清水镇不大，却是大荒内非常特殊的一个地方。
清水镇外从北到南，群山连绵，地势险恶，自成天然屏障。神农国被灭后，不肯投降的神农国将军洪江率几万士兵占据了清水镇以东的地方，与轩辕王对抗。清水镇西接轩辕，南邻高辛，东靠洪江义军，既不属于轩辕管辖，也不属于高辛管辖，所以，清水镇渐渐地变成了一个三方势力夹杂，三方势力却都管不了的地方。
在清水镇，没有王权、没有世家、没有贵贱，更没有神与妖的区别。只要有一技之长，不管你是神还是妖，不管你从前是官还是匪，都能大摇大摆地在这里求生存，没有人追问你的过去。
渐渐地，各种各样的人都汇聚到此。
因为几百年的战争，鲜血、尸体、生命孕育了很多铸造师和医师，清水镇的兵器和外伤医术在大荒内都小有名气。有了铸造师，有了医师，自然有了来锻造兵器、寻访医师的人；有了男人，自然有了娼妓；有了女人，自然有了成衣铺子、脂粉店；有了男人和女人，自然有了酒楼茶肆……也不知道到底是鸡生蛋，还是蛋生鸡，反正现在的清水镇人很多、很热闹，完全感受不到这里是两军对峙的前沿。
回春堂是坐落在清水镇西的一个小小医馆，清水镇是个强者生存的地方，因为竞争激烈，医馆尤其不好开。麻子和串子告诉叶十七，也曾有人想踢馆，但老木是轩辕逃兵，虽然是最低等的神族，可好歹有几分灵力，对付一般人足够了。小六医术一般，那些大医馆不屑抢回春堂的生意，所以回春堂的生意不好不坏，勉强地维持着五个人的生计。
两年多过去，十七看上去依旧瘦弱，但他的力量出乎意料地大，挑水、劈柴、种药、磨药都能干，尤其是记忆力十分好。麻子和串子跟着小六已经十来年，很多药草依旧记不住，十七却不一样，不管什么药草，只要小六给他讲解一遍，他就能牢牢记住。渐渐地，小六不管去哪里，都带着他，力气大、记性好、沉默寡言，吩咐什么做什么，简直是杀人放火做坏事的首选伙伴。
晚上，吃过饭，五个人聚在一起，在麻子和串子的强烈要求下，小六仔细数了一遍他们所有的钱，叹气，“清水镇里男人多女人少，找个女人偶尔睡几次，花点钱就能在娼妓馆买到，但娶个媳妇天天睡却很难。短期来看，去找娼妓睡觉比较划算，可从长期来看，却是娶个媳妇回来睡更省钱。”
麻子和串子都呆滞地看着小六，老木一张老脸皱得和朵菊花一样，十七低垂着眼，唇角微微上翘。
小六问麻子和串子：“你们是愿意现在起偶尔去睡呢，还是再忍几年，等存够钱天天睡？”
麻子严肃地说：“六哥，媳妇不是用来天天睡觉的。”
“你花了大钱娶了媳妇回来，却不愿意和她睡？”小六简直要拍案而起。
“当然不是，我是说不仅仅是为了睡觉，还是为了一起吃饭，能说话，有个伴。”
小六不屑，“我和你一起吃饭，和你说话，一直陪伴你，你为什么还想要媳妇？”
“因为媳妇能陪我睡觉，你不能。”
“那娶媳妇不就是为了睡觉？”
麻子无力地趴下，“好吧，就算是为了睡觉吧。”他抓住串子的手，规劝道：“你别听六哥的胡言乱语，耐心存钱，自个儿的媳妇比娼妓好很多，不光是为了睡觉。”
老木边笑边拍麻子的肩，“别发愁，我和六哥儿会给你们存够钱的。”
麻子和串子回屋睡觉，十七也被打发回了屋子。
老木和小六商量，“串子还能等等，麻子的婚事却不能拖了。你也知道麻子和屠户高的姑娘看对了眼，我们如果再不下聘，麻子瞅好的媳妇就要飞了，我琢磨着进一趟山，挖些好药草，如果侥幸能挖一两株灵草……”
小六摆了下手，“山里是神农兵的地盘，你个轩辕的逃兵进山不是找死吗？况且你对那些花草也不了解，我去吧。”
老木琢磨着说：“洪江军纪严明，从不滥杀无辜；普通平民碰上了神农兵也不怕，可是那个军师相柳，却不好相与。传闻他是只九头妖，天生九条命，绰号九命，手段十分狠辣。”
