石门城北花园“茗泉居”茶园，是玩者们一个好去处。这里单玩古董字画和京戏，有个不成文的规矩，逢初一、十一、二十一，玩古董字画的便云集而来？鸦逢初六、十六、二十六，那些京戏票友便鱼贯而入。茗泉居茶园的花掌柜也是个玩家，古董字画和京戏他都爱玩，逢一六日便忙上忙下，六七个小伙计走马灯似的串来串去。花掌柜乐不可支，也玩了，也挣了，玩得开心，挣得实在，真叫江山美人，都出神入化了！
岁时民国二十八年腊月初一，也叫己卯年梅月上浣朔日。茗泉居茶园刚下板子，便有一帮人争拥着挤进来，像是喝茶不收银子。穿大毛的，穿棉布袍褂的，穿短打的，当然也有穿西装的……人杂，面广，角色齐全。天气阴冷，飞着沙子样的小雪粒，茗泉居茶园里大呼小叫，热浪滚滚，香茶辣烟掺和着从每个人嘴里哈出的隔夜的酸臭，把茶园塞了个满满当当。买卖行里有句俗话叫“气味浑浊，银子多多”，意思是，你铺子里的气味浑杂，证明进来的人多，人多生意就旺，浑浊的酸臭，那叫红火！马金千来得迟，他是坐洋车来的，进门径直朝紧挨柜台的那张桌子走去，那里有个空位，一把水曲柳雕花太师椅是专门留给他的。他平日都这样，来得迟，去得也迟。据说他早晨先看报，看完《中央日报》，又看《石门电讯》，两张报纸细细地读完后，才去干营生。来茗泉居茶园，先玩，或古董字画，或京戏，待玩够了，才端起盅子慢慢品味。马金千是本城“金千诊所”的西医大夫，又当掌柜又看病，医术高明，收费合理，在本城是个举足轻重的人物。开诊所近二十年，没出过半点差错。在他的诊所正面墙上，请个有名气的书法家写了朱子的一句格言，两个字：“诚信”，又请个小雕匠人把字刻了，描了金漆，两个斗大的行书金字亮花花地晃眼，就像马大夫的一颗闪亮的心。马大夫早年毕业于北京协和医科学校，接受过正宗的专业教育，医术手段和诚信态度石门城里有口皆碑。除去看病，马大夫爱玩，玩得高雅，一是收藏古董字画，二是玩京戏。玩京戏唱小嗓，唱《罗成叫关》、《凤仪亭》，还真有点叶盛兰老板的韵味，人家这叫雅士风度。
马金千今天的神态和别日不一样，在椅子上坐稳后，端起盅子细品慢咽那热气腾腾的香片，一句话没有，眼睛不时地朝茶园门口扫描几下，看样子像等人。周围的喧哗并不影响他的泰然自若。心细的留神到，在他的双腿上放着一个紫檀木画匣子，他一手端着茶盅，一手紧紧按住匣子。马大夫，又收到宝贝啦！当小伙计给他上到第三碗时，那香片的真味在口里升出来了，马大夫的眼睛发光了，只见他“腾”地站起身，叫声：范老先生！握着画匣迎了过去。
姗姗来迟的是范怡斋。一位老儒生，身穿青缎团花棉袍，头戴风帽。手里握着根紫藤手杖，下巴上几根稀疏的山羊胡黄白夹杂，衣领上吊着一把寸把长的象牙胡梳，摇摇摆摆，不时地抖着手用胡梳去梳理那几根胡须。此翁不善，生于同治八年，光绪十九年癸巳科举人，今年正好届满古稀，秋天里做七十大寿时，听说马金千大夫送去的寿礼是用七十颗珍珠拼成一个大篆的“寿”字，镶在一只用红珊瑚雕琢成的寿桃上，珍贵无价，把个石门城震动得摇了三摇。从此石门城里就有了句顺口溜：“石门城里四件宝，茄子北瓜大山药，还有范家举人佬。”范怡斋的确是一宝，他是名绅士，活历史，鉴古学家，得人敬重。吴佩孚来了待他好，张作霖来了待他也好，国民政府待他更好，日本人过来后把他捧成了圣人，真正一个活圣人！石门市参议员，华北政务委员会委员，维持会委员，文管会副主任委员，中日友协华北区委员……头衔一大串，可范老先生什么事也不参与，除去在家里“之乎者也诗云子曰”外，就来茗泉居泡茶，泡茶之余，就做了马金千的收藏顾问。
