夜深了，陛下也早已回宫休息了。夏云起身准备离宫了，坐在他旁边的江若端早就被灌得烂醉，仰天睡在地上，四肢张成一个“大”字，还时不时从嘴里蹦出些胡言乱语。“你别走啊，别走啊，嗝~”也不知道江若端是在说夏云还是在说谁。
正当夏云准备出殿之时，国师在身后叫住了他。
“夏太子，请留步。”
夏云转身，看到国师缓缓朝他走来，说：“国师大人有何事？”
国师微睁着眼，他的脸上看不出任何表情与波澜，“请随我来。”
从嘈杂的大殿走出，夏云随着国师，两人移步到了林溪亭。林溪亭是南江先帝在位时建的亭子，在正殿西侧的林溪园中。比起在殿内宴会上的众人，这两人今夜都并未怎么喝酒，此时仍十分清醒。四周安静的仅有风声与水波声。原本平静的水面如破镜般碎成一片一片的波纹。夜晚的凉风吹起国师的白须白眉。国师捋着长须，徐徐对夏云说：“夏云太子，汝身上的失物，可早日归还原主？”
夏云听到先是一怔，他没想到国师会发现他身上有朱槿的绸带，随后他嘴角扬起，说：“国师大人，你是如何知我身上有失物的？”
国师望着池边的扶桑花，说：“那是吾赠与朱家之女的。并非凡物。”
夏云听见此言也不惊奇，继续问，“哦？那我若是不还呢？”他纯粹是想知道国师为什么要亲自来叫他归还此物，所以故意挑衅了一翻。
“朱家之女的命，怕是难保了。”他像是早已看透夏云在乎朱槿的事情，也预料到夏云会如此反应一般，一脸沉着的说出这话。国师从身旁灌木中折下一枝盛开的赤红色的扶桑花，递给夏云。
夏云没有接。这绸带，事关她性命？他的眉头微微皱了起来。
“夏太子，那绸带上有吾的术文。汝可亲眼确认。”国师把花收了回来。
“不必了。国师大人，可否告知我这绸带与朱家之女的缘由。还有……”夏云顿了一下，继续说，“为什么朱家之女要被藏起来。”夏云正色道。
风突然大了起来。国师手上的花，被风卷了起来，赤红色的扶桑花在风中转了几圈，掉入林溪亭下的水中，随着风又飘了段距离。
“这天下，有些事，不知道为好。”语气虽祥和，但是却透露出一种无法捉摸的深意。国师大人转身，两手背在身后，说，“但有一事可告知，有人要取朱家之女的性命。”
“那为何不派人保护？”夏云问道。
国师也不急着回答，他走到夏云身边，把一只手放在他的肩上，对他说，“若吾此时要取汝的性命，谁人护汝？”说完把手放下了。夏云听懂了。有些凶险，不是人能防住的。“夏云太子，夜深了，早些休息吧，老朽告辞了。”国师也不再多言，对夏云作揖离去。国师的话始终只肯说三分，让人无法推测事情的真相。
国师离开后，夏云的眼睛里闪过一丝忧虑。他抬起右手，轻轻一挥，像是在召唤谁。从假山后面走出一个身型健壮的青年，正是白日跟在夏云身后的人。他是夏云的侍卫。
“邪斌，你潜入朱府，查到朱家之女的所在，回来告诉我。”夏云皱眉对邪斌说。
邪斌点头，转身消没在夜色里。方才国师把手放在夏云肩上时，邪斌本已剑出鞘三分，但是看国师身上似乎并未有杀气，所以才没现身。但其实他由始至终都感觉不出国师身上的气息，只能全靠自己判断。究竟有没有杀气，可能只有国师自己知道。
邪斌走后，夏云眉头皱的更深了。这朱家究竟藏着什么秘密，或者说，这南江究竟藏着什么秘密？上到皇帝百官，下到百姓平民，都对朱家千金的事情如此忌讳。朱砚卿真有这般本事，让天下都惧怕他？如果不是，那定然是皇帝在帮他藏这事。能让天子出手帮忙的事情，又怎会简单？夏云走着走着，突然转了方向。
那被吹落水上的扶桑花，已经不见踪影。离开的国师手上，却拿着一朵赤色扶桑，花上没有一尘一露。
朱槿在床上辗转反侧，无法入眠。手臂上的伤隐隐作痛。她起身，披上外衣，到旁屋的书琴房中。自从丢了发带以来，她一直心神不定。
