大隋使团入西梁皇宫倒计时第二天。
事情一切进展得很顺利，萧琮拿到了萧岌当年用生命换回来的账本，凤茵和段文振也都知道了萧岌一家死亡的真相。这两天，萧琮没有再出皇宫，而窦西征尽管认为萧琮藏起了陈敬之他也不敢来皇宫把萧琮给杀了，自己下面的人办事不力，让窦西征和段高元一开始就摔了一跤。
萧琮有很多公主妹妹，自幼在皇宫里娇生惯养着，只有凤茵这一个公主一直养在宫外。这两天萧琮开始着手收集妹妹们的生辰八字，开始找画师给那些公主们画像，还有两天，隋使就会入宫了，忙得天昏地暗的他也来不及与宫外的凤茵和段文振再做交流。
窦西征和段高元也还在盲目的找寻陈敬之的下落。段高元怎么都不会想到自己会被自己的儿子给摆了一道。段高元以为自己教出来的儿子自己能了解，能掌控，万万想不到段文振会为了一个女子把自己给坑了。
萧琮各个宫殿征集那些公主的生辰八字和画画像的时候还处处受到阻挠，那些公主一个个避而远之，甚至躲起来见都不见萧琮，要么装病睡在床上不起，有的公主还化妆把自己画丑了让画师画像。
尽管这是梁明帝下达的圣旨，也没有哪个公主愿意配合。因为这些公主早就打听了大隋的太子杨勇已经有了正室之妻了，嫁给大隋其他皇子也当不了皇后，所以没有哪个公主愿意嫁到隋宫去。公主们这个态度让萧琮苦恼不堪。
太子萧琮有一个老师，官职为太傅，名唤虞世南，是一个有着卓越才华，却轻薄名利，与世无争的大才子，跟袁天罡一样，是个不可多得的高人，年龄也才三十有二，也是萧琮最敬重的人。遇到了烦恼，萧琮情不自禁的找上了虞世南。
次日早朝后，萧琮站在议政大殿外苦苦等候着。大员们纷纷离场后，虞世南是走出的最后一个，他神采奕奕的来到了萧琮的背后，问道：“太子，您是在等微臣吗？”
萧琮兴奋的一转身，见到虞世南就跟见到救世主一样，笑着道：“太傅，您终于出来了！”
“看来太子是遇到难题了，不然也不会主动来找微臣了！”
“诶呀，老师，您就别这么酸溜溜的了，琮儿是真的遇到烦心事了，想您给我出出主意。”
“那太子您说说，遇到什么难题了！”
“大隋使节团明日就要到达江陵了，说是要给他们的皇子选妃，咱们西梁的这些公主们一个个都知道大隋太子杨勇已经娶了正妻，没有哪个想嫁到隋宫去了，可父皇偏偏让我来筹备生辰八字和画像之事，真是伤脑筋。”
虞世南哈哈大笑着：“你就为这事烦心来找为师吗？”
“对啊，完不成父皇交代的任务我可就失职了！”
“你这个孩子啊，做事永远都这么本分，你怎么不知道撒一点谎呢？”
萧琮不解，抠了抠自己的后脑勺，道：“撒谎？我撒什么谎呢？”
“为师问你，那隋宫，除了太子杨勇，就没有其他优异的皇子了吗？”
萧琮脑子飞快的转着，思来想去，突然想到了杨广，道：“啊，我想起来了，我觉得上回来我们西梁的那个晋王就不错，他文韬武略，仪表非凡。可…可这跟我完成父皇交代我的事有关联吗？”
虞世南悠然点着头，道：“嗯，你说的这个人不错。最重要的是他上回来住在我们皇宫里还惹得那些公主们春心荡漾，挤破了头想目睹他的旷世雄风呢！所以，只要你对后宫宣布是给晋王选妃，我想不用你去找她们画像要生辰八字，她们一个个都会画着精致的妆容来找你的，你想在今日之前完成任务就只要多找些画师来了。”
萧琮恍然大悟，激动的一拍双掌，对虞世南说道：“对啊，我怎么没有想到呢？老师，您真是太高明了！”
虞世南看着单纯又本重的萧琮直摇头，心里极为担忧，他知道萧琮本质是一个仁义之人，可这么没有野心又没有手段的人将来怎么坐稳一个君主的位置呢？
“快去完成你父皇交代的事吧！”
“嗯，多谢老师。”
按照虞世南说的，萧琮召集了六位画师摆起了摊位驻扎在后宫，并让自己宫里的人在后宫宣布是给隋宫晋王选妃。果然，那些公主们听到是给上回来的那个美艳绝伦的晋王选妃一个个都来到了画师桌前请求画师给她们画相。
