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十五阿哥回到撷芳殿，尚未进门，一股从未有过的意兴阑珊，阻住了他的脚步。
天空中彤云密布，雪片子纷纷扬扬落下。
他在雪片子中轻轻闭上眼。
眼前——是那一抹轻盈笑靥。
从五月离京秋狝去，这一晃，已是十月了。
已经有五个月……长长的、五个月。
他知道他自己心下的念想为何，他知道他想见的人是谁……可是，他还是止不住地迟疑。
她还那样小。
更要紧的是，他若此时就克制不住自己的心，那他带给她的，可能更多是困惑，甚至是——危险。
他挣扎一番，最终还是狠狠摁下心中的念头，抬步赶忙迈入中所大门去。
仿佛担心，若再慢一点，就要掉头往旁的方向去了。
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这会子十月已是秋冬之日，有血虚之症的她便更怕冷，早早就用了炭；进了十月冬月之后，就更是躲在寝殿暖阁儿里，裹着棉被坐在炕头儿烤着，都不敢下炕了去。
听说十五阿哥回来，点额高兴得急忙吩咐含月给她更衣，她要下地亲自去迎阿哥爷。
十五阿哥赶忙直接进了暖阁去，拦住了点额，“你这又是何苦？你的身子是小产伤的，我怎么能忘了？你我之间不用拘礼，你好好养着才是要紧。”
点额一眨眼，已是双泪垂落，“……妾身那日，那日说了不该说的话，惹得阿哥爷不欢喜。妾身对不住阿哥爷。”
十五阿哥轻轻叹口气，已是和缓下来，“都过去了，便别再提了，你好好养着身子才是正经。”
“这些日子我没回来，也是顾着汗阿玛和绵德的事，你也别多想。”
点额垂泪，用力点头，“阿哥爷这些日子没回来，便不止是妾身惦着阿哥爷，骨朵儿妹妹，还有沈佳氏她们，也全都每日里都来问阿哥爷的安。”
“我身子左右已是这样了，倒也无妨。阿哥爷还是先去看看骨朵儿妹妹，还有沈佳氏她们吧？”
十五阿哥淡淡垂眸，回答也是淡淡的，“嗯，我心里有数。”
却不急着起身，也不走。
点额小心打量着十五阿哥的神色，这便又缓缓道，“……还有德雅，阿哥爷从回来，还没过去瞧瞧吧？”
十五阿哥倏然抬眸，盯了点额一眼，缓缓道：“七姐和九姐两个走得都早，她们两个一共才留下这么一个甥女儿去，我自是要比对其他晚辈都更偏疼些……”
点额报以柔软的微笑，“自德雅进宫以来，阿哥爷一向是将咱们德雅格格给放在心尖儿上的。阿哥爷这一走就是五个月，心下必定也惦念德雅格格去。”
“眼见着格格年岁大了，厘降在即，从此欢聚的日子必定少了。阿哥爷还是趁早儿过去看看，也好放心不是？”
十五阿哥轻轻挑眉，“你是贤妻，凡事都替我想得周到。”
点额竭力地笑，睫毛尖儿上已是挂了泪意。
“阿哥爷千万别这么说……我与阿哥爷相伴十余年，这些事自是我应该替阿哥爷想着的。”
“我自问也不是心眼儿大的人，我的心里便也只能顾得上几个人去。除了阿哥爷之外，我便也还放心不下咱们的绵宁了。我真怕我这身子哪一天不中用了，咱们的孩子他……”
十五阿哥双眉一攒，忙伸手捂住点额的嘴。
“别乱说。绵宁，汗阿玛赐名为‘宁’，自是希望他平安。”
十五阿哥目光静静锁着点额：“……总之，你别胡思乱想才好。”
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点额听着，轻轻微笑，赶紧摇头，“瞧阿哥爷说的，阿哥爷去看德雅格格，这心情我哪儿能不明白呀？我又怎么会多想？”
