他们就这样出发了。
三轮车发出咚嚓咚嚓地响动，小车斗儿震动着。老铁匠罗林感受到震动的是他的屁股，还有屁股往下的两条腿，抽筋一样，脚尖稍稍地翘起。放眼望去，又一茬麦子盖住了大地，麦垄间旋进了卷黄的落叶。起风了，小北风，寒气是和小北风一起来的，或者说是小北风刮来的寒气。还不算冷，几场风雪刮下来，那才叫冬天，才是一年里最冷的季节。
老铁匠罗林朝身后的老唐南街看看，村庄已隐隐约约，村子里的树，从房子的间隙中窜出来，房子倒成了树的衬托。村东蒲河边的树更加浓密，河的对岸是几千亩麦地的良相坡，良相坡已经是另一个乡镇，另一个县管辖了。
他看一眼儿子的背影，罗小画本来已经在外边打工了，是他把儿子又唤回来。他在家把准备出去打铁的工具备齐了：炉子、砧子、大小锤，起火的煤炭，被子等生活用品。儿子的被子是儿媳准备的，还有他的被子也是儿媳先晒了晒，用一个大网袋子整整齐齐地装了。老伴不在了，儿媳照顾着他们父子的生活。出门前他又去了老伴的坟上，和老伴说了话，嘟嘟囔囔的，那些话被风吹走了。无非是一些体己话，告诉老伴他和儿子要出去一趟，再去打一路铁，试试现在的生意，看一看到底怎么样，再不出去，老胳膊老腿真施展不动了，一辈子怕都出不去了，手艺怕也忘了，趁儿子还听话，把手艺传给儿子。这手艺怎么用不动了呢，再洋气的时代也不能全丢下了土手艺吧。
不去紫村吗？儿子问。
老铁匠犹豫了一下。
这儿是一个十字路口，往东是紫村，往北是刘店河，往西是槐李庄、红村……老铁匠有些踌躇。儿子把油门减小了，声音微弱，老铁匠的腿在车板上颤动。他站起来，扶着车帮，朝四周的村子看看，远远近近的村庄和老唐南街一样，被树木掩映着，仿佛是一片片森林。一辆机动车经过十字路，哐哐啷啷地跑，像跳动在路上的一只慢飞的鸭子。老铁匠的目光穿过紫村，穿过刘店河，穿过槐李庄，仿佛是早在计划之中的，老铁匠对儿了说，走，先去红村！
红村？爹，我们已经走了大半晌，有几十里路了。
老铁匠没说话，挥挥手。三轮车颠起来，沿着紫村的另一条马路直奔红村。
小铁匠最早出来时才十五六岁，他的小胳膊小腿还没真长出劲儿来，炉里的星火经常会在他的身上烫出一些疤迹。第一次好像也是秋天，秋天是农闲的开始，秋天的农闲和春天的农闲，加起来有大半年的时间，是乡村的匠人出门的好时候，村里的木匠、泥水匠、铁匠、皮匠都会带上他们的家伙走出村子，到另外的村庄或到城里去，吃百家饭，挣百家钱，春节了揣一兜子的钱回家过年。不过，这都是老皇历了，没有想到父亲会再一次想起出来做铁匠活儿。
小铁匠从出门到路上还一直疑惑。
在红村真正扎好了摊子，生起炉火，太阳已经快下去了。炉子生在老村部的大门外，老铁匠和小铁匠把一挂棚子扯起来，遮住了阳光，也遮住了还在刮的小北风。罗小画看看环境，村部已经很老了，大概是老村部，不用了吧。罗小画在头顶上方找着了喇叭，喇叭绑在一根电线杆上，罗小画知道这还是村部，是过去说的大队部。
