瞧，我给你带了什么来？”原来他端了满满一匣子点心，此时拿出来都给了娀英。
娀英到底是个小女孩，瞧见吃的便愈发高兴，每样都尝了尝，赞许道：“宫里的点心这样好吃，可比这府里的强多了。”司马曜笑道：“你要是喜欢，我过几日再给你带。”娀英吐了吐舌头：“你带东西出来，要是被宫里的人发现就麻烦了。”
“不妨事的。”司马曜笑着摇摇头。两人说笑了一会儿，司马曜忽然想起顶重要的事来，忙从怀中摸出一物，递给她道：“我今晚来就是拿这个给你的。”
他掌中托着一个牙丝编制成的小巧玲珑的七宝盒，难得将牙丝劈得如发丝般细，宝盒镶嵌着金、银、珊瑚、珍珠等七宝，一看便知是不菲之物。娀英接过轻轻旋开，只见里面覆满厚厚一层琥珀色的药膏，难得的是乌亮如脂，闻起来隐隐有一股辛辣的味道。只听司马曜说道：“这是用大食的一种秘草所制的玉肤膏，抹在伤口上数月便可祛除疤痕，十分灵验有效，你试试看。”娀英微微一怔：“还有这样神奇的药？”司马曜道：“太医院有许多秘药，但这种玉肤膏也是十分难得的，京里许多贵人想求一瓶而不可得。”娀英不由得望向他：“那你怎么会有？”司马曜一怔，含含糊糊道：“这也是公主赏给我的。”娀英瞧了瞧，赞道：“这盒子这样好看。”司马曜脸上一红，这牙盒只是他宫里的一个小玩物，平日里在案台上闲置的，他用来盛玉肤膏，也有讨好娀英的意思在里面。
娀英不疑有他，她轻轻揭下面上的人皮面具，露出了一张绝美的面容，见那牙盒盖子里还嵌了一枚小小的圆镜，她便照着镜子，轻轻将那药膏抹在了额上的疤痕上。司马曜从旁看着，只见她肌肤雪白，手如葱根，一点云丝半垂腮边，说不出的秀美绝伦，他心中不由得一荡。娀英细细涂好药膏，笑道：“这药膏涂上去冰冰凉凉，果然十分舒服。”司马曜大是高兴，笑道：“你每日涂上一涂，只需七日这疤痕便可淡了，连续用上一个月就看不出了。”娀英听说这样有效，不由得灿烂一笑，从月下看去真真是艳如春花，司马曜脸色微红，赶忙移开了视线，小声道：“你生得这样美，何必戴着面具。”
娀英摇摇头：“自然要戴。”司马曜又道：“难道你以后嫁了人，也要戴着这玩意？”
“我是不会嫁人的。”娀英道。
“为什么？”司马曜问道。娀英却不说话了。
此时不觉夜半，娀英微有些困意，忍不住打了个哈欠。司马曜见她困了，便柔声道：“你去屋里睡一会儿吧，这里凉得很。”可娀英微微闭上双目，轻声道：“我就小歇一会儿。你要是回去，记得叫醒我。”她乏得极了，不多时便身子微晃，坐在石阶上就睡着了。司马曜怕她跌倒，便往她身旁靠了靠，让她倚在自己肩上。听着她均匀的呼吸声，闻着她身上淡淡少女的馨香，司马曜一时间竟有些恍惚，不知自己身处何地。
他抬起头来，只见夜幕低垂，不远处迷楼挂斗，星子如撒珠般低缀四野，月亮不知何时悄悄地躲到云层里去了，天际一抹微光，罩得天地如在一层银纱帐中。近旁小桃璨璨，枝头花自娉婷，花下重门，红粉翠痕；再近处粉腮杏面、乌发如云，真真是人比花娇。
他心里蓦地翻起两句诗：“时俗薄朱颜，谁为发皓齿？”又觉得不吉利，想自己写几句，思绪纷杂，勉强拟了半句，觉得不满意，只觉字字句句都难描画，什么褚太后、谢太傅一时都抛到脑后去了，哪还舍得离开？
