我的母亲周叔璜出生在一个家境殷实而极富传统儒商精神的家庭，外公是丰都第一任商会会长。母亲从小受到良好的教育。抗日战争爆发后，外公倾全力支持抗战，响应卢作孚先生倡导的民生救国运动，成为民生航运的股东。民生航运为国民政府无偿地运送转移物资、机器等设备到四川，屡遭日机轰炸，牺牲了不少船工和船员。在外公的影响下，母亲在初中时就积极参加抗日救亡运动，演宣传剧，张贴抗日标语。
当时有两名四川籍学生——张西洛（后为《光明日报》副主编、人民政协报社社长）和罗凡（后为全国总工会副书记）因宣传抗日被学校开除，两人在回川途中一路宣传抗日来到丰都，在适存中学门外宣传抗日救国，引来不少中学生围观倾听。
演讲完毕，张西洛问：“你们愿意和我们一起演宣传抗日的戏吗？”站在最前面的母亲说：“我愿意参加。”母亲参加了他们的排练后，在丰都闹市区上演了《放下你的鞭子》。张西洛演父亲，罗凡演工人，母亲演卖唱的女儿。演出结束后，围观的群众在张西洛、罗凡的带领下高呼抗日口号，全场观众情绪高涨，因为有商会会长的女儿演出，流氓地痞也不敢来闹事。