小六笑，“我又不是去刺探军情，只是去挖些灵草，他再狠辣，也要遵守军纪。何况，我根本不可能碰到军师相柳这种大人物。”
老木想着的确是这个理，他打了半辈子的仗，别说九命相柳，比九命再低好几级的军官也没见过。他放下心来，叮嘱小六一切小心，能去的地方就去，不许进入的地方千万不要进。如果挖不到灵草，回来后再想办法。
小六怕麻子和串子阻拦，没告诉他们，准备好后，天还没亮就出发了。
哼着小曲，啃着鸡爪子，小六走着走着，突然觉得不对，回头一看，十七无声无息地跟在他身后。小六挥挥手，“你怎么跟着出来了？我要去山里挖草药，你赶紧回去吧。”说完接着往前走，不想十七并未离开，而是依旧跟着他。
小六叉着腰，提高了声音：“喂，我让你回去，你没听到啊？”
十七安静地站住，低垂着眼，用沉默表达了坚持。
也许因为一开始的缘起就是怜惜，小六很容易对他心软，问道：“你是神农的逃兵吗？”
十七摇了下头。
“你是轩辕的士兵吗？”
十七摇了下头。
“你是高辛的细作吗？”
十七摇了下头。
小六笑道：“那你可以进山，跟着吧。”
十七把小六背上的筐子拿过去背上，手里提着小六装零食的小竹篓子。
小六啃完一个鸡爪子，十七沉默地把小竹篓子递过来，小六又拿了个鸭脖子，啃完鸭脖子，刚准备把手往衣服上蹭，一块干净的帕子已经递到了眼前，小六嘿嘿一笑，擦干净手。十七把一个葫芦递给他，小六喝了口梅子酒，打了个饱嗝，觉得这小日子真他娘的过得惬意啊！
两人快步走了一天，傍晚时已经进了山。
小六找了个接近水源的避风地休息，用药粉撒了个圈，对十七说：“山里怪兽多，晚上不要出这个圈。我去打水，你去捡点干柴，赶在天黑前回来。”
小六打完水，采了一些野蘑菇野葱，回去时，看十七还没回来，正想去找他，十七背着一堆柴，手里拎着一只山雉回来了。小六乐得眉开眼笑：“你生火，我给你做好吃的。”
小六把山雉收拾干净，把野蘑菇和野葱填到山雉肚子里，抹好盐，洒了点梅子酒，用大叶子把整只山雉包好，封在黄泥里，埋到篝火下。
小六又动作麻利地架了个简易的石头灶，用带来的陶皿熬野蘑菇山雉内脏汤。
十七沉默地看着他忙碌，小六边用木勺搅拌着汤，边笑着说：“我在山里混了好几年，能吃的不能吃的都吃过，在山里跟着我，保你吃得好！”
算着时间到了，小六把烧得坚硬的泥块拔拉出来，用力一摔，泥土裂开，扑鼻的香气。小六把山雉分成三份，一份包了起来，放到背筐里，略大的一份给十七，“必须吃完，你太瘦了。”
小六啃着自己的那份，边吃边看十七，十七依旧是那样，一举一动都优雅清贵，好似坐在最好的食案前，品尝着最精美的宴席。
小六怅然地叹了口气，“十七，你迟早会离开。”
十七抬眸看他，“不、会。”
小六笑笑，喝完蘑菇汤，冲到溪水边去洗手漱口。
清晨，小六醒来时，十七已经生了火，烧好热水。小六把昨夜剩下的山雉剁成块，放进热水里煮成汤，从背筐里拿了块大饼，和十七一人一半，就着热汤吃完，灭了篝火，继续爬山。
小六带着十七，一路走一路寻找草药，一般的草药都不采，只那些不常见的，他才会小心摘下，放进背筐。连着走了三天，他们已经进入深山。
小六蹲在地上，盯着一小坨动物粪便，眉头微微蹙着，好似有什么难以决定的事情。十七背着他们所有的家当，沉默地看着他。
小六想了一会儿，站起说：“你在这里等我，我要独自去找个东西。”
十七没有点头。
小六走，他也走。
小六瞪他，“你说过会听我的话，你如果不听话，我就不要你了。”
十七默默地凝视着他，从树梢漏下的一缕阳光，清晰地照出他鬓角的伤痕，他眼里有淡淡的忧伤。