良久，忽听身旁的娀英嘤咛一声，他侧头看过去，却见她长长的睫毛微微抖动，眼角有泪，显然是梦魇了。他忙拍了拍娀英，轻声唤道：“快醒醒。”娀英醒了过来，仍旧梦魇未定。司马曜柔声道：“做噩梦了？”
“我梦到娘了。”娀英怔怔地抬头瞧了瞧司马曜，忽地哭出声来，“我从记事起就没见过娘，可我在梦里瞧得清楚，娘对我说，别怕，英儿，我们鲜卑族的女子是宁死不会被掳的。”她的眼泪再也止不住，滴滴答答地落在衣襟上，“我在梦里看得清清楚楚，娘拿出一把银刀刺向自己的胸口，好多的血涌出来，可娘一点也没有喊痛，她用目光鼓励着我……我知道娘的意思，她想让我学她的样子，也用刀刺向自己，可……可我做不到。我在梦里还看到，舅妈和表妹，还有那人……他们都死了，可我的手一直在抖，始终不敢去摸那刀柄。我感觉到我娘在梦里看我的目光越来越冷，我知道她是失望了……她定是对我失望透了，她一定在埋怨我，为什么不和舅妈她们一起去死，为什么不下去见她……”
司马曜的眼中闪过一丝怜悯：“不会的，人皆有怜子之心。”
“真的吗？”娀英睁大眼睛，目也不瞬地瞧着司马曜，好像抓到了一根救命稻草。司马曜安慰她道：“是真的。这是父亲告诉我的，他说虎毒尚不食子，天底下只有父母对子女是永远没有私心，永远不会变的。”娀英听了这话，看起来好受许多，她点点头，轻轻摸了摸胸口，想了想从怀中摸出一物，却是一把小银刀。
“这是我舅舅给我的。”娀英低下头，双臂交错抱住自己，闷声道，“我舅舅说这是我娘的遗物。我没见过阿爷娘，小时候是外公和舅舅把我养大的，我们就一直住在邺城，后来起了战事，我们就离开了那里。”
司马曜怕她伤心，握住了她的手，轻声道：“我阿爷也去世了，但我知道他是很疼我的。”
娀英轻轻抚摸着刀鞘：“舅舅说这是我娘的旧物，让我看着这把小刀，就像看到我娘一样。”司马曜留神瞧去，只见那刀柄上镌着两个字，细细凑近去看，他不由得念道：“霜雪？这是谁的名字？”
“这两个字是念霜雪？”娀英一愣，脸色有点红，“我不识字。”司马曜认真地指着上面的字一个一个地念给了她。娀英很认真地念了几遍，神色温柔极了。司马曜瞧着便想去触她脸颊，手刚伸出，顿时有点惶恐，又缩了回去。“怎了？”留神到他的异样，娀英问道。
司马曜红着脸道：“没事。”他顿了顿，说道：“你想识字吗？我可以教你。”
“当然好。”娀英眼中放出光来。
“那我常来教你。”司马曜郑重地点点头。“一言为定。”娀英破涕为笑，伸出了手指。司马曜愣了愣，也伸出手来，两人的小指牢牢钩在一起。
春去秋来，转眼又是一年冬至。
在一次朝会上，谢安第一次向皇帝禀报了对桓家案情的审理情形。据他的回禀，桓熙、桓平父子造反之事铁证如山，桓氏一族应当褫夺爵位，十四岁以上男子处斩，女子没籍。出乎意料的，司马曜第一次没有“准奏”，他仔细听完后问了谢安一个问题：“大理寺卿何在？”谢安略有些错愕，但他到底是老成之人，很快便镇定下来，派人叫来了大理寺卿孙祖谦。可孙祖谦是个比较庸碌的官员，他结结巴巴地回禀了“桓氏谋反案”的始终，与谢安的话几乎没有区别。