罗小画和老铁匠把炉子、工具从三轮车上搬下来，小铁匠把沉重的东西抢在自己手里，老铁匠看在眼里，会心地笑笑。阳光一缕缕往下沉，草根上的金色也淡下去。老铁匠手里抓了一把干草，炉子里冒出了黑烟，浓浓的，鼓风机吹动了黑烟，黑烟里窜出了橙色的火焰，火苗噗噗地在风中扭动。小铁匠把半袋煤炭掂到了炉子边，老铁匠用小铲子铲几下加进了炉火中。又是几股浓烟。渐渐地，一星星火光从黑炭里窜出来、攒动着，几根火苗摇摇晃晃地往一齐挤，挤出了淡蓝，太阳几乎落尽时，炉子里的火焰照亮了一片夜空。
小铁匠看着燃起来的炉子，不知道往下该怎么做了，心里的疑惑又生出来，他不知道会不会有人马上找上门来，要求他们打什么铁具。现在的人喜欢洋气的东西，别说铁匠，木匠在村子里也不时兴了，都去家具店里买，那些家具看上溜光泛彩。父亲给他打电话让他回来时，他在心里是有抵触的，媳妇也在电话里提前给他透露了信息，做他的工作，要他不要和父亲抵触，让你回来就回来试试呗，兴许还行。
小铁匠又朝头顶上的大喇叭瞅几眼。要不，喇叭上广播广播吧？小铁匠说，像自言自语，又像问着老铁匠。老铁匠听见了，没吭声，他掂出一袋子碎铁，琢磨着该先打一件啥样的东西。
风里有了热气，老铁匠操着火钳，把盖火苗的瓦扣上了。小铁匠又瞅瞅大喇叭，他笃信应该广播一下，不然谁知道你罗铁匠来了红村？小铁匠迈动了脚步，老铁匠问一句，去干啥？
小铁匠朝天上指指。
莫急！老铁匠说。老铁匠这句话是让他回来。老铁匠已经把一根长铁传进了炉火，火苗子的颜色掺进了蓝色，蓝色里掺进了紫红，长铁的一头烧红了。砧子就在炉火的边上。老铁匠噗噗噗朝砧子吹了几口，砧子上的尘气漾在了小北风里。小铁匠握住了大锤，老铁匠一只手握住小锤，烧红的铁片夹在了砧子上。老铁匠的小锤叮叮当当地响起来，像马铃铛，小锤声先有些凌乱，缺少灵气，有些急，在催他的大锤。小铁匠罗小画挥起了大锤，这锤停了十几年，起先的几锤有些生疏，像梦，不真实，懵懂；像在暗夜里的一只小羊羔忽然起来拱老羊的母乳，忙乱，无所适从。指挥的小锤先稳定下来了，在轻轻地引导大锤：叮叮，砰砰，叮叮，砰砰……
终于，爷儿俩的锤声都找到了鼓点，和谐了。
小铁匠弄不懂父亲究竟要打一个什么铁器，好像是打一根扎地的长钉，钉子上又打出了夹缝。第一根打出来，又开始打第二根。这时候炉子旁已经有围观的人了，几个小孩儿看着炉子，看着在砧子上的大锤小锤有些稀罕，眼溜溜地随着火苗，火炉里的铁件，砧子上的锤来回地溜动。认识老铁匠的和他打着招呼，老罗，过来了？老罗点点头，露出笑，打招呼和回答得都如此简单，却带着真诚。
都十几年，没见你来打铁了。
老铁匠仰仰头，又低头活动着炉子里的铁件，想想说，十五六年了。
大锤、小锤又叮叮砰砰地响。
大集上也不见你卖铁器了。说话的是一个老人，慢条斯理的。
老铁匠停了停，仿佛在回顾过去的光阴，穿过光阴浏览过去的时光。
是，那时候炉子没停过，红红火火，正是生意好才让儿子跟自己学了手艺。可活儿日渐少了，要打的东西日渐少了，他的铁匠活儿，红火过，还买了汽锤，整天咚咚嚓嚓的。他不再窜村生炉子，骑一辆脚蹬三轮车和老婆赶集，赶庙会卖铁器，一天卖掉几十件铁器没问题，盖房的、养牲畜的、打家具的，都用。别小看小小的铁器，一颗小钉子，有时差了它还真不行。又几年，好像不兴打家具了，镰刀、锄头也很少用了，家具都去城里的家具店买了，镇上也有了家具店；地呢也不锄了，都用了除草剂……那一年，老婆生了病，在家打针输液好不起来，他把心都用在侍候老婆上。两年前老婆熬干了身体，走了。