小六心软了，走近了两步，想拉十七的胳膊，又惦记起他还有些排斥身体的触碰，只拽住了衣袖，“十七最乖了，又听话又能干，我不会不要你。不让你去，不是因为有危险，而是那鬼东西太机灵了，一点气味就会惊走它，远遁千里。只能用它的粪便抹在身体上，才能接近它。粪便不够，只能我一个去。你在这里等我，我若捉不住立即回来。”
小六歪着头，笑眯眯地看着十七，十七终于点了下头。
小六抓起地上的粪便，特意走远几步，小心地涂抹在裸露的肌肤上，边涂边对十七说：“是不是有点恶心？在你出生长大的环境中从来没见过吧！其实没有那么脏了，不少好药材都是动物的粪便，望月砂是野兔的粪便，白丁香是麻雀的粪便，五灵脂是飞鼠的粪便……”小六一抬头，十七就站在他身旁，小六愣了愣，忘了下面想说什么。
十七把小六的袖子理好，低声说：“小心！”
小六大剌剌地笑道：“我一个人在山里待了很多年，饿了时，连千年蛇妖下的蛋都被我偷来吃。凶禽猛兽对我而言，实在不算什么危险，说老实话，再凶猛的怪兽也没有人可怕……”小六束了束腰带，潇洒地挥挥手，“我走了。”
“我、等你。”树下的十七站得笔直。
这世上谁都不可能等谁一辈子，小六不在乎地笑笑，一蹿一跳，人就消失在了树丛中。
小六想捉的东西叫朏朏（fěi fěi）[4]，形状像狸猫，有一条白色的长毛尾巴，把它养在身边，能让人忘记忧伤，很受人族的贵族欢迎，是能卖大价钱的异兽。小东西没什么攻击力，可十分机敏灵活，又生性狡黠胆小，只要察觉一点危险，就会奔逃远离，很难捕捉。不过，小六自然有对付它的方法。朏朏喜听少女的歌声，若有忧伤的少女歌唱，朏朏就会被歌声吸引，甚至忍不住接近她，想让少女忘记忧伤。
小六选了个合适的地方，布置好陷阱。
他跳进泉水里，洗去身上的粪便，爬到石头上，抱膝坐下。石块被太阳晒得暖融融的，小六一边晒着太阳梳理头发，一边轻声歌唱：
君若水上风
妾似风中莲
相见相思
相见相思
君若天上云
妾似云中月
相恋相惜
相恋相惜
君若山中树
妾似树上藤
相伴相依
相伴相依
君若天上鸟
妾似水中鱼
相忘相忆
相忘相忆
……
歌声悦耳，忧伤萦绕，朏朏被歌声吸引而来，刚开始还很胆小，谨慎地藏在暗处，待感受不到危险时，它无法抗拒令人忘忧的天性，忍不住露出身子，吱吱鸣叫。
小六一边绾发髻，一边凝视着它。它瞪着圆溜溜的大眼睛，憨态可掬，煞是可爱，一边鸣叫，一边甩动着白色大尾巴，时不时还翻个跟斗，踢踢小腿，用小爪子拍拍自己的胸膛，做出各种逗趣的样子，逗他欢笑。
小六叹了口气，挥手解除了陷阱，“小傻子，你走吧，我不捉你去换钱了。”
朏朏疑惑地看着小六，突然，尖锐的风呼啸而下，一只白羽金冠雕抓向朏朏，朏朏无处可躲，竟然用力一跳，跃进小六怀里。
白羽金冠雕倨傲地站着，盯着小六，那样子活脱脱是在告诉他：大爷要吃它！不想死，就滚一边去！
小六能感觉到这白羽金冠雕虽然还没修炼成人形，但肯定已经能懂人语。他叹了口气，作揖行礼，“雕大爷，不是小的想冒犯您，您应该知道朏朏很不好抓，如果不是我先把它诱了出来，雕大爷只怕想吃也吃不了。”
白羽金冠雕扇了一下翅膀，一块大石头被它拍得粉碎，杀气扑面而来。
小六不敢后退，奔逃往往会引发野兽的致命攻击，这只雕虽然会思考，但野性肯定未改。
朏朏的爪子紧紧地抓着小六的衣衫，用力缩着身子，减少自己的存在感。小六一手抱着它，一手轻轻地往外弹药粉，双眸看着白羽金冠雕，很是真诚谦卑又无害，“雕大爷相貌英武、身姿不凡、翅力惊人，一看就是雕中王者、天空霸主，小的实在佩服……但对不起，今日我不能让你吃它。”
