铂恩呼吸着高空中清新的空气，身体前所未有的舒畅。他坐在火宿白鹰雪白的背上，熊熊燃烧的翅膀带起热风，祛退了高空的寒冷。
他们身下是一片雪白的山麓，仿佛植被茂密的鹰翼山戴了一层白纱。放眼望去，还能在朦胧的云雾中，瞧见另一头白鹰的羽翼。
火宿白鹰载着两人飞离山麓，朝山脚掠去，壮观的双翼带起流动的烈焰，宛若一枚划破天际的陨火。
一片蚂蚁似的黑点在铂恩眼中放大，随着火宿白鹰的降落，黑点们明显骚动了起来。
那是个临时的营地，周围有一圈简易的帐篷，超过十名铁骑和他们的异兽，以及最重要的——成百上千名参选者。
参选者们并未看见鹰背上的人，他们摩肩接踵，挥舞着手臂纵声欢呼，气氛相当火热。
铂恩很快意识到了，这些人是每支队伍的伤员，他们群聚于此，只为等待一线带来同伴的消息。
似乎为了迎合这狂热的气氛，白鹰放慢了下落的速度，挺直双翼悠然靠向地面，羽毛上磅礴的火焰，霎时间在空气中荡漾起无形的涟漪。
参选者们退了几步，纷纷掩住面部，抵御热气。铂恩却觉得温度宜人，甚至有些暖和。白鹰缓缓收拢翅膀，如广场上巨大的雪花雕塑。
少年皱着眉头，正发愁于如何着陆，一股无形的力量突然包围了他的身体，从容地将他举到众人面前，轻飘飘地落到地上。
“再见了，通关者。”
骑士的声音从后方传来，紧接着是一股强风压过铂恩的后背。火宿白鹰振翅升上天空，返回遥远的山麓，空余燃烧的羽毛，在半空中化为乌有。
参选者们见来的是名陌生人，一时间都沉默了下来，别过头或与同伴对视，眼中是难掩的失望。
铂恩却是兴致勃勃地望着人群，试图找到同伴们的身影。
这时，在少年左侧，传来一声有力的欢呼：“是我的人，都给我给钱！”
骑士桑霍正坐在鸭蹼异兽的背上，脸上的兴奋铂恩从未见过。在桑霍身旁，其他几名骑士或是抱怨、或是沉默，各自拿出一枚金币，交给骑士桑霍。
桑霍志得意满地从兽背上下来，看铂恩的眼神多了几分赞赏。他迈着有力的步伐走到少年身旁，用力拍了拍少年的肩膀，低地说道“好样的”，而后抬起头，高声宣布道：
“第一名通关者：来自封海城的铂恩！铂恩的队友哲宴、考渥、迪尼和瑞娜，出列！”
人群深处传来一阵热烈的欢呼，远远的，铂恩就能分辨那是小胖子的声音。同伴们在人群中引起了不小的骚动，周围的选手即是艳羡，又有几分妒忌地看着他们，不自觉地让开了一条道。
“铂恩哥哥！”
瑞娜兴冲冲地跑在前面，站定到铂恩身边，铂恩揉了揉她的脑袋，嘿嘿地笑。
考渥和迪尼也快步跑上来，脸上是止不住的笑。相比之下，哲宴的动作就显得慢悠悠的，全然没有过关的喜悦。
“喂，怎么一点反应没有？”铂恩的语气有些不满。
“早就看见是你了，再说了，通关有什么好稀奇的？”哲宴神情自若地说。
“是么？”铂恩挑了挑眉，不置可否，与哲宴对视的片刻，双眼悄然眨动。
三短，三长，三短。
这原本象征着求救的讯号，此刻则是在向哲宴透露，他有些重要的信息。而令铂恩没想到的是，哲宴报以他同样的眨眼频率。
三短，三长，三短。
少年一时有些惊愕。
“好了，有的是时间让你们庆祝，”桑霍难得地露出笑容，指着十几米外的一顶白帐篷说，“先去那里把身上的伤治了，完了你们五个一起来找我。”
“是，骑士大人！”
在桑霍的提示下，铂恩才记起来自己正是伤痛缠身。持续的斗志与紧张一断档，左手脱臼、皮肤皲裂、极度疲倦、多处挫伤的疼痛一拥而上，让少年龇牙咧嘴，只觉得一刻也忍不了了。
他走到白帐篷附近，拉开布帘，孤身进入帐篷中。
帐篷中弥漫着刺鼻的酒精味，正中央放满医用器材的方桌旁，端坐着一位面容姣好的女骑士。
“坐到这里来。”女骑士戴着白手套的手掌敲敲桌面，示意铂恩坐到她对面，“坐下后就别乱动了。”
铂恩顺从地坐在女骑士面前。
“头靠过来些。”
铂恩闻言，脑袋靠过去了些。他这才有机会观察女骑士的脸：
这位圆脸的女骑士蛾眉螓首，小麦色的皮肤饱满而光滑，她有一对丰腴红润的嘴唇，牙齿又白又整齐。
“都是什么状况？”女骑士问。
“左手脱臼了，身上痛，哪里都痛，然后昨天下了雪，皮肤都裂了。”铂恩一五一十地说。
“没什么大问题。”
女骑士边说着边抬起手掌，轻吻自己黄玉似的手背，而后伸出手掌，轻轻略过铂恩的脸颊。
“你……”
少年涨红了脸，想要挣脱开对方的手背，却觉得浑身麻痒，说不出的舒服。他的伤势正在逐渐恢复。
疼痛像潮水退去，疲惫感不再，皲裂的皮肤自我修补，就连脱臼的左手，也在“咔哒咔哒”声中自己接了上去。
女骑士摸了他一阵儿，若无其事地抽回手背，用平静的语调说道：
“好了，你现在可以走了。”
“谢……谢谢骑士大人。”
铂恩支吾着站起身来，连椅子都掀倒了，他朝女骑士鞠了一躬，匆匆忙忙跑出帐篷。正对上瑞娜期盼的眼神。
“铂恩哥哥，你出来啦！”
“呃……嗯。”
铂恩点点头，兀自朝着桑霍走去。考渥心知肚明地拿手肘撞撞哲宴和迪尼，也跟了上去。
“休息好了么？”看着走到面前的铂恩，坐在兽背上的桑霍笑呵呵地问。
“休息好了。”铂恩说。
“那就行。”
骑士说着，从怀中丢出一枚小木块，木块在众目睽睽之下增殖组装，变成了八个车轮的长条车厢，他将套索套在异兽的背上，朝铂恩五人作了个请的手势。
“桑霍大人，我们要去哪儿？”铂恩问。
“当然是带你们去取回行李咯。”
“取回行李啊……”铂恩点了点头，突然意识到了什么，睁大了双眼，无法控制自己的音量：“也就是说，我们已经通过所有选拔了么？”
桑霍点了点头，无声的赞同，霎时在营地上引起轩然大波。
