“人走时气马走膘。兔子走运枪都打不着。”这句话用在刘邦的身上再合适不过了。
刘邦的老家在沛县安丰乡下，祖辈都是老实巴交的庄稼人。老爹名叫刘执嘉，老妈姓王名含始。老爹为人忠厚、友善，很受邻里尊重。都称他为刘太公，老妈也沾光被称为刘媪。老两口生下两个儿子，老大名伯，老二名仲。等到两个哥哥都已娶妻成家，才又生下刘邦，按排行老三为叔，老四为季，可能是刘太公没文化，认为季是老末，就把刘邦叫成了刘季。刘邦这个名字是他打下了天下后才改的，邦就是国的意思。他叫这个名字，就是要告诉别人：这个天下是刘家的。
以前的书上，包括司马迁的《史记》，都说刘邦的母亲在田里干活，有一天中午，独自坐在树下休息，一时困倦入梦，忽见空中降下一个金甲神人，对她说：“本神念你刘家世代积德，特来赐你一个龙种。”说完，过来像要和她亲近。她吓得惊醒过来，起身要跑，却见那金神突然化作一条巨龙，钻入她的腹内。此时，天空雷鸣电闪，暴雨狂泄。她浑然入睡，醒来时天晴日朗，衣服干干爽爽。刘邦的母亲就此怀了龙种。这个说法，不过是御用文人编织的一块遮羞布。其实是刘邦的母亲被人强奸，不想竟怀了孕。刘太公起了心疑，俩人不知是谁有了毛病，二十来年都相安无事，怎么突然又有喜了呢？刘媪羞于说出实情，才凭空编造了这么个惊世的故事。刘太公本来迷信，听老婆说得又有鼻子有眼，再加上还是一个龙种，说不定真会给刘家带来好运，也就深信不疑。
因为老来得子，还是命不寻常，父母格外疼爱，兄弟也照顾有加，惯着他足不下田，手不摸锄，整日里呼朋唤友、招惹是非。两个嫂嫂嫌他好吃懒做，撺掇丈夫分家挑灶、另立门户。父母见他已经长成小伙子，还没正事，就经常数落几句。说浅了，他嬉皮笑脸地当耳旁风；说重了，撂下一句：“不用你们看不起我，等我出头那一天的！”转身出了家门，几天抓不着影。气得老爹直冲他的背影吐唾沫：“瞧你那样儿，还说什么龙种呢，等你出息那一天，做梦吧！”
刘邦离家就奔乡上的酒楼。
安丰乡上只有两家酒楼，一个是王婆酒楼，一个是武负酒楼，开店的俩人都是寡妇，年岁和刘邦差不多。刘邦离家，差不多都是在这两家酒楼过夜，吃喝也差不多都是打白条。年轻的寡妇能开酒楼。第一，肯定不容易；第二，肯定得有两下子。两个寡妇好吃好喝招待刘邦，就是因为刘邦能给酒楼带来生意。
十里八村的地痞赌徒混混，一个是惧怕马大，心黑手狠、生死不怕；一个是宾服刘邦能说会道、头脑精明、行事仗义。物以类聚，人以群分，刘邦走到哪儿，这帮狐朋狗友就都会前呼后拥地跟着。再说，这帮人能够游手好闲，不是因为家里有钱，就是在当地有势力。不用说，刘邦常到这两家酒楼，他的这帮哥们儿还能少来吗？说实在话，两家酒楼就靠这帮人常来才生意兴隆，这王婆和武负能不和刘邦搞好关系吗？
一天，一帮人聚在王婆酒楼闲扯淡。王婆有意无意地说了一句：“我听说泗水亭长死了，正好空缺，你们谁去干吧？”
周昌一拍桌子，站起来，指着刘邦扯着嗓门说：“大大、大、大哥，你你、你干……”
有人接过来说：“得了，你别磕巴了，就说大哥干最合适，是吧？”
