青玉见他认生，没有上去拉他。而是问老板娘，这刚吃过早饭，哪来这么多的碗盘呀？你们早点生意不错呀！老板娘说哪里哪里，这些都是昨晚上泡在水池中的。人家吃饭的又吃又喝，玩的时间长，铁蛋呢，九点多就打哈欠，我叫他先睡，早上再刷碗盘。
老板娘给铁蛋解下红色的塑料围裙，示意他跟青玉走。
虽然铁蛋闪着明亮的眼光，穿得也周周正正，不像个没了爹娘的孩子，但青玉心里酸溜溜的。她让铁蛋在自己名字后签个名。对他说，如果现在愿意回校，可以坐我的自行车。铁蛋说我有自行车，在门口支着呢。青玉说，刘校长夸你是个好学生，他要是不在学校上课，肯定会来找你的。
老板娘开始给他收拾衣物。在一个大塑料袋里，除了装了些衣物，还装了几袋火腿肠、饼干之类，然后放进铁蛋白行车的前篮里。又给他一百元钱，拍着他说，啥时缺钱了，就过来啊！好好念书吧，把你爹当个反面教材……说着便抹起了眼泪。铁蛋说姨，别难过，我好好念书去。青玉发现他的眼角也红了。青玉明白，他在这儿洗盘子，主要是姨想照顾他，能有借口给他钱。姨夫是个酒鬼，本来他是老板，但他什么都不干，只顾陪客人吃喝，喝完就去赌博。所以，青玉临走时拍拍老板娘的肩说，放心吧，他废不了，你也多保重……老板娘悄悄对她说：“别叫人家欺负他。”青玉点点头，喉头哽咽，不想说话。
可刚出街口，铁蛋就停下车，犹豫起来。支了车子，先到旁边的桥下撒尿，上来后，有点怯生生地对青玉说：“婶儿，我还没把池中的碗盘刷完呢，要不，我回去吧，刷完了就回学校。”
青玉一眼看出了，他不想上学，这只是个借口，肯定另有隐情，马上想起了他姨分别时的那句话来，青玉说：
“铁蛋呀，有我在，谁都不敢欺负你。咱俩现在就拉勾。”
铁蛋没有伸手拉勾。他涨红了脸，低声说：“他们光说我的爹娘，我……”
青玉拍拍他的肩膀，她的眼泪下来了。是呀，孩子有自尊心呀。他爹进去了，娘改嫁了，人家说这些，等于用刀戳他的心呀。别说他这么小，自己可是三十六的人了，以前就怕别人讲男人包小三的事儿，一听到马上就发堵，就心慌，仿佛人家在揭她的疤。现在呢，又怕听到人家议论“人贩子”的事了。
她冷静了一下，说：“铁蛋，你婶我是不是坏人？”
铁蛋摇头，也不接话。
青玉说：“可人家却说我是个人贩子呀。”
“你是冤枉的。”铁蛋说。
青玉有点感动，抚摸着他的头说：“我毕竟是因为这事坐的牢。这叫什么？大腿上的黄泥，不是屎也是屎了。这事咱堵不住人家的嘴，他们说啥，都有发言权。但是，你家的这事，我保证，不让其他孩子再议论。你信我吗？”
铁蛋默默推了自行车，马上又骑上，摁摁响铃，朝村子奔去。这条从乡政府到村子的水泥路上，因为不逢集市，没有几个行人。偶尔，有一两辆贩粮食的四轮车开过去，车上的喇叭里放着极响的豫剧段子。等唱段一顿，喇叭里马上播出来他们自录的声音：“有卖粮食的请联系，小麦每斤一块一毛八，玉米每斤一块零八分……”声音和干燥的春天一样，叫人产生燥热，四轮车后，看似干净的水泥路上扬起了灰白的浮土来。铁蛋在前边，在灰白的浮土中有种虚幻感。再瞅瞅地里的青麦苗，也有了虚幻感。青玉突然觉得没了沉甸甸的真实感了，心里有了些隐痛……
她坐了牢，当了回人贩子。这并不是真痛心的事，最痛心的是她看见铁蛋虚幻的背影时，想起了自己的儿子，又联想到自己的男人。虽然这男人曾经到看守所里看望过她一次。但她却没发现他的焦急，她很想对他说一句，快扒我出去，这儿不是人呆的地方。但她没有说，甚至连泪都没掉。倒是王大奎去时，她总是掉泪，不知掉了多少次。王大奎安慰她说，我会尽快扒你出来的，你别难过了。其实，她的难过是多么的复杂啊！到现在，她都不敢多往深处想，她也不想弄明白，自己到底为什么在男人面前没哭，而在王大奎面前哭呢？
顺着平整光滑的水泥路，可以直接进村东头，再经过村中的大街，越过村西的四板桥，过了王大奎家的超市，就看见学校上空的那面在风中飘动的红旗了。可铁蛋没有进入村子，而是下了水泥路，走了土路，从村子后边绕了半圈，到了学校。青玉明白这孩子有自尊心，怕在村街上碰上人呀！刚出来那两天，她何曾不是这样想的呢！
