大凡到过上海的人都知道上海有个“城隍庙”和“豫园”，一语而概之，这里是和上海老城相融为一体的购物、旅游的商业中心，是商业经济与寺庙文化相结合的产物。过程就是庙会十集市——商圈——商城。据考证，这里原先是一座金山神庙，在明朝永乐年间（1403年）改建为上海城隍庙。明朝嘉庆年间（1559年）建造了豫园。善男信女们的进香、祈祷，逐步形成了庙会，而各种小吃摊、手工艺品摊、蔬菜摊、香烛摊等又形成了集市，后来就在庙宇和豫园周围出现了一批商店，经过了四百多年的发展，变成了小商品世界、小吃王国。到了上世纪九十年代又进行了大规模的改造、扩建，从原先的1.5万平方米发展成为10万平方米，将明清建筑与江南园林融为一体，形成了现在的这般集餐饮、食品、药品、娱乐、百货、古玩、金银饰品等综合型的大商城与香烟萦绕、袈裟婆娑、金碧辉煌的庙宇并存的局面。
这是个极为矛盾的畸形产物，寺庙文化与商业文化在根本上是互相冲突的，也是不能兼容的。从形式上看，一个是静，一个是动。从内涵上说，一个追求沉寂，沉寂到只能听得到自己的心跳，沉寂到进入于一种虚无缥缈的禅境，忘我，舍我，直至达到悲欢交集的境界。另一个则追求热闹，热闹到放开喉咙狂叫都听不到自己的声音，热闹到置身于一种甚嚣尘上的争夺，唯我，尽我，直至达到乐苦无度的地步。换言之，它们只能是此长彼消，或者是此消彼长，现如今却彼此相安无事，更有甚者竟互为助长，究竟是生存原则起着平衡作用呢？还是这两种文化有了变异？或者是这两种文化原本在骨子里是相通的？一时竟难以分辨。
年近五十的于凯经营“钱币古玩店”已有十多个年头了，可以称得上是个腰缠万贯的大老板，在上海城隍庙大商城这个圈子里也算个能说得上话的人物，这种状态在他青年时代是想也不敢想的事。三十年前，他还是一个赣南山村的农民，在县城读到初中毕业后就回乡参加了垦荒种地。那一年冬天，村里来了五位以前只能在戏里看到的如花似玉的上海姑娘，说是要在这山村里“插队落户”。村民们都怀着极大的好奇心观察着这几个年轻姑娘的一举一动，但都不敢轻易去接近她们。然于凯就偏不这样，他就有事没事老往这几个姑娘堆里钻，帮着挑水啊，送柴火啊，到几十里外的镇上邮电局去帮她们取回包裹，寄出信件啊，帮着把队里分的粮食挑回家啊等等。当时做这么些事还谈不上有什么明确的目的，只是觉得不接近她们就心里难受。随着时间的推移，渐渐地他就产生了在当时来说几乎是异想天开的念头：在这几位天仙般的上海姑娘中占有一位做老婆。他是个敢想敢干、意志坚强的人，且在追求自己的目标时从不在乎别人说三道四。就这样平平静静地过去了几年，也没有发生什么轰动一时的大事，那五位里的一位叫曹琳琳的姑娘真就成了他的老婆。
就在他们的儿子六岁的时候，曹琳琳可以回上海了，这个有情义的女人把儿子连同于凯一起带回了上海。曹家就居住在城隍庙旁边的一条街上，琳琳的父亲原先就是开店做古玩生意的，家境很殷实，改革开放后他又重操旧业，着重经营古钱币买卖。天时地利使他如鱼得水，很快就发了大财。女儿一家回来后，曹父让于凯在店里打杂做小工以谋生计。