点额说着向外轻轻推了十五阿哥一把，“阿哥爷快去先看看德雅吧。待会子我自会叫侧福晋过来说话儿，我们说说笑笑，这日子就也自然好过了。”
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十五阿哥却还是没有急着立即去，又多等了一个晚上，次日天晴了才往翊坤宫去。
一进翊坤宫宫门，十五阿哥便下意识左右回廊都望望。
翊坤宫门上的太监便赶紧回禀，“并非是公主主子、格格主子忘了规矩，不肯出门远迎，实在是两位主子不知道十五阿哥今儿会来。两位小主子啊，这会子没在宫里，是到花园子里赏雪去啦！”
十五阿哥便直接奔御花园。
一进御花园，就听见里头笑声如银铃。
只见十公主、德雅，带着几个女孩儿、妇差，正在那互相丢雪球玩儿。
可是内里仿佛还是缺少了一个人。
伺候在畔的传话太监瞧见十五阿哥了，远远便跪倒请安。
“跟着公主、格格的人都出来了？都在这儿呢？”十五阿哥拢着袖口，状似不经意地问。
太监们忙道，“公主和格格身边伺候的，自然都跟来了。不过不全在这儿丢雪，还有几位姑姑和妈妈在绛雪轩那边煨着炭炉子，以备公主和格格待会儿玩儿累了，想喝口热的……”
十五阿哥没等听完，转身就走。
他心下告诉自己，他之所以走得这么快，只是因为绛雪轩，对于他来说也有特别的意义。
绛雪轩里有海棠花，那海棠花与他额娘令懿皇贵妃当年所居永寿宫的是相同的。
可真不是为了旁的。
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刚走进绛雪轩，就见几个妈妈里正围在海棠树下，扬脖朝树上看。而树冠里，正攀着个小小的身影。
然后那海棠树上就扑簌簌落下大片大片的雪花来，如玉屑，似团棉，飘飘洒洒，遮蔽了视野去。
原本天上的雪已经停了，可是这海棠树上却独独又下着雪，倒应足了这“绛雪轩”之名去。
十五阿哥便也忍不住跟着妈妈里们一齐抬头看向树冠。
这一看才明白，原来是那手脚灵活的身影，在树枝上灵活地攀上爬下，衣袂和袖管拂到了树枝上的雪，这才扑簌簌地都落下来，又形成一重的落雪去。
几个妈妈里也都认真仰头看着，竟没留意十五阿哥已经到了身边。
几个妈妈里都喊，“狼格格你快下来吧！那小祖宗跑了就跑了，大不了我们去跟德雅格格请罪就是，断不敢叫狼格格你这么冒险——这天冷雪滑的，格格在上头若一脚猜空了，可叫咱们如何好意思去？”
十五阿哥一时还没听懂，不知道妈妈里们说的是什么。
“我看你往哪儿跑！”
可是旋即头顶就传来少女清甜的欢呼声，“逮着了，我逮着它了！妈妈们，你们可放下心吧！”
随着话音儿，十五阿哥拢目仔细瞧，视线穿过那些扑簌簌的落雪，终于在雪压的树枝之间找见了那抹灵动的身影。
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她穿水绿色的棉袄子，正是冬日里最缺少的颜色，看上去那么地活泼、鲜亮。
她的怀里，抱着个黑毛的大松鼠！
十五阿哥笑了，这才知道她去抓什么去了。
——回京之后他才知道，绵偲将廿廿的意思告诉给琳沁多尔济，想叫琳沁多尔济设法哄德雅欢喜。结果两个少年商量来商量去，趁着行围的时候儿，琳沁多尔济索性亲自上树逮了只漂亮的大松鼠，给德雅带回京来了！
德雅一收着，果然喜欢得很。
只是这大松鼠终究是山林子里野生的，进宫这些日子，显然是还没养熟呢，这便得了空，见了御花园里的树木，豁出去逃走了！
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树杈上，廿廿抱着松鼠，兴高采烈往下来。