萧琮看着自己的计划圆满的进行着，得意不已。画师画的人个个栩栩如生，画像上的公主都有如仙女下凡，仅仅一个下午的时间，八个公主的画像就已经全部完成了，画纸上还勾勒着公主的生辰八字，一张纸上画像和生辰八字一应俱全了，萧琮也能如约交差了。
次日，又是一个艳阳天。
几度入江陵，千里姻缘使线牵。几度夕阳红，梦萦相思将魂还！
选妃主角杨广对自己娶妻一事无所期盼，见过凤茵与之离别后，他才懂得什么叫一见钟情，什么叫魂牵梦萦。娶不到自己喜欢的姑娘，选妃和成亲都不过是一场交易和对独孤皇后的交代而已。
他的人被囚禁在冷漠的隋宫里，他的心早已跟着一个陌生的女子飞出了边界。他不会想到，不久的将来，他将会要和自己喜欢的姑娘会面了……
杨素率领的使节团比杨广当初来江陵时高调多了，“隋”字大旗迎风飘扬，光是骑兵护卫就有三千人，这阵仗，在入江陵后一直惹人注目着，西梁的百姓们指指点点，不知大隋的使节团为什么一次又一次的来到江陵。但江陵的百姓都敢肯定的一点就是大隋不断有使节团前来就没有侵犯之意，因此，百姓们对大隋的使节团也是抱着随和的态度在观望着。杨素率领的使节团高调之处不是彰显在这三千骑兵身上，而是他背后，杨玄感率领偷偷潜入江陵的十万大军。这一趟出使江陵会发生什么都已掌控在袁天罡的手中。
使者入西梁皇宫，君主设宴款待。那场国宴上，使节团就只有杨素和袁天罡够资格出席。而西梁作陪的官员自是少不了窦西征和段高元，以及虞世南和太子萧琮。
“大隋使者觐见！”
随着殿前太监的一声呼喊，杨素和袁天罡入殿会见梁明帝，二人拱手作揖道：“大隋使者杨素（袁天罡）参见明帝，皇后娘娘！”
梁明帝与张皇后同坐在殿上方，梁明帝微笑道：“越国公和袁天师远道而来甚是疲惫，请快快入座！”
“谢圣上！”
太子萧琮的身旁一侧留着两个空座，是给杨素和袁天罡准备的位置，四角桌上摆满了珍稀水果和点心及酒水，这都是梁明帝悉心为杨素而准备的。杨素看着眼前精美的点心和珍稀的水果，他感觉梁明帝像是在讨好自己似的，特别用心招待他的道来。
对面坐着的窦西征，仇视杨素的目光一直没有离开过他的身，打从杨素进殿开始，窦西征就一直保持着这个眼神，真恨不得现在就把杨素给杀了。
梁明帝举起酒杯，笑言道：“越国公，久仰你的大名，你能来我西梁真是令我西梁国蓬荜生辉啊！这杯酒朕敬你二位。先干为敬！”
段高元蔑视的看着梁明帝，都被梁明帝这么明显讨好杨素之意给恶心到了，心里念道：堂堂一国之君，竟出言讨好他国臣子，这君主当得也真是窝囊。
杨素和袁天罡举起酒杯，回敬着梁明帝将杯中的酒倒入喉，道：“圣上客气了。”
张皇后问道：“越国公，您这趟出使西梁就为给大隋皇子选妃吗？”
杨素答道：“皇后娘娘可不要轻视选妃一事了，这对于我大隋来说可是一件国家大事！”显然在杨素的心里，杨广的事已经大于任何一个皇子的事了，包括太子杨勇的事，在杨素的心里都不见得算得上是国家大事。
梁明帝紧接着问道：“那不知是在给哪位皇子选妃呢？”
杨素欲答话，可被袁天罡故意打断了：“圣上，对于大隋而言，每个皇子的事都等同于国家大事，我朝文帝育有五个皇子，五个皇子都是出自同一母腹，王妃选回去后先见独孤皇后，独孤皇后觉得适合哪个皇子才会指给谁。”
“噢，原来如此。”梁明帝感慨道：“独孤皇后这样的做法也合情合理，毕竟她是皇子们的母亲，阅人无数，自是懂得选回去的公主适合哪个皇子。”
袁天罡继续问道：“不知圣上可否备好公主们的画像和生辰八字了吗？”
“备好了备好了！”萧琮站了起来，对着门外大声道：“上画像。”
一个太监抱着八幅画像走进了大殿，低头道：“太子殿下。”
萧琮接过太监手上的画像，走到杨素和袁天罡面前，一副真诚的笑脸对二人说道：“越国公和袁天师请过目！”
袁天罡起身接过画像，道：“有劳太子殿下了。”
“应该的。”萧琮不管对待外来使者还是自己朝中的人，任何时候总是文质彬彬的样子。