刘文俊就在学校门口，远远看见铁蛋回来，出来迎接，说你回来了，这回我叫你当三年级的班长。他帮铁蛋卸下包袱，提到自己办公室里。
他告诉青玉，铁蛋是劳动委员，早想当班长了，这回好，班长转到乡里的私立学校了，轮到他了。
那所私立学校是继兰的弟弟办的，村里孩子去那里，也多是继兰介绍的。兰田说，继兰可不是白白介绍的，她在替弟弟招生，不光咱这个破烂学校，她还到蔡都集学校挖人哩。挖一个，她弟弟给她五百块。当然，所有她介绍过去的，都比人家少交一些费用。条件好的，多去了那里，毕竟私立学校要求严格，吃住在校，再皮的学生也休想偷跑出来，更甭提去黑网吧里打游戏了。
青玉喝两口刘文俊倒的开水，将花名册摊在他面前的案子上。她敲着上面划圈的人名字，说咱得想想办法了。
刘文俊微笑一下，说你能来，就是最好的办法了。别急，慢慢找。我的风湿腿若是不肿，我跟你一块去。他艰难地将右腿提在椅子上，卷起毛裤来，叫青玉看他肿得发亮的膝盖，说这儿积水了，我天天吃药消炎哩。这两天夜里，痛得我直起幻觉，觉得这儿成了养鱼池，有不少小鱼乱碰头。说得青玉跟他一块笑了起来。刘文俊说，青玉呀，你一笑，我的腿就不痛了。这是真实的感觉，学校有靠了。
本来有点想打退堂鼓的青玉什么也不说了，她将花名册拿起来，准备出去，继续找人。
这个时候兰田过来了。她没进校，而在铁栏门外喊青玉。青玉招呼她进来，她说不想进去，因为自己幼时脑子笨，在学校里经常挨老师罚站，一进学校就想撒尿，一听见读书声就头晕。青玉敲敲她染得发黄的头发，说你真没出息呀。兰田说，我要有出息了，还会呆在坞坡镇，不早到大城市里热闹去了。她是拉娘家娘到诊所输水的。她娘好胳膊好腿儿的，内脏毛病却多，又是血脂稠，又是血糖高的。好在兰田哥哥经常汇钱回来，她和两个姐姐轮流照顾老娘。兰田呢，在这方面比较实在，从不推诿。她的电动三轮上，有时能坐好几个老人，一同来诊所输水抓药。因此，凤彩曾警告过她：“小心你好心办成了坏事。”兰田不解，问她不就拉拉人，又不收一分钱，能变成啥子坏事？凤彩说：“你瞅瞅继兰吧，娘家娘来了，她载着去输水，谁想蹭她的车，她都说自己开得不好，怕开进沟里了。为什么？她说这些人都是七老八十，熟透的瓜了，万一有个闪失，讹上了怎么办？不是好心办成了坏事吗？哪个老头老太太突然咽了气蹬了腿，他们的孩子过来要爹索娘的，可够你喝一壶的啦！”兰田一想，可不是嘛！以后载老娘来，总是偷偷摸摸地开出来，不让别的老人晓得。她娘是个善良人，自己坐车，又怕孤独，总喜欢有个伴儿，知道后，悄悄告诉那些老头老太太兰田的顾虑。这些人有意思，马上找了王大奎，叫他作证，以后坐兰田的车看病，自己出了差错，不幸或者“幸运”地到阎王爷那儿报了到，与兰田一点干系没有。这些老人，有的没活够，想再活几年，看着孙子媳妇进门；有的真的活够了，又死不了，天天受病的折磨，难受啊！
兰田没法，依旧当他们的免费车夫。兰田倒也乐意，拉老娘一人时，气氛沉闷，老娘不时会唉声叹气一番，像拉她去屠宰场似的。现在倒好，老人们在车上有说有笑，仿佛不是去诊所看病，而是去参加婚礼之类的好事。
兰田伏身看了看花名册，呀了一声，说青玉，你别去找了，这些人都是继兰那边的。他们有的已去了私立学校，有的呢，继兰正做工作。你没她有经验，抢不过她的。
刘文俊说：“怎么抢不过她？咱们这儿是免费的，私立学校再好，会给他们免费吗？”
兰田苦笑说：“刘先生，你也不掂量掂量，咱这儿是免费，可全校就剩你一个老师了，能分身吗？你全身都是钢，能打多少钉呢？”
刘文俊说：“只要学生回来，村里的几个聘任老师很快就能叫过来。他们都在等学校呢！”
他说的没错，有两个老师这几天去砖窑场干活去了。有两个年轻媳妇，一个去蒜片厂捡蒜片去了，另一个跟人家去南方采茶叶去了。去年的五个班级，五个老师，学生八十来人，本村里有三十人，其他自然村有五十多人。这儿离乡里学校和蔡都集学校太近，加上村委会也不重视，中心校也不派公办老师来，真的快散坛了。兰田指着花名册上花花绿绿的名字，说青玉呀，这上面是八十多人，你能喊回来一半，我在卤肉店里为你庆功。