她坐在古琴前，没有弹奏，只是轻抚琴身。她的指尖轻轻划过古琴身上精致的山水雕纹。究竟是为什么她会如此摇摆不定呢。前阵子还满脑子白日做梦的她，近几日却是这般魂不守舍。总感觉有某种东西在扰乱她的心神，像丝线一样将她一点点缠住，等她发现的时候，她已经深陷其中无法动弹。
“呵哼哼，真香啊。这气味。”一声凄厉的女声突然响起。
朱槿一下子站了起来，四处扫视。惊恐爬上她的脸，她下意识的捂住自己的胸口，像是怕自己的心脏跳出来一样。
“是谁？！”朱槿大声说。
这次的声音并不像上次那个小亡灵的声音一般如常人，而是更像是鬼魂的声音。她后悔自己没有跟父亲说请人来做法的事情。但是这一念想仅仅是在脑海里一闪而过。因为下一瞬间，她就被眼前的景象夺取了意识。
一只布满皱纹，枯瘦干瘪的手，从窗口伸进来。手后是一个只有半边脸另一半是白骨的可怖女人。那女人身上穿着残破不堪的麻衣，半张脸上的头发脏乱不堪，头发都纠缠扭打到了一起，又稠又硬。但是与这身样子不符的是，她另一只手上却带着一只非常精致的手镯，松松垮垮的在她犹如枯枝的手上，仿佛轻轻一甩就会掉出去一样。
朱槿大脑在这一瞬间停止了转动，她这时候真切地才意识到，原来世间真有亡灵鬼魂，那个叫少景的小亡灵不是梦。她被吓的无法动弹。哪怕她知道现在自己很危险，可是她的身体却不听她使唤。
女鬼转眼就飘到她面前，朱槿看到那半边白骨，和另外半边扭曲丑陋的脸，一阵恶心。那细长的手指死死掐住了朱槿的喉咙。朱槿的呼吸变得十分难受。
“你身上这股诅咒的味道，真香啊。”女鬼把脸贴到朱槿颈边。“啊哈哈哈哈哈哈哈，我已经很多年没有看到身上有这种诅咒的人了。小姑娘，反正你活不长了，不如，把命给我吧哈哈哈哈哈！”女鬼笑的让人毛骨悚然。朱槿的脊背发凉，她不知道这个女鬼在说什么，为什么说她活不长了，诅咒又是什么。朱槿想要挣脱女鬼的手指，但是她根本动不了，呼吸越来越困难。
朱槿的眼睛扫看到桌上的古琴。
“槿儿，你要替为母的份好好活着啊。”朱夫人临终前，对小朱槿说。五岁的她，哪里懂这话。她木木地站在母亲床边。朱夫人一直称赞朱槿是天生之才，仅仅五岁都能将琴习得如此之好，但是小孩终究还是小孩，就算能学得器物，也无法通懂人心。朱镜璃说完，流下了泪水。
“母亲，你为何流泪了？”小朱槿问，“是槿儿做错了什么吗？”
这句话，让朱砚卿和朱镜璃两人的心一阵酸痛，朱镜璃含泪摇头。是啊，槿儿究竟做错了什么？要被下如此毒咒？这不是她该承担的啊。朱家对不起槿儿啊，没有保护好她，让她被恶人下咒。
脑内走马灯一般的闪过朱夫人临终前的话，朱槿的意识不知道怎么回事一下子回来了。
她不知道哪来的力气，反手抓住女鬼的手，把她手向外拗去，狠狠甩了出去。那女鬼摔到了窗边，身上的骨头像是被撞碎了一般发出重重的“嘎吱”声。
“活不长？诅咒？把命给你？”生气的朱槿把女鬼刚刚的话重复了一遍，“开什么玩笑！我可是朱家独女！朱槿！”她喘了口气，转身奔出门。
一打开门就不知道与谁撞了个满怀。朱槿往后退了两步，没站稳，差点摔下去，一只手把她拉住，拢入怀中。无比温暖的胸怀，淡淡的酒香，让刚才还满是怒气的她，一下子镇静了。她抬头，看到一张俊美的面孔，“你是……”她惊讶地说。
眼前的人，正是北夏的太子夏云，也是她那日在桥上看到的白衣青年。可能是夜色昏暗，加上夏云与上次身着的衣服有所不同，朱槿没认出是那个白衣青年。
夏云搂着朱槿，看着那女鬼，一脸不悦。他轻轻把朱槿放开，拔剑朝女鬼走去。那剑周身有着若隐若现的白光。
“啊啊啊啊啊啊啊！放过我！”女鬼见到吓得尖叫逃窜，慌忙爬出窗。夏云怎么可能放过，他一个快步跟着翻出窗外，向那女鬼刺去。女鬼一碰到那剑，便魂飞魄散，不见踪影。只留下那只手镯。