司马曜问道：“据爱卿所言，造反查实的是桓熙、桓平父子，为何要连荆州桓豁、江陵桓冲一起问罪？”孙祖谦慌乱道：“据……据臣查桓熙父子曾有信送往荆州、江陵。”司马曜追问道：“爱卿查到实据没？桓豁、桓冲可曾回应？”孙祖谦抬头看了眼九龙阙上的皇帝，又望了望一旁沉默不语的谢安，只得老实奏道：“并没有查到实据。只有江陵那边交来一封桓熙谋反的信件，也是桓冲在事发前主动上报朝廷的。”司马曜朗声道：“既然桓冲事前主动揭发，便不该有罪，反而有功。你等为何要株连桓氏全族？”
孙祖谦颤声道：“回禀陛下，自古谋逆一罪，罪及九族。桓冲虽揭发有功，但也不该赦免。”司马曜冷声道：“桓熙嫡母乃先帝之妹南康公主，若论九族，岂不是连朕和太后也该株连？而太傅、司徒等人，谁人不与桓家有亲，真论九族，卿等何罪？”
孙祖谦心里“轰”的一声，头胀得老大，额上汗如雨下，哪里还能答话。倒是他身旁的大理寺少卿许静明十分干练，说道：“陛下所言甚是。桓氏有南郡公之爵，曾为股肱之臣，不应牵连过广，免令功臣寒心。”司马曜点头：“卿乃老成谋国之言。”他心里早已盘算好，此时趁机说出了自己的处置，只诛祸首，将桓熙父子戮尸暴市。南郡公一爵由桓温幼子桓玄世袭，发还南郡公府没收的财物，其余诸人，除有直接参与谋反的，剩下的都予以赦免。群臣第一次见到司马曜如此杀伐果决地处理朝政，不少老臣想起了当年元帝临朝时的情形，都又惊又喜。仍有少数人偷偷去瞥谢安，却见谢安也跪在地上，只称赞陛下圣明。
皇帝又随意地问了一句：“谢太傅可有个子侄，叫作谢朗的？”
谢安一怔，马上回复道：“是臣已故的大哥的第七子，昔年曾在南府军中效力。”皇帝倒是没有想到：“哦？曾在桓温手下当过兵？”谢安如实答道：“是。”
皇帝处置完这件大事，下朝回宫先去了褚太后那里，本以为褚太后会评置几句，谁知褚太后一句不提朝廷之事，只说些添置宫人、修缮殿阁的琐事，他至此方知太后是真的要还政给自己了。褚太后临走时又让那个叫作云心的小宫女给他拿了不少点心。司马曜看着云心天真可爱的面孔，怎么也不敢相信她拿的点心会有毒，可他想起永安宫中那只七窍流血的猫，又有点不寒而栗，便让秦敬拣没人的时候悄悄将一匣子点心都倒了出去。
正说话间，忽听外面内侍道：“海西公来了。”司马曜最近新学下棋，瘾头极大。海西公是宗亲里一等一的国手，司马曜近来常招他进宫对弈，此时面上一喜，忙道：“快迎海西公进来。”一面又让人赐坐。海西公弓着背走进了殿中，先谢了恩，才小心翼翼地拣了一点边沿坐下，他瞧着皇帝的脸色问道：“老臣还道陛下今日会高兴，怎么反倒面色不佳？”司马曜叹了口气，将娘逼他给道子封王的事说了，又讲了上次褚太后赐糕饼的事，叹了口气，说道：“太后与太妃不睦已久，可宫内实在复杂，孰是孰非，朕也很难推断。”
“圣天子运筹帷幄，哪有难断的道理。”海西公眨眨眼，忽然问道，“只是陛下真心想断个明白吗？”
司马曜一愣：“那是自然。”
“那有何难？”海西公说道，“陛下将太妃身旁那个抓猫来试毒的黄门叫来，一审便知。”
一句话提醒了司马曜，他怀疑了这么久，此时终于下定决心，想叫王恭去逮人，却又觉得不妥，对秦敬道：“你把谢朗给朕叫来。”谢朗心里本有些忐忑，过了晌午叔父又把他叫去，将他上下打量了一番，说要给他一个出人头地的机会。
他当时心中虽喜，问叔父是什么样的机会，叔父却又避而不答，只说让他在圣驾前小心行事，一定要恪守静默二字。谢朗心想自己是什么身份的人，哪有面圣的机会，正自己琢磨不出个道理来，便听说皇帝身边的秦内侍来宣，哪还有工夫多想，他心里好像敲了鼓，赶紧去往承明殿。