杨素和袁天罡交流了一个眼神，杨素便知道了袁天罡想做什么，他对梁明帝说道：“圣上，袁天师拿到画像和生辰八字还需要一点时间来琢磨，所以，我等就先退下了！”
梁明帝一副憨态可掬的笑脸答复道：“理解理解，已经为二人大使安排了居住的宫殿，太子会领你们去的。”
萧琮笑着请示道：“二位大使请！”
“有劳！”
就这样，杨素和袁天罡领着画像匆匆离场了，整场宴会下来，窦西征没有吭一句声，他一直都在观察着杨素，十年了，他这个天敌依旧不见老，不见残，若是单挑和上战场，窦西征依旧没有把握能胜过杨素。显然杨素也没有多看一眼窦西征，这个人还入不了杨素的眼。还有杨素旁边的那个叫袁天罡的相士，窦西征也深感此人深不可测，看着极其聪颖，好像这两人搭在一起就没有办不成的事。
窦西征竟然有些没有底了！
萧琮终于有机会跟杨素和袁天罡独处了，送杨素和袁天罡去他们栖息的宫殿时，这一路都显得满怀心事。萧琮很想把自己的计划告诉杨素，但却不知该怎么开口。他也没有把握一个外来客究竟能不能帮到自己，会不会帮助自己。
心事重重的萧琮一路都没有吭声，那个掌控全局的袁天罡早已将萧琮看得通透。宫墙下，四下无人，没有人能偷听，袁天罡时时都在防着窦西征是否有布置眼线在萧琮身边，见这一块安静无比，袁天罡终于张口打破了萧琮焦虑的思绪。
“太子殿下！”
萧琮恍然停下了脚步，回身迷惑的看着袁天罡和杨素，不解道：“啊？”
袁天罡问道：“太子殿下是否有什么心事？这一路见你都魂不守舍的。”
萧琮很意外袁天罡竟然会主动问及自己，他知道不管希望多么渺茫，自己都必须试一试。萧琮四下看了一眼，确定无人偷窥跟踪自己后，他一头跪在了杨素和袁天罡身前，哀求道：“求越国公和天师救救我西梁国！”
杨素不解，道：“太子殿下这是做什么？”
袁天罡也劝说道：“太子殿下这样行事会让人误解我大隋国臣欺压您的，快快起来吧，有什么话咱们回宫殿里再议！”
萧琮跪着摇头拒绝道：“不，各个宫殿都有可能被窦西征安插了眼线，这儿再安全不过了。”
袁天罡全然知道萧琮要说什么，但他必须让杨素亲耳听听萧琮的复述，说道：“那太子殿下起来再说。”袁天罡伸手搀扶起萧琮，并让跟在身后的护卫全都退下了，宫墙下只站着袁天罡，杨素和萧琮三人。
萧琮忧伤的述说道：“二位可能不太了解我西梁的朝政。这十多年，我父皇上位后，一直重用窦西征，哪知窦西征完全不知感恩戴德，反而拉拢权势，培养自己的势力，在西梁各地横征暴敛，败坏朝纲，犯下的罪恶数不胜数，现在的窦西征私欲膨胀，更是勾结陈国欲推翻我萧氏皇权自己上位，我西梁国军政大权已经被他一手掌控，我父皇根本奈何不了他。即便掌握了他犯罪证据，我们也无法处置他。所以，我想请二位大使能帮帮我和我父皇，求二位大使救救我萧氏一族吧！”萧琮言辞深情，双目传神。
杨素听后这才打心底叹服袁天罡的预知能力，果然西梁的国情已经全被袁天罡掌握在手，他淡雅的对着袁天罡感慨道：“天师真是让我杨素拜服啊！”
袁天罡只是淡笑着，而萧琮根本听不懂杨素这句话是什么意思，满面愕然的看着两人。
杨素上前抚着萧琮的肩，道：“太子殿下，你求人真是求对了，我们这天师真是神算子啊，他还在大兴城就算到了你们西梁国的灾难了，所以我们还是有备而来的。”
萧琮依旧满面愕然，不懂杨素的话中之意，好奇道：“什，什么意思？”
袁天罡安抚道：“太子殿下，你既已掌握了窦西征的犯罪证据，那你就不必再畏惧他了。收拾一个窦西征，没有你想的那么难，你尽管回去安心睡上两天，那窦西征自有天收。”
“我，我哪能睡得下啊？天师，您就别和晚辈开玩笑了，刚刚在宴会上，窦西征看你们俩的眼神好像跟看到杀父仇人一样，我猜想他是不是也要一同对付你们呢。”
杨素一副胸有成竹的样子答道：“不错，他是和我有仇，手下败将嘛，见到我当然恨不得杀了我，但是太子不要着急，贪得无厌的人不会有好下场的，太子殿下你就只管听天师的话，回去好好睡上两天，什么都不用想，对付窦西征的办法自然就会出来了。”