一桌人都应声说：“可不咋的，这个差使就该大哥干！”
刘邦摆摆手，自嘲地说：“你们寒碜我呢？虽说一个亭长屌大的官，买下来也得几万钱，你们拆我肋条骨也不值那么多钱啊？”
王婆说：“你有这些好弟兄，帮你凑这点钱还算啥难事？”
周昌着急地说：“不不、不、不……”
有人说：“咋地，你不同意？”
周昌憋得脖粗脸红地说：“不、不难！”
满屋子人被逗得哈哈大笑。
刘邦就这样当上了泗水亭长。
其实，亭长是个不上数的官，管辖的范围不过方圆十里，主要负责地方的邻里纠纷，其他的事情都得往县里汇报。就因为常往县衙门跑，刘邦结识了沛县的功曹萧何、书吏曹参、捕役樊哙、刽子手夏侯婴等人。几个人年纪相当，不久即成为呼兄唤弟的好哥们儿。
刘邦到这时已是三十好几，还是光棍一个。当然，这么些年，像他这种人不可能守身如玉，断不了嫖娼狎妓、拈花惹草。可无论爹妈怎么催、朋友怎么劝，他就是不成婚。气得老爹骂他：“你也不撒泡尿照照自己，就那德行，还想吃天鹅肉？”刘邦不急不恼地说：“我就是吃不着天鹅肉，也决不娶个癞蛤蟆！”
世上有些事真还没处说理去。啥人啥命，合该刘邦走桃花运。
离县城不远，有个曹家村，村里有个富户曹无伤，妹妹曹楚莲刚刚出嫁不到半年，丈夫即被抓去当兵，一去三年音信皆无。曹楚莲常去县衙打探消息，总被衙役告知：“当兵打仗，十个有九个死在外头，三年没回来，肯定没了指望。”有一次，正赶上刘邦来县里办事，看见曹楚莲被撵出衙门，伤心地啼哭。刘邦见她模样可怜，便顺路把她送回家。还有一次，曹楚莲在路上受到几个无赖调戏，恰巧被刘邦看见，一顿拳脚，打得几个无赖狼狈逃去。刘邦对她说：“往后你不要再去县里了。我来办事，顺便替你打探一下，有什么消息我都会告诉你！”随即，又叹了一口气说，“唉，怕是回不来了！”
从那以后，刘邦每次到县里来，都会看见曹楚莲在村头等着他。一来二去，俩人就有了来往，后来就有了孩子。因为曹楚莲的丈夫没有准信，生死不知。她也不敢公然改嫁，只好带着孩子守在家里。刘邦给这个孩子起名叫刘肥。起初，曹楚莲的哥哥曹无伤反对他们的交往，认为刘邦不是正经人，但他也是敢怒不敢言。后来，曹楚莲有了孩子，生米已经煮成熟饭，曹无伤无奈之下就让刘邦把妹妹和孩子接回家去。可是，刘邦就当没听见，反倒把曹家当成了家，三天两头过来吃住。刘邦有他的打算：不明不白地领个孩子老婆回去，一是家里不能接受，二是邻里会说闲话。最主要的原因还是他养不起。他的那点官饷还不够他在外边应酬，哪还管得了老婆孩子的吃喝？住在大舅子这里，让大舅子给养着，既不操心又不费力，天底下哪找这么便宜的美事？
刘邦算计得实在是很精明。大舅哥知道他的心思，可是，一瞅刘邦那凶神恶煞的样儿，也只好把气憋在肚子里。
常言说：福无双至，祸不单行，这话对刘邦来讲，一点不假。
