这样过了两年多，金小娥意外怀孕了，在要不要生下孩子的事情上他们面临着一次艰难的抉择。如果要生，他们就必须结婚，如此，倪先生和苏瑞雪就得离婚——这是违背他初衷的，而且他清楚，这样一来家里不可避免会引发强烈地震，他没有勇气迎刃而上，也害怕自己承担不起后果。他觉得这个意外等于是把刀架在了他的脖子上。金小娥在刚得知自己怀孕时还十分高兴，她惊喜地看到怀孕等于把一次翻盘的机会摆在了她的眼前。可是她看他却远不像她这样高兴，知道事情不那么简单。再后来她看他迟迟不表态，也沉不住气了，变得焦躁不安。她不敢直接问他，怕他把决定说出来不好转弯。她去他母亲那里探口风，当然也是希望他母亲能帮她说话。她还是老策略，去他母亲家里做事，买菜烧饭洗衣服扫地样样都做，而且做得尽心尽意。他母亲自然是明白她的意思的，但并不开口替她说话。金小娥也清楚她知道自己的心思，看她到了这个地步都不肯替自己说句话，心中只是气苦。有两次她把话头引过去，他母亲也不接话。转眼她怀孕满三个月了，倪先生去了德国，走前也没有明确的交代，而且一时半会儿也回不来。无奈之下她只得把话挑明了问他母亲怎么办。他母亲叹了两口气，说了一句话：“阿姐，我哪能好讲啥？”
金小娥无可奈何，流着眼泪去医院把孩子做了。四个月之后倪先生从德国回来，家里又是风平浪静。他仍然享受着拥有两个女人的生活，家里人习以为常，连亲戚朋友也都习以为常，没有人说他什么，顶多是有人会拿他开几句玩笑。苏瑞雪自从知道他出轨之后对他冷淡了不少，不过这个冷淡是相对于之前的浓情蜜意而言的，再说她还要靠他，她晓得厉害，所以也就是少了亲密而已，并没有到日子过不下去的地步。有时候她也要吃醋，她会无缘无故拉长了脸，好几天不跟他说话；或者是无名火起，冲他大发脾气。不过他哄哄她就好了，他知道她就是跟他瞎胡闹呢，孙猴子是翻不出如来佛的手掌心的，因此心里是笃笃定定的。金小娥自从打掉了孩子，对他也冷了不少，她的冷倒不是做在脸上，而是表现在床上。以前她上了床热情似火，而且很有服务精神，叫她做啥就做啥，听话得很，这是苏瑞雪远远不及的，也是让他最称心快意的。他跟金小娥开玩笑说，她是把床上的生活当作事业的。现在她不那样了，虽然不能说完全没有热情，却多少有点半推半就，而她的半推半就也不是装出来的，真的就是打不起精神。有时候做得时间久点，她会中途熄火，本来是小溪潺潺，两岸青葱，忽然干得就像一根木桩，让他颇为扫兴。从前连续作战所向披靡的干劲已经再难见到。他忽然觉得就像季节更迭，他跟金小娥显然已经走过了春天，而且他们也不可能总是在春天里徜徉，现在大约是秋天了，他不敢去想是不是很快就会走进严寒的冬天。
他依然生意做得很好，钱赚得很多，但他内心里觉得命运之神并不总对他露出微笑了。他年幼的时候深得母亲和四个姐姐的宠爱，从小习惯了女性的柔情，而现在无论是苏瑞雪还是金小娥，对他都不再是百分之百爱慕和依恋，这让他心里很落寞。他本来贪恋苏瑞雪的情和金小娥的色，现在这两样都大大地打了折扣。他心里也有懊悔和忧伤，却说不出来，而且也无处可说。他慢慢对她们心劲也松了，不再像以前那样两个都挂在心上。
他花更多的时间忙自己的事，外出也更加频繁，在欧洲一住就是好长时间。这个阶段他开始有了外遇——他心里从来没有把金小娥当外遇，他当她是自己的女人，另一个老婆。他的那些外遇用他的话说不过是“露水夫妻”，多数连露水夫妻都称不上，就是露水关系。长的也有相交两三年的，短的就是见个两三次，甚至也有一夜情的。他已经过了四十岁，因为常年坚持跑步，依然肌肉结实，容光焕发。他毫不费力就能交往到新的女人，那些女人还真不是因为钱跟他搞到一起的，当然他跟她们一起时也是很舍得为她们花钱的。这一点上他认为自己和长辈很不一样，他不再以节俭为美德，懂得该花的钱一定要花出去，原本他就生性大方，这下更加是花钱如流水。而且他认为钱花到女人身上是值得的，因为这世界上男女之间最好的润滑剂就是金钱，当然若是再能把钱花得贴心贴意，效果自然更佳。他跟那些外遇也是有过不少美好和美妙的时光的，然而更多的却是空虚感。他弄不清楚到底是什么原因，也不知道别人是否跟他一样，但空虚就是空虚，他骗不了自己。