白羽金冠雕想灭了面前的臭小子，可它只觉得头晕爪软，感觉很像那次偷喝了烈酒，可它明明没喝酒……左摇右晃，雕儿软倒在地上。
小六正想逃，有声音从树上传来，“毛球，我和你说过很多遍，人心狡诈，这次长记性了吧？”
一个白衣白发的男子优雅地坐在横探出的树枝上，幸灾乐祸地看着白羽金冠雕。
小六心里叹气，真正的麻烦来了！他把朏朏用力扔向树丛，以朏朏的灵敏，它应该能逃掉。可没想到朏朏打了个滚，头朝男子，四足贴地趴着，身子不停地抖，却连逃的勇气都没有。
你不逃，老子要逃了！小六朝白衣男子扔出一包药粉，撒腿就跑，白衣男子挡在了他前面。小六又是一包药，白衣男子蹙眉，掸掸衣服，阴恻恻地说：“你再乱扔这些破玩意儿，脏了我的衣服，我就剁掉你的手。”
小六立即停手，对方修为高深，毒药、迷药都没用，他也明显打不过人家，已经无计可施了，只有——下跪求饶。
小六扑通一声跪下，一把鼻涕一把眼泪，“大爷，小的是清水镇上的小医师，进山来就是想弄点灵草，卖点钱，两个兄弟等着娶媳妇……”
男子抚摸着白羽金冠雕，“解药。”
小六忙跪着爬过去，双手奉上解药。
男子把解药喂给雕，这才低头看小六，“我这坐骑吃的毒蛇没有几十万条，也有十几万条，连轩辕宫廷医师做的药都奈何不了它，真是没想到清水镇的小医师都这么厉害了。”
小六身上直冒寒气，对天赌咒：“瞎猫逮着死耗子。小的真没骗人，真是小医师，专治妇人不孕不育，清水镇西河边的回春堂，大人可有妻妾不孕……”
一小队士兵跑过来，向男子恭敬地行礼，“大人。”
男子一脚把小六踹到他们面前，“捆了！”
“是！”两个士兵立即用手指粗细的妖牛筋把小六捆了个扎扎实实。
小六反倒松了口气，这是神农义军，洪江将军虽然被轩辕王称作乱贼，可他军纪严明，上百年来，从不扰民。小六知道自己所说一切全是事实，他们查明了自然会放人，反倒这人很危险……小六偷瞄白衣男子，男子关切地看着雕。
解药是真的，白羽金冠雕很快就能恢复行动，可那只傻朏朏依旧瑟瑟发抖地趴在地上，小六赔着笑，“求大人放了那朏朏吧。”
男子好似没有听到，只是轻抚着雕儿的背。金雕抖抖羽毛，站了起来，飞扑到朏朏身上，利爪撕裂了朏朏。“吱——”惨叫声刚起，就急促地消失。
小六垂下眼眸，带着血迹的白毛随着风，落在了他的鞋上。
男子等雕儿吃完，带着人回扎营地。
小六紧闭着双眸，坚决不看，只能根据听到的人语声，估摸着是个不大的营地，应该是临时扎营地。小六被扔到地上，男子的声音冰凉凉地滑进耳朵里，“好细作的耳朵常比眼睛更厉害。”
小六睁开眼睛，从他的角度看出去，只能看到男子的腰部，“我在清水镇上已经待了二十多年，查过便知道真假。”
男子不理他，换了外袍，坐在案前处理公文，此时，小六才能看清他的模样。白发如云，未束发髻，一条碧玉抹额将一头白发一丝不乱地拢在脑后，自然披垂，五官俊美到妖异，整个人也干净整洁到妖异。此时，他手捧公文，眉梢眼角含着轻蔑，带出阴戾气。
察觉到小六打量他的目光，他含笑看向小六，小六打了个寒噤，立即闭眼。这样的目光他小时曾在一个大荒闻名的恶魔眼中见过，那是要踩着无数尸体人头才能磨炼出的。小六猜到了他的身份，那个传说中俊美无俦的杀人魔头九头妖——有九条命的相柳。
小六手脚被捆，一动不能动，时间长了全身酸痛，熬到晚上，有士兵端了食物进来，相柳慢条斯理地用饭。
小六又渴又饿，看相柳的模样，显然不会给他吃饭，小六只能尽量转移注意力。他琢磨着，十七现在肯定去找他了，但不可能找到这里，估计会返回镇子。
相柳吃完喝完，洗漱后慵懒地躺在榻上，散漫地翻阅着一册帛书。