一天，沛县县令汤吉家里来了一个贵客，是他的一个很有钱的老友，姓吕名父，字叔平，人称吕公。家有两子两女，长子吕泽，次子吕释，长女吕雉，次女吕媭。他家原本住在山东单父县郊外三十里的东如村，说不上什么原因，在当地结了仇人，无奈举家避难来投靠沛县老友。吕公一家都很相信算卦看相，自认为一家都有贵相，所以，儿女都已长大成人，却均未娶妻出嫁。这汤吉听说吕女是富贵之命，就打算纳来为妾，说不定就可借此高升。没想到，吕公不请自来，还把女儿送上门来，不由得万分高兴，就大摆了一场宴席，名义上给吕公接风，实际上是借以显摆一下自己在当地的权势。
县太爷摆宴，谁敢不来捧场？全县凡是有头有脸的人物都带着礼金来捧臭脚。
每逢这种场合，刘邦总是不请自到、场场不落。舍出去一张皮，闹顿好吃好喝，何乐而不为？
县令摆的宴席就设在县衙大堂，礼金重的坐堂上，礼金薄的坐堂下。
宴席的主持人是萧何，他看见刘邦一副大大咧咧、满不在乎地走进来的样子，知道他是来抹油嘴的，怕他不知自己半斤八两，闯到堂上惹人笑话，就特意提醒他一句：“贺礼不满千钱的坐堂下！”谁知，刘邦斜眼瞅他一下，故意亮大嗓门喊道：“我随贺礼万钱！”
萧何吓了一跳，他知道刘邦是在说大话，赶紧扯了一下他的衣襟，压着嗓门说：“你疯了？满场也没有一份随万钱的！”哪承想刘邦好像没听见，甩开他的手，昂首挺胸地径直走到堂上，捡了个首座一屁股坐下。
刘邦的一句话，早已惊动了吕公。他这个人看谁都先看面相。乍一听刘邦的声音底气十足、豁亮刺耳，心里就为之一震；再一看人，身高七尺开外，前庭开阔，高额头，高鼻梁，胡须美而有形；虽然衣衫陈旧，但是浑身透出一股与众不同的气势。他不由得站起身来，拱手相迎，说道：“贵客，请这边坐！”
吕公指的是身边的座位。刘邦并没谦虚，一边走过来，一边脸色不红不白、郑重其事地说：“贺礼万钱，不便随身带来，先记账上。”
吕公笑道：“记不记账都是小事，你的这份心意我领了！”
这一顿酒宴，刘邦倒成了主角，谁来给吕公敬酒，他都陪着干一杯。俩人杯来酒往，聊得投心对意。到散席时，吕公突然做出一个惊人的决定：请县令做证，当众要把大女儿许给刘邦为妻！
汤吉吃了一惊，这句话对他来说无疑是当头一棒。他赶忙把吕公拽到一边，压低嗓音说：“你是不是喝多了？”
吕公哈哈笑着说：“老兄，你看我像说醉话吗？”
汤吉说：“那小子只不过是个小亭长，穷光蛋一个！”
吕公很自信地捻着胡须说：“吕某看人不会走眼，别看现在不起眼，将来必有飞黄腾达之日！”
当下，吕公就把刘邦领到家，让吕雉亲自过目。
也许是前世缘分，吕雉和刘邦一照面，两人一见钟情。
吕公当着刘邦的面，得意地问女儿：“怎么样？相中了没有？”
吕雉半遮半羞地说：“女儿全凭父亲做主！”
送走了刘邦，吕公的老婆生气地指着父女俩骂道：“你们两个眼睛都瞎了，挑来挑去挑了一个这么不靠谱的东西？”
吕公说：“老娘们儿头发长见识短，看不出三寸远，听我的没错！”
吕公这事办得很麻利，没过三天，就置办了一份不薄的嫁妆，亲自把吕雉送到了刘邦的家里。
吕公也真够邪门儿的，同时还把二女儿吕媭嫁给了杀狗出身的捕役樊哙！
这一年，刘邦四十一岁，吕雉二十五岁，确实是大龄晚婚。
这正是：
春种秋收本平常，
天时不济也白忙，
命里该无难强取，
秃鸡走运变凤凰。