这小活祖宗可是德雅格格的心爱之物，自从得了这小活祖宗之后，德雅格格的心境果然开敞多了。她可不能叫这小活祖宗逃了！
原本松鼠是生活在树上的，她都不敢保证能不能抓得到它。可是老天可怜见儿，还真叫她给抓回来了，她心里可乐极了！
可是一垂眸——目光穿过雪色层叠的树杈去，却冷不防撞进一双子夜一般幽深的瞳眸里去！
廿廿全无防备，一惊之下，忘了这树上有雪，容易上，却最难下，结果竟一脚踩空，从树杈上滑了下来！
十五阿哥根本来不及多想，甚至都来不及想，身子已然自动向前，两臂用力向前伸——
一个大松鼠抱着一个小松鼠，还带着柳絮一般的雪片子，一齐倾天而下，落了十五阿哥满头满脸兼——满怀。
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树上掉下来的雪片子太急又太大，叫十五阿哥一时都不能立即看清怀里的人儿。
只觉得她身子小小的，软软地抱作一团。
也不知道是她的发丝，还是她衣裳领口袖口里传出来的——总之有一股幽香直盈入十五阿哥的鼻息。
许是视觉这会子受限，再加上精神上的震动，这会子便是眼睛和脑筋都是不灵光的。
唯有嗅觉异常清晰的缘故吧。
那或许是天成的少女香气，又或者是她衣裳熏了什么香，乃至她身上佩挂了什么香包去——可是十五阿哥就是下意识只觉那是她少女的幽香。
——因为这世间但凡熏香、香囊里的香，总归都是香料的气息。宫里什么香料是他没闻过的呢？都不觉着稀奇了。
偏她这缕幽香新鲜轻盈，带着清透灵动的意态，清淡却紧紧地抓住了他的嗅觉去。
随着雪片子洋洋洒洒下坠而去，他的视野里终于恢复了清澈。
他怀中的女孩儿，跟她怀中的松鼠，有着相似的神态——都被吓着了。
就连那眼睛都仿佛变成了相同的，全都是睁得圆圆的，鼓鼓的，在冬日的艳阳之中闪闪的。像是新鲜出水的东珠，活泼而鲜亮，闪烁着叫人永远无法忘怀的华彩。
他全然忘了自己双臂因为巨震而产生的痛楚，只忍不住含笑望住她，学着她之前的口气说，“你又往哪儿跑？我也把你给逮着了~”
她愣住，登时满脸绯红。少女的娇羞无遮无拦地哗啦一下子全都泼洒在他眼前，就仿佛，这冬日寒雪里，海棠花提前盛开了一般。
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这会子一众妈妈里才醒过神来，都拥过来惶急问，“狼格格你可有事？老天保佑，多亏十五阿哥来了……”
说着话，众人又赶紧给十五阿哥请蹲安，兼迭声求，“十五阿哥手臂可有事？快放下格格来，奴才们这就去请太医来给十五阿哥查看。”
十五阿哥温煦而笑，向一众妈妈里道，“你们不必担心，我的手臂没事。她很轻盈，轻得就跟个松鼠差不多。”
十五阿哥说着仰头看树枝上零零星星还在飘落的雪，“我都没感觉到我接住的是个人，我还以为是这海棠树上的雪片子，飞了我满怀呢！”
他轻松地说着话，却还始终没有松开手臂去。
廿廿惊吓过后，这会子才意识到，自己竟然还在十五阿哥怀中没下来，这便又羞又急，慌忙地一手抱着松鼠，一手轻轻推着十五阿哥的心口，低声求道，“阿哥爷，放奴才下来吧……”
十五阿哥也这会子才意识到，自己竟然还抱着她呢，方才就是抱着她跟妈妈里们说的话。
他也有些耳根发热起来，却也不知怎的，还是没有立即就松开手臂去，反倒凝着她那张羞红娇美如早开海棠般的小脸儿，含笑道，“白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花——嗯？”