有士兵在外奏报，近身侍卫进来把一枚玉简奉给相柳，又快速地退了出去。
相柳看后，盯着小六，默默沉思。
小六猜到刚才的玉简肯定是关于自己的消息，努力让自己笑得诚实憨厚一些，“大人，小人所说全部属实，家中还有亲人盼着小人归去。”
相柳冷冷地说：“我只相信自己的判断，你究竟是谁？”
小六简直要翻白眼，“我是玟小六，回春堂的医师。”
相柳盯着他，手指轻扣着榻沿，小六忍不住颤抖，那是生物感受到死亡的本能惧怕。小六很清楚，相柳没耐心探寻他的可疑，相柳只想用最简单也最有效的方式解决问题，那只朏朏就是他的下场。
杀气扑来的刹那，小六打了个滚，一边躲避，一边急速地说：“大人，我真的是玟小六。也许我的确不仅仅是玟小六，但我从没对洪江将军的义军怀有恶意，我不属于轩辕，不属于高辛，也不属于神农，我只是个……”
小六沉默了，他也想问自己，我究竟是谁？他努力地抬起头，让自己的所有表情都在相柳的视线中，“我只是个被遗弃的人，我无力自保、无人相依、无处可去，所以我选择了在清水镇做玟小六。如果大人允许，我希望自己一辈子都能是玟小六。”
相柳漠然地看着他，小六不敢动，额头的冷汗一颗颗滚下，眼中有了水汽，几十年没有撕开的壳被强逼着撕开了。
半晌后，相柳淡淡说道：“想活，就为我所用吧！”
小六不吭声。
相柳熄了灯火，“给你一晚考虑。”
小六睁着眼睛，发呆。
清晨，相柳一边穿衣服，一边问：“想好了吗？”
小六恹恹地说：“还在想，我好渴，要先喝点水。”
相柳冷冷一笑，出了屋子，“把他带出来。”
两个士兵拖着小六出来。
相柳淡淡说：“鞭笞，二十！”
军队的鞭笞之刑能把最奸猾的妖兵打到畏惧，可想而知那个疼痛度，而九命相柳手下的行刑官臂力惊人，曾一百二十鞭就把一个千年的妖兵打死。
粗如牛尾的鞭子，噼里啪啦地打下来，小六扯着嗓子狂叫：“想好了，想好了……”
二十鞭打完，相柳看着小六，问：“想好了吗？”
小六喘着气说：“想好了，小人愿意，只有三个条件。”
“鞭笞，二十！”
鞭子又是噼啪着甩了下来，小六嘶叫：“两个条件、两个条件，一个条件……”
二十鞭打完，小六的整个背上全是血，全身都痛得痉挛。
相柳淡漠地看着小六，问：“还有条件吗？”
小六满面是汗，嘴里全是血，说不出完整的话，“你……打死我，我也……也……一个条件。”
相柳一边的唇角上挑，冷冷地微笑，“说！”
“我、我……不离开清水镇。”小六很明白，相柳看中了他的用毒本事，只要不离开清水镇，相柳就不能差使他去毒害轩辕的将领们，也不可能去要挟高辛的贵人们。
相柳显然也明白小六的用意，面无表情地盯着小六。
一直表现得很胆小怕死的小六这一次却没有退缩，回视着相柳，表明你若不答应这个条件，就打死我吧！
半晌后，相柳说道：“好！”
小六松了口气，人立即软倒。
小六被两个士兵抬进屋子，军中医师熟练地撕开衣服，给他背上敷药，相柳站在营帐口冷眼看着。小六趴在木板上，温顺地任由医师摆布。
待上好药，所有人退了出去，相柳对小六说：“帮我配置我想要的药物，平时可以留在清水镇做你的小医师，但我传召时，必须听命。”
“好，但不是大人想要什么，我就能配出什么。”
“配不出，就拿你的身体来换。”
“呃？”小六没想到相柳还好男风，小心地说，“大人天姿国色，小的倒不是不愿意服侍大人，只是……”
相柳的唇角上翘，似笑非笑，伸出脚尖，对着小六背上最重的伤口处，缓慢却用力地踩下，鲜血汩汩涌出，小六痛得身体抽搐。
“一次配不出，就用你身体的一部分来换。第一次，没用的耳朵吧，两次后，就鼻子吧，鼻子削掉了，只是丑点……”相柳脚下用力蹍了蹍，“放心，我不会剁你的手，它们要配药。”
