子夜时分，合肥城破。
居住在城里的百姓们可谓是惊惧交加，唯恐乱兵会破门而入，他们全都躲在家里，有些胆子大一点的就躲在门后，偷偷地从门缝里向外窥视。
离九江太守府不远处有一座豪华的宅院，这里便是驻守合肥的副将桥蕤的府邸。
吴氏是桥蕤的妻子，入夜时分，桥蕤突然被太守陈纪派人叫出去之后，吴氏便感觉到事情有些不妙。
等到城中响起撕杀之声，她就知道敌人已经攻破城池了，吴氏坐立不安地担心着丈夫的安危。令她更加忧心的，则是她的两个女儿桥莹和桥婉，她的这一对女儿虽然年纪不大，却都有着倾城之貌，若是落入乱兵之手，那后果让她都不敢想象。
就在吴氏忐忑不安地等候丈夫的消息时，十五岁的长女桥莹领着妹妹桥婉慌慌张张地跑了进来，桥莹小脸惨白地问道：“母亲，父亲他还没有回来吗？”
吴氏伸手将两个女儿揽在怀里，强自安慰道：“莹儿，婉儿，你们别怕，有母亲在呢。”
十三岁的小女儿桥婉将小脑袋藏在母亲的怀里，哭泣道：“母亲，是坏人进城了吗？我们会不会被坏人杀死啊？”
吴氏搂紧小女儿，柔声地道：“婉儿乖，别怕，有母亲在，会没事的。”
这时，桥府的老管家桥元走进来焦急地道：“夫人，府门外被徐州军包围了，有两位将军在门外说要求见夫人。”
吴氏先是被唬了个半死，后来听到桥元口中说到求见这两个字，她的脸上又露出一丝惊疑之色。
吴氏：“桥元，你听清楚了吗？他们说的是求见？”
“是的，夫人，那两位将军并没有让士卒们冲进府里，而是让他们守护在府门外面。”
吴氏闻言心中稍定，忙道：“既然如此，我这便出去见见他们。”
“母亲，你不要出去！”小女儿桥婉抱住母亲的腿，哀求道。
“母亲…，”长女桥莹也是欲言又止。
吴氏抬手爱怜地抚摸着小女儿鬓角的发丝，然后狠狠心，扭头对桥莹道：“莹儿，你看好妹妹，母亲去去便回。”
说完，吴氏一咬牙，推开两个女儿，迈步向门外走去。身后两个女儿的哭泣之声，让她为之心碎。
…
桥府的门外，臧霸等得有点不耐烦地道：“仲台，不如我们直接进去等吧。”
孙观摇头道：“不妥，我们打扰桥府的女眷已是不该，如果再冒昧地进入府中，一桩美事岂不是办成了坏事，再说，桥府里那两位小娘，日后很有可能会成为咱们的主母，你我二人可得罪不起。”
臧霸想了想，点头道：“你说的对，若是唐突了主母，日后在主公那里吹吹枕头风，确实够我们喝一壶的。”
正说话间，府门一开，臧霸和孙观抬头看时，只见从里面走出来一位黑纱蒙面的女子，身旁还跟着那位刚才打过交道的桥府管家。
孙观整理一下凯甲，上前施礼道：“这位想必就是桥夫人，末将孙观给夫人见礼。”
臧霸也同样施礼道：“末将臧霸见过桥夫人。”
吴氏忙还礼道：“两位将军，妾身如今已是阶下囚，如何敢当二位将军如此的大礼。”
孙观陪笑道：“夫人言重了，两军交战，与家眷何干？只是，我们二人担心夫人和府中二位小娘的安全，故而带兵前来保护。”
吴氏不敢相信地道：“果真如此？那妾身可要多谢二位将军！”
孙观又道：“夫人，如今合肥不太安全，我二人欲派人护送夫人一家前往下邳城，还请夫人回去之后收拾好行囊，再过几日，我们便派人护送夫人一家上路。”
“啊！”吴氏吓得一声惊呼。
孙观安慰道：“夫人不必担心，尊夫桥蕤将军到时也会一同前往。”
吴氏惊喜地问道：“什么，我夫君他还活着？”
孙观笑道：“不错，桥蕤将军只是失手被擒，夫人若是能劝他归顺我家主公，则夫人一家日后必将有享受不尽的荣华富贵。”
吴氏声音颤抖地道：“二位将军放心，我一定会说服他的。”
“如此便好！我二人便先行告退，请夫人回去早做准备。”孙观和臧霸向吴氏告辞，然后带着士卒离开，只留下一队人马守护着桥府。
