村里媒婆顺子媳妇把她娘家吕家崖的那个姑娘强花领进门的时候，来财已把他们新家的院子一连扫了三遍。顺子媳妇的大嗓门一进院就把桐树上落的一群麻雀惊得叽叽喳喳飞了个净光。她说，马六叔，你这院子光得能摊凉粉了！一边感叹，这新宅子就是好啊，一看人心里都是豁亮的！马六早上特意没去卖菜，正坐在灶屋门前绑韭菜，听到顺子媳妇的大嗓门，赶紧站起来，一边往屋里让她们，一边偷偷打量跟在后边的强花。强花的个子不高，黑黑的，脸上有几粒雀斑，她的头低着，看来是个本分的孩子。马六的第一印象感觉不错，一行人坐定，来财早端了泡好的茶水进来了。是早上十点钟的光景，阳光从亮着的新玻璃窗户进来，恰有一缕在来财的半边脸上。来财穿了件新白衬衣，深蓝色裤子，还当真有些新郞倌的精神样。才刷的房子窗明几净，先就有了份喜庆。
顺子媳妇大着声地也是说给强花听：马六叔你不容易啊，这么院地方说起来就起来了。我们那房子老了，一下雨，窗户上面老渗水，顺子说修一修的，总是钱不凑手，修不了呢！马六知道顺子媳妇的意思，顺着话地说，哪是我的本事！是来财来福他哥俩张落的。顺子媳妇装着看新地方就跟马六出来了，说着话的声音却一递一递地传进屋里的两个年轻人耳朵里：要我说，你们这屋现在就缺个管钱的匣匣，有人拢着，是个好日子呢！马六说，谁说不是呢？就看娃们了！
后来强花就经常来了，来了俨然已把这里当了自己的家。看到强花在灶屋做饭，强强舅妈舅妈的前后跟着，喊得怪亲热的。过了一段时间，就有顺子媳妇捎话过来，说强花娘家在催着订婚了，并说了彩礼钱要两万。马六的晚上睡不着了。两万块钱是一个不小的数目，这几年马六在那地里苦挣苦刨也就挣了个饭钱，还不说来财的妈三天两头的要药吃。来财与来福说着是在外面打工，也是有一搭没一搭的，几间新屋已经花光了他们全部的积蓄，哪里还来的两万块钱呢？
来财和强花两个人对了眼，来财是什么话也听不进去了。
因为彩礼的事，强花有一阵子没来了，来财慌了神，去了顺子媳妇的娘家，那边两万块彩礼不松口，说，一个这么大的姑娘都给你们家了，还不值当两万块钱！下午吃完饭走的时候，强花跟着来财出来说送送他，到了村口没人处，强花问那彩礼准备的咋样了？那双毛毛眼盯着来财似怨又嗔，来财的心里就没了主意，伸了手去拽强花，那身子却一拧，给了个大脊背，不似往日那样温顺。来财也不想这几年的日子，转过身把这天大的难题推给了马六，让马六去借，说完了他还。那心思，反正你是我爸，为儿娶媳妇成家天经地义。
马六的老婆已经在床上躺了十几年，为了治这一个瘫，已经借遍了亲戚友邻，一个千疮百孔的日子，如果不是马六在极力地连缀着，说不定早就散了。
马六的钱迟迟借不来，强花就来得少了，来财不死心，一次两次去找，总是见不着。再去，就说强花去了外地打工。再后来有一天，顺子媳妇走娘家回来说，强花订婚了，订到城里去了。顺子媳妇说，这么好的对象硬是让你们家给耽搁了，就你家来财这条件，老屋里还躺着一个瘫子妈，不是我好说歹说，谁来？！也就强花，我是真有私心给我找个回娘家的伴儿，还让你们给拖黄了！强花现在订到了城里，听说男的还是工人，不比你家强？！
听到这消息，来财躺在床上，整整睡了一个星期，起来后也不出去找活干，而是去了村上的麻将摊站在后头看人打麻将，一脸胡子麻碴。马六地里忙不过来，让他搭个手帮着干点什么的，他也不吭声，只装着一个没看见没听着，一转身又去了麻将摊。马六知道他心里憋屈，也就任他。卖完了菜，回来依旧做了饭，饭快熟时说强强，去，叫你舅回来吃饭！强强去拽了来财的手，说，舅，我爷叫你吃饭哩！来财正看得入神，被强强一打扰，就满心地不高兴，转回头瞪强强一眼。过了一会，来财还没动，强强又再叫，舅，饭好了，我爷叫你哩！来财被叫得心烦，一转脸，对了强强一声怒吼：滚！五岁的强强吓得浑身一抽搐，眼泪水就下来了。那边已经传来马六的叫声：强强！强强！他得赶紧的招呼强强吃了再给老婆喂饭去。
旁边的谁说，我看你爸今天在桑树林那二亩地里摘黄花，你也不去帮帮！来财没好气地说，人家愿意！愿意就让他自个儿弄去！自己头上的疮痂都挠不完还挠别人的哩！这么说着就气哄哄地出去了。几个打牌的听了这话，一对眼，吐了下舌头。谁说，打牌打牌！管人家那闲事干嘛？
强强开始害怕来财，他觉得以前爱抱着领着他的那个大舅不见了，现在来财动不动就对着他瞪眼睛，喊他滚回去！终于有一天，来财和马六吵了一架，来财说，你还说家里没这了没那了，把人家娃弄到这来算啥么？强强没爸还是没妈，要你操心哩？该操的心不操，咸吃萝卜淡操心，累你活该，你跟谁说哩？！马六也恼了，说，你少管！娃还把你叫舅哩，咋就成了别人的娃？再说一个娃能吃多少？吃也是吃他爷哩，没吃你！
吵归吵，马六的心里似真的欠了来财什么，在地里干活，碰到乡亲，聊起天来，还是会说，看有合适的给我们来财说一说吧，年龄不小了。那人听了，说，可不是！你家来福都不小了呢！这么一说，马六的心思就重起来，叹一声气：都是这家把娃们害的。劳烦大家都操个心吧！这一年的后半年，说媒的倒是没少往马六家跑，给他的两个儿子说媳妇，可是来的姑娘一看，除了地方是新的，哪还有赢人的条件？再一看院里还晾着一片一片的尿垫子，一问，说还有个躺在床上的老妈，就头也不回地走了，叫都叫不住。
来财的脸一天到晚黑着，看到强强就烦得不行，都立了冬了，把被子一卷，装了个蛇皮袋子扛上就走了，说是出去打工。对着那间空出来的新屋，马六愣了半天神，出来拉了门，锁上。他还得上地去。来福倒是在市里当保安，离得不太远，却也十天半月地不回来一次。
强强抹得像个花猫，脸上都是风吹皴的小口子。喜平把强强放在娘家仿佛忘了，几个月也不来一次，马六知道她家里还有那个小的园园，但天冷起来，也不能不给孩子送衣服来。马六决定收完地里的白萝卜就去一趟鸿福矿，现在他想起三个孩子，哪一个想起都是心里一团草，可是他已经五十六了，炕上还有一个日渐衰弱的老婆，他又能管多少呢？
收拾了筐子，担上，把一只提篮塞在强强手里，说，走，跟爷上地！强强就跟在了后头。