小六痛得上下牙齿打战，“小的、小的……明白了。”
相柳收回了脚，在小六的衣服上仔细地擦去沾染的血渍，淡淡地说：“你是条泥鳅，滑不留手，一不小心还会惹上一手污泥，但我是什么性子，你应该仔细打听清楚。”
小六讥嘲：“不用打听都明白了。”
兵器撞击的声音传来，“大人，有人私闯军营。”
相柳快步出去，吵闹声刹那消失。小六听到有军士问：“你是谁？私入神农军营，所为何事？”
粗哑的声音：“叶十七，小六。”
是十七！他竟然寻来了？！小六跌跌撞撞地爬了出去，急叫道：“相柳大人，别伤他，他是我的仆人，来找我的。”
十七向小六奔来，灵力出乎意料，竟然把阻挡他的士兵都打开了。可这是训练有素的精兵，打倒了两个，能再上四个，小六大叫：“十七，不要动手，听话！”
十七停住，士兵们团团地围着，恼怒地盯着他。十七却不看他们，只盯着相柳：“我、要带小六走。”
小六一脸谄媚，哀求地叫：“大人！小的已经是你的人了！”这话说得……让在场的士兵都打了个寒战。
相柳蹙眉，终是抬了下手。士兵让开，十七飞纵到小六身前，半抱半扶着他，手掌轻轻地抚摸过他的背。也许是心理作用，小六竟然真的觉得疼痛少了几分。
十七蹲下，“回家。”
小六趴在了他背上，对相柳谄笑着说：“大人，我回去了。”
相柳盯着十七打量，小六一着急，居然孩子气地用手捂住了十七的脸：“你别打他的鬼主意，他是我的。”
相柳愣了愣，唇角上翘，又立即紧抿住了，他微微咳嗽了一声：“经查实，你是清水镇的平民，对我神农义军无恶意，现放你回去。”
小六也只能装模作样地说：“草民谢谢大人，草民回去后，一定广为宣传大人的仁爱之心。”
士兵散开，十七背着小六，快步离开。
听不到背后的声音了，小六才有气无力地说：“十七，我渴。”
十七轻轻放下他，把装水的葫芦给他，小六喝了几大口，长出了口气，“我们快点走吧，那个相柳心思诡异，万一反悔就惨了。”
十七蹲下，小六想起他对身体触碰的排斥和厌恶，可如今也不可能有其他办法，小六小心地趴到他背上，“对不起，我知道你不愿意背人。你就想象我是块石头，可石头不会发出声音……那你想象我是头猪，一头会说人话的猪，对了，你讨厌猪吗？要不然你想象我是一只……”
十七的声音低低传来，“我就想象是你，我愿意……背你。”
小六愣了一下，喃喃说：“那也成，你就想象我是一只我。”说完才反应过来自己说了什么，呵呵地干笑，笑到一半停下，哼哼唧唧，“十七，我背上疼得很，你陪我说会儿话。”
“嗯。”
“十七，你怎么找来的？”
“有迹、可查。”
“哦，你很善于追踪，是以前学的？”小六想起他肯定不想回忆过去，“对不起，你不想回答就别回答了。”
“十七，那个相柳很阴险，以后见着他小心一点。如果让他发现你有可以利用的地方，他肯定会打你的主意。”
“嗯。”
“呜呜呜，这次亏大了，没赚到钱，却把自己赔进去了，我怎么就被相柳这个死魔头盯上了呢？往后的日子怎么过啊……”
十七停住步子，扭头想看小六，唇碰到小六额头，温热的气息拂在小六脸上，十七立即僵硬地移开，“别……怕。”
也许因为刚被相柳折磨过，也许因为坚硬的壳子被撕开的缝还没合上，小六很贪恋这份手边的依靠，闭着眼睛靠在十七的肩膀上，脸颊贴着他的脖子，小猫般地蹭了蹭，“我才不怕他，我就不信天下没有能毒倒他的毒药，等我配出毒药的那天，我就……”小六用手做了个恶狠狠揉碎一切的样子。
“十七，回去后，什么都别说啊，不要让老木他们知道，老木和神农打了半辈子仗，挺害怕魔头相柳的。其实我白叮嘱了吧？麻子和串子一直想套你的话，可我看这一年多，他们连自己身上有几颗痣都交代干净了，对你却一无所知……”