吴氏回到院子里，等身后的院门关上之后，她浑身就像是虚脱了一般，差一点就软倒在地上，吴氏伸手抚在胸口上，嘴里喃喃自语道：“夫君没事，没事就好，真是佛祖保佑！”
吴氏回到后宅，立刻吩咐管家带着仆人去收拾行囊，又领着贴身的侍女去收拾家中的金银细软。
忙了一会儿，吴氏忽然想起来自己那两个宝贝女儿，连忙转身向自己的卧室走去。
…
刘旭得知陈登攻取合肥之后，下令让陈登先兼领九江郡太守，并且让臧霸、孙观、尹礼、吴敦四人领三万人马驻守在合肥城。
这天上午，李诚、石方和徐盛三人率领一支一万多人马的军队从合肥赶往下邳城，队伍之中还夹杂着几辆装饰豪华的马车。
一辆最大的马车上面，桥蕤正有气无力地靠在马车车厢上发呆，吴氏则陪在一旁小声地劝慰道：“夫君，那刘太尉也是朝庭的重臣，夫君归顺于他，别人也不会说夫君有什么不是。”
桥蕤哭笑不得地道：“夫人，咱们这次归顺的可是太尉家的二公子，和刘太尉有何干系？这位二公子现在拥有的势力可比他的父亲刘太尉还要雄厚。”
吴氏笑道：“那不是更好吗？太尉有声望，他的儿子又有本事，这样夫君投奔他们不是更有前途。以妾身想来，等夫君到了徐州，小刘史君想必一定会重用夫君的。”
桥蕤自嘲地笑道：“你以为他们看重的是我吗？夫人，你错了，他们看重的是咱们的两个女儿。”
说完，桥蕤一掀马车的窗帘，手指着前面跟在两个女儿的马车前后的大批徐州士卒道：“夫人，你看女儿那边的护卫，再看看咱们马车前后的护卫，便会知道他们所图的到底是什么？”
吴氏吃惊地伸手捂住嘴巴，然后惊慌地问道：“他们这是想要将咱们的女儿送与何人？”
桥蕤：“还能有何人，一定是刘太尉家的那位二公子，现在的徐州刺史刘旭。”
吴氏闻言眼睛一亮，美丽的脸颊上顿时变得光彩照人，她笑嫣如花地道：“夫君不是说这位小刘史君很有能力吗？那咱们女儿许配给他，到也不失为是一桩美事。”
桥蕤郁闷地道：“可是，以这种方式嫁出去女儿，实在是令我难堪之极。”
吴氏小声嘀咕道：“谁让你带兵打不过人家呢！”
桥蕤闻听此言，顿时为之气结，一张俊逸的脸上布满了黑气。
…
前面的马车之上，一对姐妹花早已没有了昨日那幅悲伤的表情，妹妹桥婉伸手挑起马车的窗帘，指着外面的山林、田野、小河叽叽喳喳地说个不停，姐姐桥莹则是手托香腮，微笑着聆听妹妹说话。
桥婉伸手推推姐姐桥莹问道：“姐姐，你说，徐州那边的下邳城有咱们这边的合肥城大吗？”
桥莹浅浅一笑道：“姐姐也不知呢？这话你该去问父亲才是。”
桥婉微微一皱小琼鼻子道：“我可不敢，对了，姐姐，你知不知道，听说徐州现在的刺史还是个小孩子呢？”
桥莹好奇地问道：“婉儿，这话你是听何人说的？”
桥婉羞涩地笑道：“我是前几日在父亲的书房外面，听到父亲和程叔父说的。”
桥莹用手指戳着妹妹的小脑袋道：“你啊！胆子可真大，也不怕被父亲他们发现。”
桥婉冲姐姐吐吐可爱的小舌头，然后调皮地道：“我还知道，父亲他们就是被那个叫刘旭的小男孩带兵给打败的。”
桥莹吓了一跳，伸手捂住妹妹的小嘴，小声地道：“你疯啦！不怕被父亲听到吗？”
桥婉挣脱了姐姐的小手，噗嗤一声笑道：“姐姐，你可真是胆小，父亲他们乘坐的马车离着咱们老远呢。”
桥莹手指挑开马车的窗帘，向外面看了一眼，这才安心下来。
“姐姐，你说咱们这次前去下邳城，能不能见到那个小男孩刘旭？”
桥莹嗔怪地道：“你别总是小男孩，小男孩的叫，人家可是正经的徐州刺史，比咱们父亲的官都大呢。”
桥婉撇撇小嘴，不服气地道：“官再大，他也还是个小男孩。”
桥莹伸手扶住额头，对自己这个不讲理的妹妹真是无语。