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廿廿听罢，登时满面羞红，一双点漆似的妙眸，在这白雪天地的映衬下，黑得仿佛能一直镂刻进心底去。
“十五爷……奴才，奴才求您，放，放奴才下来吧。”
十五阿哥自己也有些脸红起来。
小心翼翼将她放在地上，伸手扶着她两臂，确定她站稳了，还要再柔声问一句，“腿脚可疼？能站稳不？身子上还有哪儿震动着了？我这就传太医来，给你仔细查看清楚才好。”
廿廿更是羞得连脖颈都要红了。从十五阿哥的角度，恰好能看见她头颈低垂下去而露出的后颈来。
便连那儿，都红了啊。
“奴才多谢十五阿哥关怀……奴才，奴才哪儿都没事。”
十五阿哥用力深吸口气，屏住不该有的心跳，含笑点头，“没事就好。却也不能大意了，回头还是叫太医给你瞧瞧。”
廿廿红着脸，悄然地想向后退，躲开十五阿哥一直还扶着她没放开的手去。
——他之前是抱着她忘了放下，这会子是扶着她忘了松开。
十五阿哥虽说这会子有些乱，不过小女孩儿的情态还是没能瞒过他去。他意识到了，忙烫着手似的弹开了去。
她就着雪地，噗通跪倒，“奴才，谢十五阿哥的救命大恩……”
廿廿的这话叫十五阿哥听得大笑，“这么说来，你可欠了我一条命去了？”
廿廿红着脸拜倒，“奴才结草衔环，报阿哥爷的大恩。”
十五阿哥含笑伸手，将廿廿给拉起来，“傻丫头，满地的雪，你刚震动着，又往雪里跪去？仔细凉着，回头再坐了病。”
廿廿臻首垂得更低，“奴才……谢阿哥爷恩典。”
十五阿哥深吸口气，“就冲你这般替你家德雅格格着想的情谊，爷我今儿就应该护着你去。不必谢爷，爷今儿能救下你来，爷也高兴极了。”
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冬日渐深，这一年便也过去了。
乾隆五十二年。
过年的时候儿，尚书房里放假，公主和格格们自也不用念书，一班侍读格格也都出宫回家去了。
过完了年，第一个要上学的早上起来，又是大雪如鹅毛。
即便是刚过完年，皇子皇孙们都要天不亮就起身进书房；公主格格们虽说不是男孩儿家，可是大清对子女的教育严格态度却是一样的。
十五阿哥踏着夜色步行向尚书房的方向去。九思在畔举着羊角明灯，一路紧紧跟随。
未明的天色依旧深深幽蓝，那羊角明灯泛着珠光白，远远看去，便如一颗颗夜明珠，引导着皇子龙孙们鱼贯朝书房去。
当走到乾清门前长街，十五阿哥不由得立住了脚步。
这道长街是宫中前朝与内廷的分界线，所有要往内廷走的人，都要在此处进门。
长街西边的隆宗门，是宫外人通往养心殿、军机处及西六宫的必经之处。
十五阿哥歪头，不期然望见一抹小小的身影。
这个时辰，皇子皇孙们进书房、军机大臣们进内上班，原都常见。偏那一抹小小的身影裹挟在一群大人中间儿，便显得格外引人注目。
十五阿哥告诉自己，他绝不是故意看向那处的。
这样的大雪鹅毛，那小小的人儿却头顶并不撑伞，更没有一顶小小的暖轿。
也是，这里是宫中，规矩森严。一个为公主格格侍读的小女孩儿，没品没级，在宫中只能徒步行走，甚至连一柄挡雪的伞都不敢撑开。
虽是天还没亮，可是皇子皇孙、军机大臣们，在这长街之上身影络绎不绝，见了他还都要停步请安。
他原本不想走过去，否则，不知又要被多少人明里暗里看着。
可是……
天上的雪那样大啊，她又那么小，他都担心她头顶若再没有一把油纸伞遮着的话，她都会被雪给埋住了。
他有些心不在焉地与几位兄弟、侄儿打过招呼，又与进内的军机大臣寒暄过后，还是抬步朝她那边走过去。
