二十三岁，娘守了寡。
很长时间，娘的脸上不再有红霞。娘总是默默地在凳子上发呆，有时会翻看爹留下的东西，自言自语：河——渡——河——渡……
柱儿偶尔问，娘，爹怎么不要我们了呢？娘的身子就一抽一抽的。娘把柱儿拉进怀里，整了整柱儿的衣服说，乖，你爹睡了，他要你好好听娘的话。柱儿看到娘的眼里升起一层雾蒙蒙的东西，像河滩上腾起的水汽。柱儿说，娘，我一定听你的话。娘说，乖。泪就忽然流了一脸。
月亮出来了。
院子里清爽了起来。河边刮来清新、凉爽的风。柱儿坐在矮脚凳子上托着下巴望着天空，天上星星繁茂得很，它们像河滩上神秘而夺目的卵石，散发着明亮沉静的光。
娘在织布机前织布。
由于船灾，染坊亏欠了很多的银两和布匹。娘要求染坊里除了老人和孩子外一律开始织布，每人每月派一定的任务，超额奖励，亏欠了罚扣当月的薪水。
我也不愿这样做。娘有些酸楚地对下人们解释，经过这么一劫，实在是没办法。
管家说，太太，您放心，这些年您和大爷对我们怎么样大家伙心中有数，染坊就是我们的家。现在坊里有难，我们决没有一走了之的道理。
但当管家把话传给二婶的时候，却引起了二婶的强烈反对。这个来自四川的女人整天描眉画眼，嘴涂得像一团火。说话老子长老子短的，令人心烦。柱儿觉得二婶好像一直对娘意见很大。
听到娘的决定后，她先是惊讶地张大了嘴巴，接着发出了一连串短促的笑声，织布？笑话。二婶说，天大的笑话！林建名让我上门是做太太的，还是当丫鬟的？二婶突然又没来头地高声喊道：谁也别想把我当丫鬟使！
管家向娘回禀的时候，娘笑了笑，说，二爷身子骨受了伤，我原本也没想让她参与。
娘率先在院子里支起了织机。很快便有几十架织机应和而出，织梭飞转，布线纵横，煞是壮观。
娘织布的手艺很好，布织得细密、结实和平滑，许多客户打心眼里喜欢，有的干脆已下订单定购娘的布了。
柱儿坐在那里看娘织布。
娘坐在高高的织布机前，熟练地穿梭引线，咔嚓咔嚓，织布机像唱歌一样。柱儿说，娘，给我讲个故事吧。娘轻轻地拢了一下耳边的发丝，白皙的脸庞很有些劳累后的困乏和疲惫。娘说，好吧。
很久很久以前，有一个放牛的孩子，叫牛郎……
娘一边讲，一边织布。柱儿听得津津有味。柱儿看到织机上的布像一匹月光，慢慢地伸长，娘的身子随着节奏轻轻摇曳。柱儿突然指着娘说，娘，你像天上的织女星啊！
娘一下子就笑了。娘一笑，柱儿就感觉眼前亮亮的，像又多出了一个月亮。
笃！笃！笃！有人敲门。
不一会儿，管家领着一个人进来了。柱儿看见是街上保练团的王叔叔。
王叔叔是保练团的团长，和爹是拜把子兄弟。爹在的时候，他经常来家里做客，爹去世后，也是隔三差五地到家里来。但柱儿感到，娘待爹的这个兄弟并不热心，总像隔着什么。
哎哟，嫂子，几日不见了，还好吗？王队长一边从头上摘下棉布毡帽拍打身上的尘土，一边和娘打招呼。
托大人的洪福，我们孤儿寡母的还过得去。娘停下了织机，把柱儿拉进怀里款款地说，小红，给客人上茶！
王团长接过小红姐敬上的茶，仔细品了一口，突然皱起了眉头，噗！将茶水喷了一地。
怎么这么粗糙？说着从裤腰上拽过一方手帕，仔细地擦了擦嘴。柱儿看到他的脸上浮起一丝莫名其妙的微笑。
团长大人深夜来访，不会是来民家品茶的吧？娘身子突然一正说，小民小户没什么好东西招待，令大人失望了。
哪里的话，我和阿业毕竟是铁哥们儿嘛。王团长盯着娘说，虽说他现在丢下你们孤儿寡母的走了，可我……
如果没什么事，请大人自便吧。娘突然打断了王团长的话，站起来说。
王团长没有动，跷着腿，一晃一晃的，好像是坐在街头的茶馆里。
何必着急呢，嫂子。王团长用手捋了捋胡须说。柱儿看见他的胡须整齐黑亮，是用心剪过的那种。
王团长向院子四周瞅了瞅，院里很静，有不知名的小虫子在吱吱地唱着歌。突然王团长俯身对娘说，春兰，业兄弟都已走了，你何必再受这个苦呢？
说着就站了起来。柱儿发现他像一只黑熊，双目圆睁，嘴里喷吐着一股腥膻的热气，就要扑过来一样。
柱儿感到娘的身子像风中的树枝，有些细微地颤动。
嗵！嗵！屋里忽然传来舂米的声音，一下又一下，地皮都好像颤动了。柱儿看到狗熊王团长在震地的舂声中凝了一下，渐渐恢复了人样，又极不情愿地坐了下来。
嫂子，新雇了个伙计？王团长问。
娘又恢复了刚才的恬静和自若。
小丰！娘叫了一声。
小丰叔叔很快就走出了柴房。
我在舂米，太太！
这是街上保练团的王团长。你来拜见一下，今后或许能借个光！
小丰叔叔长得膀宽背直身姿挺拔。柱儿看到小丰叔叔一出来，王团长就不再像狗熊了，有些像山里的矮猴子。
柱儿还记得小丰叔叔当初到家来的情景。他丢开包裹，紧紧腰，然后在踩石周围走了一圈，最后俯身一使劲，三百余斤的踩石居然被他搬了起来，周围掌声一片。小丰叔叔后来就接替爹上了踩石。
王团长的脸一下子变歪了，嗫嚅着说，小丰！嗯，好！你要好好帮助主家做工，知道吗？
是，大人。
王团长悻悻地站了起来，拂袖而去。
月光好美。星星好亮。周围纺织娘的叫声一高一低动听极了。娘把柱儿抱在怀里亲了又亲。
