新任的安朔大将军铁了心要把突厥左盟的部落全部赶回落星峡老家。
入冬以来，大大小小的战役几乎没停过，损伤惨重的左盟各部落在歇寻可汗的召集下准备召开盟会，共同商讨对策。
因为图秀部落的物资相对充裕，盟会就定在鹤圣湖畔举行。很多陌生的人马陆陆续续来到了部落里，盟会持续了几天，大帐灯火通明，争吵不休。
大家看起来该干嘛干嘛，可心里多多少少都有些焦躁不安。多少年没有见过这样的情景了！年纪小点的甚至连可汗的面都未见过呢。这下子可汗本人及叔伯子侄姑舅都来了！看个够。
歇寻可汗四十出头，多年未亲自领兵马背征战，身材已变得臃肿肥硕。他是图秀叶护的三叔，对图秀叶护非常信任，曾有意让图秀叶护继承汗位，可自从他的第四任可敦为他生了个儿子后，就再未提过此事。
安遇自知眼下正是突厥和汉人势不两立的时候，有的突厥部落为了祭奠战死的亲人，把汉奴的头砍了当贡品。这个节骨眼上她不想给图秀叶护找麻烦，故而尽量的少出现在人前。
盟会的最后一天，图秀部落特意为歇寻可汗及其他左盟的贵族举办了盛大的欢送仪式。大家围坐在一起吃吃喝喝，唱唱跳跳，热闹非凡。
安遇不能参加，一个人绕远路悄摸来到湖边洗衣服。入冬之后，湖面结了一层薄冰，安遇用棒槌敲碎冰面，手触到湖水，凉冰冰的。她把洞口敲大，舀了一盆水，正要把衣服放进去洗，忽然想起她有一段时间没有照过脸了。叶护给她的那罐药膏已经用了大半，脸上的疤痕也比以前淡了一些。她拉下围巾，抱着盆看水里面自己的影子。眼周及脸颊上遗留的疱疹痕迹不仔细看已快看不到了，用手摸还能摸到些细微的凹凸不平，皮肤状况不是太好，尚需时日恢复。
不过，安遇已经很知足。这样的她其实完全可以不用蒙面也不会吓到人了，但是不蒙面她还是小忽吗？还有勇气怒怼鬼叶护吗？
这薄薄的一层布，蒙着的不仅仅是她的脸，还有她的身份。这层布掩护着她，让她勇敢的活着，没有那么多顾虑。
安遇正要把围巾拉上，一个人忽然出现把她拽了起来！
这人身量颇高，光头，肿泡眼，鹰钩鼻，下巴上留着一撮山羊胡。
不认识！
安遇尖叫一声，想把围巾拉上，可是他却反钳住她的双手，任她怎么挣扎都无济于事。
他嘿嘿笑了笑，低头蹭着她的脸问:“我怎么没有见过你？小美人，你叫什么名字？哪家的姑娘？”
酒肉之气喷在安遇的脸上，她极力避开，叫道:“放开我！”
不出声还好，一出声这人就听出了她口音的不对。
“你是汉人？”他抓起她的一只手，盯着她看，“果然是！谁让你穿我们突厥女子的衣裳的？嗯？图秀知不知道？”
“他知道，你放开我！”
“小骗子，大爷把你扒光了送到图秀那，让他看清楚你是谁。”
说着这人就开始撕扯安遇的衣裳，情急之下安遇在他的手背上狠咬了一口，他闷叫着用力甩开她。安遇连连后退，直到肩膀被人扶住才堪堪稳住身形。
回头一看，是叶护！面如寒霜的叶护……
他扶着她的肩膀，垂眼看着她，冷冷道:“把围巾戴上。”
安遇忙拉上围巾。
“还不快滚。”
安遇抬脚正要走，被她咬那人却粗声粗气道:“她刚才可是咬了我！”
图秀叶护微哂，道:“对不住，她属狗的。都干特勤海涵，别跟她一般见识。”
都干……特勤！歇寻可汗的大外甥！安遇终于知道自己咬了谁，也意识到自己闯了多大祸！
“她是个汉人！”都干特勤眯着眼，带着审视的意思看着图秀叶护。
“我知道。”图秀叶护坦诚道，“一个奴隶而已。”
“既然只是个奴隶，不如叶护把她给我得了，我帮你好好调教调教。”都干特勤朝安遇迈了一步。
“没有管教好她，是我的失责。”图秀叶护挡在他前面，“我会给都干特勤一个交代的。”
都干特勤的目光从安遇脸上转到图秀叶护脸上，意味深长的一笑，抬眉道:“我等着。”
都干特勤走后，图秀叶护在湖边站了很久。高大的身影孤立风中，融入那一片萧索，仿若一副画，浓淡相宜却透着渲染不尽的落寞。
安遇抱着胳膊蹲在树下，看他转过身，又转回去，停了一会儿又转过来，这次他没有再犹豫，径直走到她面前站定，俯视着她，道:“你走吧……你不属于这里，去你想去的地方。”
想去的地方？她想去的地方一个去不了一个不能去，他并不知道。其余的，在哪里又有什么分别？
他说她不属于这里，那她又属于哪里？
安遇扶着树站起身，低头道:“好，多谢叶护。答答……”
“你不用跟她告别，我会同她讲。”图秀叶护背在身后的手握成拳，紧了紧，移开目光不再看她，说了句“保重”就迈开步子走了。
让她全身而退，这已是恩典了吧？从此不用再担心被那个变态蒸煮煎炸，不用再忍受他的冷嘲热讽，不用再被他呼来喝去，也不用总小心提防着他突然出现……
鬼叶护，再见。
山高水长，大漠孤烟，一声再见，兴许转身就成永远。