司马曜见了谢朗也不过多解释，只说让他悄悄地把李太妃身边的一个黄门带来。谢朗果然半个字也不敢多说，立马领命而去。司马曜与海西公下了三局棋，他心不在焉，步子也不太稳重，好在海西公是不世的国手，下得滴水不漏。胜一局负一局，第三局却是和棋。好不容易挨到天黑，谢朗推了一个人进来，黑袋子蒙着头。秦敬瞧得清楚，他喜道：“来了。”
司马曜顿时推了棋局，只见谢朗拿下那人头上的黑袋，果然是李太妃身边那个张姓的黄门内侍。那人口中嗬嗬作声，却说不出话来。司马曜细瞧去，见他口中果然塞了个胡桃，他暗称赞谢朗仔细。
谢朗取出胡桃，张黄门刚尖着嗓子叫了一声：“你们好大的胆子，不知道咱家是太妃身边……”话还没说完，他一眼瞧见殿上的皇帝，吓得跪倒在地，“小臣叩见陛下。”
司马曜沉着脸走到他身边：“朕有话问你，你要据实禀奏。”张黄门油口滑舌：“陛下问话，小臣不敢不答，保证句句属实，半点不假。”司马曜对秦敬一点头，秦敬会意道：“张十八，我奉旨问话，你仔细听着。”那黄门吓得脖子一缩，司马曜却皱眉道：“张十八，怎么叫这么个名？”张十八愁眉苦脸道：“奴才的阿爷和娘生奴才的时候，正好抓到一条大鲶鱼，一十八两，便起名叫十八。”此言一出，司马曜和秦敬险些笑出声来，还是海西公咳嗽两声，提醒道：“陛下面前，好生回话。”
秦敬忙收敛了笑意，问道：“几月前陛下去太妃娘娘宫里，带了些蜜饯糕饼去，太妃娘娘让你抓只猫来，你从哪里抓的猫？”
张十八听到是问这件事，心顿时放回肚子里：“那是北苑里抓的猫。”秦敬又问道：“那猫为什么一吃糕饼就七窍流血，可是你做了什么手脚？”张十八哪里会认，不住叫屈：“奴才哪敢做这样的事，那猫本是活蹦乱跳的，吃了糕饼就死了，奴才也不知是何缘故。”秦敬明知他说假话，恨恨道：“你放屁，那糕饼我是吃了的，便是陛下也吃了的，怎么半点事没有？”张十八初是一惊，但他反应极快，眼珠子一转：“许是陛下和秦内侍吃的正好是没毒的，那畜生运气不好，吃到了有毒的。”秦敬气得要命：“哪有那么巧的事……”
“要不怎么叫无巧不成书？”张十八显然是个伶牙俐齿的，此时更是顺杆就爬，反倒喋喋不休起来，“臣在太妃身边伺候多年，见到的怪事、巧事多了去了，别的不说，就说当年太妃刚进宫那会儿……”
“朕要听句实话，”司马曜打断了他的话，皱眉望了下去，“那猫到底是怎么回事？”
“便是陛下问，奴才的回答也就这一句。那猫就是吃了饼死的，事前绝对没有吃过鸩药。”张十八咬定牙根。
忽然海西公拊掌笑道：“答得好。”
司马曜微微错愕，只见海西公缓步走了过来，立在张十八面前，沉声道：“张黄门若没做亏心事，怎会知道那猫是吃了鸩药？而不是因为有别的病症或者吃了其他毒药而死？”张十八傻了眼，喃喃道：“奴才只是猜测。”
“你猜得好啊。”海西公笑道，“天下毒药不说有千万种，至少也有百种之多，这么多毒药里你偏偏就猜个鸩药，还就被你猜中了。陛下，您说这事巧不巧？”
