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第84章 ?暗夜匍匐,鸦雀无声

三月二十一日

今日天气晴朗,千页城中的浓雾消退了八成,就连终日被白色封锁的海面也变得适宜通航了。

涅娅?莉莉丝用一晚上处理完地下的烂摊子,为了消解那留存在肺部的沉闷空气,她登上了一座尖塔的顶部,让全身沐浴在晨间的暖阳与海风之中。

俯瞰整个城市,深色塔林与蔚蓝深空形成鲜明对比,朝阳面映射出的暖色调又让整体不至于凄凉,可以说是个令人心神舒畅的景色。

然而这并没能让涅娅开心起来。

消失的海雾让她心生忧虑,将重要之人与危险阻隔开的壁垒突然不见了,她将目光投向大海,祈祷对方不要前来。

她没有像以前那样扎起辫子,头发被风胡乱地拉扯着,和她的心一样散乱而无序。

“骚动已经扩散,这里不能再久留了。”

望着街道上越来越多的警卫,她轻声对四只乌鸦说道。

“走吧,去北方,那里的城市更加繁杂,作为我们的巢穴再合适不过。”

说罢,她一跨步,便又投身于尖塔丛林中。

飞行是乌鸦魔女天生的力量,无需咏唱或法阵,她的背部便凭空展开出一对黑色羽翼,借着气流,如同一道黑影在楼宇间奔驰而过。

不消片刻,她与乌鸦们便飞抵千页城北端,混入石像鬼邮差们远行的阵列,向北方的魔窟去。

*

十三阶梯联邦由十三个建立在克拉格勒斯大沙漠周边的国家组成。

这个联合体的领导者是黄金王,克莱克特?皮埃尔伯恩特(Collector?Pierrepoint),当世公认的神明,世界首富。

这些资产不是他以神力创造的,而是他登神之前的成就。

全归功于他的财力、远见、强大的决断力以及最重要的执行力,他在联合成立的初期就大力发展铁路,在这片沙漠上将十三个国家连接了起来。

这些铁路被取名为『廊桥』,寓意在连接两地的同时,给人以阴凉与闲适。

列车整体模仿巨型沙虫的结构,流线型车身,每节车厢都有高度密闭性,底盘整个抱在铁轨上,就算铁轨因为沙暴被掩埋,列车也能钻入地下,在沙砾中潜行。

列车内部则被设计成就算在这锅底般的沙漠中,也能给人以舒适的乘车体验,当然仅限于B等舱以上,而且票价昂贵。

那么,有豪华的技术,有达官贵人,时常也携带着昂贵的货物,这辆跑在广袤沙漠中的列车当然也会吸引不速之客。

沙匪。

这些沙漠强盗在铁路没开通之前猖獗无比,国家之间往来的商队必须有军队或佣兵的保护,否则就是找死,而就算这样,一路上也会遇到五六波沙匪的埋伏,可谓九死一生。

在铁路开通后,他们的数量锐减,一方面是路线固定了下来,不同沙匪之间开始争斗与合并,另一方面因为黄金王的力量,在『偿还者』的围剿下,小规模的沙匪都绝迹了。

久而久之,优胜劣汰,剩下的沙匪,都变得狡猾又强大,善于潜伏与突袭,成为了人数众多的专业集团。

不可能每一班列车上都有『偿还者』看守,他们会计算出最好搞的那列车,有时甚至会周密筹划几个月,大赚一波立即收手,绝不拖泥带水,留下的只会是一辆空车。

他们很危险,但总比以前好多了,当今遇上沙匪的概率就和中彩票一样,加上列车既舒适又安全,如此就变成了国家间旅行唯一推荐的选择了。

这日,第1256号列车从大矿场出发,途径号称“大铸造厂”的卢丹,目的地是商业国家克肯。

这辆列车上没有『偿还者』驻守,但车头车尾以及中部都配置了一名『追偿者』,共三只王级的存在保护着所有人的人身财产安全,足以让人安心。

列车已经行驶了两小时,完成了四分之一的行程,正值中午,室外温度高达三十八度,完全不像是春季。

透过真空玻璃向外看去,只有金灿灿的黄沙与能把人晒伤的烈阳。

涅娅勉强将视线上移,投向那湛蓝的天空,通过魔女特有的视觉,她看到了那些白色的平行线。

它们是白蜘蛛的撒出的网,通过它们,白蜘蛛的力量可以从高空直接传输给她的教众们,这些线没有实体,仅仅是一种轨道,也没有任何监视观察的作用。

但为了保险起见,涅娅还是拉上了厚实的窗帘,让房间暗了下来。

这里是A等舱,作为最豪华的商务套房,它可以根据客人的种族与喜好定制任何款式,比如添加水箱、可食用家具、高温、完全隔音、数倍安防,甚至可以为巨人族提供空间扩展。

涅娅登车时用的是一位吸血鬼女爵的身份,并且是最常见的吸血蝙蝠型,这种寿命较长的种族就算几十年没有动静也不会引来怀疑,同时,这也使她用面纱掩盖面容变得合理,并顺理成章地将包厢做了改造,使其改为暗色调并隔音。