那个铁器打好了，是两根扎地的钉子，或者夹子，两根之间横了两根连接，把两根长钉连成了一个整体，成了一个方形的架子。罗小画这才明白，原来就是一个用来写牌子的架子，老铁匠找出来一块薄铁皮，插在了架子里，在铁板上写了几个字：老铁匠炉子，打各种铁器。
过去那种生活的场景又回来了：在炉子上做饭，守着炉子睡觉，看天上的星星，听夜鸟儿从头顶上叫着飞过。小铁匠感觉无聊，掏出了廉价的手机，手机恰好响了，是媳妇打来的。
夜静了，静夜里传来了狗的吠声。
还是要广播一下好。小铁匠又一次看着喇叭。
真正接下的活儿是根狗链。或者说在红村接下的第一桩生意是链子，狗链子。
第二天，阳光又朗朗地照射下来，北风停了，棚子旁边落满了树叶，阳光从树梢上射下又照射到了落叶上。爷儿俩已经吃过早饭，炉子生起来了。小铁匠把昨天打好的牌子搁在路边一个打两边过来都能看到的地方。老铁匠弓下腰去车上翻腾着带来的废铁，计划着先打一个什么农具，打一个什么呢？打一把镐吧。老年人开荒要用的，自己在家无聊时也在河滩上开了几片荒，再进步，荒地里的杂草、树根、石子儿也是要用得着铁镐的。那就打吧，再打一把小搂锄，那种比镐宽，比大锄板窄的小锄，开荒、种菜开垄都用得着的。得叫锤声先响起来。
那桩生意就是这时候来的，老铁匠还在木头箱里翻腾，在对生意期盼。怎么会一点生意都没有呢，而且也听儿子的话在喇叭上广播了，上了年纪的人大都还认得他，看村部那人和自己年龄差不多，听说是罗铁匠来了，别人传话过去就在大喇叭里广播了。
该有人了。老铁匠想。
小车喇叭叫了几声，那个人从小车上跳下来。他们隔玻璃看见小车上站着一条狗，虎头虎脑的。那人的手里掂着一条链子，大远喊过来，唉，铁匠，铁匠。那人把手里的链子晃了晃，唉，昨天听见广播我就寻思了，就准备了这条链子。哦，你们是爷儿俩啊，听说你在村里打过铁，可能那时候我小。是这样的，一条狗链，你就照这个样子打，哦，不，你可以打得更好看更精致、更结实一些。哦，是这样，打成什么呢，打成一个既是狗链又是狗项链的一种东西。你听懂了吗？就是，就是拴狗用时是链子，给狗放风时是狗的项链，又好看又威风。
老铁匠似懂非懂地听着。
小铁匠好像听懂了，点点头，去接那链子。那人却把链子朝老铁匠递过去，说，你看看，你是老铁匠，你手艺高明，你琢磨着该怎样打，不行你先打个试试。不怕，第一次打得不好看，我们再往下改，改革嘛，试验嘛。你看我原来是跑小生意的，现在养了狗。
项链，你们见过项链吗？这个人朝自己脖子里摸过去，从衣裳里摸出一个明晃晃的项链，把脖根的扣又解开了两个，说，你们看看，这叫项链，你们把狗链和项链结合着打，好不好？这时候狗在车上汪汪了两声，他说，狗在催我了。他朝车上挥挥手，说，我知道，我知道，咱马上走。他手机又响了，说，我马上到马上到，正说一桩事儿，说完了。