萧琮已经别无选择了，他只能选择相信杨素和袁天罡的话，回去美美的睡上两天，两天后天塌下来也有这两个外来客给顶着。
这两天窦西征和段高元可没闲着，窦西征见过杨素后，被杨素打从心底轻蔑，这让窦西征暴怒的内心又添了一把火，更加一发不可收拾了。他特别想杀了杨素，想杀杨素的原因很多，一是杨素轻蔑自己，二是自己是杨素的手下败将，自己觉得屈辱，三是杨素是大隋的顶梁柱，是一个劲敌。若不趁此机会杀掉杨素，恐怕他以后会更加威胁到自己。
回到家中窦西征一直在思考着这件事。此时段高元来到了窦西征家中，带给了窦西征一个藏有隐患的消息。
入门后，段高元就陈述道：“近来真是奇了怪了，据看守城门那边的校尉说，近来有不少外来商客进入江陵城内，我们江陵有那么多商队吗？”
窦西征全然没有把心思放在段高元身上，还抱怨段高元疑神疑鬼的，并坦言在自己军队的管辖下不会有什么乱子出现。被窦西征这么一骂，段高元也不敢再提这件事了。
窦西征现在关心的只有皇宫里杨素的生死，还有没有找到的陈敬之这个隐患。他跟段高元商议着杀掉杨素的事。段高元听后大惊：“什么？杀杨素？大隋这个仇家就是陈国也结不起，何况杨素现在是使者身份，他要死在了西梁皇宫，大隋立即就能对西梁发兵……”
段高元话都没说完窦西征就已经听不下去他的嘀咕了，他又对段高元责骂道：“你怎么永远都是这么畏手畏脚的？像你这么胆小怕事如何能成大事呢？”
“将军，这件事本来就考虑欠妥，您不能在江陵杀杨素啊！”
“本将军若不现在动手杀他哪还有机会下手？”窦西征的声音很大，把从院内经过的窦建德都给引来了。
窦建德问道：“父帅，你们在争吵什么？”
窦西征骂道：“不该你听的事少问，滚！”
“父帅，您的事儿子为什么不能听呢？我可不像段文振那样吃里扒外来坑害自己的亲爹！”窦建德的眼神还瞟到了段高元的身上，这令段高元尤为气愤，但却敢怒不敢言。
窦西征突然觉得自己这个儿子还算懂事，至少是和自己顺同一条心，他对窦建德问道：“你可认识杨素？”
“杨素？大隋的越国公，这个人可不简单啊，他已经来江陵了吧？”
窦西征答道：“是，不仅仅是他，他的身边还跟着江湖吹嘘上天的相士袁天罡。这趟出使西梁就是为了后宫选一个公主去隋宫给某个皇子当正室。”
窦建德惊讶不已，道：“什么？选个公主？那我的凤茵不会被选走吧？”
窦西征最见不得的就是窦建德为了凤茵分不清主次的样子，总是为了个女子乱了分寸，白眼都快要对窦建德翻穿了，道：“萧凤茵还不够格当选入隋宫给那些皇子做正室，也就你这傻子把她当成宝。我真是不知道让你娶她是对是错。”
“父帅，您能保证我还能娶到凤茵吗？”
“为父已经和圣上商议好了，等隋使离开了就会论及你们的婚事。”
窦建德开心坏了：“谢谢父帅！谢谢父帅！”
窦西征对窦建德嫌弃得只想骂他了，可自己就这么一个嫡子，自己的衣钵也只能是他来继承，窦西征觉得是时候要锻炼锻炼窦建德了，于是这回也让他参与了自己的大计。
“建德，为父问你，那杨素能力高超，但他是大隋的人，现在却身处我西梁，你说，我们该不该杀他呢？”
哪知窦建德态度坚硬的答道：“该杀，所有有能耐却跟我们逆向而行的人都该杀。”
站在一边的段高元看着这样一对父子都目瞪口呆了。而窦西征这大概是窦建德出生以来最满意他的一次，这样的窦建德才是他的儿子。
窦西征又问道：“那父帅再问你，杨素作为使者来到西梁，我们该怎么杀他才名正言顺呢？”
“用计！”窦建德答道。
“什么计？”
“美人计！”
“美人计？”窦西征和段高元都疑惑不解了。
窦建德解释道：“对，杨素不是住在皇宫里吗？只有给他安上淫乱后宫的罪名他就必然要死在皇宫了，并且，这个美人必须是在圣上心里有一定份量的妃嫔。”
一直入不了窦西征眼的儿子原来这么聪明，窦西征惊奇不已。窦建德献上的计策确实是一个好计，只要布施得当，引得杨素上钩，那杀杨素就是名正言顺之事了。