刘文俊瞪了她一眼，说：“劲可鼓不可泄，你来，就是给拔气门芯的吗？”
兰田又笑，拍拍青玉说：“我比你了解青玉，她要真想做一件事，别说我，就是再加上凤彩、继兰，还有你，咱们一块去拔她的气门芯都拔不动的。但这个事，我觉得竹篮子打水——一场空，咱这小学校，气数尽了。”她把右手撮起来，朝刘文俊一晃说，“它就是难石榴上挂麻蒴——撮儿对撮儿。”
刘文俊说：“好你个乌鸦嘴，我要宣布你为不受欢迎的人了。你就不能出点力，帮一把吗？你就会缠着青玉打麻将吗？”
“好好，祝你们成功！”兰田笑着，打了自己一个嘴巴。然后说：“现在，光继兰挖学校的墙角，就够你们提防的了。你没看，她弟弟私立学校的招生广告，都贴在诊所和学校大门口了吗？”
刘文俊不再听她说话，马上拎了半桶水，走到大门口，将水完整地泼向那张广告纸上，然后用拖把在广告纸上搓，搓出不少灰白色的纸球球，纷纷朝下滚落。
送兰田出来时，兰田仰头听半空中的红旗发出的猎猎响声，说以前还真不晓得红旗也出声。青玉不接她的话，叫她看看一间教室。教室里孩子倒也听话，念书的念书，写字的写字，没有打架和窜位的。原先五个班五间教室，现在呢，只有一个班，才二十来人。孩子们坐了五堆，一目了然，一堆是一年级的。教室里显得非常宽敞，有点松松垮垮的味道。兰田安慰青玉，你也别有压力，能找几个是几个，来不来是他们的事。现在大家除了认钱重要，其他都成了聋子的耳朵了。我家有三轮车，需要我到哪儿拉人，打手机就是，保证拍马赶到。
青玉说：“我没压力，后边还有刘先生呢。”
兰田说：“如果光是你俩的事，反倒好办了。现在坏菜就坏菜到不是你俩的事，继兰背后插着一杠子，是你们与她对抗的事了。你们弄不好，指不定她正洋洋得意，笑得嘴角都咧到后脑门那去了。她在挖墙角，只怕学校真要垮塌了。我怕你吃亏啊！”
这时兰田的老娘在路那边的诊所门口喊她，说输完了水，该回家了。她“哎”一声，说老太君别着急，我就去开咱的宝马去。青玉看见，兰田从诊所后边开出三轮车来，停在门口，几个老人，缓缓上了车。另外，还有几个老人，坐在门外，正在聊天，正在春天里晒太阳。
青玉猛然觉得，这儿要有个饭馆倒不错，这些老人中午就可以到饭馆里吃饭了。
马上又想，诊所边再建一所敬老院不错啊！到那时，自己的婆婆也能来了，自己也不用再回家做饭了，多好哇！
青玉找孩子，脑子里充实起来。这比她在村里强，至少不碰到村民，不再看他们的那种目光了。有活干，她能洗洗脑，不再想牢里的恶心事。她在里面过了个年，听到外边过年的鞭炮时，她失眠了。她明白自己这个“人贩子”是假的，明白只要政府叫她说话，她如实讲来，他们会理解的。她有罪，但不大。她属于上了当，上了人家“放鹰”的当了。当然，她想得最多的是，出去后干些什么。家有病人，出去打工怕是不可能了。男人那死鬼，在外边胡搞，自己又没什么证据。他又不让她过去，定期寄钱回来，偶尔会打打电话。男人是个寡言讷语的男人，没有什么反常的举动。如今儿子跟他去了，也没反馈过来什么事。她能说什么呢？
她真的不晓得出狱以后干什么，如果家中没有病老人就好了，自己可以远走高飞了。
如今令她闹心的是继兰的挖墙角。还真是兰田说的，学校这事不是她和刘文俊的事，还有一股反作用力，是自己的对头继兰发过来的。现在，还真得接她的招了，不能叫她的如意算盘打成。这么一想，心里马上升起一股热流，一定要找回那些孩子，叫他们重新入学，决不能叫学校垮塌。只要学校不倒，继兰再喳喳也等于败下了阵。任凭她在背后捣鼓什么，生机勃勃的学校就是一记大耳光，重重地扇在她那宽脸上。
其实，找了几天学生，脑子里虽被这些事占据着，她仍然会琢磨刘文俊给自己猜字的事。我真的能成为学校的贵人？她有点怀疑，但有这事干着，比闲着好，况且这是正事，谁都不能说是坏事吧。至于当不当副校长，她根本都不在乎。
不是冤家不聚头，多年来与继兰的矛盾，一直没有正面交锋过，现在却不能逃避。已经成了狭路相逢，鼻对鼻，脸磕脸了，虽没到头破血流的份儿，但已有点血腥味了。