如此一混就混到了五十岁。五十岁对他来说就像一下子进入了多事之秋。他的一个生意上的合作伙伴和他闹翻，那人卷了他很大一笔钱跑到澳大利亚去了。时隔不久，苏瑞雪查出患了癌症，他带她四处寻医问药，找最好的医生替她治疗。那一段他不再在外面寻花问柳，连金小娥那里都去得极少，他就像一个好丈夫一样对老婆尽心尽责。苏瑞雪的手术很成功，术后恢复得很好，暂时没有生命之虞。为了给苏瑞雪看病，他拿出了本来答应给金小娥买房子的钱。金小娥当时没有意见，她明白救命比买房重要——这么多年一块儿过下来，她知道他们三个其实是一家人，真的是一荣俱荣一损俱损。可是，苏瑞雪病情稳定后，金小娥也就理所当然地跟他重提买房子的事。
他没有给她买房子，而是把手上的余钱投进了股市。2000年那会儿股市正走牛，他每天听到的都是周围的朋友买股票挣了大把的钞票，实在心痒难忍，决定一试身手。他打的如意算盘是从股市里把金小娥要的房子给她挣出来。他以前也买过股票，知道股市里挣钱是很快的。可是他忘了股市涨起来快，跌下来比涨起来更快，尽管还没到熊市，他刚刚建仓便满仓被套，亏损很大。那时他没有止损和止盈的概念，听信了别人说的价值投资，以为拿得时间越长越好。的确有人因为持股时间长而发了大财，比如巴菲特老先生，而到他这里完全不是这么回事。他前半辈子挣来的钱除了花出去的，竟有一大半亏在了股市里。他原本是想给金小娥从股市里捞套房子出来的，没想到进了这口热气腾腾的大锅一滚资金严重缩水。这时候他如果有壮士断腕的勇气，不在乎亏损，有多少拿出多少还是足够买两三套房子的，只是他实在舍不得割肉。他看着每天上上下下的指数和红红绿绿的盘面，离他解套获利总是差着一大截距离。他心灰意冷，任由那一大把深套的股票在股市里涨涨跌跌。偶尔打开账户看一眼，还是绿肥红瘦，而房价却蹿了起来，而且就像吃了春药一样金枪不倒。他答应给金小娥买房子的诺言也就一直没有兑现。
为了补偿金小娥，他拿出自己以前买的一套房子给她住，金小娥自己的房子出租，每月能收两千多块钱的房租。他让给金小娥住的这套房子的房本上也写着苏瑞雪的名字，因此他和她说了一声。苏瑞雪对这事睁一只眼闭一只眼，当时没说话。隔了些日子借题发作，拉着脸说了几句气话，不过并没有跟他吵架。她精神不好，有点自顾不暇。为了调养身体，她大部分时间住在娘家。苏瑞雪不在家住的时候他就和金小娥住到一起，渐渐地金小娥这边似乎成了他主要的家——一方面是为了相互有个照应，另一方面也是为了省钱。从做生意挣到第一桶金开始，他从来没有想过要省钱，现在他已经需要考虑这个问题了。
他母亲连续两次大腿骨折，让他意识到她真是老了，他得负起为她养老的责任。他母亲骨折之前身体一向不错，她帮别人看小孩，中午在家里摆一张小饭桌，照应几个父母没空做饭的小学生吃中饭，挣来的钱足够她自己花销。现在她卧床不起，自己的生活都需要雇人照顾。一里一外，钱上就紧张了。照理母亲的养老应该由五个子女分担，但是她对四个女儿向来很无所谓，她们小的时候她想打就打想骂就骂，很少给她们好脸色看。她眼里只有儿子，她也只对儿子言听计从。四个女儿早已经伤透了心，除了逢年过节礼节性的拜访，平日很少上她老人家的门。她们都是工薪阶层，挣得不多，混得远不如弟弟好，平常都是精打细算过日子，对从牙缝里省下钱来贴补母亲都很畏难。他同情姐姐们，也替母亲难过。他决定独自承担起这个责任，并且认为自己责无旁贷。他征求了母亲的意见，把她送进了养老院。