她那样小小的，明明在幽暗的夜色里言行都是谨慎的，却还是仿佛早早就感受到了他的到来。
她站定，忽地抬起头来看见了他，随即便又低垂下头去。
却没逃，就站在原地，娉婷而立。
也不知怎地，他一下就笑了。
这几天心下的不痛快，一下子就如同落在面上的雪片子，再冷，却也软软地融化了，成了一滩水儿。
他走过去轻哼一声，“这么大的雪，还这么早进宫来？”
嘴上虽疏离又冷漠，却还是亲自撑开伞，遮在了她的头顶。
她是女孩儿啊，公主和格格们不用如皇子皇孙们一样早地开始念书，她本不用在这个时辰跟皇子皇孙的侍读们一起往里来的。
她给他行礼请安，端端正正的半蹲礼，“回十五阿哥，同样都是进宫伴读，阿哥们能做到的，奴才就也能做到。”
“哼~”十五阿哥唇角的笑意不觉扩大，“倒是有一把子志气。不过就是可惜还太小了，志气便也得跟着窝着。快些长大吧，志气就也能跟着一起长高了、变大了。”
廿廿鼓了腮帮，“奴才，奴才每日都有吃很多，已是在努力长大了！”
他不由得失笑出声。她那样乖巧懂事的女孩儿，此时却说吃很多，努力长大的话？
依旧如此娇憨可爱，而她自己尚且不知吧？
“走吧，我送你一程。”他引着她往内右门去，“总不能叫你一个小女孩儿自己顶着雪往里去。要不，十妹和德雅便也都要怪我了。”
此时提到十公主和德雅，自是最安全的。
廿廿又鼓了鼓小腮帮，蹲礼为谢，“奴才明白，奴才会再向十公主和德雅格格谢恩。”
十五阿哥心里却有些不高兴了，就又哼了一声，“我看，不必了！”
她终究还是小啊，便是又过了一年，又长了一岁去，不过虚龄也还只有十二岁。这样的小姑娘，便是再心思空灵细腻，又怎比得上成年皇子的“老奸巨猾”去？
她便有些愣着了，歪着头看他。
十五阿哥便又笑了，心下的愉快渐次升高，竟然那样轻易，就盖过了那一直埋着他心绪的烦乱去。
原来所谓“解语花”，并非指望着有花来“解语”，其实只要看到她，他自己心上的烦恼自己就去了，便不管她说什么，都能将他的烦恼给解开了去了。
不在巧言令色，只要——是她就好。
这种心绪，从小看着皇阿玛与额涅之间的种种，他年少时未曾明白；又或者说，自己未曾遇见，故此从未参透。
他也是猝不及防，从未想到竟然在此时，对着一个这样小的女孩儿，竟然生出了这样的感触。
真是……难道冥冥之中，就是因为她与额涅相似；又或者说，就仿佛是额涅派了她来，代替额涅，陪伴在他身边，是么？
他歪头，再定定看她一眼，“快点长大，听见了没？”
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十五阿哥说这话的时候，廿廿正在走过内右门。
她虚龄才十二岁，对于她来说，宫内的门槛还有些高。
况且下雪，雪片子铺在高高的门槛上，迈过去便格外滑。
她正小心翼翼，却冷不防十五阿哥在头顶又说这么一句，她一个分神，险些被门槛给绊倒了。
多亏身边的他手疾眼快，一把将她给捞着，不怪她在宫中无礼，反倒无声地笑了起来。
她惶恐失措，抬头看一眼他，只见宫墙高耸，天色幽蓝，而他，满面含笑。
这个画面，她未来的一生，记了很久很久。
还有他说，“……你啊，连这摔门槛，竟都一模一样。”
他的大手温暖而有力，拎着她，坚定地，却又小心着，并未掐疼了她去。
她心下跳得厉害，彼时的她以为是害怕，又或者是实在听不懂十五阿哥在说什么，才会那样的。
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走进内长街，他一直将她送到长街开向翊坤宫的门口，站住，这才松开手去。