待范怡斋坐定啜了几口茶后，马大夫把紫檀小画匣抽开，拿出一个黄缎卷，打开来，是一轴古山水画。他轻轻把画提到范怡斋眼前，轻声道，范老先生，您看看这张画，昨天收下的。
范怡斋一手托了金丝老花镜片，那脸几乎贴到了画面上，一寸一寸地看，看完一遍又看，一连看了三遍，用了烧开两壶水的工夫才把画看完。周围的人大气不敢出得一声，单等老先生理论。范怡斋看完画，又伸出瘦长的指头在画面上弹了两下，轻声道出两个字：真品。然后又去喝茶。
马金千满面春风了，茶园里熙熙攘攘又喧哗开来。
这是一张石涛的《黄山观瀑图》。马金千花三百块银洋收下的，范怡斋一锤敲定。马金千吃了颗定心丸。他差一个茶园伙计把画高高提起，自己凑近范怡斋，小心道，范老先生，我听您老指教。
范老还未曾开口，茶园花掌柜走近前来指着画道出了几个疑问——他也是个行家里手。
花掌柜道，范老先生，在下有几处疑点想请教，斗胆放肆了。他轻咳一声，指着画说，石涛写山水一向谨慎小心，单说皴法，他用墨几乎近于工笔，可这张画却是淡湿渲染，且用笔肆意无拘，此其一；其二，题款近乎于傅山风格，像是酒后信手拈来；还有其三，这一方压角的闲章，我从未见过，怕……
怕是后人捏造？！不待花掌柜说完，范怡斋随口顶上一句，喝口茶，用胡梳轻轻理梳着山羊胡，半闭双眼道，掌柜的，你见过的几张石涛，怕是他早年的风格，这张画落款为康熙四十五年丙戌孟春，那正是他的辉煌时期，他打破了古人皴法的格局，搜自然之精髓，观山水之灵气，亦恰书法由楷变行，越发接近了自然之法度，此即“师法自然”，泼墨淡湿于此处，山水亦活脱脱也，推翻古人陈局，“法自我立”，此乃其一。其二，笔墨恣肆，取画法与书法，“笔墨当随时代”之开局为石涛的大贡献，没有大惊小怪，石涛笔墨寻不出半滴酒香，觅不到半丝醉意，怕是傅山酩酊大醉后去追石涛也未可知！其三，后人追寻石涛楷模，效仿石涛气质，思度石涛灵骨，亦在这方闲章之中，老子曰，“道法自然”。石涛畅言，“黄山是我师，我是黄山友”，真真天地之作，不谋而合，造化，造化……马先生，恭喜啦，你得了一宝，此画真乃神品宝卷也！
范怡斋边说边拱手向马金千揖了两揖。马金千慌慌扶过来说，不敢当，不敢当，有幸得范老指教，是我的福分。有托范老金口玉言，算我行了大运，拾得一宝……
马金千辗转眼球寻找花掌柜，整个茶园都不见他的影子，心下思量，脸红，怕臊破了面皮，躲了。
将画重新卷起，包好。收进匣里后，马金千举起画匣哭了，说道，诸位好友，我想石涛想了半辈子，昨天晚上光看这张画，一宿没睡呀，得范老先生真言，这张画可就是我马金千后半辈子的命啦！说着，马金千掏出一方洁白的真丝手帕抹了抹眼窝，他真动了情。然后喝口茶，大声道，今天高兴，诸位好友的茶点费我包了；再有，我想求一位金石高手替我篆上一方朱文印章。印文是：“金千生命”，要求就一个：精品！我出银元六十块。