司马曜脸色一板：“还不从实招来。”秦敬恨得直咬牙，挑唆道：“依臣看，干脆挖了他的眼珠子，也拿那鸩药泡一泡，看他招不招。”司马曜还没说话，便听海西公说道：“我瞧小秦公公这个主意好，陛下不妨一试。”司马曜顿时会意，立刻道：“来人啊。”他话音没落，便见那张十八叩头如捣蒜，连声道：“饶命啊，奴才该死，奴才该死，奴才都说了。那猫是事先灌过鸩药的，就算不吃那糕饼，也会七窍流血而死。”司马曜早就怀疑，这下印证，心中一冷，又追问道：“宫里禁用鸩药，这东西你从哪里搞来的？”
张十八抬头瞧了眼皇帝，还在犹豫，只听皇帝嫌弃地呵斥道：“别在朕面前充什么太妃身边的老人，就算是太妃在这里，朕也要把你丢去喂狗。”
“那鸩药是太妃娘娘宫里的，还剩了大半瓶，就放在太妃娘娘的梳妆匣子里。”张十八吓得魂飞魄散，“奴才就是有一万条狗命，也不敢乱用这东西啊。这都是太妃娘娘指示奴才干的，奴才别的什么都不知道啊。”
司马曜气得脸色发白，想不到这东西查来查去竟然查到自己亲娘头上了。再看那张十八拼命叩头求饶：“奴才该死，奴才不该听太妃娘娘的话，做戏欺骗皇上。奴才知错了，求皇上看在奴才一片忠心的分上，饶奴才一命吧。”
“皇上，可不能饶他。”秦敬喊道，“他回头准把事说出去。”张十八忙道：“奴才绝不敢说出去，以性命发誓。”海西公目光一闪，这内侍今日被审问之事，迟早会传出去，到时候反倒不好收拾，他刚想劝说司马曜，却见司马曜极是疲惫地挥挥手：“你回太妃身边伺候吧，今日的事，半个字不能泄露。”
张十八逃出生天，顿时喜出望外：“奴才谢主隆恩！”他唯恐司马曜变卦，赶忙跑了出去。皇帝对谢朗使了个眼色，谢朗便跟了出去，想是要对这张十八恐吓要挟一番。
“陛下。”海西公还想劝说，却见司马曜摇头道：“这狗奴才侍奉太妃多年，朕不欲让太妃伤心。”海西公只得住了口，见司马曜兴致寥寥，便也借机退去了。
时间过得极快，转眼两年过去，昔日里青涩的少年如今长高不少，唇边也长出绒绒一层胡须。而童稚的女孩也慢慢长大，身形愈发苗条，颇见几分豆蔻。这两年中司马曜遵守诺言，时常去乌衣巷教娀英识字，好在桓家已经败落，也无旁人发觉。娀英天资聪慧，这两年之中不仅识了千余字，更难得连四书五经也能通念下来，连诗文也学了百余篇。二人一个教得起劲，一个学得认真，教学相长，都是进益不少，便连谢太傅也夸皇帝学识过人。这日司马曜照例又出得宫来，却见娀英今日十分高兴，一看到他就笑弯了眉眼：“告诉你一个天大的喜讯，抄家的那些兵士都走了，还把府里抄没的东西都还了回来，连小白也还了回来。”司马曜自然知道，他笑道：“那你是不是开心了？”娀英说：“是呀，何止是我，六公子也开心得不得了。今天有人来宣旨，还说让六公子当郡公呢。这可太好了，提心吊胆了两年，府里的人也不用发卖出去。大伙儿都在说当今皇上是个明君。”
司马曜心里乐开了花，笑吟吟的也不吱声。娀英与他说笑了一阵，又道：“你看我额上。”司马曜一怔，见她揭下了面上的人皮面具，那额头上的伤疤果然淡了许多，在月下看起来，几乎看不见。娀英很是得意，笑道：“你给的药膏真管用。”司马曜很是高兴：“要是管用，过几日我再拿些来。”
娀英奇道：“这不是公主赏你的吗？”司马曜差点说漏了嘴，忙道：“我和公主关系好着呢，等明年我生辰时，我再找公主要，她肯定会给的。”娀英也没有怀疑，笑盈盈问道：“你何时生日？”