十七的脚步慢下来，小六安抚地拍拍他的胸口，“我知道，你是十七，我希望你能一辈子是十七，但我知道不可能。不过你一日没离开，一日就是十七，要听我的话……”
“嗯。”
“必须要只听我的！”
“嗯。”
小六乐得像偷着油的老鼠，觉得背上的疼痛淡了，趴在十七背上，渐渐地睡着了。
因为背上的伤，小六不想立即回去，指点着十七找了个山洞，休息静养。
十七尽可能地给小六铺了一个舒适的草榻，把山洞暂时当作家，两人好似过上了山中猎户的生活。
每天，十七会出去打些小猎物回来。等十七回来，小六动嘴，他动手，一起做饭。十七显然从没做过这样的活，笨手笨脚，不停地出错，小六哈哈大笑。但十七太聪明了，没有几次他已经做得有模有样，让小六失去了很多乐趣。
山中岁月很寂寞，不能动的人更寂寞。小六抓着十七陪他说话，天南地北、山上海里，什么都讲，一道好吃的菜，某个山谷中曾看过的一次日落……十七安静地聆听。
小六偶尔也良心不安，“我是不是话太多了？我一个人生活过二十多年，那时候我得了一种怪病，不敢见人，一直四处流浪。刚开始是不想说话，可日子长了，有一天我在山里，发现忘记果子的名字了，突然很害怕，其实我都不知道自己怕什么。但从那之后，我开始逼自己讲话，我最厉害的一次是捉了只猴子，对着它说了一天的话，那只猴子受不了，居然用头去撞岩石想自尽……”
小六哈哈大笑，十七凝视着他。
每隔一天，要上一次药，小六大大方方地脱衣服，把赤裸的背对着十七。
小六看不到十七的表情，调笑道：“我已经看完你的全身上下，你只能看到我的背，亏不亏啊？”
十七不吭声，小六嘿嘿地笑。
小六的伤不轻，十七本以为两人要在山里耽搁一两个月，可没想到不到十天，小六就能拄着拐杖行走了。
又养了两天，小六决定回家。
小六收拾药草时，竟然发现有两株植楮（chǔ）[5]草，“这是你采的？”
十七点头，“打猎时看到，你提过。”这段日子，和小六朝夕相处，在小六的“蹂躏”下，他说话比以前顺溜了很多。
小六狂喜，简直想抱住十七亲，“太好了，麻子和串子的媳妇有了。”
十七蹲下，想背小六。
小六退开了，“不用，我自己走。”之前是无可奈何，现在自己能走，哪里再能把人家一句客气的愿意当真？
十七默不作声地站起，跟在小六身后。
两人回到清水镇，老木挥舞着木勺质问：“为什么走了那么久？我有没有告诉你不该去的地方不能去？”
小六笑嘻嘻地把采摘的药草拿给他看，“当然没去了！十七不熟悉山里地形，不小心走进了迷障，所以耽搁了几天，我这不是安全地回来了吗？”
看到植楮，老木大喜过望，急忙把草药拿了过去，小心翼翼地收好。
小六冲十七眨眨眼睛，哼着小曲，回了自己的屋子。
一个月后，在老木的张罗下，麻子和屠户高家的闺女春桃定下了亲事。
一切，都恢复了正常。每日的生活，依旧和前一日一样，平静到乏味，乏味到无趣，无趣到平安，平安到幸福。除了，偶尔会有一只白羽小雕飞来找小六，带来一些东西，带走一些东西。
小六为相柳做药总是留一分退路，比如毒药是很毒，绝对满足他的刁钻要求，可或者有特别颜色，或者有特殊气味，总而言之，都不可能拿去毒杀那些被环绕保护的大人物。小六本以为时间长了，相柳会找他麻烦，可相柳竟然对“色、香、味”没有任何要求，只要毒性达到他的要求，他全部接收。
小六凭借他那七零八落的医术和毒术推测相柳因为体质特殊，所以功法特殊，是以毒修炼，小六制作的每一份毒药应该都是进了他的肚子。
想透了这点，小六暂时松了口气，开始变着法子把毒药往难吃里做。