朱槿看着女鬼消失在眼前，并没有被吓到，因为比起刚刚女鬼给她的惊吓，这已然不算什么了。
“邪斌。”夏云说到。
“在。”邪斌在他面前单膝跪下。
“把这镯子拿去封好。”夏云指着地上的镯子。
“是。”邪斌答后，用一金色的锦囊，把镯子收入其中。
夏云回到房里，朱槿对他欠身行礼，问：“谢过公子救命之恩，请问公子是？”
“姓夏，名云，字文昱。”夏云全然不把自己当太子看了，若无其事的自报姓名。
“公子可是北夏的太子？”朱槿虽说身在深闺，多亏朱砚卿的教导，天下国事倒是知道不少，只是不知道除了国事以外的东西罢了。
“真不愧是朱家千金，在深闺都能如此见识广博。”夏云嘴角一扬，“刚刚那样子，天下可不知道有几个女子能做到。”夏云说的是刚刚朱槿反击的事吧，朱槿有点脸红了，感觉那好像不该是一个大家闺秀该做的举动。
“你叫朱槿是吗？”夏云走到朱槿跟前，朱槿点点头。
“太子殿下这么晚为何会出现在我房前。”朱槿冷静下来，才反应过来，这太子大晚上的出现在人家闺房门口，成何体统。
“我？哈哈哈哈哈哈，你猜？”夏云忍不住想听听朱槿是怎么看他的了。
“难不成，太子殿下深夜迷路误入家门了？”朱槿当然知道这是不可能的，只是夏云让她猜，她也不可能猜中的好吗，那干脆乱说一通了。
“哈哈哈哈哈哈哈，对对对，我迷路了。”夏云被朱槿逗乐了。他从怀里掏出那条绸带。朱槿看到她的发带，一下子捂住了嘴。
“为什么……”为什么她的发带会在北夏的太子手上。她还没说出来，夏云把那发带，温柔地给她系上了。
“下次见着，记得叫我夏云。”夏云莞尔一笑，转身准备走了。走到门口忽然转头说：“我更喜欢你那日桥上的样子。”
“？？？？？”朱槿的脸一下子红的跟打翻了胭脂一样。他就是那天船上看到她的人？？朱槿这满脑子的线又开始打结了。她捂住脸蹲在墙角，这次她是真的想钻洞里不出来了。许久她站起身，摸着头上的发带，依然脸红。
夏云和邪斌一跃翻墙出了朱府。
“太子殿下。”邪斌说，“为何要这么匆忙来朱府。”
“我如果再晚点，这朱家千金怕是没命了。”从国师跟夏云说了那番话后，夏云就放不下，直接来了朱府，恰好看到返回准备告知他朱槿所在的邪斌。
夏云微微皱起了眉头，他隐隐觉得，邪斌有事瞒着他。如果邪斌查到了朱槿的位置，却没发现有鬼在那里，回来跟他撞见，倒是合情合理，但是如果不是这样……为什么会那么巧。这女鬼出现的时机未免太巧了。
夏云自幼从师白辰国师，从他那里学了不少东西，其中就包括这斩魂御剑之术。南江的江若端其实也是如此，师从灵云国师。南北先帝请两位道长出山，可不仅仅是为了占国事观天象，还是为了给后人授业。南江皇帝江世雨与北夏皇帝夏桢，都或多或少会些。只是一般都不会表露罢了。因为这不是能明说的事情。两国都很有默契的不谈此事，彼此心知肚明。
方才朱槿说的“活不久”“诅咒”，夏云听到了。他想起国师跟他说，有人要取朱槿的性命，便推断，定是有人给朱槿下了诅咒，要取她性命。咒与术是不同的。咒是言灵，言出必应。单纯的写咒文，是不会形成咒的，直到它被人念出来，才会成为真正的咒。术则靠阵法，剑法，或是心念等来起作用。咒不是一般人能下的，不论是好是坏，它都会牺牲下咒者的一部分灵力，而且在咒最终结束前，会一直消耗灵力。比起术来说，咒实在是一种绕远费劲的做法，百年前兴盛过后，就渐渐被人遗弃，除了邪咒以外，都有术可以代替。
为什么会有人下这种邪咒。当今天下能下咒的应该只有两国国师才对。以夏云对他老师的了解，他老师是不太可能会下这种咒的人。那会是灵云国师吗？不对，如果是灵云国师，他不可能会让夏云来归还绸带，那绸带分明有国师的护身术。夏云越想越想不通。他准备亲自去查此事。
