风丝袅，水浸碧天清晓。一镜湿云清未了，雨晴春草草。与辽东白山黑水不同，几场春雨过后，暮春三月的江西龙虎山放眼一片青碧，春意盎然。
被叶赫踢出的小石子击中腿弯，那少年一个跟头跌在路旁青草地上，所幸没有受什么伤，只一身白衣在地上滚得一片泥泞，显得很是狼狈，可倒霉催的是这一番声响，惊动了正在四周搜巡的一众捕快。
一马当先跑来的那个大胡子大喜，呼哨一声，“兄弟们，总算逮到这个小子了，交差收工回家啦。”众捕快拿人都是拿惯的，十几个人围上去，拿绳子的拿绳子，摁手脚的摁手脚，片刻间已将他捆了起来。
那个少年颇几分力气，奋力挣扎，口中喝骂不休，那大胡子捕快大怒，“你个小兔崽子，安生点让老子交差，别没事找事，不吃点苦头你道爷爷是吃素的是吧……”
那少年越加愤怒，一口唾沫喷了大胡子一脸，“狗官手下尽是狗仗人势的家伙，不过说了几句公道话，你们就要害我，熊廷弼铁骨男儿，今天就算虎落平阳被狗欺！”
那帮捕快如狼似虎，平日里横行霸道惯了的，那里受过这等辱骂，那个大胡子勃然大怒，左右开弓几个耳光就拍了下去，熊廷弼满口鲜血，骂不绝口。旁边的一众捕快大光其火，其中一个举起手中刀鞘照着他的头就打了下去！
刀鞘带风，这一下打实了，最少也是个脑袋开花。随着一声惊叫倒下去不是熊廷弼，反倒是那个捕快身子凌空飞起，在空中划了个弧，头上脚下的栽进路边草从去了。
出手的是叶赫，一双眼中精光四射，盯得那一众捕快心中发毛。
变故突生，一众捕快和熊廷弼都有点吃惊。首先反应过来的是大胡子，呛啷一声掣出腰刀，喝道：“你们是什么人，我们有公命在身，在此捉拿嫌犯，你们殴打官差，不怕王法么？”
这种小儿科的威胁，别说叶赫，就连后边跟上来的李如梅和那二百个亲兵护卫都觉得一阵好笑。朱常洛笑嘻嘻的走上前来，一身清贵之气尊贵无匹，那大胡子为其气质所夺，不自禁的往后退了几步，那些捕快更是哑口无声，不敢动弹。
早在听到那个白衣少年自称蛮子的时候，朱常络就已经心里一动，等到听到他自称熊廷弼时，朱常络笑了……
辽东三杰之首的熊廷弼熊蛮子，这是个继李成梁之后让怒尔哈赤闻名头痛的人物。这种人材跑到了他面前，那就是老天爷赐下的礼物，不收了就是暴殄天物，会遭天谴的。
“你是什么人？此人是我们大庚县要犯，我们捉拿于他，与你们有什么相干……”
“放狗屁，我一没偷二没抢，没有奸犯科，清白做人，犯什么案子了！倒是你们县令收受贿赂，断案不明，判得一手葫芦案，我为好友仗义鸣冤，那狗官就派人捉我……”那些捕快不肯让他说完，纷纷喝斥。
朱常洛长眉一扬，“这么说来，这位熊公子并没有实罪在身，说白了不过是个嫌疑之名。你们身为官差，仗公家之名，行胁迫之事，按大明律例，轻者罢职，重者杖刑、流放！”
他声音朗朗，张嘴大明律闭口大明律，把周围一众人等唬得一愣愣的。可有谁知道朱常洛完是信口胡诌，不过他的一身金尊玉贵的气势压下来，蒙个把捕快那是富富有余。
叶赫大步上前，一股森然杀气逼出，那些捕快如遇瘟神，不由自主的连连退后。叶赫冷笑一声，拉起一脸迷胡的熊廷弼，骈指一划，绑在他手上的绳子节节寸断，比刀子还快。
“就烦这位差哥，回去回禀你家大人，我等都是奉公守法的大明子民，稍后我便带着这位熊公子去衙门面见你们大人，是黑是白总会有个交待。”
大胡子捕快眼珠子转了几转，上前赔笑道：“不知公子尊姓大名，小的回县衙也好有个交待……”
朱常洛哈哈一笑，瞟了一眼站在一边的李如梅，“我们打辽东而来，要往京城而去，你只要这样和你家大人交待就好。”这一些话说了和没说一样，啥信息也没露。
可越是这样云山雾罩，越显得神秘莫测。大胡子捕头也算混出来的，就眼前这情况，别看这个少年笑嘻嘻的人畜无害，可明显就不是普通人，这一点看看人家身后那一二百个膀大腰圆的凶神恶煞就知道了。几个捕快交换了个眼色，形势比人强，虽然心有不甘，也不敢再说什么。