他给母亲选的养老院在青浦，刚开始每个星期天他都去看她，后来改成两个星期去一次，再后来是一个月去一次。苏瑞雪身体不好，正好有理由不去看他母亲。金小娥也不去看他母亲，主要是因为她跟他母亲感情疏淡。至今她还对自己怀孕时她不肯站出来替她说话耿耿于怀。她说起他母亲老是挖苦说“当初你妈骑在墙上……”他对她把“骑墙”说成“骑在墙上”十分恼火，却不好跟她发作，因为这里面是埋着雷的——他没娶她，没让她生下孩子，也没给她买房子，跟她不明不白过了半辈子也没个交代，细究起来是说不过去的，因此他只好忍气吞声，随她去说。他自以为有两个老婆，但这两个老婆没一个跟他去看他母亲，每次他都是独自一个人去，好在母亲什么也不说什么也不问。每次他去看母亲都给她带一些吃的：水果、点心还有卤菜，他认为这些东西是人人爱吃的，母亲自然也爱吃。他从来没有问过母亲想吃什么，母亲也从来没有跟他提过任何要求。在他面前，母亲永远是一副非常知足的样子。后来想想，他似乎被她满足的样子给迷惑了。有一天母亲对他说，做梦梦见吃烧鸡。自此以后他每次去看望她都会给她带一只烧鸡。
他仍然坚持跑步，但他发现好像连跑步都变了味儿了。以前他跑步的时候总是感觉自己风华正茂，步履轻捷，有一种血气方刚犹如年轻小伙子一般的感觉。现在他跑步脚后跟会不自觉地拖在地上，自己都觉得自己有点苟延残喘。他已经感觉到身体一天不如一天，明显在走下坡路。他已经不在外面猎艳了，一是闲钱不多，二是没有这个兴头。
过完五十五岁生日，他处理了外面的生意，除了留下一点银行股的底仓，清掉了别的股票，他甚至要回了从前不好意思张口要的别人的欠款，他算了算，这点钱并不够用到老。从三十来岁手头阔绰了开始，他一向是挥霍成性的，后来收敛了不少，尤其是近几年已经是十分节约，再缩减开支，就要到节衣缩食的程度了。他想想害怕，决定节流之外还要开源。
到了这个年纪他已经没法出去找工作了。但凡能看见的招聘广告写的都是需要年轻人，尺度最宽的也是要四十五岁以下的人，他已经被彻底排除在招聘的人选之外了。再说他自己心里也过不去这个坎，他曾经是有钱人，自己把自己看作是社会精英，如今他没有办法豁出脸去求职，即便是朋友的公司，他也放不下架子，再说越是朋友他越是张不开口。到了这个时候，他忽然发现自己竟然一无所能。他没有学历，没有专业技术职称，也没有职务，甚至没有能够开列出来证明自己能力的唬人的工作经历。他有的只是搭同学便车的投机经验和顺风顺水挣些容易钱的经历，再就是一些历年积累下来的知道什么不能干、什么不能碰的教训。他没有办法凭自己这个年龄经历过的挫折和失败去找工作，更不可能找到一份能达到内心要求的工作。他忽然对自己很灰心，觉得此生完了，已经被这个时代和社会抛弃了。他再出去跑步，脚后跟更加拖在地上，嚓嚓嚓的，就像一只垂死的刺猬。不过他没有因此消沉，他毕竟是有年纪有阅历的人，也是风风雨雨过来的，知道凡事要靠自己想办法，也知道办法总比困难多。有一天他在跑步的时候，看到一张被雨淋湿已经脱落了一半的街头小广告，心里立马有了主意。他记下了广告上的电话，去报了一个雅思班，学完之后同样贴出小广告，开始招收学生教授英语。
他不开班，只是一对一辅导学生。刚开始他心里是有点忐忑的，生怕自己水平不够。他确实水平不高，不过就是依葫芦画瓢，怎么贩来的怎么卖出去。他的优势是时间灵活，全由对方说了算，价钱也公道，比报班上雅思的学费要便宜三分之一，而且态度好，永远是笑呵呵的。他一边教英语一边讲笑话，或者反过来说，一边讲笑话一边教英语，所以他开张不久来的学生就相当多。他清楚像他这样靠教雅思是发不了财的，不过就是挣点茶饭钱而已。而放在从前，这样的小钱他是不屑去挣的。
他渐渐在教雅思中找到了乐趣，不是钱上的乐趣，而是人与人之间的另一番乐趣。除了一开始，他没再打过广告，他的绝大部分学生都是通过口耳相传来的，而且绝大多数都是女性。偶尔也有个把男生来找他，通常在听完他的免费试听课之后就再不露脸了。他觉得也算是两相便宜。他自嘲是一个“专教女生的雅思老师”，不过他很满意自己的这个状态。