她这才意识到，他竟这般若扶若拎地，一路裹挟了她这样久。
这一瞬才又忽然明白，因为方才那样近，所以她几乎头顶被完全罩入了大伞之下，再没有雪片子落在她头上、身上。
而他身上汩汩的暖，如温暖的泉，融开了她周身的积雪去。
他面对着她站定，却并不急着叫去。
他只眯眼垂眸凝视着她，“……那日看完你从树上掉下来，回去之后，我心里一直不乐呵。”
“嗯？”她一时没回过神来，不知道十五阿哥怎么忽然说起这个。
他却不肯停下这个问题，接着又问她，“你知道，我是为何不乐呵么？”
廿廿的心又跳得激烈起来。
这世上最难猜的是天子的心，接下来就是皇子们的心了吧？她怎么有胆子自以为能猜得中这位十五阿哥的心思去呢？
她便赶紧蹲礼，“奴才愚钝……”
他却笑了，“你还愚钝？我就没看见过你这个年纪的女孩儿，还有超得过你去的。”
廿廿便又怔住。
十五阿哥……今儿这是怎么了？
他的夸赞来得叫她毫无防备，她甚至不知从何说起，知道理应谢恩，可又不知该因何事而论。
她便只好惶恐地又要行礼。
他却笑了，又伸手捞住她去。
对，“捞住”，就是“捞住”。她真是太小了，在他面前，就像一片叶、一条鱼，而他就坐在水岸，只要他想，都不需要鱼钩，只需伸手这样一捞，她就无处遁形了。
“好了，别谢恩了，此处又没有旁人，哪儿来的那么多虚礼？”
他的眼深浓如夜色，凑近了凝视着她的眼睛，“……还有，不许怕我。别再用这样的眼神看着我，记住了没有？”
她就像柔弱的小兔子，她这样看他，他就觉着自己变成了什么大怪兽。
尽管……他知道自己未存善念，对她；可是他也不希望她怕他呀。
廿廿小心地垂下眼帘去。
她的睫毛好长，漆黑卷翘，偏有几点雪花淘气，飞身而来，扑落在其上。
她眼帘轻颤，那几点雪沫子就也跟着在上头蹦跳。
他的心跳得异样，终是忍不住伸出手去，将那几点雪沫子给弹走。
他不知怎地，要极深极深地吸一大口气，才松开手去，“……好了，快进去吧。”
她还是小啊，完全不知道如何应付此时的情形。他方才那样，又叫她害怕了吧？况且天冷，她一张小脸儿已经白到快没有血色了呢。
他太急了，真是，怎可如此~~
怨只怨，额涅派她来得太早；而皇阿玛又冥冥之中与额涅太过心意相通，这便这样早就将她选入宫来。
旁的八旗女孩儿，最早也要十四岁入宫，而她，进宫之时还不满七周岁。
真是，对他来说，真是生生的煎熬。
他便又深吸一口气，垂首，凝眸于她。
他一个二十多岁的成年皇子，这一刻尚且觉着煎熬，那她呢，这样小的一个女孩子，又该有多少的迷惘、惶恐和不安去？
真是的，是他不该。
他便笑了，忽地伸手，在她鼻梁上轻刮了一记。
她又慌乱了一下，他便笑，解释道，“有雪……”
对于小女孩儿来说，仿佛这个理由还是可以接受的，她便显然仿佛松了一口气，赶紧行礼，“奴才谢十五阿哥。”
他翘了翘脚尖儿，含笑道，“我方才与你说的那些话呢……能听得懂的，便记着，放在心里。我却不用你回我什么，只消你记着就好了。”
“至于你听不懂的那些……嗯，就忘了吧，只当我没说过，也省得扰着你心烦了去。”
她又有一点子慌，抬眸望他。
他便笑，“别担心，是我叫你忘了的。就算你忘了，我也不生你的气就是。”
他又换另外一只脚翘了翘脚尖，“……反正，以后我还会再跟你说的。你忘了也不要紧，等你长大了，我再告诉你呗！”
或许是从未想到过这样一位年长的皇子，竟然也会在雪地里翘脚尖的孩子气；又或者，她是听他说不怪罪，这才心下松了一口气的缘故吧——总之，她忍不住笑了。
梨涡轻绽。
晨光也随之亮起来了。