大胡子到底老成些，勉强扯出一个比哭还难看的笑脸，“那小的们就回去如实回禀县爷了，就请公子可怜我们这些听差拿饷的兄弟，说话算话就是大恩了。”
“尽管放心，本公子说到做到，断不会让你们为难就是。”那些捕快松了口气，互相看了一眼，一齐对朱常洛施了一礼，转身离去。
见他们对自已凶神恶煞，可到了朱常洛这里个顶个和小绵羊一样，熊廷弼大为气愤，“狗仗人势的东西，欺软怕硬，有朝一日我当了官……哼！”
众人都伸长耳朵等着听他有朝一日当官会怎么样，那知道是一句大大的哼，顿时一片嘘声四起。
朱常洛一行人往这大庚县衙佯徜而来。叶赫一脸铁青，极不高兴，都到了龙虎山底下了，不能第一时间去看师父任谁也高兴不起来，板着一张脸，搞得一行人都离他老远远的，只有朱常洛怡然自得，扯着熊廷弼问了一路。
此时熊廷弼刚刚十九岁，由湖北广夏老家来江西看望好友，一个是为了游学增长履历见识，大庚县青龙港是阳明公的殡天之地，文人骚客每年来此凭吊感怀络绎不绝，文风盛行；二个是看望好友莫江城，熊廷弼从小出生贫寒之家，一边放牛一边苦读，今年十九岁的他，一身才学是没的说。这次来江西还有个难以开口的原因，就是想找莫江城借点银子上京大比的。
等他来莫江城家里，放眼望去莫府中哭声震天，一片愁云惨雾。一打听这才知道好友已经被下了大狱，置莫家于这种凄惨境地的正是他们的儿女亲家罗家。
“是亲三分向，更何况是儿女亲家，能有什么大事，居然闹到这种地步？”不但朱常洛稀罕，就连叶赫和李如梅都竖起了耳朵。
“莫家的女儿兰心嫁给罗家的少爷罗退思为妻，过门三月暴毙，莫江城上门察看，罗家死活不许，活蹦乱跳的的大活人怎能就这么稀里糊涂的没有了，莫江城一怒之下就将罗家告上了衙门。”熊廷弼叹了口气，为莫家也为自已叹息。
朱常络好奇，“事情古怪，你朋友这样做倒也应当，后来……”
“没想到没告倒罗家倒把将自已搭了进去，那姓陆的狗官昏庸无比，一心讨好罗家，不分清红黑白，将莫江城用刑坐实诬告之罪，关入大牢。是我气不过上堂鸣冤，那狗官先前还假惺惺的和我讲理，被我连驳几次，恼羞成怒，当场就着人拿我问罪……所以我就跑出来了。”熊廷弼愤愤然吐出一口闷气，横眉怒目不改蛮子本色。
朋友身陷囹圄，能廷弼一时激愤前去讨公道，没想到银子没借着，搞到最后就连自已都吃上了挂落。
看着熊廷弼朱常洛想起史书上对他评语：“有胆知兵，善左右射”，又说他“性刚负气，好谩骂，不为人下，物情以故不甚附。”看一知十，这个性子果然不改蛮子本色。
朱常洛点了点头，心下了然。难怪那个陆县令恼羞成怒，凭这位的态度与口才，一般人能受得住才叫奇怪。由这个案子联想到罗家身后的背景，一时间脚步放缓，细细思量起来。
熊廷弼虽然嘴坏蛮横，可是他也聪明过人，看着沉思中的朱常洛，忽然福至心灵，“朱公子，在下……在下有个不情之请！”一句话说的吞吞吐吐，黑白分明的眼底带着几分歉意，几分乞求还有几分倔强，这些古怪的表情纠结让朱常洛看得好笑。
“嗯，你想让我救你的朋友？”朱常络半垂着眼，脸上似笑非笑，
一旁李如梅一脸犹豫之色，“殿下，走时家父千叮万嘱，要以殿下平安为要，尽快将您平安送到京城，这改道来江西已是不得已。这个小子的事有什么大不了，不必劳动您出马，让一个亲兵带着我的贴子，保他出来就没事了，您看如何？”
李如梅说的办法的确是好办法，不说李成梁堂堂宁远伯威名远扬，就凭李如梅堂堂四品总兵之职，镇住一个七品县令是富富有余，可是朱常络不想这么做。
因为眼前这个白衣少年是熊廷弼，别称熊蛮子！辽东三杰第一人，为他耽搁一点时间，若能将他收为已用，这买卖赚大发了！所以在熊廷弼对上朱常络那贼亮贼亮的眼神后，一种极不踏实的感觉让他差点拔腿跑路。
“可我为什么要这么做，你的案子不过是口舌意气之争，等见县令说开就完了，这是小事。你的朋友的案子牵扯人命关天，还有诬告之嫌，你我萍水相逢，我凭什么要去趟这浑水？给个理由先？”