一年后，老木为麻子和春桃举行了简单热闹的婚礼。
麻子是战争的产物——孤儿。他乞讨时，坚信他的命运是某个冬日，阳光照在路边，他的尸体被野狗啃食着，野狗边吃边欢快地嚎叫，这是和大部分孤儿一样的命运。但是，小六和老木改变了他的命运。
小六、老木都不是人族。麻子七八岁时，被小六捡了回来，十几年过去，麻子长成了八尺大汉。如今小六看着比麻子还面嫩，但麻子觉得小六和老木就是他的长辈。当着所有宾客，他领着春桃跪下，结结实实地给小六和老木磕了三个头。
老木激动地偷偷擦眼泪，小六也难得的一脸严肃，对麻子嘱咐：“和春桃多多睡觉，早生孩子。”
麻子本来还想再说几句掏心窝的话，可一听小六掏心窝的话，他不敢说了，如果让春桃知道娶她就是为了能天天睡觉，比娼妓省钱，这媳妇肯定要跑。他拉着春桃，赶紧逃了。小六嘿嘿地贼笑，十七好笑地看着小六。
老木迎来送往，小六没什么事，坐在院子一角，专心致志地啃鸡腿。串子突然冲过来，结结巴巴地说：“有……有贵客。”拖着他往外走。
相柳一袭白衣，站在回春堂门口，长身玉立，纤尘不染，就好像一朵白莲花，还是被雨水洗刷了三天三夜的，干净得让所有人都想回家去洗澡。老木甚至不好意思接他的贺礼，双手使劲地在衣服上擦着，生怕一点汗就脏了人家。
小六嘿嘿笑着走了过去，随手把啃完的鸡腿扔到地上，两只油腻腻的手从相柳手中接过贺礼，还不怕死地在他手上蹭蹭。相柳笑意不变，只是视线扫向小六身后的串子，小六立即收敛了。
小六把贺礼递给串子，对相柳躬着腰，谄媚地说：“请屋里坐。”
相柳坐下，不知是敬还是怕，他身周三丈内无人敢接近。
十七默默地坐到小六身旁，小六看了他一眼，唇角不禁上弯，成了一弯月牙，眼睛也变成了两枚小月牙。
小六问相柳：“你要的药，我都给你配好了，应该没有差错吧？”
相柳微笑，“你做得很好，所以我来送份贺礼。”
小六无语，你来是提醒我现在不仅是三个人质了，还多了一个。
院子里，一群年轻人在戏弄麻子和春桃，时不时爆发出大笑声。小孩们吃着果子，跑出跑进，老木和屠户高几个老头边吃菜边说笑。
相柳看着俗世的热闹，不屑又不解地问：“等他们都死时，你只怕依旧是现在的样子，有意思吗？”
小六说：“我怕寂寞，寻不到长久的相依，短暂的相伴也是好的。”
相柳看小六，小六殷勤地给他倒酒，“既然来了，就喝杯喜酒吧，我自个儿酿的。”
相柳喝了一杯后，淡淡地说：“除了酒中下的毒之外，无一可取之处。”
小六关切地问：“你中毒了吗？”
相柳轻蔑地看着小六，小六颓然。
相柳问：“你很想毒死我吗？”
小六诚实地说：“我又不是轩辕的士兵，你我之间现在还没有生死之仇，我只是想抽你百八十鞭子。”
“你这辈子就别做梦了。”相柳又喝了一杯酒，飘然而去。
小六气闷地对十七说：“我迟早能找到他的死穴，毒不倒他，我就倒着走。”
十七眼中有微微的笑意，小六看到他这超脱万物的样子，恨不能双手狠狠揉捏他一番，忍不住倒了一杯毒酒给他，“喝了！”
十七接过，一仰脖子，喝下。
小六愣了，“有毒的。”
十七眼中的笑意未消散，身子却软软地倒了下来。小六手忙脚乱地给他解毒，嘴里骂：“你个傻子！”心中却泛起一点点说不清道不明的涟漪。
麻子的婚宴之后，九命相柳偶尔会来回春堂的小院坐坐，喝几杯小六斟给他的酒，吃几片小六做的点心。走时，他总是面不改色心不跳。
相柳这种丝毫不把小六放在眼里的态度激怒了小六。小六入医术此行时，一开始就是歪路，目的是要人命，而不是救人命。相柳把他的毒药当糖豆子吃，让他反思后，决定沉下心思好好钻研如何害人，继续在歪路上前进，目的就是迟早毒倒那个魔头！