司马曜心里一动，忙道：“腊月廿四。”他顿了顿，又说道，“过了这个生日，我就满十五了。”汉人男子十五束发，便是成年，对司马曜来说，满十五便能亲政，这更是一件大事。谁知娀英也并不如何当回事，只点点头，却神神秘秘地问他道：“你跟在公主身边，听说一件大事没有？”
司马曜略有失落，随口道：“什么事？”
“皇帝要大婚的事啊！”看见司马曜吃惊的神情，娀英很是八卦地小声说道，“府里的人都在说，皇帝明年就要大婚了，我们家大小姐没准能去宫里当娘娘的。”这下司马曜真是惊呆了：“你听谁说的？”娀英瞧了瞧他，大有不以为然：“都这么说啊，外面都传遍了。皇帝据说才十几岁，还没娶媳妇，啧啧，这倒是没想到，我还以为当皇帝的都是白胡子老头呢。”司马曜呆了呆：“谁告诉你皇帝都是白胡子老头？”
娀英吐吐舌头道：“戏文里都是这么演的啊，老皇帝又昏庸又没用，没过几天就被坏大臣气死了。”司马曜又是好气又是好笑，又想到她说自己要大婚的事，他有些犹豫，真的要大婚了吗？怎么自己这个当事人反倒一点都不知道。他看着娀英笑盈盈的玉面，心里没来由地一荡，如果真的要娶妻，能娶她该多好。娀英蓦然间对上他炽热的双目，大是惊疑地摸摸自己的脸，还以为哪里不对劲。司马曜赶忙低下头，遮掩道：“皇帝不是个白胡子老头，他是个很想有所作为的年轻人。”
娀英也不在意，笑道：“那就好，只要皇帝肯有作为，我们百姓也不会吃太多苦头。”
“娀英。”司马曜忽然唤了她一声。
“唔？”
“没什么……”司马曜话到嘴边，又咽了回去，他很想问问，她愿不愿意嫁给皇帝做妻子。但他心知她一定会拒绝的，再说她也不知道自己就是皇帝啊。他对上她清澈的目光，却说道：“只是突然想叫你一声。”
娀英以为他在开玩笑，咯咯直乐，也大声唤了他一声：“昌明！”
这心事存不了几日，皇帝便去永安宫想问问大婚的事。谁知李太妃一见到他，就不住地问起给幼子司马道子封琅琊王的事来，口口声声催促皇帝亲政了便该去办。司马曜被逼无奈，只得胡乱应了声。李太妃瞧他心不甘情不愿的样子，便叹了口气，说道：“我儿可是长大了，不听阿娘的话了？”
司马曜一惊，回头正对上太妃黯淡无神的目光。平心而论，阿娘肤色很黑，相貌也长得并不太好，从前在潜邸的时候，父亲也不太宠爱她，他小时候是由父亲的侧妃徐夫人教养的。徐夫人出身名门，能诗擅画，常教他读书习字，但徐夫人性子清冷，对人也并不亲热，但对他和对长姐新安公主倒是都一样。
记得住在从前府里的时候，有一次他读书读得好，朗朗背下了《白马篇》，父亲先是夸赞了徐夫人，又说：“昌明聪明如我，幸好不像他阿娘。”那时候他一回头，便看到阿娘站在一个无人注意的角落里，眼里也是这般落寞黯然的神情。唉！其实父亲对她，大概也是没什么感情的吧。反倒是父亲死后，阿娘做了太妃，这才开朗了许多。想到这里，司马曜心里一酸，忽然心软起来。只觉得阿娘当年也怪不容易的，如今行事虽然偏激，也只是拿只猫嫁祸，并无大事，他心里不由得原谅了她几分。
他又想起，小时候阿娘常悄悄给他做了衣服，还怕徐夫人知道，都是让人夜里送过来。徐夫人大概也是心知肚明的，只是睁只眼闭只眼装糊涂罢了。司马曜想起当年的事，心又软了几分，柔声道：“阿娘，我依你便是。”李太妃高兴起来，絮絮叨叨又说了许多，直到司马曜离开，他也没找到机会问大婚的事。
