满意的脚扭伤了。在拖拉机上将稻子一袋袋码好后，满意从机子上往下一跳，人没站稳，崴了脚，不一会儿，脚踝处就肿得像发粑一样。秋朵拉着我的手，焦急万分：“合意，你带我去山下买几张膏药，你哥太疼了！”
我看看堂屋里的钟，想着海音子昨天说这时辰要过来找我，便很是不情愿。可奶奶发话了：“合意，你们快点去，快点回。”
一路上，我俩匆匆赶路。我恼得牙根疼，偏偏秋朵说到一个相当不合时宜的话题：“合意，你应该去读书，不能待在家里。”
我停下脚步，用力扯断路边一根芭茅。我挥舞着长长的芭茅，彻底爆发了：“读书！读书！你以为我不想？哥还没结婚，如意那么小。家里现在最大的收入就是茶园，奶奶还想做房子呐！能供得起几个人念书？”
秋朵的眼睛里满是惊恐，她连连摆手：“合意，别，你别生气了，我就问问。”
坦白说，秋朵长得挺好看。她皮肤白，五官长得虽不特别突出，但整合在一块非常协调，看着舒服。打个比方，就像秋日的清晨，站在栖凤坡上极目远眺，你的感觉就是一个词：神清气爽。
长得神清气爽的秋朵此刻脸憋得通红，表情有些狼狈。看着秋朵的样子，我有些不忍。我的情绪慢慢平复下来：“快走吧，奶奶还叫你回去做晚饭呢！”
和秋朵回来时，海音子还在我家里，她正给乐意编辫子，编了好几条，长长的。乐意乐呵呵地笑着，对着镜子照来照去。海音子告诉我，她要去镇上的饭店上班了。
“姨夫弟弟开的，饭店很大，我去不用端盘子，也不用洗碗，我就帮他招呼招呼客人，算算账什么的。”海音子满脸兴奋。
我心动了：“那里还要人不？我也想去。”
“要啊，他家生意好得很，忙不过来。不过你奶奶同意吗？”
我确实被问住了。想了想，我告诉海音子：“我争取一下，也许她老人家开恩了呢！”
晚饭时，当我刚遮遮掩掩说出海音子去镇上饭店的事，奶奶三言两语便将我打发了：“海音子去就去呗，你在家待着。你跟她不一样，没娘的孩子，没人管没人教，心野得拿绳子都拴不住的。”
我泄气了，沮丧得饭都不想吃了。十六岁的我，眼前一片迷茫。难道我就要天天这样待在家里，秋天摘橘子，春天采茶叶，日复一日？然后，等着媒婆上门，领来一个或高或矮或胖或瘦的陌生人，跟他生儿育女，过一辈子一潭死水的日子？
奶奶的话向来一锤定音。我匆匆扒了几口饭，正欲回房，却听秋朵开口了。
“奶奶说得对，合意还小，再说外面比不得家里，饭店人又杂，确实不放心。”秋朵的话里仍夹杂着贵州口音，“让合意去念书吧。我常看见她捧着本书，她底子好，歇下来的时间也不长，应该还能跟得上的。”
全家人都很意外。后来我一直在想，终于让奶奶改变主意、让我重新背起书包的可能还是秋朵的最后两句话：“咱家屋前的山坡叫栖凤坡？听说当年有凤凰飞来过。合意聪明伶俐，心气儿又高，将来考个好大学，那就是金凤凰！”
上高中，考大学，飞出竹湾。我反复咀嚼着这十个字。回到房里，我又一次打开桌上几乎翻烂了的初三下学期语文书。书里面的课文、古诗我都已经背得滚瓜烂熟。
我就读的初中在乡里，离竹湾村有好几里路。初二开学后，班里有几个同学就没来上课了。去年秋天初三开学时，班里只剩下一半人，女同学更少。终于，在年初开学报名的头天晚上，奶奶发话了：“合意，明天别去学校了。茶季就要到了，家里要人手。念也念不出个啥名堂，你要交学费，如意也要交，只能供一个哩！”
我坐在房里，眼泪一滴滴落在新买的软面抄封面上。初二时，学校流行起汪国真的诗。当那本淡绿色封面的《汪国真诗选》传阅到我手上时，书都有些破损了。我花了几个晚上，将诗集的大部分抄了下来。寒假时，我又买了本新的软面抄，工工整整誊抄了一遍。
寒假结束，我没能再去学校，我辍学了，和海音子以及许多竹湾女孩子一样，连初中毕业证我都不会有一张。
范合意，你和别人一点区别都没有！我心里悲哀地想着。
新学期开学后的一个星期天，同村的一个男同学来到我家，拿给我一本崭新的语文书，说是语文老师嘱咐他送过来的。这本语文书和誊抄的汪国真诗集，陪我度过了半年多浑浑噩噩的日子。
“你若有一个不屈的灵魂，脚下就会有一片坚实的土地。如果你是鱼，不要迷恋天空；如果你是鸟，不要痴情海洋。”这些我默念了无数遍的诗句，在现实面前，是多么苍白与不堪一击。我的灵魂自然不愿屈服，却不知与谁去抗争；纵然我是鱼，是鸟，我不迷恋天空，不迷恋海洋，却怕是要终生游弋与盘旋在这巴掌大的栖凤坡上！
不如此又当如何？十几年前，我家在竹湾村也算得上日子好过的人家。那时所谓的好过，重要标准是粮满仓、油满缸。当时爷爷、奶奶年纪不算老，爸、妈年轻能干，茶园、田地的收入维持一个家的吃喝绰绰有余。
时代终究在变。七八年前，村子里陆续有人外出务工，而后出去的人越来越多。他们中大多有一份手艺，不是木匠就是瓦匠，再不就是有一手好裁缝活儿。渐渐地，村里有了录音机、摩托车，有小媳妇的耳朵上戴上了亮闪闪的金耳环。这些倒没什么，让奶奶最受刺激的是房子。一幢幢青砖瓦房争先恐后立了起来，雪白的墙，厚实的青瓦，光滑平整的水泥地。这一切，让我家这建于七十年代的老房子黯然失色。当村里第一幢两层楼拔地而起时，奶奶给全家制订了一个五年计划：五年之内，范家必须要重新建房，而且是楼房！
谈何容易啊！爸、妈全部精力放在茶园和农田上，但靠这些收成来做楼房无异于天方夜谭。爸爸前些年感染上慢性肺结核，这是个富贵病，劳累了便复发，看病的钱可以拉几车砖了。大哥满意参加两年高考都落榜了，书没念成又过了学手艺的年纪，外出打工也不过是在服装厂做着检验的活儿。我和如意的学费在现在这个家，真算是一笔不小的开支。
我的辍学，真是很自然又理所当然的事儿。
可就是有人敢站出来挑战奶奶的权威，为我打抱不平了。这个人，居然是目前来说还和范家无任何关系的人。