在魔女时代,涅娅有着暗夜魔女的称号,在旧时那些昏暗无光的漫漫长夜里,她可以说是无限且无敌的。

可随着时代的变迁,科技与魔法不断发展,涅娅也不得不变得与时俱进了。

“八芒星……”

涅娅一手托着下巴,念出了追捕自己的组织的名字。

这个宗教组织占了全世界宗教的70%,就连偏僻的小村落都有他们的驻扎。

然而,正因为他们有神作为后盾,所以藏身在由另一个神支配的城市中才是明智之举。

这次,涅娅的目的地是发展中国家——克肯,那里是个十字路口一样的地方,她曾在那里呆过一阵子,发展过一些关系网,不过那也是十年前就解散掉的东西了。

相比联合中另一个中枢国家斯莱雅,克肯这个国家可以说是混乱的,它首都的统治能力可以说等同于无,各个城市之间常年是对抗关系,明面上关卡严密,有着剑拔弩张之势。

而暗地里,每座城市都盘踞着几个帮派组织,它们的结构庞杂,在社会基础生活上,几乎取代了政府的职能。

将这些城市联合为一个国家的,与其说是政党派别,不如说是一个国家级的黑市网络。

但这也是十年前的状态了。

“叩叩。”

听到有人敲门,涅娅便从床上坐起,快速整理好衣裙。

“女士,您点的餐到了。”

“进来吧。”

推车的是一位穿着传统女仆装的服务员,她对房内的暗度没有半点不寻常反应,看来平时没少招待奇怪的乘客。

午餐是惠灵顿牛排与墨鱼汁意面,涅娅吩咐过不需要鲜血,所以饮品被换成了红酒。

“餐已上完,请享用。”

说罢,女仆离开房间,前往下一个包厢。

门刚关上,涅娅就拿起叉子把面条往嘴里送,这吃相完全配不上她所穿的衣服。

四位骑士都对此见怪不怪了,不论是十年前还是失去记忆的这十年之中,涅娅都是这种样子的,完全不拘礼节,维洛斯也和她半斤八两。

不过最大的原因还是饿的,毕竟在地下呆了那么多天,没一顿正经饭。

十五分钟不到,涅娅就把盘子清干净了,她抹了抹嘴边的酱汁,满脸幸福地躺倒在床上。

“叩叩。”

半睡半醒的涅娅听到了敲门声,比之前更加急促。

(大概是来收盘子的吧。)

涅娅赶紧坐正,虽然她在熟人面前毫不在乎,但对陌生人还是比较拘谨的。

“请……”

这次没等她说完,门就被拉开了,那里站着的是个体态粗野、相貌凶恶的男人。

情况似乎不太对。

“你耳朵聋了没听到广播吗?这列车已经被我们劫了,给我滚出来!”

这男人左手拿着一把大口径左轮枪,一边谩骂一边伸出右手,想要抓住涅娅的肩膀,把她拖出去。

涅娅瞬间就理解了情况,眼前男人的力量超越一般人,应该是什么常驻能力;枪膛里是大口径银质子弹,一发轰爆普通吸血鬼毫无问题;他身上的衣服似乎织进了钢丝,有一定防护能力。

(但也仅止于此。)

男人的视野突然暗下,如同本来就昏暗的房间里弥漫起黑烟般,让他一时分不清方向,而且,不知为何他忘记了扣动扳机。

“哐当。”

那是枪和男人的双手掉落在地的声音。

“诶?啊!?啊啊啊啊——”

剧痛让男人跪倒在地,他不知道发生了什么,他奋力呼救,但他的喊叫并没能惊动走廊上的同伙。

从房外听来,他悲惨的尖叫声是模糊不清的,完全与列车的隆隆声混杂在了一起。

黑暗开始进一步蚕食他。

他惊讶地发现痛感消失了,但与此同时,他的全身都感到麻木、瘫软、使不上力,就连把头从地板上抬起也变成了奢望。

他唯一能做的,只有转动眼球,望向斜上方,然而失血过多和意识涣散已经集齐的他除了黑暗什么也看不到,这种目盲状态一直持续到他生命的最后时刻,在弥留之际,一个“幻象”通过他的瞳孔映入脑中。

男人已经想不起刚进房间时看到的是什么了,但那绝对不是真实的。

眼前的东西是比黑暗更加黑暗之物,仿佛藏于世间阴暗角落的,一道通往深渊的纤细裂隙。

其边界不断吞噬着有形体之物,将它们扭曲为无形。

其深处有种强大的引力,若不奋力抵抗,则不管是灵魂还是心都会一去不复返。

男人根本无力抵抗,在丧失了身体的全部知觉后,他的意识也逐渐消解、融化、流入那缝隙。

然后他死了。

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