李丽问老板，这本书多少钱？老板把书接过去，是一本《教师职业培训》，他看了看定价，对李丽说，八块。李丽说，太贵了吧？老板说，这原价三十块呢。李丽说，你这是二手书，封面都折成这样了。老板说，这书我不知道卖了多少本了，前几天还有人来找，没找到，你这运气好，最后一本居然让你碰上了，你还嫌贵？李丽把书放下，走了出去。
鹿燕平问李丽，不买了？李丽说，那老板真讨厌，说话那么大声。两个人站在昏暗的光线里。鹿燕平看着李丽，不太清晰，她的衣服散发出一股洗衣粉的味道。鹿燕平说，我去买吧。李丽说，不要了。
那是2004年，再不到一个月，鹿燕平就要毕业了。李丽还要一年。他们已经谈了两年恋爱。去年过年，鹿燕平把李丽带回了家。鹿燕平他爸鹿常在说，你们结婚我是帮不上忙的，你得自己想办法。鹿燕平他妈王桂芳连忙在旁边说，别听你爸的，到时候砸锅卖铁，找人借，也要帮你们把婚结了。鹿常在说，说得轻巧，你给借去？鹿燕平说，你们就别管我了。他知道家里没什么钱，但听到鹿常在这么说，心里还是有点不高兴。还好的是，鹿常在说这话的时候，李丽不在场。
后来，王桂芳给鹿燕平打电话时，常常问李丽的事。鹿燕平说，成不成还不一定呢，你就别操心了。
鹿燕平还没去过李丽家。有一次，李丽放暑假回家了。鹿燕平一个人待在张城，做家教，一节课拿三十块，一个星期上四节。教一个初中生物理。费了好大力气，对方根本进入不了状态。
有一天，鹿燕平晚上讲完课出来，沿着大街往回走，时间是九点多，途经夜市，看着人来人往。他突然十分想念李丽。于是他买了去李丽家的火车票，在候车室待了四个多小时，到第二天下午才到了那个小城。
鹿燕平在那个小县城待了两天，住在旅馆。他去看了李丽上过的初中高中还有小学，还去李丽一直念念不忘的羊杂店吃了一碗羊杂。直到上车前两个小时，他才给李丽打了电话。李丽用了很久才出来。你怎么来了？李丽问鹿燕平，也不打个招呼。鹿燕平本来想说，我想你。结果怎么也说不出口，说，突发奇想。李丽说，如果我不在家你怎么办？鹿燕平说，你不在家我就回去呗。李丽说，神经病。李丽没有邀请鹿燕平去她家坐坐，鹿燕平也没有提出这个要求。李丽也没有提出要送鹿燕平去车站。鹿燕平自己坐车走的。到了车站，一看表，还有一个多小时才发车。这么说，他和李丽在一块待了只有十来分钟。还是在大街上站着。
把李丽送回宿舍，鹿燕平转了个弯，跑着过去，还好，书店还开着门，鹿燕平进去，把那本《教室职业培训》买了下来。然后他特地绕道到李丽宿舍楼下，看了一会儿她们宿舍的窗户。他想叫李丽下来，后来想想，还是算了。
宿舍里一堆人在打升级，扑克摔得啪啪作响，另外一拨人围着电脑在看黄片。看见鹿燕平，老魏叫，你来替我打吧。鹿燕平说，我不打了。老魏牌技很臭，又喜欢打，每次都被搭档骂得狗血喷头。鹿燕平觉得有点饿，提了提暖瓶，都空着。他端着饭缸子去别的宿舍找热水。
刚吃了一口，就听见打牌的人那里一阵骚乱，又喊又叫的。鹿燕平举着一筷子面朝宿舍跑去。
老魏提着板凳，被人死死拉住。鹿燕平想说点什么，他平时和老魏关系挺不错的，但没说，偷偷转身回去吃方便面了。那边很快就没了响动。
鹿燕平正在上厕所时，老魏进来了。他吹着口哨，对鹿燕平说，出去喝酒吧，我请客。鹿燕平想了想说，好。两个人结伴出了校门，找了个烧烤摊。老魏喝得很猛，话不一会儿就多起来了。他问鹿燕平打算怎么办。鹿燕平说，如果找不到工作，就只好回老家了。家里有关系没有？老魏问。鹿燕平说，哪里有？老魏说，跟我一样，不过我不打算回去了，一回去就再也出不来了。老家有个什么意思？鹿燕平说，那你打算？老魏说，如果找不到有编制的，我就找个企业打工吧，不行就考研。老魏又问，你家里还有个弟弟吧我记得？鹿燕平说，是。老魏说，那你家里压力应该挺大。鹿燕平说，嗯。那你和李丽怎么办？鹿燕平喝了口啤酒，回答说，走一步说一步吧，还能怎么办？要不咱们做生意吧，老魏说。做啥生意？鹿燕平还从没想过这个。什么都可以呀，可以卖衣服什么的。老魏说。鹿燕平说，哪里有本钱啊，再说又没什么经验。老魏说，跟家里要一点嘛。鹿燕平借着酒劲，把家里的情况说了一番。
鹿燕平他爸是镇政府的合同工，一个月只有几百块的工资。鹿燕平他妈每年种点地，也弄不了几个钱。鹿燕平和他弟弟上学已经让家里捉襟见肘，跟亲戚们借过多次钱了。
这是鹿燕平第一次喝醉酒，在厕所吐了三次后，他才爬上床睡觉。第二天醒来，已经快十点了。一醒来，他就想起昨天晚上对老魏说的话，不禁感到后悔万分。家里的情况，他从来没跟人说过，连李丽也不太清楚。
李丽有个堂姐在张城，已经嫁人生子。有一次，李丽带着鹿燕平去了趟她堂姐家。那是鹿燕平第一次去一个真正的城里人的家，他憋着一泡尿，由于没用过抽水马桶，进了两次卫生间，都没敢尿出来。李丽问，鹿燕平你今天怎么回事？当时她堂姐去给他们洗水果。鹿燕平说，没怎么呀，怎么了？李丽皱着眉头说，你今天的样子真猥琐。鹿燕平是有点局促，但李丽这么说，他还是伤心得不行。李丽堂姐问鹿燕平家里情况，鹿燕平说得含含糊糊。李丽在一边说，他家里穷死了。接着还给她堂姐列举了一番，没有暖气，上厕所还是露天茅坑，我在里面蹲了半个多小时，腿都麻了。李丽说，去了趟鹿燕平家，她病了好多天。李丽堂姐当着鹿燕平的面，什么也没说。过了两天，李丽问鹿燕平，你家能拿出个房子首付不能？鹿燕平说，首付得多少钱？李丽说，得个十万左右吧。鹿燕平想了想说，到时候再说吧。后来又有一次，李丽再次提到了这个话题，她说，我堂姐说了，只要你家能拿出首付，咱们熬上几年，也就熬出来了。鹿燕平说，咱们现在还没毕业呢，找到工作再说吧。
那次从李丽堂姐家出来，李丽说，咱们一定要留在张城。鹿燕平说，那肯定的，难道我们还要回去？
