结果麦弗逊还是没能抵抗住金钱的诱惑，在第三天早晨前往了一百一十六号矿洞。
矿洞在大坑中心，由于红塔重工半年前就以撤离此地，这地方变得疏于管理，施工便道变得崎岖，手扶栏杆也不再可靠，这让前往矿洞本身就变成了一场冒险。
两个小时后，麦弗逊总算望见了目标矿洞的入口，那里已经有三个人等着了。
三人中最高的是个人类，身高大概到了一米九，皮肤缺乏血色并且布满缝合后的疤痕，眉心有一个说是致命伤也不奇怪的圆形伤疤。
他身上的装备和他本人一样饱经沧桑，却能看出都是些靠得住的物品，一盏气灯、一个大单肩包、一捆带钩绳、一把小铁铲、一串开锁器。
他整个人给人的感觉就像是具尸体，却又不会轻易死去。
第二位是个地精，这只地精留着月牙般的黑色山羊胡子，戴着像是路障的金属尖顶帽，穿着黑色风衣一样皮夹克，衣服的下摆和他的头发都很长。
奇怪的是，他的身影略显模糊，而且只要闭上眼睛，他的所有形象特征就杂糅在一起，变成一簇黑色的雷。
最后一位是个矮人，与其它两位相比，他就显得相当普通了。
在麦弗逊的印象里，矮人几乎都是一个模子压出来的，不论是气质还是体型，都是大胡子、壮肘子和肥肚子的组合，眼前这个也不例外，只是个附带了探照灯安全帽、巨型背包和大铁凿的挖掘特化版。
这个矮人和高个的人类似乎认识，在麦弗逊到达前他们一直在攀谈。
“戴德曼，你小子临走前不是说再也不干这行了么，怎么又跑来了。”
“嘛，生活所迫，这次绝对是最后一次了。”
“放屁，你哪次不是最后一次！你说的话就跟地精造的保险绳一样，屁用没有！”
（没看到旁边就是个地精吗？还这么大声。）
麦弗逊这么想着，瞅了一眼旁边地精的反应。
然而，那里什么都没有。
并没有什么全身黑衣的地精在那里，近距离一看，门口只有两个人。
（是我的错觉吗？刚刚离太远看错了？不，那种细节度不太像是我妄想出来的。）
然而，之后任凭麦弗逊怎么找，都没再发现那只地精的踪影。
***
中午，自麦弗逊之后又来了三人。
分别是一个黑皮姑娘和一对鼹鼠人夫妇。
雇主是最后登场的，而且是用一种特别引人注目的方式。
第一个察觉到那个的是麦弗逊，头顶上方那个强大的意识迫使他抬起了脑袋。
接着众人的视野才捕捉到那只俯冲下来的巨大怪物。
那是一头红色的巨龙。
不是东方的类型，而是西方本地那种有着翼膜和强劲后腿的龙，它有着如血液一般鲜红的鳞片，并以一种流星般的速度向着这边俯冲下来。
众人开始向后退，鼹鼠人夫妇干脆就溜了老远。
令人吃惊的是，那条龙最终平安降落在了坑道顶端，那动作没有半点野兽的莽撞，甚至带着些许优雅。
这让洞口保住一命。
“好了，各位都是来加入勘探队的吧。”
声音从红龙背上传来。
那里站着一位身材高挑的女士，她有一头黑色的短发，穿着白色衬衫和褐色皮夹克，下身则是黑色紧身裤配长筒靴。
她轻盈地从龙的背上跳下，于此同时，红龙的体型急剧缩小，变成了一个幼女的模样，走到那女士的身旁。
幼女的服饰麦弗逊有所耳闻，那种高叉的服装是东方特有的旗袍，金色的刺绣在红色的布匹上描绘出一只长着八个头的龙形生物。
（只是来接送的吧，不然哪个傻子会穿着这个下矿？）
高个的女士首先发话了。
“你们好，我是收藏家协会的代表，名字是艾琳?阿梅金，你们可以叫我艾琳姐，旁边的这位是我的助手，雨燕。”
（阿梅金！）
那个女人的名字将其它杂音推开，抢先钻入了麦弗逊的耳蜗，并在麦弗逊的理智开始正常运行之前，触发了麦弗逊的创伤后应激障碍。
那种被单方面操纵控制玩弄诱骗的预感再次笼罩了麦弗逊全身，让他不禁发怵。
（原来阿梅金这个姓这么普遍的吗？）
他本想这么说服自己，但为了未来考虑，麦弗逊还是将理智抽了回来。
阿梅金的幻术相当高超，能够幻化成女性也毫不奇怪。
阿梅金的目的扑朔迷离，像继续玩弄自己也毫不奇怪。
总之，得确认一下。
麦弗逊打开了脑中的一个开关，他准备将艾琳的精神波长与自己脑中那个可怕的眼魔相比对。
这一行为会让麦弗逊感知到目标的内心影像，如果她真是那个阿梅金的话，麦弗逊将再经历一次那种畸变花海般的噩梦体验。
麦弗逊无法下定决心去赌这个可能，因此，他跳过了下决心这个过程。
与此同时，艾琳也注意到了麦弗逊。
“这位老哥，你用这么热烈的眼神看我，咱们以前认识吗？”
感知只需要短短一瞬间。
这瞬间，麦弗逊的眼神失去了光泽，汗腺不再分泌，血液不再流淌，心跳频率也骤降至零。
这是一种将前期工作缩减到极致的同调，如果说『重置执刀』是量变到质变的奇迹的话，这种瞬间感知的技术就是纯粹不断使用所造就的熟练工。
“……怎么说呢，你跟我以前的一个熟人很像。”
在艾琳的精神波长中，麦弗逊并没有看到那种难以承受的疯狂景色，他赌赢了。
“你那个熟人一定是个大美女吧！”
艾琳露出灿烂的笑容。
“好了，想必各位是看到了传单后过来的，不过开始之前还是要先讲解一下这次的工作。”
艾琳爬到了更高的位置，并拿出了一个话筒。
“三天前，一百十六号洞窟内发现了新的空洞，那里探测到了数量可观的建筑群，第一次探索没有发现它的边界，目前那里还有大量未触发的陷阱以及未知的塌方危险。收藏家协会在当天封锁了洞口，但洞内还有数量不明的其他挖掘者和盗墓贼。”
“以上，就是我们这次探索的大体情况，这次探索的前路完全未知，要做好在地下逗留几天或直至永远的心理准备，当然工资会在出来后一次性全额支付，无法接受的人现在就可以离开了。”
没有一个人离开。
“很好，那么各位排好队，进入洞穴！”