那几年的日子对于凯来说仿佛是在地狱里一般，岳父母对这个农民女婿简直就像是冤家一样横挑鼻子竖挑眼，没给他一分钟好脸色看过。两个小舅子也百般刁难、鄙视他，吆五喝六的根本不把他当姐夫看待。于凯知道这是为什么，就是逼他和琳琳离婚滚回赣南山村。于凯已经领略到了大上海的繁华，和老家的山村相比，无疑就如天堂一般。他下定决心要留下来，于是就选择了“忍”。每当到忍无可忍的时候，于凯就来到了城隍庙，虔诚地跪倒在菩萨的脚下，默默地祈求菩萨保佑他们一家三口平平安安，好歹相聚在一起，不要分离，随后也会许些愿，但都是些不着边际的大愿，天晓得哪年哪月才能兑现。由于他的要求甚低，许愿甚高，态度又甚虔诚，竟感动了一个法号叫作智慧的和尚。每当他来拜菩萨，智慧就帮他多添把香火，多念几通经文。久而久之，两人就成了朋友，也多了几许默契。于凯常常对智慧诉说心中的苦恼，抱怨命运的不济。智慧的回答总是那么一句话：“每个人的苦海和乐土皆由心定。心中明亮，便无苦无乐，或虽苦犹乐，望施主无有怨言。”
当然，那几年也多亏了琳琳啊！她甚至以死来威胁家人，才使得这个原本要破裂一万次的家庭得以保全了下来。
常言说得好：“生于忧患，死于安乐”。处在朝不保夕的情况下，于凯不得不使出浑身的解数来争取生存，应该说他算是争气的，无论盛夏酷暑还是寒冬腊月，他总是起早贪黑地勤学苦练，硬是掌握了古玩买卖这门业务，而且做到了精益求精，尤其是对于古钱币的识别更是达到了炉火纯青的地步，这几年的苦没有白吃啊！也许是天意吧，就在他精通了业务后，岳父母就相继去世，两个小舅子和他分了家，虽然他与琳琳只分到了原本应该属于他的十分之一的财产，但他还是很高兴地接受了，他知道争辩的结果是最后自己什么也得不到。
分家后，他专门开了家钱币古玩店，长年累月遍历穷乡僻壤，甚至多次深入不毛之地寻觅历朝历代遗留下来的珍贵的古钱币，以他特有的精明和勤奋在生意场上搏斗摔打，一分钟也不敢懈怠，终于成了古玩街上的大老板。他花了八十万在市郊买了套四室两厅的独立住宅，把自己的户口报了进去，这个原本和上海毫无任何关系的农民成了一个名副其实的上海男人，他的经历与他过世的老丈人颇为相似，只不过发家略晚了点。两个小舅子曹强和曹壮虽然也是开店做老板，但景象大不如他了，不免心中充满妒意，暗地里总和他较劲，无奈终究长期养尊处优敛内功，便处处输他一筹，由此更是把他恨得咬牙切齿，时常背地里诅咒他出门被车撞、居家遭雷劈、吃饭噎死、喝酒呛死，全然没有一点亲戚的情分。对于这一切于凯也略有感觉，不过他已经毫不在乎了，这两个纨绔子弟在他的眼中就像两条癞皮狗一样不值一提，根本没理会的必要了。但曹琳琳毕竟和他们是亲姐弟，打断骨头还连着筋呢，更何况父母都已去世，他们是血缘最近的亲人了，所以还有来往。
古玩界的竞争是很残酷的，同一行当中往往略逊一筹便毫无生机可言。于凯在古玩街站稳脚跟，继而在古钱币领域里独占鳌头后，就变着法子整治曹家兄弟，立志非将曹家历年来积累的古钱币精品囊括到自己手里不可，以便奠定自己在此领域里的霸主地位。两兄弟越来越感觉到于凯这个龙头老大的压力，便放弃了和他竞争，想通过姐姐化解一下与于凯的矛盾以求生存，于凯却斩钉截铁地对曹琳琳说：“你去告诉这一对宝贝：只要他们把收藏的珍品全部让给我，价钱我可以让他们满意，我们自然也就和解了，现在谈也不要谈。”
这事不知怎么让智慧给知道了，有一次就正色地对于凯说：“施主应该从心底里感谢曹家，若非曹家严厉逼你，而后又给你机会，你哪有今日如此辉煌腾达？今日之果，皆是昨日之因。而今日之因，必将会结出明日之果。望施主以宽容为怀。”
于凯便说智慧不懂经商之道。智慧却说：“经商之道与做人之道并无两样。心里有一丝阴暗，前途便有一丈黑暗。心里一片光明，前途便广阔坦荡。以德报怨，终究是做人的根本。更何况曹家对你恩德无量，切不可让魔障遮住双眼，以求明日之祸。”
于凯便嬉笑道：“佛家也管尘世之事？莫非是受人之托？”
智慧双手一合，闭眼说道：“每个人原本皆有悟性，都让自己给蒙蔽住了。阿弥陀佛。”
于凯甚觉无趣，也就不再多说，讪讪地告辞了。