狗链子的活儿接下了。
项链，你看清了吗？老铁匠看着小车的身影，问儿子。
儿子摇摇头。
苗玲不是有项链吗？苗玲是儿媳的名字。
儿子笑笑，心里说，不一样，太低档了，那就是哄媳妇玩的，在人多的地方苗玲从来不戴的。不过，都是大同小异。儿子说。
红村今天有集，到晌午你去集上转转，买一个项链回来吧。
儿子点点头。
儿子说，要是不远，我回家把苗玲的拿过来。
不用，就在集上买个仿的吧。
儿子点点头。
接下来生意又来了，是庙里看门的一个老人。老人认得罗铁匠，说，老罗，唉呀，你看，现在要叫你老罗了，岁数一大称呼也要改的，不改不行，有孙子了吗？
有了，是个孙女。
哦，所以叫老罗了。
老人说，打几副门环，门扣，还有外边栅栏门上锁链子。
打这些东西对方不用多说，老铁匠成竹在胸。到底打几副啊，你说清楚。
老人想了想，报了数字。
有废铁吗？罗铁匠问。他一边扭头看了看车上带来的废铁。那些带来的废铁，一般都是为配给用的。
老人手里原来掂了个小袋子，小袋子倒出来哗哗啦啦地响。罗铁匠说，那你放心吧，现在就开始打。
老铁匠知道现在哪个村都会有几个庙，大庙小庙。怎么说呢，要说没钱，手头紧，建庙有人支持，去家户里收钱收粮食还都不会拒绝，罗家每年都要碰到这样的情况。
小铁匠罗小画问，先打啥？
给庙里打！在接下活时老铁匠就在心里掂量后理清了顺序，现在恐怕也只有庙宇还用这种老门环、老门锁了，这种地方用那种明晃晃太时髦的东西不合适不配套。
咋不先打狗链？小铁匠问。
那是狗用的东西。老铁匠看着儿子，又说，这是顺序。
小铁匠不再吭声，只是瞄了一眼那把狗链子。
又接的活儿果然如老铁匠所料，是几把镐，几把小搂锄，还有几把那种尖利的修树铲刀。
有活儿干了。老铁匠舒了口气，爷儿俩又朝路口看看，朝头顶上的大喇叭看看。叮叮当当的锤声响起来，到中午已打成了几副门环，几副门扣。
老铁匠洗把脸，起身做饭，锤声停下来，在老铁匠做饭的间隙，小铁匠换了身干净衣裳往集上去。
那条狗链是第二天晚上才打成的。
之前的活儿先做了，又接下来的几个零活只好往后推推。老板要的狗链如此挑剔，要静下来做。
狗主人第二次来，没有直接催，把一条狗从车上带下来。那条豪华的狗先不肯进棚子，似乎在嫌弃棚子的窄狭和寒碜。主人又挥挥手，做了它的工作，它进来了，站着看着铁匠铺，看着老铁匠和小铁匠。狗脖子里有一条链子。狗晃了晃脖子，浑身的毛抖动，像一条高贵的毯子。狗主人说，看到了吧，就要这种效果，这样的时候是狗项链。
主人把手里握着的一根漂亮的狗链往狗脖子搭过去，抬起头，说，看到了吧，连起来了就是狗链子。哈哈，但我嫌他不结实，不好看，狗吗，毕竟还是畜牲，要结实又好看的。
小铁匠拿出了他在集市上买的那条项链，大号的，很别致，远远看去晃眼。狗主人拿过来看了看，说，还可以，不过，还不好。他又摘下自己脖子里的项链，把3根项链放在一起比，他就蹲在狗脖子那儿，说，你们看看，比较比较，取它们的长处，好不好？狗主人犹豫了一下，想把自己的项链留下来，又打消了。说，这条项链太贵了。
